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“男装？没问题啊！”程怀瑜忽然笑了，利落的甩了个响指：“小猴子！”
“在……”车帘外伸进一个脑袋：“赶车呢！爷有什么吩咐？”
“停车，脱衣服。”程怀瑜指挥得干脆：“还有你的帽子。”
“……”
当沉璧终于爬完九百九十九级台阶，站稳的同时看见一个人，惊艳之下，千辛万苦数好的数字瞬间被抛到脑后，念叨了一路的心愿就这样灰飞烟灭。好比人生，谁都有过大大小小的目标以及坚定不移的决心，遭遇一次意外中断后，也许就会无声无息的沉没进岁月长河，事隔多年再想起，只能付诸一笑，叹一声，那时的我们。
沉璧此刻还顾不上懊恼，她目不转睛的看着带给她意外中断的人，她并不知道这个人将会一直停留在她的生活中，直到将她推到一个无比尴尬的位置。她只是从未见过这样一种美，摄人心魄。
乱点鸳鸯
广化寺门前站着一位女子，眸含秋水腮凝桃花，一袭月白烟罗软纱裙裹着窈窕的身躯，黑锻般的长发幽幽垂落到腰际，晨雾薄袅下的国色天香，美得如梦如幻。
沉璧好不容易拔出眼神，左右看看，韩青墨泰然自若，而程怀瑜就笔直的立定在原处，显得有些不知所措。
美人如花隔云端，她是谁，他的神情就是最好的说明，想那段誉每次见到王语嫣，甜蜜之中大抵也带着如许苦涩。说实在的，沉璧很同情程怀瑜，难保恶霸抢民女之前就不会有心理斗争，况且姚若兰还是神仙姐姐一枚，而程怀瑜又是初次作案——即便如此，也不得不承认，他眼光真不是盖的。
上山的人越来越多，迫于时间关系，沉璧决定充当恶霸身边的狗腿，她压低嗓门问韩青墨：“怎么还不动手？”
“我想和你谈谈。”
应答的不是韩青墨。
娇柔婉转的女声响起，就连沉璧都觉得心尖儿抖了两抖，侧目看向程怀瑜，发现他的脸色愈发难看。
“程……少爷……”
京剧昆曲中，书童往往是帮助主子泡妞的关键人物，沉璧正想提醒程怀瑜不要只顾着发呆，肩头忽然被韩青墨拍了拍。
他提醒她：“姚小姐在等你。”
“我？！”
余音未落，沉璧点着自己鼻尖的手指被一只柔荑轻轻握住，说话的人依旧轻言细语，却透着不容拒绝的坚持。
“陈姑娘，请随我来。”
沉璧晕晕乎乎的跟在姚若兰身后，牵引她的那只手冰凉滑腻，尽管动作本身是亲近示好的，仍让人感觉疏离。她胡乱猜测着姚若兰找她的用意，随她走进一间供香客休息的禅房。
“陈姑娘。”姚若兰关上门，侧身福了一礼。
沉璧忙回礼，近看之下，那秀丽绝伦的眉目间似乎藏有一丝挥不去的忧郁，即便是强颜欢笑，都较常人多了几分楚楚动人的风韵。沉璧的目光悄悄溜了几圈，还是忍不住惊艳，常道红颜乱国，却不知乱国红颜中又有几人能全身而退，想起傻等在外的程怀瑜，心中另生一番感慨。
趁着沉璧思绪跑远的工夫，姚若兰也打量起对方。南淮第一才女的名号在她十岁那年就加诸于身，闲暇而作的诗词曲赋流传坊间，文人墨客竞相传诵，均称绝妙。却只有见过她模样的人才知道，言语能形容出的，远非绝妙，她的美，才是极致。听惯了各种赞誉，见惯了镜中的容颜，日积月累的骄傲是渗透进骨子里，除了已故的姨娘，再没有入眼的女子。
今天，却又是个例外。
定定的瞧着眼前的女孩，她有点怔忡。
时光仿佛倒流至行笄礼之日，她躲开等着为她绾发的母亲，陪怀瑜在无人的池塘边抓鱼，然后，看见水中倒映出自己的笑脸，清水芙蓉，含苞待放。
波纹影影绰绰，她渐感晕眩，使劲闭眼再睁开，对她笑着的，是沉璧。
“呃……我脸上是不是有点脏？刚才跑过一阵……”沉璧摸摸脸，她被急吼吼的拉来，都没好意思盯着人看，谁知倒反过来了，姚若兰并不急着说话，眼神还说不出的怪异。她闷得拿袖子扇风，结果发现小猴子的上衣袖口乌黑一片，想必自己擦汗的时候一定也沾了光。
“难怪满头大汗。”姚若兰回过神来，她拈起一方雪白的丝帕替沉璧拭去汗渍，笑道：“陈姑娘既是怀瑜的好友，若兰以姐妹相称也不为过。早闻怀瑜江南之行请了位女先生作参谋，若兰先前只道妹妹才智了得，不曾想，竟还是个如此玲珑剔透的妙人儿，将来不知哪位王孙公子有福娶了去，怕是做梦也能乐醒。”
不知不觉，那笑里竟泛起几分涩意。
沉璧丈二和尚摸不着头脑，窘道：“王孙公子哪会看得上平民，姐姐说笑了。”
“平民？以前或许是，从你认识怀瑜那一刻起，就不是了。”姚若兰平静的反问：“怎么，难道你还不知道吗？”
“知道什么？”沉璧糊涂了：“姐姐有话不妨直言，程怀瑜大概还没对我信任到无所不谈的地步……”
“怀瑜不告诉你，无关信任，而是保护吧。”
姚若兰深深注视着这个布衣素颜掩不去脱俗之姿的女孩，她太了解怀瑜，若非挚交，他怎会轻易对人敞开心扉，某种程度上来说，他应该很像他的父亲。但是，那个位居最高处身着明黄的男子只对她说过这样一句话——
你此时若不放手便是毁了他，反之，他得成大业入主金銮之日，便是你苦尽甘来母仪天下之时。
寥寥数语，生生的将她从少女时代的绮梦拽出，逼着她看懂了千疮百孔的事实，却再也不许她看懂心爱之人的苦痛。
“我为何需要他保护？”
游移的神思被女孩清脆的问话拉回，明亮的眼眸坦然质询，她忽然有些羡慕那份纯净，想必怀瑜也一样，这，难道还不是保护吗？
她并不作答，只淡然道：“南淮国君年届不惑，体弱多病，却迟迟未定继位之人，妹妹就算不关心时局，街头巷尾的路过，也该听过不少传言。”
“略有耳闻，”沉璧努力搜罗着记忆中的零星碎片：“大约起因于皇后独子尚且年幼难掌大局，而皇上早年在别处还有个私生子，想接回来却也难上加难，两边就这么僵持着，据说那个私生子……”
“怀瑜的母亲程曦之，倾城一笑君王惑，贵妃仪仗迎入皇宫，他们的孩子，何来私生？”
“你是说……”沉璧的震惊无法形容：“可他当初是怎么出宫的？”
“宫闱争斗说来话长，你我都不必深究。”姚若兰吸了口气，听见自己绵缓的心跳，压抑而无奈：“姨娘十多年前就已过世，圣上为她哀恸过度以致双目泣血，此后再也看不清东西，批阅奏折长期由段皇后从旁相助，养虎成患，却也没更好的法子。如今段氏一族兵政大权在握，绝对不会让怀瑜顺利认主归宗。圣上身子一日不如一日，御林军半年前就已戒严寝宫，若非北陆蛮子牵制了大批兵马驻留边界，变故可能早就发生。怀瑜离家一年有余，名为打理生意，实际是在暗中争取地方支援，他的叔伯们也都赶往边疆与几位保皇将帅密商立储大计。成王败寇一锤定音，段家也深明其理，北陆大皇子此番应邀，出使是假示威是真。双方都在互探虚实，面子往来却得维持和气。在这节骨眼上，错一步都没有挽回余地。”
沉璧点点头：“你的意思是，你嫁入段家也是他们用来维持和气的筹码。”
局势很复杂，道理却很浅显，条件不成熟的情况下，谁先撕破脸皮，倒霉是铁定的。
挑衅，接招，拆招，还击——政治斗争基本就是这个程序，不过这次的挑衅者赚得比较肥，管他三七二十一，美人抱回家了。
相比之下，接招的人掉得比较大，嫁人不是过家家，等到拆完招，指不定小两口都柴米油盐酱醋茶左手一只鸡右手一只鸭的过上了。
程怀瑜不是太子还好办，最不济的都可以举臂高呼牡丹花下死做鬼也风流。是太子的话，那就……
沉璧很讨厌江山美人的狗血剧情，因为她觉得怎么选都是错，夹在中间的人最可怜，当一个无所不能的人变得很可怜时，实际上已经没有了选择权。
也就是说，他只剩下被选的份。
所以，她简明扼要的替他征求意见。
“那么，我能做什么呢？你大概也明白程怀瑜为什么会赶来庙会，你希望我帮你打晕他，然后拖回去？”
“不，你必须劝阻他，我相信你能办到。你们在江南的一举一动都有信报回家，怀瑜性子冲动，但他会听你和韩少侠的意见。无论如何，他不可轻举妄动。”
“可是，青墨……他知晓其中的内幕吗？”沉璧不确定姚若兰如果得知强抢民女的主意是韩青墨