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听到外头没动静了夏暁从里屋出来，看着佝偻着腰相互搀扶的夏父夏母，心酸的厉害。转头再瞧着满屋狼藉，每一块好地儿，心绪几番回转复杂难辨。
屋子里静悄悄的，只剩小老太太压抑的抽泣声。
夏暁最听不得这个，叹了口气，抬脚去后厨给两老煮些茶水压惊。
看着水汽汩汩地往上冒发着呆，夏暁心里不禁悲从中来。上辈子孤身一人打拼过劳猝死，好不容易穿到了个幸福的殷实之家。父母慈爱，姐妹亲昵，兄弟争气，哪儿曾想到，这样的好日子却是两年都没享到。
唉！
柔声安抚好了两老，夏暁端了盆热水，坐在床边给夏青山擦脸。
说起来，也谈不上恨谁。这两年吧，夏暁也是把这便宜哥哥的聪慧看在眼里。这明明就是个少年天才，听说做的文章当今大儒都是夸过好的，怎么才考一回秋闱就失心疯了呢？瞥了眼躺着丢了魂的兄弟，夏暁暗叹，国考害死人啊！
……
悲苦的一天囫囵地过了，被拽走的夏花是要不回来了。
夏老汉求爷爷拜奶奶的小半月，终于打听到了三女儿的音讯，可听得的却是夏花已经卖入青楼的消息。
回来后，一病不起。
这夏家本就是风雨飘摇，赌债抵了一个夏花，夏老汉的医药费却是再没钱出了。
夏暁搀着颤巍巍的枯瘦小老太太，看着床上枯槁的男人忍不住眼泪扑簌簌地下。虽说才给夏老汉当两年的女儿，夏暁却是享受了两辈子都没得过的父爱。久旱逢甘霖，再没有比这个更叫她割舍不下的了。
夏老汉躺在床上进气出气，剩下的小老太太差点也没倒下。
夏青山还在失魂，整个家就夏暁一个人撑着。
饶是夏暁再是能干再事独立，在男尊女卑的封建社会，也不过就是个未出阁的姑娘家。赌场的人来闹的当日，她这一张招惹麻烦的脸也被看了去。连日里来，瞧着夏家没了顶梁柱，什么脏的臭的都要往她跟前凑。
苦撑了半个月，她要撑不下去了……
第二章
搀着老大夫胳膊送他出去，夏暁将自己仅剩的那点子胭脂钱，趁机全塞给他当夏老汉的药贴钱。
老大夫叹了口气，伸手接了。
出诊钱他可以免，药贴钱却得要垫给人家药农的：“知晓你家中困难，你爹这病啊，要老参要富养，没个百把两治不下来……”
“这往后啊，你多尽些孝吧。”
拍了拍夏家姑娘的胳膊，叫她莫再送了。
送了人出门，大夫的话像一桶冰水将夏暁从头浇到脚，打从心底儿冒着寒气。一转头，见身体还虚着的小老太太木着一张脸坐门槛上，又心里一惊。夏暁赶紧过去搀她，小老太太木木的，歪在门上就不动弹了。
“娘？娘你怎么出来了？”
夏暁生怕大夫的话被小老太太听了她受不住，半拉半哄：“身子还没好利索呢，您快回去歇着啊。剩下的事儿我来就好了，你快回去躺下。”
小老太太脸煞白煞白的，手软脚软地站不起来。仰头看着女儿，哭都哭不出来：“你爹，你爹是不是没得治了？”
话还是被听进去了。
夏暁避开眼，不知道怎么说。家里现在这个情况经不住雪上加霜，她真不敢跟夏母说实话。手指掐着手心肉，夏暁勉强地笑：“娘说什么呢！我爹好着呢，哪儿就没得治了？”
“你别哄娘。”皱巴巴的嘴颤巍巍的，夏母嗓子哑着说话听不清：“娘都听见了，你爹怕是不好了吧……”
“胡说八道！”
夏暁的眼眶也红了，不想叫老太太难过，龇着牙强撑着嬉皮笑脸，“不就差些银子吗！等女儿的活计做起来，保准我爹陪您活到九十九！”
往日夏母被小女儿一哄就笑，此时真笑不出来：“那要多少银子？”
“你告诉娘要多少银子？啊？”
夏暁不敢看小老太太的脸，扭过头咕囔：“没，没多少。我能想到办法的，您放下心。”
老太太不信，执拗地要女儿说真话。
夏暁怕顶不住，抿着嘴，弯腰夹起老太太就往屋里软软地推。这一抱，摸的一把嶙峋的骨头，眼泪都要掉下来。哎哟喂……亏得她风里来火里去练就一颗石头心，这一年她都哭多少回了！
夏家老两口，真是叫人心疼！
“娘你信不信我？”
夏暁将夏母安置在床，又替她掖好了被角，隔着被子拍拍她：“娘你放心，你女儿什么时候说过胡话？没事的，你就放心快些睡吧。银子的事儿你别管，你女儿有办法的。”
小老太太哪里不清楚家里情况。不忍心逼女儿，晓得家里这么艰难女儿还要分心思哄她，心里又酸又麻，听话地闭了眼睛。
哄睡了老太太，夏暁牵着的嘴角就耷拉下来。
话是说的容易，上下嘴皮子一搭就出来了，做起来那就难了。说起生钱的事儿，搁现代，夏暁自然是没在怕的。可如今她出个门都要被人指点说不安分的破社会，就是再多商业道道儿，她也没处使。
想了想，去后厨熄了灶火，关了门去西街。
西街是京城的繁华地儿，不少商人富户在此落户。
此时已过晌午，街道两边的商家鳞次栉比，处处客满盈楼。街头人来人往的，叫卖声，喊话声，不绝于耳。马车川流不息，食物香气宜人，好不热闹。
夏暁有自知之明，低低地埋着脸，谨慎地避着人走。
说起来，上辈子夏暁的本职是编曲。
虽说娱乐圈里好多炽手可热的歌都经过她手，妥妥一个金牌编曲师。奈何这辈子除非自降身份去贱籍卖唱，否则这只算个废物技能。
夏暁闷着头来回思量，人走到街角，拐了个弯儿就进了一家幽静的院子。
这小院子，是锦绣坊老板娘的私人小院。
锦绣坊的老板娘名叫林芳娘，别看是个女子，厉害起来是一点不输京城里头的爷们。如今四十几的年岁，在京城里头有着不小的名声。
夏暁不清楚她什么名声地位，就知道她经营的那家锦绣坊，连宫里的长公主都青睐有加。
“夏姑娘怎么来了？”
四十好几岁的女人高额云鬓，皮肤保养的十分好，风韵犹存。
芊芊素手执起一壶热茶，斟满夏暁眼前的玉杯。一双锐利的眼斜着眼看人时候，犀利又不会很唐突：“特特来找我，可是想通了？”
夏暁坐在石桌对面，端起茶水慢慢地抿了一口。
“若不想通，那便没法子再想。”
得人生恩看顾人父母，天经地义。
夏暁这两年受着夏家父母的慈爱呵护，即便没有占了人家闺女身子，当人闺女两年的情分，她也轻易割舍不得。
夏家眼看着就要家破人亡了，为着夏父夏母，她就算前路再无路可走，也得给老两口谋出一条生路来。
“哦？”夏家的情况，其实林芳早就听说了。
到底是商人本性，她同情归同情，心里却着实松了一口气。
不过，要不是上头人叫她办事，逼好人家姑娘委身这事儿林芳娘也做不出来：“夏姑娘若是想通了，三天后就随我去吧。”
“对了，这事儿若是成了……”
毕竟是个生意人，就怕往后掰扯不清，林芳娘一早跟夏暁断牵连，“我帮夏姑娘安抚好家人，夏姑娘只管做你该做的。往后要是一个不慎，出了什么岔子，与我无关。”
夏暁打量着眼前这精明的女人，心里还是有几分涩然。
事情还是要从锦绣坊前说起，始末是这样的：
一个月前，夏暁陪着三姐夏花去给锦绣坊送绣品，恰恰好碰上了来视察的林芳。林芳一看这灿若娇花的姐妹俩，着实被两人的姿色给晃了眼。回去后几番思量，连夜派了人就打探了两姐妹的家世。
等两人再次登门的时候，直接叫婆子给客气地请去了后院。
林芳娘是个爽利人，也或许对上的是两个不谙世事的姑娘家她不屑掩藏目的，张口就跟两姐妹说了自己的目的。夏家虽说败了，姑娘家却也自小养得精心。夏花一听林老板这种要求，哪里还绷得住，当即气红了眼！
倒是夏暁一副事不关己看热闹的兴味劲儿，叫林芳娘给惦记上了。
夏花指望不上，夏暁不是没说话呢？
不死心的林芳娘后来好几番劝说，也是许了极重的报酬，却一直没谈妥。
但现如今……
“说起来，京城的美人不知凡几。”活都活不下去了，哪里还管什么情操，“我自认不是那‘貌美之最’，林老板为何偏就认定了我？”
“自然是你的性子对了胃口。”送好人家�