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沐长弓靠在墙角，憔悴颓废：“父亲，我说的都是实话，我们那天的确见了面，可我与她只是说了些平常的话，并没有说什么机密消息，我知道分寸的。”
“好好好！”沐战冷笑起来，“我英雄了一辈子，没想到竟然死在亲手儿子手里！”
“父亲！”沐长弓急急地说，“你不会有事，若是有事，儿子自己去认！”
沐战冷冷道：“愚蠢！你以为他们会让你一个人认？”
说话时牢房外的厮杀已经结束了，得胜的一方都蒙着脸，沐战一时也猜不出他们是敌是友，忙站起身做出防御的架势，就见领头的男人一刀砍开牢门向他直扑过来，沐战手脚都锁着镣铐，情急之中连忙用镣铐缠住他的刀，厉声道：“你是谁？”
蒙面人一言不发，只管拔刀向他砍去，沐长弓扑过来将他死死抱住，沐战趁机退开，蒙面人便挥刀去杀沐长弓，千钧一发之时，牢门外又杀出一队黑衣人，带头的那个飞刀格开蒙面人，将沐长弓拉在一边，低声道：“国公跟着我们！”
两方带来的人杀在一起，蒙面人被黑衣人缠住，几次交手后见势不妙，立刻向牢外撤退，黑衣人追着他一路冲了出去。
“国公请安心休息，今夜我们守着你。”剩下的黑衣人关好牢房门，消失在狱中。
慈宁宫中。
太后亲手斟满一杯酒递给廉敬，问道：“乘风想留在西疆？”
廉敬是跟随傅守义一同回京的，他躬下身子双手接过酒，很快又站得笔直，道：“三公子说他愿意打仗。”
“也好。”太后指了指廉敬的酒杯，“喝吧，是苏合酒，你最喜欢的。”
廉敬看着她，在她的注视下送到唇边一饮而尽。
“这里没有外人，你坐吧。”太后指指身边的椅子，“我有话问你。”
廉敬犹豫了一下，还是坐了下来。
“听说我病着的时候，你跟皇帝吵架了？”太后看着他，笑吟吟的，“这可是犯上之罪，为什么跟他吵？他怎么也没罚你？”
廉敬道：“臣没想到太后病得那么重，一时情急。”
太后轻声笑了起来：“对，你应该是没想到。皇帝先前是不是跟你说只是想让哀家病一阵子，拖过国公的会审而已，你没想到皇帝竟然给哀家下了失智的药，所以你，去找皇帝理论了？”
廉敬一动不动，似是在沉思。
一柄短刀悄无声息地送到了他前胸，是太后。
廉敬一把抓住了刀刃。
太后吃了一惊，道：“你没中毒？”
廉敬苦笑：“这把鸳鸯壶臣认得，一边有毒一边无毒，这种毒臣也认得，伤不到臣。”
太后冷冷说道：“看来哀家低估你了。说，你是什么时候背叛哀家，跟皇帝勾结上的？”
廉敬的笑容越发苦涩：“臣没有背叛您，臣从来都不是您的人。”
灵光一闪，太后脱口道：“你是先帝留给皇帝的人？”
廉敬低下了头。
太后长叹一声，道：“原来先帝竟一直防着我。”
她的声音低了下去，握刀的手也软了几分：“那年冬猎，我不慎掉下悬崖，你为了救我差点送命，从那时起，我就把你当成心腹，甚至，当成亲人……那件事也是先帝安排的吗？”
“不是，”廉敬抬头看她，“是臣自己愿意的。”
“是吗？”太后凑得越来越近，声音呢喃，“那么，是先帝交代你，若是沐家的势力威胁到了皇位，你就要协助皇帝除掉我？”
“臣身负先帝厚恩，但臣决不会伤害您……”
话没说完，廉敬突然感觉到一阵锐疼，太后的另一把刀刺进了他的腹中。
他本能地想要反击，但一看到太后的脸，瞬间又停住了，在无比复杂的情绪中，他叹息着说道：“你杀了我吧。”
“好！”太后没有犹豫，另一把刀跟着也刺了进去。
廉敬喘，息着，久久不肯咽气，一只温软的手抚上了他的脸颊，他听见太后低得像梦一样的声音：“你去吧，来生投个好胎，不要再进宫了。”
廉敬终于合上了眼睛。
一炷香后，太后走出寝宫，吩咐道：“廉总管触怒哀家，已经以死谢罪，带出去好好安葬吧。”
赵启很快得到了消息，这令他突然想起来，黄卓怎么到这时候还没回来？
“你就是黄卓？”赵恒看着眼前被五花大绑的人，问道，“是皇帝派你去刺杀安国公？”
黄卓咬紧牙关，一言不发。
“撬开他的嘴。”
赵恒转身离开，身后传来沉闷的鞭打声，青釭开始对赵启的暗卫们进行严刑拷打。
“主上！”云昭远急急地走了进来，“您要与乌拔拓思联手？”
赵恒颔首不语。
云昭远儒雅的脸上全是焦虑：“乌拔拓思诡计多端，若是他继承王位，乌剌就会变成并州的一个劲敌，可如果是乌拔乃力上位，乌剌国就不足为患，先前在并州时，不是商议好了尽可能推动乌拔乃力上位吗？”
赵恒道：“我只是承诺不动他的醉红楼，并非助他。”
“主上！”云昭远道，“乌拔拓思有了醉红楼就是如虎添翼，为何不趁机铲除他，永绝后患？甚至可以趁他在京中的时候杀了他，挑起乌剌与朝廷的纷争，并州就能从中渔利！”
“百姓也不是铁打的，才刚打了半年多的仗，也该歇歇了。”赵恒道，“让乌拔拓思跟乃力继续斗吧，乌剌这样内耗，我们就能专心对付朝廷。”
“主上是为了帮沐桑桑所以才放过乌拔拓思对不对？”云昭远有些着急，“难道要拿并州十数年的积淀去扶持安国公府？主上请细想想，皇帝为什么忌惮安国公府？太后占了一个权字，安国公占了一个兵字，有权有势有兵，这样的人家从来都是帝王的心腹大患，主上难道也要为并州留下这个隐患？”
赵恒脸色阴沉：“若是连臣下都驾驭不了，岂不成了赵启？”
云昭远不敢再多说，于是换了个话题：“主上，您要娶沐桑桑？”
赵恒瞥了他一眼，道：“如何？”
“那么梁家那边怎么办？”云昭远仔细观察他的脸色，“梁舅公早就默认把梁姑娘许配给主上。”
赵恒淡淡道：“他爱怎么想是他的事，我从来没有答应过。”
“可是并州的土兵都是梁氏旧部，万一梁氏因此与主上产生了隔阂……”
赵恒哂笑一声，说道：“你该不会以为本王会拿自己的婚事来交换梁家的支持吧？”
云昭远知道他这样笑的时候就是发怒的前兆，心里嗵嗵乱跳，连忙躬身道：“属下不敢！属下只是有些担心梁家的反应。”
“没什么可担心的，舅舅他早就知道我不是任人摆布的人。”赵恒声音里带着嘲讽，“你刚刚说沐家身为外戚又执掌兵权，是帝王的心腹大患，你却又撺掇我与梁氏联姻，怎么，难道梁氏就不是掌兵的外戚？如果你觉得沐家不可信，为何又觉得梁氏可信？”
云昭远哑口无言，踌躇了半晌才说：“主上初到并州时，是梁舅公一力支持，助您站稳了脚跟。”
“舅舅为我做的我都记着，将来自然会论功行赏。”赵恒冷森森地说道，“但我不会拿自己去报恩。云昭远，今日的事姑且罢了，若是再让我听见你说这种糊涂话，你就罢官回并州去，我不需要一个头脑不清楚的长史。”
云昭远满头冷汗，满心担忧。怎么办？如何才能阻止他为了沐桑桑再做出有损自身利益的事？
兔走乌飞，转眼又是新的一天。
卯时不到，上早朝的臣子们陆续进入皇城，沿宫道从承天门入太极殿，走在最前面的吴邕突然听见身后一声惊叫，跟着一个同僚哆嗦着喊了起来：“门，门上有人！”
吴邕停住脚步定睛一看，承天门门洞正中间挂着一个男人，披头散发，浑身血污，低着头一动不动，也看不出是死是活。
吴邕大着胆子走近了抬头去看，那人脸上全是血和伤痕，根本看不清楚本来面目，却在此时，他突然发现那人头顶上还有一行大字：刺杀安国公者，赵启走狗黄卓也！
黄卓？吴邕吃了一惊，不是皇帝的暗卫统领吗？他怎么会被吊在这里？谁干的？
早朝鼓很快擂响，赵启沉着脸走上太极殿，看着殿下一个个表情复杂的臣子，心中窝火至极。黄卓这个废物，人没有杀成，还把自己搭了进去！
“皇帝，”太后的声音突然传来，跟着就见她慢慢走到御座前，站住了看着赵启，“昨夜又有刺客闯进天牢想要谋害安国公，皇帝要是不管的话，哀家现在就搬去天牢与国公作伴，要杀的