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林姨娘自然是感激涕零。
两天下来，膝盖都跪肿了，何家贤刚回汀兰院，一群孩子们涌上来将她围住。
然然抹着眼泪，帮她揉膝盖。
宝乾和宝坤，给她擦脸。
就连方其凯也来了，站在远处不好意思近前——他已经十二岁，知晓男女有别了。
何家贤招招手让他过来：“最近念书可好？”
他是最大的孩子，秋季就要首场应试了。
方其凯点点头，略有些担忧道：“我是没事，只是最近姨娘不大好。”
他不敢跟别人说，忍着等何家贤出来后才说：“最近总是吐，吐得连苦胆汁都出来了，也不爱吃饭，只一个劲儿的睡觉。”
何家贤下意识摇摇头觉得不可能，当着孩子们的面不好说，只得对方其凯道：“你别担心，我等下晚间去看看。”
方其凯点头，回去温书了。
何家贤既忧心又疑惑，等天色黑了才到沈姨娘院子里。
方其凯已经不在这里住了，另辟了院子单住。
沈姨娘果然趴在洗脸盆上呕得天昏地暗，看到何家贤来了，满是惊慌，将丫鬟都赶了出来，才抹抹嘴：“也不知道吃坏了什么东西……”
何家贤狐疑的瞧着她，并不相信她的话。
沈姨娘之前在何家贤手上吃过亏，最近这几年一直小心做人，既不得罪梅姨娘，也不得罪何家贤，只好好看顾着方其凯读书，此刻见她瞧着自己，心里难免有些怵。
何家贤就道：“我不管你是什么原因，老爷都已经不在了。你若是不狠心，别说你自己一尸两命，就连四弟的前程只怕也全叫你毁了。”
沈姨娘下意识就回：“我怎么狠心……怎么狠心？他到底……”说完也没把话说全，只忍不住流下泪来。
何家贤瞧着她冷笑：“梅姨娘费劲周章要把方家发展的妥帖体面，怎么能容得你坏了她和方家的名声？你且好好想想，明日我命人端药过来……等她察觉，只怕药也没有你一口喝的了。”
沈姨娘忙噗通一声跪下求饶：“二奶奶我错了，我真的不是有意的，您就饶了我吧……”
“饶你，怎么饶？”何家贤有些生气：“若是你执意生下，你在方家如何自处？四弟如何自处？孩子又如何自处？这个家里，谁能容得下她？我知道你舍不得，这个决定我替你做了。你且想想，四弟马上就要下场了，若是能一举过了童生考试，你就跟着扬眉吐气了！燕州城还没有十二岁的生员呢。”
沈姨娘不磕头，也不说话了，呆滞得跌坐在地上，垂头不言。
何家贤给她时间安静，起身走了。
她吃了太多优柔寡断的亏，断不能再这样。
等方其瑞此番回来，不管有没有银子，一定要先分家再说。
第二日，何家贤还未起床，红梅进来低声道：“沈姨娘走了。”
何家贤吃了一惊，赤着脚跳下床，一面穿衣服一面问：“何时的事情？四少爷怎么样？”
红梅道：“四少爷去学堂了，还未回来。是丫鬟禀告了梅姨娘，梅姨娘大发雷霆，正全城命人细细的找呢。”
与人私奔了。
何家贤想，可怜的方其凯。
沈姨娘下了决心要跑，自然是再也没有找到，梅姨娘为此又怀疑是何家贤教唆的，看她愈发不满。
何家贤不以为然，只满心等着深秋时节，方其瑞回来后提分家。
三夫人来的次数渐渐少了，像是接受了三老爷被撸了官职的事实，又回到公中吃银子。
梅姨娘不肯，被三夫人要挟，说要将她买官的事情说出去，梅姨娘无法，只得应允。
五夫人家又出事了。
方其乐的县令也被撸了。
先是找了一大堆他不作为的罪证，逼他自请辞职。再没有达成目的之后，便真得将罪证递上面去了，不多久，一纸斥令下来，丢了官。
五夫人这边赖不着梅姨娘，只不住的过来借银子，要拿去给方其乐的老丈人，由他帮忙打点。
梅姨娘焦头烂额。
再有京城的消息传来，说方玉烟被新来的世子夫人折磨的生不如死。
梅姨娘又气又急，一下子病倒了。
在被梅姨娘关着的这些时间里，方其业吸食五石散更厉害了，一个时辰不吸一次，就觉得浑身痒痒的难受，人的身子骨也日渐衰弱起来。
☆、238、沈姨娘有孕归家
入秋后，四夫人过来找何家贤，眼里莹然有泪：“当家人想让其宣娶一位小姐，可那位小姐行为不端，据说婚前就与人有染有了身子……”她抹抹眼泪：“我不求其宣大富大贵，可至少清清白白。可当家人说，若是不娶，其宣这辈子就别想走仕途了。中了一个秀才算什么，日后老死也就是一个秀才了。可其宣那么爱读书，先生也喜欢他，说他是个好苗子……”
何家贤没想到梅姨娘为了权势，居然到了这样丧心病狂地步。
只是如今梅姨娘见都不愿意见她，她又如何为四夫人说项？
只能劝道：“其宣坚持不娶，她也没办法的不是？”
四夫人知道她的处境，摇摇头：“她……她……”却为了不给何家贤添麻烦，到底没说。
哭了一阵子，才抬起头来道：“若是她再逼迫于我们母子，我们宁愿脱离方家。到时候，你可要给其宣做个证！”
脱离，他们也想脱离。
虽说这世道，离了宗族总会受人欺负，可却也没旁的路了不是？
何家贤点头：“婶娘放心。”
四夫人这才擦着眼泪，长长叹了一口气，回去了。
算了算方其凯还有半个月就下场了，还是呆呆愣愣的，上课经常走神，何家贤忍不住担忧，却也明白，沈姨娘的出走，怕是严重影响了孩子的状态。
她不好劝，甚至根本不知道说什么样的话来安慰他。
若是沈姨娘另嫁，明媒正娶，她还能说，母亲不是孩子的附属，也有追求幸福的权力。
可这是私奔。
也就是说，沈姨娘为了一个至今不明身份的男人，放弃了十二岁的方其凯。
她想想就心酸，只能尽可能得陪着。
方其瑞赶在方其凯下场前两天回来。
方其宣也在那几天，参加秋闱。
方家一门心思为两个后生准备考试事宜。
就连方其瑞虽然忍得要死，也不敢轻举妄动，怕亵渎了方家的神明，不保佑他二人高中。
何家贤见他虔诚，也不好强求，只笑着依偎在他怀里，将方其宣的事情说了。
方其瑞答应了四夫人所托。
等孩子们下场了，何家贤安顿几个小鬼吃着点心等着，一面翻花绳，一面说着吉祥话，期待二人都能通过考试。
雪梨急吼吼跑过来，冷清的季节，脸上竟出了一层薄薄的汗：“二奶奶……”她上气不接下气：“四夫人投缳自尽了。”
何家贤只听得浑身一震，下意识捂住孩子们的耳朵，难以置信的又问雪梨一遍：“你说谁？”
“四夫人……四夫人投缳自尽了。”雪梨急吼吼的：“梅姨娘已经派人赶过去了。”
何家贤只觉得眼前一黑，就要晕倒，雪梨手忙扶住她，掐她人中：“二奶奶！”
何家贤命她带孩子们玩，自己急忙忙过去。
梅姨娘的人挡在屋子外面，不让人进去。
何家贤等了一会儿才出来，四夫人已经盖着白布了。
方家又开始办丧事。
何家贤心里明白，四夫人这是赌上了自己的命，也不向梅姨娘屈从。
她不想攀炎附势，可偏有人逼迫她。
如今她身死，不说别的，方其宣要先守三年孝。那位行为有亏的女子，定然是等不得的。
何家贤泪流满面。
她又一次想起这句话，女子本弱，为母则刚！
方其宣回来后，是何等样的伤心，她已经不敢去想。
四夫人的丧事有梅姨娘料理，自然是盛大周全的，她不必担心。
只是不知道梅姨娘心里，会不会有那么一丝丝的愧疚之情？
一直到四夫人丧事办完，方其瑞才得空，眼里布满红血丝，何家贤心疼得不行。
方其瑞道：“宣弟说，他想在腊八的时候，自请脱离族谱，让我帮忙，我答应了。二叔也会回来过年的。”
何家贤忙问：“那咱们呢。”
方其瑞咬咬牙：“我想过了，咱们也一并提出吧。这次挣的银子，足够咱们买一个小宅院了。”
何家贤顿时觉得看到了希望，点点头，躲进方其瑞怀里：“……我知道你舍不得，可我怕最后，连家里现在的几个孩子，都要成为她联姻，买官的牺牲品。”
方其瑞也正是因为这个，才�