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方其业自然恭敬听命。
“梅姨娘人品高洁，礼仪胸怀都不让须眉，的确是主事的一把好手。可她身份未名，到底是名不正言不顺。”潘栋认真道：“若是临时过渡，倒是能让人理解。可若是长期这样，方家难免被人诟病，为人嗤笑。”
方其业抬头，有些诧异潘栋的言论。
方玉露听见相公的话，知道他素来就是这种迂腐的性子，嫡庶有别，尊卑有序，男女大妨，什么都要讲礼仪廉孝耻，以前觉得他固执。如今听这些话，却很是赞同，对方其业道：“相公说的没错。如今大哥已死，为何你还没曾想过振作起来，振兴方家？难道真的由着那个老女人霸占方家吗？你可知道，她在父亲身旁挖了两个穴，母亲一个，她一个。说的好听，百年之后还是要陪着父亲，你可知道她的狼子野心？她是想百年之后与父亲合葬，将母亲挤出去。生不能扶正，她是打算死了之后，想方家主母尊荣！”
方其业不敢说话。
方玉露见他在相公面前如此丢人，忍不住气急败坏，冲着方其业大骂：“父亲被人下毒，死于非命，虽罪首被抓，可吉祥一个丫鬟，无冤无仇的，怎么会害父亲？其中是被谁指使，定有隐情，你沉迷于五石散，由着父亲枉死母亲病故，你枉为人子！”
方其业许久以来不曾被人这样指着鼻子痛骂过，心里陡然清明一些，又听方玉露说道：“之前我不管这些事，我是嫁出去的女儿泼出去的水，自身尚且难保，何来的力气去与人争斗？那时候想着还有大哥，还有你！”
“如今大哥身死，就算对这些事情有怀疑，只怕他去的匆忙，也来不及思忖，又因为身体不好，处处受限，只怕内心深处也是煎熬难受。如今他故去，你是方家嫡支的唯一血脉，你若是还不管，百年之后有何面目去九泉之下见父亲母亲？”
方其业抬起头来，瞧着方玉露，有些诧异于她的变化。
说起来，她这个三姐一向是明哲保身的。就像上次她来找梅姨娘讨银子，却是半点怨言也没有。在并州住的那半年，更是只言片语也没有跟自己说过。
“之前瞧着你的身体垮掉，大哥又如此不济，我是真的绝望，心如死灰。这才豁出去命，冒着风险将你带离方家。可如今你能重新管铺子的生意，为何没想过为父亲伸冤？”方玉露厉声逼问。
方其业汗颜。
方玉露远在并州，家中发生大变故时她知道信已迟，起不到什么作用。加上自己也遇到难处，便隐忍了下来。想着家中还有大哥和三弟主持大局，定然有所进展。
没想到大哥突然身死，方其业像是已经被梅姨娘洗脑，十分愿意沉溺于这样表面和谐的状态，心里便忿忿不平。
方其业听完方玉露说的话后，又看着潘栋一脸赞同的模样，平静的心里如翻江倒海一般，兴起一股英雄侠义，要救方家于水深火热的豪情。
他双手抱拳：“感谢四姐夫对小弟的厚爱，如此警醒良言，小弟回去定然细细思忖，不负所望。”
方玉露夫妻这才面露笑容。
待拐个弯，方玉露突然“噗通”一声跪在潘栋面前，小意愧道：“妾身方才情急，忘记说话要轻声细语，三弟年纪再小，也是男丁……不该如此责骂。”
“你知道便罢。方才你一时情急，若非严声呵斥，只怕三弟不能醒悟。”潘栋难得和颜悦色：“既然知道，日后遵行便可。”
方玉露笑意盈盈站起身：“老爷还是变了许多。”
“若非突遭大难，岂能分辨是非。以前是我太过迂腐那些教条规矩，教你受委屈了。”潘栋扶方玉露起来。
转变是微妙的，可对于以前的潘栋来说，能够有这样的转变，不再事无巨细用严格的条条框框约束于她，已是极好的现象。
等回了乡下老家，与那些乡人来往，都是亲戚近朋，许多事情碍于情面不好太过严苛，只怕潘栋会改得更多。
想到刚嫁进太守府，又是继室，身份就为人瞧不起。虽然她在闺阁时，陈氏也悉心请了名师，将她作为大家闺秀一般教养，可在那些细小的条框约束下，她还是难免犯错。
小意奉承，处处留心，嫁妆银子不敢私留，全部拿出来给了潘家，却还是得不到青眼，这样的日子苦不堪言。她也曾经后悔过，可一句“太守夫人”和底下人巴结的眼神，又让她觉得这样的代价很是值得。
足足四年，这四年时间，山高路远，孤苦无依，一切只能靠她自己。不由得错过了许多事，包括给父母亲送殡。不说不遗憾，不说不内疚。
可恰逢怀孕身体不适，她不敢拿着子嗣开玩笑。
大姐的苦楚她是看在眼里的，若是不小心有个闪失，她本就如履薄冰，定会被弃之如履。
可潘栋不仅不理解她的苦楚，反而责骂她“不孝女”，认为孝字第一大，孩子还可以再有，父母却不能不顾。足足二十多天不看她。
别人的孩子可以再有，可她必须生个自己的孩子，站稳脚跟。
否则，她就永远是那两个原配孩子的后妈！没有在太守府立足的根本。
若非婆婆从中说项，潘栋只怕也不会原谅她。
后来母亲病重，她在月子里，更不好出来，于是又被潘栋狠狠斥责一顿。
这些林林种种，她日日以泪洗面。
直到遭逢危难，她厚着脸皮回娘家要银子，而家中其余的亲戚全都避之不及。潘栋一时被人轻视，落魄颓废，才为她真情所动，变得和善起来。也因此对她带回来的方其业没有说什么话，反而费心请了大夫诊治。
说起来，她也是有私心的。为了拢住潘栋的心，为了保住儿子，保住在潘家的位置，抛弃了爹娘，实为大不孝。因此方才立时顺着他的话说，责备方其业。
如此看来，她的努力没有白费。
他，原来心也是肉长的，因为她的付出，他也是有所动容的。
方玉露心里安定下来，与潘栋侧身并行。
“日后清苦的日子，只怕要是辛苦夫人了。”潘栋轻声感慨一句。
方玉露无语泪流，手忙脚乱才握了帕子沾眼泪：“大人说的哪里话。”
两个人慢慢走着，直到前面有丫鬟过来行礼：“四姑奶奶，四姑爷，大爷要出殡了。”
方玉露这才停止伤感，快步往前走去。行走时，感觉潘栋握住了她的手。
她嘴角露出一丝笑容。
方其宗与周氏出殡后，对外只称是病逝，周氏与方其宗伉俪情深，一时想不开。
关于方宝乾的去向，便又成了方家祠堂里争论的大话题。
只是这次梅姨娘刚刚提起，就被方二老爷否决：“他既然是方家的嫡长孙，怎么能送去外祖家？老二，你就养着吧。”
方其瑞立时点点头：“责无旁贷。”
梅姨娘甚至来不及将准备好的辩词说出来，事情已经尘埃落定。没有一个人提及方宝乾不是方其宗亲生儿子的事情，更没有人提及周氏娘家表哥其人。
“可是这样混淆方家血脉……”梅姨娘犹自不甘心。
“可老大两口子都故去了，谁说是混淆的？老大临死前，亲口跟我说，宝乾就是他的儿子，绝计不会错。再说，你审问老大媳妇那么多天，也没问出个所以然来。这样模棱两可的事情，非要做那么绝，等到天下人都来笑话咱们方家吗？”方二老爷不等梅姨娘说完，立时就下了令：“还望梅姨娘多为方家声誉着想。”
梅姨娘半响不语。她望向三夫人和五夫人，那两个都低着头，想来是早就被自家老爷叮嘱过的。
“原是如此，原来。你们到底都姓方。”梅姨娘自嘲的笑笑，不再说话，默认了结果。
等几位老爷都解决了家里的事情，去了任上以后，梅姨娘便闭门谢客，再也不见三夫人和五夫人。
二人求见了几次，到底是无疾而终。
梅姨娘去州府大人那里申请，开办了方家族学。如今梅家除了二老爷、三老爷和五老爷为官之外，还有方其乐，条件足够了。
翰哥儿下学第一天，方玉荷去接儿子，碰见肖金平。
彼时他站在学堂门口大柱子的阴影处，见翰哥儿要走，才轻声叫了一声：“玉荷！”
方玉荷自从掌管店铺了，那种方家嫡长女的气派又被激发出来，跟在侯府那些年被磋磨成小媳妇的模样，判若两人。
儿子也在身边，她早就打定主意不再改嫁，见了肖金平却是一愣，但是没有意料之中的震怒，反而是好言好语对翰哥儿道：“爹爹来了。”
翰哥儿自然认了出来，只是方玉荷不发