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梅姨娘给方老爷清理完，捂着鼻子出去。自打看到了那张卖身契，她对方老爷的情分至此终结，再也没有一星半点。
陈氏拿出卖身契震慑到了梅姨娘，便吩咐传令下去，让几房叔伯明天一早过来谈话，决定方家的出路。
据说二老爷明日就会赶回来主持大局，他是方家嫡出的子孙，如今大哥病重，自然是由他一力安排。
陈氏提前聚集人，也是这个意思。方老爷的意思跟她说的明白，两个嫡子都不堪用，先让方其瑞顶着，把铺子都盘出去。等方其瑞做官了，再拿银子养着一家子人，这是最好的出路。
陈氏不这么想。他的两个儿子还没死，怎么就不能继承家业了？那么大笔银子落在方其瑞手中，她不放心。
要么，卖了铺子分家，银子归她的两个嫡子，方其瑞净身出户。
要么，不卖铺子，由她和儿子们经营。方其瑞若是不做官，给他一口饭吃。若是做官了，那就彻底没设么关系了。
只是满府下人如今还是听梅姨娘的，受了指派便过来请示。
梅姨娘不敢阻止，她知道陈氏现在孤注一掷，所有的筹码全都在那张卖身契上，逼急了说不定真的就给她卖出去。
可陈氏的算盘她并不是不知道，等方二爷回来，最好的结果，也定然是让方其瑞立下字据，说明产业只是代管，回头还要还给方其宗和方其业，甚至于，等方宝乾长大了，要给方宝乾留着的。
反正庶子是不能沾染分毫的。
如此，她就再也没有立足之处。
跟着方其瑞？有一个曾经在青楼待过的姨娘，对他的官场仕途来说，是怎么样的一个掣肘和威胁，她再清楚不过。
可陈氏定然也容不下他。
方家能养林姨娘，能养沈姨娘，唯独不会养着她。
梅姨娘看着那些下人们得了她的命令，各自忙忙碌碌去通知几位方家老爷的时候，心里一沉。
大概就是明日，这些人也不会再像今天听她的话了。
她望了望身边陪着她十年多的丫鬟绿尛，她如今已经二十五岁了，十五岁进了方府就服侍她，若是舍了她，那就再没有得力的助手了。
绿尛看着梅姨娘眼睛如同一潭泉水一样清澈，但是却变幻莫测，看不懂在想什么，忙在她身边催促：“姨娘，姨娘。”
梅姨娘这才回过神来，问道：“不是让他们都听夫人的话了么，还有什么事？”
绿尛小声道：“吉祥来了，说是二奶奶想喝清淡点的汤，她正在熬。恰好碰到芍药，趾高气扬的在厨房门口碰倒了她的小炉子。她气不过，过来跟您说来了。”
吉祥？梅姨娘眼前一亮，听完吉祥的告状，笑着说道：“我会去惩治芍药的，她越来越不像话了，刚放出来就这样嚣张跋扈。”
说完笑笑，瞧着吉祥：“只是不知不觉，你也从小姑娘长成大姑娘了。瞧着二奶奶对你也还算重用，我心里很安稳。”
吉祥忙道：“这都是梅姨娘对奴婢好，当初若不是……”她看了一眼绿尛，将剩下的话吞进肚子里，不再说了。
这些隐秘的事情，还是越少人知道越好。
梅姨娘笑着拿出一只金钗给她戴上：“当初让你去服侍二奶奶，不过是看她可怜，给她一点儿助力罢了。如今她儿子也生了，这些小事你也不必劳烦她，过来跟我说是对的。”
吉祥点头，知道梅姨娘对何家贤还算是比较好，感激不尽。
梅姨娘又问：“二奶奶要喝什么汤？”
吉祥道：“莲子百合，等一会儿奴婢再回厨房去熬。”
梅姨娘道：“我这几日也是焦头烂额，心里上火，你熬好了给我端上一碗来。这样吧，你掌灯时分端上来，我也没什么胃口吃晚饭，就喝一口汤吧。她素来会弄吃的，既然点了，定然是好的。”
吉祥笑着答应了。
到了傍晚，方老爷又将梅姨娘叫进去，问方其瑞回来没有，回来了就赶紧让他立字据。
梅姨娘口中答应着，又问：“要不要夫人过来见证？”
方老爷点头表示应该。
梅姨娘就起身去，亲自请陈氏。
只到了鹤寿堂，刚跟陈氏见了礼，四处瞟了一眼，才道：“妹妹有事求姐姐，还请姐姐独自说话。”
陈氏握着梅姨娘的卖身契，什么都不怕，听见梅姨娘说“求”字，已然占得上风，请了下人们都出去。
梅姨娘便轻声诉说着以往的日子，絮絮叨叨说不到重点。
陈氏自然很不耐烦：“有什么事就说，说这些干什么？”
“老爷说了，让老二回来立字据……”梅姨娘说出这个话，见陈氏面露喜色，还欲续说。就被梅姨娘一把拦住，将她脖子一掐往床上一按，陈氏年纪比她大，这些年又操心劳累，身体虚，自然不是对手，眼看着梅姨娘一把匕首压在脖子上，明晃晃的，便吓得一动也不敢动。
“把我卖身契拿来，否则，今日不是你死就是我亡。”梅姨娘伸手在她身上乱摸：“反正我豁出去了，与其等你日后把我卖掉，还不如今日杀了你一命偿一命。”
这话说的陈氏自然是信的，她虽然暂时还没有卖掉诶姨娘的意图，但是也想过折磨她生不如死。
果然狗急跳墙，什么话都说得出来。
“我数三下。”梅姨娘眼珠子都要爆出来，恶狠狠瞪着陈氏：“我不过是要一条活路罢了，你握着两个儿子，整个方家都是你的。你可想好了，你这条富贵命，到底值不值得跟我这条贱命相换！”
陈氏自然是不舍得。
眼看着方家马上就要到她手中了，此时她的命比什么都金贵。
忙从袖子里面摸出卖身契给梅姨娘：“在这，在这。”给了她又如何，等她再度成为当家主母，打发一个妾，还不是小事一桩。到时候若是老二从中阻挠，那便让他们母子净身出户，也落个清净。
梅姨娘夺过卖身契看了一眼，的确不假，立时便快步拿去烛火那里烧了。
陈氏这才气喘吁吁的起身吗，咳了几声道：“我要去告诉老爷，没你好果子吃……”
话音未落，那面一阵强自一阵的哀嚎声传过来：“老爷薨了……老爷薨了……”
陈氏一惊，梅姨娘也是一惊，正待说话，陈氏已经狠狠一把推开她，夺门而出过去。
梅姨娘慢条斯理的走出鹤寿堂的门，将匕首用布包好了，经过池塘的时候丢进去，再带着丫鬟也急匆匆赶过去。
方老爷是吃了汤后中毒而亡。
汤是吉祥送来的。
绿尛说，吉祥本来是做给二奶奶的汤，突然送来给老爷喝。她见老爷一直喜欢二奶奶，因此也没阻拦。
老爷喝了汤就口吐鲜血死了，她急忙叫人把吉祥按住了，残汤也拿给韩大夫检验了，里面确实是下了砒霜。
剂量还不少。
遂又从吉祥的荷包里搜出剩下的砒霜，包在一个小纸包里面。
吉祥百口莫辩，只被人堵住嘴，什么也说不成。
一时之间，方家大乱。
方其瑞匆匆赶回，也只能瞧见方老爷暴毙的尸首。
州府大人带了人证去画押，又收押了吉祥。
☆、217、救助吉祥
如此，短时间内，丫鬟毒害老爷，成为燕州城的惊天大案，轰动一时。
人证物证俱在，唯独缺乏一个动机。
吉祥招认，她是见老爷一直不重视二爷，非逼二爷不许沾手家产，却还要养着几个兄弟，一时气愤杀人。汤本来是给二奶奶的，经过老爷那边气了杀心而已。
再逼问，便说她仰慕二爷已久，不忍心见他被如此压榨和苛待。
既然犯人承认杀人，动机明确，证据确凿，判了秋后问斩。
何家贤刚出月子就听见此事，顿时就昏厥过去。
等醒过来再问时，所有的判决结果都下来，一切已经是板上钉钉。
铁证如山。
她发疯一般打方其瑞，责难红梅，是他们，在吉祥刚出事被收押的时候，骗她说，吉祥病了，看了大夫要休息。
她以为是伺候月子吉祥太累了，因此并没有在意。
在得知判决下来时，她完全懵掉。吉祥的说辞别人有可能还信，她怎么也不能信。
爱慕方其瑞？太搞笑！当初吉祥跪下来求她，千万别把她给方其瑞做妾的景象，还历历在目。
因为是死囚不许探视，何家贤想了许多办法都没有用，花了银子求到州府夫人那里，州府夫人奇怪的说道：“她觊觎你家二爷，如此心狠手辣，你居然还想看看她。只可惜老爷发了话，任何人都不得探视。”
何家贤把当初与吉祥的对话告诉给方其瑞，方�