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吉祥怒道：“那晚上的菜先拿出来炒一些不就是了？”
厨房早已经是周氏的天下，那厨娘见吉祥发火，根本不怕，挑着眉毛道：“每个人都有份例的，晚上的菜安排在晚上炒……要是先用了晚上也就没了，大奶奶也不会让咱们再买。吉祥姑娘发火也没用，谁叫二奶奶自己没安排好呢。”
吉祥冷笑着道：“我瞧你根本是公报私仇。”
那厨娘也冷笑：“吉祥姑娘爱怎么想怎么想，反正这饭是做不了了。”
吉祥无法，只能过来回何家贤，有些郁闷道：“大奶奶干的好事，满府嚷嚷说冰是你不让用的，得罪了主子们。又说衣裳是你带头说裁减的，丫鬟婆子们也看咱们不顺眼了。她倒是省了一大手银子，拿到老爷面前去邀功。”
这其中的猫腻，何家贤如何不知道，却只能吃了这个哑巴亏。
以往她刚到方府时，左右求告无门，唯独周氏对她还算热心，常常若有似无的，假装无心替她解围。
可如今时过境迁，周氏却陡然一变，成了一只笑面虎。
亦或者，周氏本就是这样的人，只不过自己以前弱小，她瞧着可怜；现在能独挡一面了，她却瞧着不舒服了，明里暗里使绊子。
正说着呢，外间有人说从府送冰来了。
何家贤忙起身去迎接。
走到角门外，却发觉周氏已经一脸寒霜的坐在那里，手中拿一把纱扇，像是谁招惹了她不快。
“呦，弟妹走路还挺快，想来是怕我知道了？”周氏皮笑肉不笑的冷哼。
何家贤瞧时，却见从府的下人手中捧着一翁冰，上面贴着一张字条，四个大字格外醒目：“然然专用。”
这才明白周氏为何恼怒——她这是截胡不成恼羞成怒呀。
何家贤命吉祥接了冰，打赏了二两银子给从府下人，正要回去，周氏就阴阳怪气的赶上来：“弟妹，我瞧着然然没有乾哥儿怕热，莫不如我用一水盆冰换你这一小翁吧。乾哥儿好几天也没睡好觉了，夜里热得直哭呢，听得我心都碎了。”
何家贤还没说话，吉祥已经抢白道：“咱们二奶奶回来，还没吃上饭呢。”
周氏一听忙道：“哎呦瞧我这事忙的，早上你出门以为你不回来吃饭，从家管饭呢。中午见你回来却忘记了。”说完急忙要婆子去准备。
吩咐完，便一路跟着何家贤到汀兰院，等饭菜上来了，又眼巴巴的瞅着那翁冰。
何家贤便道：“既然从四奶奶发了令，说是然然专用的，我也不好违拗，若是问起，总不至于对人家撒谎，大嫂您说是吧。”
周氏见她用从四奶奶来压自己，心有不忿，却只能点点头。
“不过这天也实在太热，若是乾哥儿晚上真的热的睡不着，就让他过来跟然然一起睡吧。”何家贤觉得这是最好的办法，到底是堂姐弟，多培养培养感情。
“那可不成，然然大了好动，若是压着我们乾哥儿怎么办？”周氏立刻反驳，过后却想起这是人家的冰，便道：“莫不如这一翁先给我们乾哥儿用，你多去去从府，不也就有了吗？多问从四奶奶要一些，反正她那么喜欢你。”
这冰本就是从四奶奶心疼然然，从自己份例中匀出来的，说不定人家自己都不够用呢。
何家贤瞧着周氏那贪婪无谓的模样，只不过念着她都是为乾哥儿，到底没说出口，只强硬道：“你若是愿意就带过来，若是不愿意那就算了。”
周氏想了许久才摇头道：“乾哥儿太小，换了生地方会哭，怕是不适应。”
何家贤便低头吃饭，不再就这个话题说事。
周氏自己讨了个没趣，恨恨的瞧了那一翁冰，瞪着何家贤吃饭的背影，心有不甘的走了。
出了汀兰院，就碰见鹤寿堂的丫鬟，说陈氏又发脾气了。
周氏想了想，去杂物房把芍药带出来，让她回汀兰院伺候。
到了鹤寿堂，陈氏见她空手过来，怒道：“叫你去买冰，冰呢，要热死我吗？”
说完见芍药走她身后走出来见礼，倒是怒气消了一大半。
周氏便道：“我也想给您买呀，可惜账面上没有银子可以支出。这买冰也不是买一次就完了的，天天买的话，一个暑天过去也得几百两，我可没有体己银子再去补那个亏空了。”说着指指芍药：“买冰算是对不住母亲了，这芍药我还是有权利调配的，赶紧给您送回来了。”
陈氏看了芍药一眼，倒是觉得满意，却又不甘心这样被冷落打发，用手将桌子拍的震天响：“芍药早该回来了，是你没有眼力见儿，这会子才想起来。冰也要买的。老爷不是这么小气的人……定然是你克扣我！”
周氏一脸委屈：“我哪里敢，我对您一直言听计从的，当初您要我拿一万两私房补贴公中的亏空，我说过半个不字吗？如今府里不用冰，是弟妹的主意，她说要节省。您知道，她也当过几个月的家，说出来的话父亲哪里有不听的。不光是裁减了您一个人，都没有了。”
顿一顿，又狠狠的咬牙切齿道：“不过背后说句不该说的话，我人傻，原先还当她真的是为了省银子呢，连亲闺女都一起热着不管。没想到，人家有本事啊，攀上了从家，每日都有冰送过来呢。我说给乾哥儿一点，都不给，说要给然然用。”
“无耻！真是无耻！”陈氏听得火的不得了：“一个丫头片子，也配得起用冰？我们乾哥儿是方家的长子嫡孙，自然又好的得先紧着。什么东西，乱了尊卑了都。”
周氏便嘟哝道：“可不是嘛？说起来，您看这晨昏定省都不来了。父亲是说让你别出去，可没说她可以不孝，免了这些礼仪罢。连我都日日来呢。”
陈氏正要发火，芍药听出端倪，忙在旁提醒道：“可是当初老爷允了二奶奶不来请安，要陪二爷读书的。”若是陈氏为这件事情争吵，岂不是又得罪方老爷，越发不用想着出去了。
周氏见煽风点火的伎俩被识破，忙道：“可是她却时常去梅姨娘那里请安呢。我瞧着，是太不把您这位嫡母当一回事了。”
陈氏听到这里再也忍不住，刚才被芍药拉回来的一点儿理智全部消失殆尽，拍着桌子怒道：“把她给我叫过来。”
芍药立刻劝道：“夫人还是先吃药吧，先把病调理好再说。”
陈氏感觉芍药紧紧抓着自己的胳膊，很是不满，对周氏道：“去叫她，就说我不舒服，叫她过来侍疾。”
周氏顿时趾高气扬的去了。
芍药被陈氏反手一耳光扇倒在地上，脸上红彤彤的：“反了你了，别以为金妈妈收了你做干女儿，就管起我的决定来了。”
“奴婢不敢。”芍药急忙匍匐在地上磕头：“只是奴婢在外面听到了几句话，实在不忍心夫人您蒙在鼓里呀。”
陈氏见她模样诚恳，不像是有诈，才略微和缓了神色：“你听到什么？”
“奴婢听说，大奶奶一出月子，就去问二奶奶要回了管家权。”芍药先说出第一句话，试探的看陈氏的脸色。
“那又如何？大奶奶不要回来，难道任由老二媳妇那个贱人掌管我的吃穿住行？”陈氏不以为意。
芍药忙道：“奴婢不是那个意思，大奶奶掌权固然是比二奶奶掌权好。可是，看大奶奶这个样子，您觉得您出去以后，她会把管家权交出来吗？奴婢斗胆说一句，只怕大奶奶比二奶奶，更不想您出去了。”
陈氏浑身一震，她光想着何家贤的忤逆不孝和周氏的言听计从，却没有想到这要命的利害关系，此刻听了芍药的话，却是起了一丝警觉，抬抬下巴示意她起来说话。
芍药忙拍拍身上的灰，恭恭敬敬低头说道：“奴婢以前在鹤寿堂当差，出去跟奴婢说话的人，都是三分讨好七分巴结，没有一个说实话的。后来奴婢到了大杂院打杂，那帮最下等的丫鬟婆子们，倒是跟奴婢说了不少真正掏心窝子的话。”
“他们说，二奶奶为人和气大方，虽然手头不宽裕，却从不占别人一分一毫，也不争抢。”芍药道：“而且，她绝计不会公报私仇，奴婢那会儿以为是她把奴婢打发过去的，后来发觉，是大奶奶。”
陈氏闻言便又有些生气：“你是受了她什么好处，这样为她说话？”
芍药吓得一个激灵，又道不敢，跪下低头不作声。
陈氏见她一副老实的样子，到底没有别的人可以依仗，起身往屋里去，坐着喝了一口茶，只刚入口便连茶碗一起摔了：“什么陈茶也拿来给我。”
芍药见状忙过去解释道：“这茶是大奶奶管的。”
陈氏这才听进去了看了