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“夫人说的什么话？”方其瑞没想到她如此敏感，难得解释一句：“不过是我这些日子跟着父亲学做生意，发觉挣钱的确不容易，有些担忧而已。”
“担忧？方家的生意自有我和你爹操心，哪里轮得到你来担那劳什子的忧！”陈氏越说越怒，口不择言：“别忘了，你可是庶出，这家业，永远轮不到你操心！就算是我业儿把家产败光亏光，也没有你担忧的份儿！”
方其瑞和何家贤都是头一次听她把话说的这样直白，忍不住均是一愣，片刻后都不说话了。
陈氏说完自觉地失言，恨恨得瞪他们一眼，回去了。
谣言传得越来越厉害，连何家贤都带进去了，说她是非不分，给何家慧和顾清让放风，让二人私会。
甚至于，又过了几日，已经有夫人们在一起，交头接耳：“听说了没，方家二奶奶，也不是什么好货色，圣贤书读了一肚子，背地里还是男盗女娼，何家家风不正啊。”
就连何老太爷也被拉出来说，当初是不是在京城犯了事才辞官了到燕州城躲避的，根本就不是告老还乡“否则，怎么何老夫人偏不许何二爷做官呢。”
何家一时名声大噪，同样也是声名狼藉。
何儒年被学堂委婉劝退，丢了饭碗。
有一些迂腐的读书人，已经去何家堵门，要求把何家慧拉出来去沉塘。
顾家也深受波及。顾老太爷还大声辩解“没这回事！”又让顾清让出来说清楚。
谁知道顾家那个后母顾夫人，却是个蠢的，在后面趁机跟人说“我早瞧着不对劲，原来是这样”，又绘声绘色把何家慧当街跟顾清让吵架的事情渲染了一番。
顾清让这一回彻底说不清楚，只能暂时关了铺子，躲在远方亲戚家去了——反正铺子里也没有什么生意。
何音兰本想跟她一块儿去的，想了想，却选择了留下来，她要带着儿子守着顾老太爷——怕顾夫人趁机夺了顾家的家产。
何老夫人拖着病体倚在榻上，对何儒年怒目道：“你敢！你要是把慧丫头赶出去，我就同她一齐去死……”说完剧烈“咳咳咳”。
何儒年跪在低头，一言不发，只手背上青筋爆出，眉川紧皱。
蔡氏在铺子门口，唉声叹气——何家的风波也波及到她家的生意，已经好几天没开张了。甚至，何长柏的亲事，又被加了二成聘金。
不知道是谁放出的风声——真是精彩啊。
蔡氏的心情是纠结的，她一面觉得真是一出好戏啊，最好闹得何儒年家鸡犬不宁；一面又发觉两个何家一损俱损，连累了她家。
说来说去，都怪徐氏不检点，教不出来还女儿，如今遭报应了。
这世上，哪里有包得住火的纸呢？
何儒年失魂落魄从大哥家的后门出来，拐角就对上何音兰，她全身包的严严实实，穿得像个村妇，头上裹着头巾，身体瘦削，脸色蜡黄：“母亲可怎么说，可愿意把家慧交出去？”
何家慧若是交出去被处置了，过一段时间风声小了，顾清让就保住了。
何儒年摇摇头。
何音兰惋惜的叹了一口气，却内心很是庆幸——那到底是她的亲侄女儿，她夹在中间，两难！
“你先回去吧，最近别出来了，小心点。”何儒年拍拍妹妹的肩膀：“母亲让我叫家贤回来。”
“叫她做什么？她能干什么？大着肚子，走路都不方便。”何音兰疑惑。
“母亲没说，但是长辈有命，自当遵循。”何儒年耷拉着脑袋，这些年辛辛苦苦挣下来的体面，这一下子，全没有了。
何音兰瞧着二哥以往挺得笔直的脊背，如今已经弯下来一截，原本乌黑的两鬓，这几日已经斑白。
她心里一酸，眼泪滴下来。
出嫁从夫，顾清让要是因为这事情受到波及，没有了前程，那她又能好到哪里去？
虽说现在他躲出去了，可是躲多久是个尽头？
她在家里苦思冥想，最终只想到这个主意：把何家慧交出去，不管那些民众怎么处置，亦或者她流离在外，只要从何家除名，赶出了燕州城，平息了民愤，顾清让再回来，说当初是被何家慧引诱的，很快此事就会翻篇了。
她回家商量何儒年，何儒年开始自然是不肯，可是想到何家的名声，列祖列宗的供奉，子孙后辈的希望……他点了头。
若是何家慧一个人的担当，能够让何家的子孙不受牵连，他作为何家的儿子，必须这么做！
没想到遭到何老夫人的极力反对！
何儒年也同何音兰一样，有些遗憾，却又有些庆幸——他想着，实在不行，就按当初东窗事发时的策略，送了何家慧去当姑子，只当没这个女儿。
比起何音兰的直接将何家慧赶出何家，这个办法至少能保证她的安全。
如此世道，叫一个女孩子自生自灭，岂不是送羊入虎口？她除了自甘堕落，还能有什么活路？
何儒年不是不明白，只是迂腐过头。
如今何老夫人不同意，他也就松了一口气——毕竟，不是自己要保全那个不知廉耻的女儿！不是自己认同那个给家族蒙羞的女儿！也不是自己不给在此事中受到伤害的亲妹妹一个交待！
☆、175、惹不起就躲
一切，就教给母亲处置吧。
命人去方家传了信，何家贤当天就回来了。
方老爷听说何老夫人因为此事病重，想见一见孙女儿，不得不允，毕竟孝字最大。
还大包小包得命人送了许多好药材过来。
何老夫人见方其瑞同何家贤一起过来的，便勉强笑着点点头：“好孩子，我那日瞧你的面相，便知道你是个好的。”她说的那日，是指成亲那日。
何老夫人握着何家贤的手：“如今，只有你能救一救你妹妹了。”
何家贤也知道，何家淑自身难保，徐氏病着，何儒年巴不得赶紧把何家慧处置了，唯有自己，是有能力且愿意帮手的。
“如今没有别的办法，我这里有一些银子，你安排车马，送你妹妹去京城躲一阵子，这家人姓梅，你去她家……我写了一封信。等风声都过去了，再接她回来……”何老夫人一面说，一面拿出一封信，一张银票，上面有200两。
何家贤接过信，将银票推了回去：“我有钱，祖母别操心了，我会办好的。”
何家在外地没有亲戚，只有离得近的有一个徐家的舅舅，可徐氏病着，根本没法张罗此事，加上她又怕何儒年，除了病着在床上干熬，也没别的法子。
何老夫人朝着方其瑞望一望：“辛苦你了。”
何家贤大着肚子，自然没办法张罗，唯有方其瑞去办。
正说着，何音兰突然从外面冲了进来，扑通跪在地上：“母亲，家慧不能走啊。”
她听说何家贤要来，便一直在门外守着，根本没回去。
何老夫人看也不看她一眼，像是对这个女儿很是绝望：“家慧可是你的亲侄女啊……”
何音兰不吭声，半响才抬起头咬咬牙道：“求母亲可怜女儿。”
“我怎么可怜你？可怜你什么？”何老夫人忍着怒气，伸出手指气得直哆嗦：“你怕家慧也躲出去，别人会编排她与你丈夫真的私奔了，就非逼着她一个小女娃自己出来承担责任？你安的什么心？家慧刚刚十五岁，她才十五岁啊。”
“顾清让被人说了，无非就是财产少分些，家慧呢？那可是要命的！”何老夫人说完痛心疾首，忍不住剧烈咳嗽起来：“你……你真的要气死我呀……”
何家贤没想到何音兰求得是这件事情，瞠目结舌，愣在当场。
何音兰扑过来抱住她的腿：“家贤，当初若不是我说媒，把你嫁进方家，你哪里有今天的好日子。你感恩图报，劝劝你祖母，啊，你劝劝她，把家慧交出去算了。她要是一跑，你姑父就彻底说不清楚了，老爷也就彻底厌弃了他了啊。”何音兰哭得鼻涕眼泪横流。
何家贤经她提醒才想起来，当初何音兰说到方家的家产时，那垂涎的嘴脸，对上此刻她的心狠，倒是也相得益彰。
她差点忘记了，她这个姑姑，本就不是什么善人。
因此轻轻将脚拔出来，对着何音兰道：“姑姑，清者自清。”
说完不等何音兰说话，就拔脚往外面走去。
上了马车，吉祥回头瞧了一瞧，对何家贤小声道：“姑太太跟在后面呢。”何家贤瞧着何音兰撞撞跌跌得步履艰难，像是人很不舒服的样子，终究于心不忍：“请她上来。”
方其瑞便下马车去步行，让了何音兰上车。
待拐了个弯，便碰到梅姨娘的马车