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花妈妈本就久病体虚，没过一年也就过世了。花若初不会女红，除了唱戏拳脚一无所长，又不愿意随便嫁人扔下老爹，就和父亲商量着用剩下的银子置办了行头，招了几个龙套开锣唱戏了，没想到竟还唱出了名堂。后来南方曲艺界竞争太激烈，正巧一位财主戏迷到京城做生意邀花家班同行，就这样花若初跟着父亲带着花家班来到了京城。
“小姐既然是沐家的朋友，看在若初与沐家的渊源上千万给我条生路，若我此后不能再唱戏，那就是断了生计，老父如何奉养？跟花家班同来的弟兄们也都无法生活下去了。若初跟您保证，以后但凡苏家班的场子，方园十里之内，我花家班决不踏足，这样行吗？”花若初低声的求恳着，与刚才的杀气腾腾盼若两人。“若初你误会了，我虽是苏家班的少东家，却也无心垄断京城的市场，苏家班的竞争对手又不只有你一个花家班？你走了还会有下一个、下下个戏班子来争地盘的。说句实话，我看你戏虽好却是孤木难支，戏班的整体水平太简陋了，只靠你一个角儿撑着必竟不是长久之计。”“这些事若初又何尝不知？只是凡有本事的乐师、生、旦份子钱都高，近来捧戏的虽不少，大半酬劳都得付给戏园子做场子钱，像今日这样的堂会少之又少，哪有余力啊。”“你就没想过要加入些有名的大戏班吗？凭你的能力拿的份子钱足够养你父亲了，何必自已撑个班子，多操心啊。”“若初真身是个姑娘，不论到哪个戏班，时间久了难保不会被东家发现，还不如这样自己捱着，也少担惊受怕些。”“呵呵，就凭你刚才对尚书府下人那个态度，想自已捱下去恐怕也不能了。”“那我又能如何？小姐不见当时情形根本不容拒绝吗？我若不强硬些，不但饭碗砸了，怕是连贞节也保不住。”“我看这样吧！眼下你腿受了伤，一时半会儿也登不了台，你若不嫌弃就带着班子到苏家班来住上几日感受一下，如果觉着还行就留下来，赚你的份子钱，跟你来的人若愿意留下我们也收，保证不比你给的钱少。如果觉得不好你要离开，我也绝不拦着，你看怎么样？”“小姐是明知我是女身仍愿意用我扮戏？可是苏班主能同意吗？”若初惊讶的望着我。“你忘了我是少东家吗？我就是看好你和我家邀月配戏了。苏班主方面我去说，至于份子钱你出个价。有一点你尽管放心，我家苏班主最是正直善良，绝不肯让班里的人受外人侮辱，你看邀月讲话和你一样硬气就知道了。”“若能如此，少东家就如再造父母一般，请受若初一拜。”说着挣扎着就要下跪。我忙扶住她“别行这些虚礼了，主要是你自己的戏好，不然我就有帮你的心也使不上力啊！不过可有一条咱们先小人后君子，如果加入了苏家班，你这脾气可得改改，外头有什么事自有班主去处理，可不许这样任意妄为了。”“只要能奉养老父、保住名节，若初再无心事，今后什么都听小姐的。”“唉！你的心事是结了，我的心事可还没着落呢！本以为能从你这儿打听出点消息来，现在看来是没戏了！”“小姐想知道什么？不如说出来听听，若初定然知无不言。”“我知道沐家的人现在京城，有些急事要找他们，你知道他们能在哪落脚吗？”我不抱什么希望的说。“今天是三月十二，唔，难怪他们会来。听我爹说过沐家曾在京城住过几年，但那时我还很小不太记事，他说夫人是生小郡主难产死的，就葬在西郊的天宁寺附近，来京城后我爹还带我去祭拜过一次。以前每到三月十五，小公爷都会摆供上香祭祀夫人，今年小郡主该是十五岁了，也就是说是夫人的十五年祭，讲究礼法的小公爷应该会亲自来拜坟的吧！”“他们来京城会到旧宅落脚吧？你知道在什么地方吗？”这个消息太重要了，我不禁有些激动。“旧宅早没有了，不过天宁寺的厢房很多，只要布施几个钱住在那里又安静又近便，我爹带我去的时候，我们就是住在寺里的。”
苏班主和花班主知道了刚才闹出的事情都是一阵后怕，紧着收拾带人离开，好在兆惠顾着面子没闹起来，会馆的人照付了银子。我告诉苏班主礼聘了盖迅雷，老班主喜不自胜，“咱戏班的孩子们唱功那是没的说啊，就是这武行差些，这回有盖老板点拨着就好说了。”我交待单独给若初准备屋子休息，就带着邀月离开了。筠亭的意思是既然知道了地址去找就是了，带着邀月多有不便，可我却是为了带他到翠影那敷药，就算他说不在乎，我也不能让摇钱树的脸上落个疤啊！
在安徽会馆耽误了不少时间，此时已是半夜了，穿行在胡同里马蹄声显得格外的响。邀月说翠影找到他时正好画假景的曹师傅知道鲜鱼口的一户人家要搬到西山去正张罗着卖宅子，看着地点、大小也都还合适，就帮介绍着给买下了。进了胡同往里走了很深，在一处院门前勒住了马。门脸不大旁边还有间门房，我知道依翠影的性子现在一个人住不可能雇人，可是三更半夜在这么密集的住宅区，我若拍门恐怕翠影惊醒来开时整条街的人也都给叫起来了。筠亭一摊手，表示除了长剑之外没带匕首之类可以拨门闩的东西，我告诉他带了也没用，因为见多了这种开门手法，我教翠影在门里都要另上锁，这丫头本就谨慎，一定会照我的方式有样学样的，唯今之际只有从外面跳到院子里去。考虑到必竟是晚上，筠亭自己跳进去也不方便，我要他带着我纵上北房屋顶，我再自己跳进院去叫醒翠影。他有力的臂膀揽着我的腰，一纵身就窜上了房，我笑着说：“你从前若会这招，拍戏时就不用吊钢丝了。”“那倒是，吊威亚的滋味可真不好受。你确定可以安全落地么？”他不太放心的低头看着我。“放心吧，我的轻功虽然跳不上来，跳下去还是没问题的。”“我在这等你，发现异常可以第一时间去救你，别害怕啊。”“先谢谢了，不过翠影是我的心腹，你不用太担心。”“真好！这么短时间就有这么多人帮你，我到现在也没有几个可以完全信任的人呢！”“我可以算一个吗？”“当然。快去吧！小心脚下。”
轻轻落地，我仰头向筠亭挥了挥手，四周打量了一圈辨了一下方位，房子是坐南朝北的，大门是在院子的西北角，正房和北房都是五间，东西厢房各三间，四面房屋用短廊相连，中间围成就是我所站的小院，西面的短廊仿佛有个小门，大概那别还有纵深。返身走回大门果不出我所料，门在里面上了锁，我走到正房门前轻轻一推，房门应声而开，发出了轻轻的吱扭声，看来是没住在这里，我便没有进去转而向东，东厢房门是从里面闩着的，轻轻敲了几下唤着翠影的名字，不一会房里的灯亮了，翠影披着衣服开了门。“小姐，出了什么事吗？你怎么半夜跑出来了？”她抓住我的手又惊又喜。“没空跟你详细解释了，快把大门钥匙给我，你穿好衣服把首饰匣子和我易容的东西找出来，我有急用。”打开门放筠亭和邀月进来，筠亭跟在我身后啧啧称奇，“看来你是敛财有道啊，这么个院子就你侍女一个人住？这地段怕不便宜吧！”“你以为是现代的北京啊！这时候房价贵能贵到哪去？你自已还不是住个公园那么大的宅子？要回现代你就再有钱估计也买不起。”“我那算政策性福利分房好不好？我一个大子儿没出，是分配的。”“是啊！你命好投了个好人家，哪像我啊还得自力更生。邀月，这宅子多少钱你知道吗？”“足足要了八百两。”“别说要价，我问你翠影实付了多少钱。”我知道她是个玻璃耗子琉璃鸡，不带多花一文的。“要说翠影姑娘真是个能人，花了五百两就买下来了。”“什么人卖房子要幌价儿要这么高？”“要的不高了，我们班子租那个院房子都没这好，就图他院子大点可以练功，一年租金还得三十两呢！您没看见，这小院西边还有个跨院呢！还带一圈屋子，住一大家子人都够了。要不是人家着急搬走，这个价怕是下不来。”“明天你回去让盖老板搬过来，不是说有个西跨院吗？就让她住那儿吧。”“这怎么使得？难道小姐看上他了要招赘？”“哈哈！你想到哪儿去了，反正早晚也瞒不住，我实话告诉你吧！盖老板是个女的，住在戏班不方便我才让她来这儿的。”我真佩服邀月的想像力。“啊？她是女人？不可能！那可是武生！小姐，你一定是想错了。”“她是个女子，你没看到她不让你扶却让你少东家抱吗？”筠亭看他瞠目结