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算盘哗啦啦一抖，她叫院里人报月钱：“从现在开始，这院子我正式接手了。乐意留下来我不反对，乐意过自己日子去我也不反对，算账、结钱，去对面酒肆拿银子。往后还是朋友，年节间大家都是亲戚。”
石榴在算盘上拨出一串数，端着给众人看：“一点薄礼，不成敬意。”
人多，乱七八糟事也多，罗公公镇得住，小槐子可没那本事。干脆一次办清楚。她本就没打算把这么多旧宫人留在姜家，原意是要趁机会多接几个人出宫自由生活。这会儿挨了骗，更心怀耿耿，一股脑把过错也给院里旧宫人们添上一份。石榴不愿让小槐子被这些没了拘束宫人们带坏学会“骗她”这一招。
“石榴，那个……我们身契不在你手里……” 没人拒绝石榴手中临别赠礼，人往高处走，宫中宫外同理，能互相念着对方好已是不易。
“在哪儿？罗公公收了？”
“姜都尉随身带着……”
石榴直接伸手到他衣中摸索，小槐子未加阻拦。如今有没有身契作威胁已经没意义了，更何况他从来没把这些老朋友当奴婢用。察觉到石榴指尖故意趁着机会在他胸前撩拨了几下，小槐子闭眼扭头不予理睬。不管怎样，只坚定一条信念，不娶。
“劳烦诸位帮忙将他抬进屋里去。”石榴笑着折了那叠契纸，戳戳小槐子胸膛，轻声提醒：“小槐子，我非你不嫁。父母之命，罗公公允了。媒妁之言，六福去请了。你逃不掉。待会儿我们在屋里详谈婚姻大事。外头湿气重，对身子不好。”
众人见小槐子没反对石榴放人，石榴给银钱又丰厚，皆大欢喜，依次谢了一遍，各自收拾行囊。六福带回官媒时，正赶上石榴发到他那一张。
石榴见到媒婆跟见到亲姨一样，忙施礼，从荷包里摸出一块碎银子塞过去：“这是茶水钱，三书六礼全交给您费心了，女名石榴，男名姜槐，生辰八字都按最吉利填。对面是我家酒肆，三十两以内您只管找账房支去，一切彩礼诸物全凭您安排。不求奢，只求个最早吉日依礼办完。”
“包在婶婶身上。”官媒眉开眼笑应下，这姑娘八成是有了身孕拖不得日子，喝完喜酒说不定过半年还能来喝一回满月酒。因此她只略略问了几句家世户籍，石榴称自己是姜家收养孤女，户籍亦随姜家走。
送走官媒大婶和一众旧宫人，独留下陈皮一人陪石榴站在院里。她难免抱怨：“你都放走，谁扫院子做饭？谁抬小槐子出来晒太阳？”
“我店里不缺伙计。陈皮，你不走？”石榴从剩下几张纸中抽出陈皮那份。
“那当然，你家就是我家，为啥要走。”陈皮俨然以半个主人自居。
“就我一个人留下来，你不伤感么？好歹也是一起患难过姐妹，为了一纸契，都去了，姊妹齐全着多热闹。”陈皮颇有点伤怀。
“本人重色轻友，男色当前，一点儿都不伤感。”石榴毫无压力，让陈皮拿着算盘到酒肆里去找账房核对银子。她还特意小声叮嘱了一句：“带上你菜刀，替我教训一下大空。办完了顺便教导教导那边厨子，待打烊后再回来。”
陈皮】恍【书】然【网】大悟，捂着脸嗔道：“你这重色轻友家伙，原来是要赶我走。”
“谁叫你也骗我，我可不冤枉好人。”石榴紧推慢推把陈皮推出门外，牢牢顶上门拴。
这院子终于是二人世界了。所谓夫妻没有隔夜仇，床头吵架床尾和。和谐一下，一切就都会朝着和谐方向前进。不和谐矛盾自然会过去。
石榴提着裙裾跑到小槐子屋前，探出半个脑袋对他说：“我去洗洗就来。”
不等里面答话，石榴已经蹦跳着下了台阶。她到灶上舀了一桶滚水提到厢房去寻老闺蜜房间，别人屋里都空了，剩下那间摆设齐整定是陈皮所住。当下兑好水温冲了个澡，擦干身子，要穿衣时才看见衣裳已被泥水溅脏了。
“反正都是要脱掉，省事些。”石榴从陈皮柜子里随意翻了条干净间色裙，简单裹一圈当作浴巾，一路在心里欢呼“失而复得男人啊男人”，反手扣住他屋门。
“新鲜，任君品尝。”石榴笑着把小槐子手里葡萄拿走丢开，凑上去索吻。
然而小槐子真成了一截木头，双手护在腹下，闭了眼，对她不理不睬。
“……你这是要守身如玉？我可没想着霸王硬上弓啊！”石榴见他这般举动，很诧异。伸手去掰小槐子手，越掰越紧，根本掰不动。石榴不忿，弃了下面去攻上面。但无论她怎么变位置，对方一直紧咬牙关不让她得逞。
“夫君，相公？小槐子？”石榴在他耳边呵着热气柔柔地喊。
据说这样子会管用。
于是石榴忍住心中肉麻，果断补上一声：“情哥哥？”
一桌石榴
东市店铺早已打了烊，街头墙角夜鸣草虫与蟋蟀们聒噪起来。陈皮抡着酒肆里拿来擀面杖，第五十次敲在门上。
“五十一。石榴你给我开门，再不开，翻墙了啊！”陈皮又敲了一下。
石榴扶着墙在里面应道：“听见了。陈皮，你敲胡旋鼓呢？总得让我穿衣趿鞋吧……马上就过去，别敲别敲，木门扇敲出坑就给你画张像贴上去补。”
门外又是咚咚锵锵一通捶门声。
“听听，外面是你温良恭顺新妇。”石榴绕着衣带挽出结，笑拿他信上那句“温良恭顺”去戏讽小槐子。
姜槐伸手在她鼻梁上刮了一下：“你不在时，她确温良恭顺。你一回来，陈皮有了倚仗，胆子野了啊。她敢敲破我门，还不都是因为你接管了这院子？任她敲，不着急。慢慢走，别崴了脚。”
小半个院子平平整整连个坑都没有，求崴脚都求不来。石榴笑他过分小心，从床下拎出一双乌靴套在脚上，踩小船似施施然站了起来，准备给陈皮开门去。
“腰酸。”石榴揉揉腰，下一步会是背痛腿抽筋么？晚上得补一补钙才行。
门栓撤到一旁，石榴左手扶门右手揉腰，里面系着陈皮长裙，外面披着小槐子圆领衫，叫陈皮赶紧进来做晚饭。
“重色轻友，晚饭没有。”陈皮关好门，对石榴贪欢将她锁在门外这件事耿耿于怀。
石榴正踢趿着往厨房那边走，听见陈皮这么说，顺手掀起袍子下摆叫她看里头长裙：“我可是先穿你裙子。小槐子衣裳只披在外面。重友轻色，你说反喽。”
“说不过你……唉，没有我，你们这对鸳鸯岂不是要饿死。”陈皮摆摆手，抱了一束柴禾添到灶中点上，跟石榴汇报她酒肆情况。
厨子手艺一般。反正陈皮没看出他哪点儿技艺好，迟早要被客人吃腻。帐上大约被支走了一旬流水，账房说得再攒两旬流水才能补上这笔亏空去伐树。
“不过我告诉他以后不用砍槐树了。”陈皮洗了手，放好桃木板熟练地剁着小葱。
石榴在一旁挽起袖子择菜，听完陈皮评价后，认真琢磨了一会儿司膳坊这块招牌利弊，说：“那间酒肆本只求个温饱，养得住我与哑师傅再捎带着砍砍树而已。一应事务我都交给大空去历练，他人生地不熟，能办成现在这样子很不错了。若为着银钱，你去帮厨，打上司膳坊招牌足矣。每月逢五、八之日，特供宫廷膳食，不愁不赚呐。”
“陈皮，给自己攒点嫁妆？”石榴怂恿她接下这份差事。
陈皮摇头不肯答应，她怕砸了招牌。两个人聚在灶边交头接耳嘀咕片刻，决定请七娘出山，把现在那位厨子换到城外庄子上给果农们做饭。
“堂堂司膳在地里煮大锅菜，简直是浪费！”石榴不明白罗公公为啥不开食肆。
“不浪费，罗公公还是堂堂尚工哩，够品阶吃七娘饭菜。”陈皮从柜中取出一扁匣。
匣中依次摆着大小木模子与薄铜片箍成套形状。石榴拿了个木模子，瞧出刻是开口石榴。她郁闷地指着一匣子工具问陈皮：“你们天天用这个？”
“对，自从小槐子负伤回长安休养之后，我们天天拿它做饭。”陈皮擀薄了面，选出一个铜皮围成石榴造型模子，双手按着压下去，一边飞快在案板上扣出核桃大小面片儿，一边向石榴致谢：“从汤中牢丸悟出来，多亏你在宫里时教我用铜片圈模。”
先前有一回学牢丸，就是后世水饺，她们擀皮总不够圆。石榴就图省事从哑师傅那里寻了个铜模子，先擀出面皮，再按模去扣，一下一个，保证又圆又整齐。陈皮记在心里，等小槐子说要做这样那样东西来吃时，她找匠人打了一套姜家专用。
石榴�