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哎，冬天已过，春天来了。东风吹，战鼓擂，明晚榻上谁压谁？
她抬手解下面纱，揉揉太阳穴打起精神，一路笑着，想以最良好姿态跟小槐子重逢。可千万别被他瞧出这两个月辛苦来。
未融冰雪在辇夫脚下“咯喳－咯喳”直响，远远儿地望见了空奴正在外面候着她。
“主人，恭喜您凯旋归来。温水今天一直备着呢，饭菜也都是热。”空奴恭敬地扶石榴下辇。石榴向他道了声辛苦，急急忙忙奔进屋里。小槐子没出来，是还病着么？
“我回来了——”屋里空无一人，看不到小槐子。
“大空，他人呢？出门？你怎么没跟着？我不是命令你寸步不离地照顾他吗？你玩忽职守？”石榴把几间屋子挨个找了一遍，急着问空奴。
空奴忙将书信递上：“主人，二空回中原去了，这是他留给您信。”
石榴一把夺过信，顾不得拿剪子裁，直接撕了信皮，展开里面薄薄一张花笺，逐字扫过。长吁一声，放下心来。
“已愈返长安。守宫。”七个字，简洁明了。石榴又重新看了一遍，没错，下面还画着小槐子教过她吐蕃暗号，三个圈，中间围着一点。这符号图形意思指石灶上饭好了，等着你来吃。而翻译过来应当是：平安，盼归。
“大空，随我到宴上去，今天就请都督给你自由。”石榴向空奴招招手，示意他跟上。
小槐子在长安等着她回去呢！该办事都办了，择日不如撞日，今天干脆马不停蹄地进行下一步吧！免得夜长梦多，再横生出是非来。
石榴重新坐回辇上，对空奴说：“待会儿你替我翻译，告诉都督，我要启程往天竺去游历修行，为回纥而去。请他为我颁文牒与节旄，或许我将带回来更多经书增添福祉。”
“主人，空奴想跟着您。”空奴边走边回答。
“不怕迷路就来。反正你自由了，爱去哪里都可以。”石榴含笑点头：“我给你那些首饰足够变卖了安身，大空，你到洛阳开间铺子也不错呀。那里有不少胡商。”
天竺修行是假，绕道回长安会情郎是真。
石榴往行囊里塞满羊脂玉，带着大空，在一个朝霞满天清晨，离开翰海府。
行百里者半九十，所余十里个中艰辛，惟有她自己清楚。好在总算要回长安去了，一时辛苦，换得一世幸福，值。石榴在心里念叨：“我在回纥筑好了巢，要随燕子一起飞回去了。夫呀，你彩礼备齐了么？”
揣着十一处马场信物与天女牒，石榴极目远眺，直望向天尽处。按照回纥军中风气，她一眼都没有回头往后看。
再见，翰海。
马失前蹄
/名^书 石榴马不停蹄地出回纥、取道吐谷浑，自吐谷浑踏上平坦驿路。她归心似箭，连小曦皓都没多抱着捏几下脸蛋，装好崔氏托她捎给崔表哥书信后，就换马告别可汗一家。
信皮上封缄泥印倒过来隐约像枚鸳鸯纹，石榴瞧出些端倪。崔家有马，头一份功劳是这位崔夫人。同为女子，立刻琢磨明白了，或许她舍弃大族富贵，千里迢迢嫁来吐谷浑，全是为收信这人。可怜天下相思苦……
临走前，石榴独自找崔氏劝了两句：“夫人，可汗他丑虽丑些，但对您真好到没话说。您该珍惜。不为可汗着想没什么，思念崔大人也没什么，可是您还有两个可爱孩子。可汗若垮台，您儿子将失去本该属于他们土地与牛羊。”
“我……竟糊涂了。”一语惊醒崔夫人。
“您多保重。世事坎坷，苦中更有苦中人，需得看开些。我曾陪伴相王二妃，至少您比她们幸福。” 石榴取出两枚回纥产上等美玉长命锁送给崔氏：“远道而来，身边也没太值钱东西。叨扰了可汗一顿好饭和两匹快马，这玉权当谢礼，给孩子们戴着玩吧。”
在通往天竺岔道口上拐了个弯，可汗赠与石榴两匹快马雄赳赳气昂昂跨过玉门关，八蹄生风，撒着花儿直奔洛阳。
洛阳春早，绿柳新燕暖风熏，街上已经有爱俏洛阳女儿换上了薄纱衣衫。
“大空，这就是洛阳。热闹吧？”
“主人，我们从洛阳走到天竺是不是太绕远？”
“唉，我说过多少遍，大空你摆脱奴隶身份了，不用再喊主人。”
“走，我带你去洛阳最红火酒肆奢侈一顿。”石榴牵马走在市中，掩不住雀跃心情。作胡商除了旅途辛苦些，果真是一本万利好买卖，她只在当铺中胡乱抵了几块羊脂玉，身家立马就从无产阶级晋为小资。
大空抱着满满一箱银子跟在石榴身后，被这座繁华帝都给震住了，左看右看，全都是他未曾见过货物，身前身后摩肩接踵，全都是衣着鲜艳行人，他瞪大眼睛，目不暇接。
只消朝路边摆摊问一声：“最红火酒肆是哪家？”两边就有各个酒肆派出来卖吆喝店小二们揽客，搭着白抹布纷纷迎上作揖：“两位客官这边请——”
“就你吧，带路。”石榴挑了个身材最胖店小二，要选他家。
一进酒肆，胡姬踩着鼓点将他们领到雅间座上，大献殷勤。石榴叫尽管捡着好酒好菜上，还没坐定就吩咐店小二：“积善坊路认识吗？到五王宅去请三郡王来，就说回纥石姓贩马人今天在这里摆宴请他喝酒。中午没空晚上也行，只此一天，过期不候。”
“您先吃着喝着，小这就给您递口信。”店小二收下赏钱，一溜烟跑出去。这可是位大财主呦，菜单子都不问，直接听凭掌柜乱宰。
石榴吩咐完店小二，领着大空下了楼，同满肆男女客人一起围在大堂中央欣赏胡姬跳舞。一曲终了，拿胳膊肘碰碰两眼发直大空，揶揄笑道：“大空，洛阳美人多，你想抱几个？别不好意思，看中了就大胆上去一起跳。”
“不、不敢。”大空擦擦鼻血，舞女真、真媚。
“哈哈，怕甚，去吧！我命令你去，不喊你就别离开。”石榴将他推到前面，胡姬立刻很热情地贴到大空跟前扭腰飞旋。四角里鼓乐欢快急促，石榴拍着手带头起哄，旁客人应和着，要这个外域装束大男人也跳一支。
一时间酒肆内热闹无比，石榴围观了一会儿，怕大空因为她在而不好意思，便抽身上楼到雅间去。门口站着一位腆着小肚腩蓝袍人，看上去挺面熟。呦，这不是王翰嘛！
“贵客，有失远迎。”王翰朝她拱手。
“翰兄！回纥一别多日不见，别来无恙否？”石榴笑着还礼，没想到在这里遇见他。“谢谢翰兄替我捎口信，您也在这家酒肆用午饭？”
王翰替石榴推开隔门：“某收帐，听到有位客人点了最好酒菜还命人去请临淄郡王，某只当哪位大官要来，掌柜说不是大官是一女子。一时好奇，便守在这里会一会。原来是天女大驾光临……请上坐。”
“哈，你家酒肆？那石榴就不客气了，一起坐。”石榴屈膝跪坐席上，这次她总算有了货真价实谈资。论起一路所见风土人情，王翰或许要比石榴走地方更多。而谈到塞外军营、叱咤沙场、雪夜奇袭、凿冰设陷，还有什么善上师啊萨满啊突厥人冬天洗不洗皮袄啊之类事情，石榴绝对比王翰见多。
两个人一谈欢、二谈欢，再次以箸作笔，蘸酒在桌上圈圈画画，聊了个不亦乐乎。
“有朋自远方来，不亦乐乎！”王翰接过胡姬递上来酒盅，一饮而尽。太畅快了，简直是知己啊知己。
“酒逢知己千杯少，翰兄请！”
太畅快了，王翰简直是活生生地理杂志，阅之不尽，图文并茂，活啊活。石榴杯中斟着葡萄酒，待要一饮而尽时，又觉得这物牛饮太糟蹋，而且万一度数不靠谱喝醉了多丢人。只浅浅抿了一下，在舌上尝尽醇甜滋味才入喉。
“何不畅饮？美人与美酒，某素来先干为敬。”
“您豪爽！美男与美酒这两样，小女子不敢先干……”
那口酒热乎乎地暖着胃，也暖了胆儿，石榴一念之差，王翰话被强行扭曲成了邪恶意思。话溜出嘴边时，末尾那个字从平声过渡到四声，然后拖着四声余音慢慢弱下去。
“哈哈，共尽此杯！”王翰击掌大笑，美人与美酒，他确是先干为净。
“翰兄，我酒得慢慢喝，方不辜负它从春天发芽、夏天开花、初秋入窖、又在窖中沉淀了数载日升月落才酿出来这么一杯葡萄酒。其中酒色，风有之，雨有之，春夏芳华亦有之；其中滋味，甘有之，涩有之，酸甜香暖亦有之，我愿品它春去夏往、涩尽甜来，口齿留香。恕不能从命了。”石榴小口啜饮。
“某愿品�