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“兰烨，这两万兵马是直属于你的。这些年老爷子说服了不少人，有歃血同盟，也有暗中相帮，也有答应举事时将全力以赴，但真正我们能拿在手上的，西穆一块，南陈还有一块，仅此而已。不到最后关头，不能伤了自身元气，所以我们冒不起这个险。一旦西穆人倒戈，就是一万人。加上独孤棠和鹰王现在的人数，就近两万。还不知道援军有多少。”望山很少对这个得意门生沉脸，此时肃面，“趁对方还没有会合，必须立刻撤走。这是老爷子的命令。”
“这么简单就将苦心经营多年的地方放弃？”向琚不情愿。
“只要保住两万骑兵，损失就没那么大。”望山再拉人，这次拉动。
向琚被动地倒退走，听声声传令下去说撤，不禁握拳。本想在这里打败劲敌，不料局势突然扭转，缘于鹰王一支纸箭。纸箭！他猛然想到采蘩。
“是她吗？”他喃喃。
望山以为向琚在对他说，“谁？”
“纸箭是采蘩造的吗？”采蘩之前他从不关心纸这样东西和纸匠这群人，哪怕各国帝王把造纸大匠当宝。
望山一愣，也有些喃喃了，“不会吧。帝王书就够费事的，她还能造纸箭？而且，纸造出来的东西能有这么大的杀伤力？”
湖从眼中消失了，听到远远的喊杀声，是追击而来的。向琚却仍茫然，“湖边死了两个三公主的侍卫，其中一个身上未湿，脖子上两面匕首插出来的洞，和三公主的伤口十分相似，但四周没有匕首，甚至连块石头都没有。先生以为，到底这神秘来去的杀人利器是什么。”
“……别想了，我跟你说过，那女人妖邪相，会坏你的命格。”望山这样的魔头突觉寒，“三公主——”
“先生，我对采蘩已无眷恋，只是后悔没早点杀了她。三公主掉进湖里，应该是没命了。”看不出来吗？他的命格已经被采蘩整坏，成个亲都难于登天。而没有了西穆为他屯兵屯粮，今后求人办事就更难。撤兵便是惨败啊。
“还怕没机会？她已经中彼岸蛊，没有我的缓毒剂，很快就会疼死。到了这个地步，我相信老爷子也没有遵守诺言的打算。”望山冷笑。
他感觉她不会这么死的。这话，向琚没说出来。
西穆王营一片混乱，很多兵在往外跑。他们都是西穆人，已经听说西穆王死于神意，上天派鹰王来当他们的新主，因此纷纷要去投靠。向家军在王营的力量不足，上去拦也会被士气高涨的西穆人祭天，所以不动，以防卫为主。
向琚走进王帐，看到祖父眉头紧皱，一直精神矍铄的气魄被焦虑代替，竟似乎突然苍老衰弱。他就是再有满腹的不情愿，也不好抗拒了。
“祖父不必担心，西穆不过是您为孙儿准备的退路，但若无破釜沉舟之心，怎能有君临天下的一日？”他曾经被希望当皇帝，现在自己希望天下独尊。采蘩也好，独孤棠也好，终要向他俯首称臣。
向老爷子略展眉，点头道，“烨儿说得对。今日并不是输，明日更不会输。”
向琚传令，命全部向家军集中西大营，从那儿撤走。
过了一会儿，众将前来接向家爷孙。两人走到帐外，看到王营空荡荡，西穆人都跑光了。
向老爷子感慨，“我虽是为了养自家的人，但对西穆王他们也是同等对待，花了那么多银子供得人壮马肥，到头来却因为我们是汉人，始终得不到认可，让鹰王一纸箭就射穿了，滴水不留。今后记住，与汉族以外，只能同盟不能同养，合作之上还要小心。”
向琚道声记住了。
士兵急报，说北面东面都有人攻了过来，人数众多看不到尾。
这下本来还有不甘心的将领们也息了声，因为打起来容易，死起来也容易，西穆没有了存身地，保存兵力就是当务之急。
向氏爷孙上马车，车夫是黑白二老，甩开缰绳就跑，直到太阳东升，离西穆王营足够远，两万人才就地休息。
向老爷子说，“烨儿，你将这些人马分成小股，乔装成百姓，回南陈。望山会告诉你哪里能暂时让他们藏身。”
“祖父，你不跟我一起？”向琚问。
“不，我要去告诉北牧王鹰王夺西穆的事，他对鹰王从来防备，也许能促成新的盟约。”
谋和术，永不会休止。
第456章 送你一程
麦子将采蘩带到了南面，那里有些小山，很容易藏匿行踪。阴山背后，月光都照不到的地方，搭了些小帐，数十个穿着各异的人看似分散，实则站岗。
“火龙会的人。”麦子简单说道，撩开一顶帐，示意采蘩进去。
采蘩一看清里面，立刻笑，“疤眼老板比我想得还精明，我让你到长安做生意，你却是跟着人做生意。”回头瞅麦子，见她麦肤似深了些，但不扭捏。
疤眼呵呵笑两声，“还好没听童大姑娘的，不然在长安扎了户也见不到人。”
知道麦子的双重身份，他就有了两种心情。爱慕之外，再加钦佩。这样的姑娘不是在家当贤妻良母的，但他也不需要贤妻良母，因此感情更深了一层。深了，反而放得开，不像从前连视线都不敢对上。
采蘩暗暗赞好。她不管别人的姻缘，但麦子是她的好姐妹，她祝福她能得到最好的，就如同对吴姬的祝福一样。
“童大姑娘。”巴歌小姑娘来行礼，机灵和乖巧的分寸把握恰好，将来不得了。
采蘩看到疤眼没那么吃惊，看到巴歌却诧异，“这么危险的地方你都跟着来？”
“我不带她来，我也别来了。”疤眼正好倒苦水，“童大姑娘，你收她当个丫头，行不？我实在受不了她了，会短命的。”
巴歌翻个白眼，“切，没有我，你娶不到某个好姑娘，一辈子孤家寡人。而且，我不当童大姑娘的丫头，我当她的帮手，有朝一日比她还要厉害，人人尊我一声巴大姑娘。”
说得好像她已经同意了一样，采蘩嘴角忍不住弯。“不用有朝一日，你现在就比我厉害。”她在巴歌这年纪的时候就是个傻妞。
疤眼却嘲，“巴大姑娘？听着就没将来了，别扭。”
战乱里的欢乐短而贵。这时外面传声进来，说有一小队人和一驾乌漆马车正经过月亮地，不会发现他们，但是否要探查对方底细。
乌漆二字让采蘩上了心，脱口而出。“查。”
无论是童大姑娘，还是独孤棠妻，她的声音里已有不容人抗拒的威。
帐外安静，甚至不问谁下的令，照那样吩咐的，立刻去查。不一会儿再来报，说那队人皆训练有素，很可能从西穆王营出来，以马车为守护的中心，所以马车里的人或物必定重要。
采蘩有些笃定那队人在护什么。想了想，问麦子火龙会这群人的实力。
麦子也听出采蘩有打算。但说火龙会比一般士兵强，打群架不见得输，遇到高手却是挡不住的。
疤眼坚决和麦子站一边，说他们最好安分守己，免得独孤棠那边打了胜仗，这边却损了夫人又折兵。
采蘩这次不倔，“好。不惊动，目送一程可好？”
“什么人？还要你目送？”疤眼奇道。
“师出同门，天赋横溢。但与我道不同不相为谋。这一走，也许今生都不会再见面。”不能说他恶，他只是用另一种方式追求造纸的极境。采蘩不得不承认，正因为一个师父教出来的，身不由己就会记挂着。
“走吧。”麦子知道那是乌睿。
采蘩一笑，跟麦子出去，又叫上丁家兄弟。
夜色快掀过了，东方有一线白，一队快马护着车在草原上踏行。采蘩看到乌漆漆的马车，正是乌睿坐的。至少乌睿没跟错人，向老爷子真欣赏他的才华，给了他大展拳脚的天地，甚至当宝一样护着先行离开战场。她有点明白了乌睿的忠心。
风哗啦啦吹着草，小山坡突然滚落石头，马队队长伸手喊停下，仔细听动静。这时草木皆兵也正常。
巧不巧，就停在采蘩他们伏身的丘下。
车里的乌睿心念一动就站到了车外，丝毫不在意众卫急喊小心，放目望高。他出来时，老爷子告诉他，采蘩让独孤棠救了，最有可能在南边等，他或者会遇到。