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看着执牌的丫鬟在上面高声宣布规则，嫣柔倒是想了出来，低着头，心中渐渐有了主意。
这些小事，自然坐在主桌的花魁们无需参与，她们该做的，不过是摆出一副巧笑嫣然的态度，笑看这些下头的人斗个你死我活罢了。
而隔壁桌那头，楼清风已然率先出席，婷婷立于亭旁美人靠边，开始表演吹箫。
那声气果然不凡，先是轻缓，却是缕缕气韵，由浅入深，绵绵到底，在盛夏的夜里听来，竟然有一丝寒彻……
嫣柔其实早已洞悉楼清风为人，面上看来如缕春风，其实骨子里也是个看透世间百态的冰人一位。
无奈何生于这样的浊世，她们这些人，谁心里不是有着一肚子血泪无处申诉呢？
这曲子倒合了她的心意，也顿时勾起了众姑娘们的柔肠。
不过哀婉凉意只是短短一段。
百花争艳（2）
不过哀婉凉意只是短短一段。
忽然间，箫声一转，已换了旖旎缠绵的调子。
仿佛是梅后佳人，步步锦绣，摇曳生姿。接着又有人盈盈起身，敲起檀板相和而歌：“忆昔花间相见后，只凭纤手，暗抛红豆。人前不解，巧传心事。别来依旧，辜负春昼。”
这是一支南曲，楼清风与翩翩二人演绎的简直绝美无双。
白涟坐在花影之中，听翩翩姑娘又唱下片：“碧罗衣上蹙金绣，睹对对鸳鸯，空选岷弁浮Ｏ肷匮辗蔷茫帐俏粒豁ネ凳荨！�
歌声和着箫声，时而沉实，时而婉转，越到后面越是似有若无，直浸入人心里去。
“想韶颜非久，终是为伊，只恁偷瘦。”白涟低声重唱一遍，伸手摸摸自己的脸，赌气在腮下揪了两把，终究叹口气。
满腹愁怨，无人能解。
一曲终了，众人都喝起彩来。薛夫人喜的连忙招手，让二人往自己跟前去。
只见楼清风与翩翩一前一后，两人一齐福身向薛氏与顾玉鸣行礼。而后，又与几位花魁娘子见了礼。顾玉鸣倒是平常，与二位姑娘打过照面之后，又是低头下去喝酒，也不知道说了什么话，惹的薛氏抚掌而笑。
“就你能哄人！乖乖，我这楼里哪个姑娘不是出挑的？不说万里挑一，最起码也是千里难逢一个的。偏你就能有这么多说法，猴嘴忒贫了！罚酒罚酒！”
说罢，又叫楼清风与翩翩二人退下，接着让其他姑娘表演才艺。
原是轮着选筹抽签，到了嫣柔这一桌时，圆筒里已经不剩下几支竹签子。嫣柔看看身边的几位，便柔声道：“几位姐姐先请，妹妹才艺不佳，心中甚是无底呢！”
一席话说的周围的几位都是眉开眼笑，谁人愿意看着别人的光景比自己好的？
还有个心思绵软的，早就过来安慰了她：“瞧你说的，大家姐妹，不过都是一样的人，有什么有底无底的，不过就是走个过场，好不好的，还不都是上头说了算。”
百花争艳（3）
话是说着，手上却不闲着。这会子功夫，众人早把里头的竹签子都拿了，剩下独单单一支，自然就是嫣柔的。
最后一支签，就是最后一个献艺的人。
头筹，与压轴，那都是首尾大戏。若不是功夫到家，旁人是不肯轻易献丑的。
尤其是压轴，百花过后，你莫不是有独门功夫，否则落到人眼底，那都很有可能成为败笔。
嫣柔低头想想，将耳畔那一缕碎发撸下来，随风飘散在夜色里。
既然是最后一个，那么，她就有足够的时间坐一下准备功夫。毕竟，这是头一回在众人面前露脸，风头太盛固然不好，但是，太过藏拙，却只能让那些嫌弃她的人更有理由找事挑衅。
于是递给身后的紫婷一个眼神，与身边的姑娘道了一句回去更衣，便施施然从一旁的小径上回到了自己屋子里。
薛氏有意让她掩藏容颜，估计也是另有算计心思。不过这里的姑娘们历来重视装扮品味，加之又是夏夜，衣衫装束更应该是清雅若仙才是。
嫣柔方才仔细观察了几位花魁的装束，虽是远远的不曾看清楚，到底身段婀娜，颜色搭配的也甚是巧妙，言谈举止之间，尽显各自风流妩媚。
嫣柔最后决定向众人展示一下自己新学的《暗香浮动月黄昏》这支舞曲，至于为何选这个，皆是因为与多年苦练的众人相比，自己的舞艺肯定不算最佳，但此曲最重内涵，讲的是意境由人。
最后打开衣橱，将自己新作的衣裳都翻了出来，一件件挑选着比划。
到底是选了了件浅蓝色银丝穿纱绣花草襟的薄丝裙，青丝斜挽，只插了一支用海珍珠串成的兰花式垂流苏小珠钗。
对镜仔细一观，最后伸手在梳妆台里头一阵捣腾，摸出几样平时轻易不戴的首饰。
玉指轻弹，沿着发髻一溜边的嵌着颗颗晶亮剔透的小蓝珠子，丝帛撒花束带紧系小蛮腰，琉璃佩饰直直的从腰间垂挂下来，紧压住翩翩飞散的细绉裙。
这一身装束倒是并不夸张雍容，将她无暇洁净的气质恰到好处的烘托得如鱼得水。
百花争艳（4）
再对镜轻点绛唇，朱色红而不艳，只衬一条颈子霜雪似玉。
对镜自看，那镜中人仿佛是青楼的异类，身在娼门，一身气质却高贵如公主，最难得的是那种出淤泥而不然的无暇天真。
“姑娘，你这样一打扮，真是要把婢子给看呆了。”紫婷小丫头显然没见过嫣柔这样珍而重之的装束，她好奇的睁大了眼睛，一直看个不停。
嫣柔淡然一笑，顺手取了一条水绿色丝巾，收入袖中。
回到亭间时，台上载歌载舞，艳丽的，清雅的，各胜其场，或歌，或舞，还有书画入舞者。几杯薄酒下去，微微都有些熏意。
又是当家人亲自坐镇，明月楼楼的姑娘逮着这么好的机会，自然要好好表现一下自己的才艺。
一时间天下女子的才气，仿佛都集中到了这小小一方台子上。
嫣柔静悄悄坐下，正待查看自己的序号时，场中突然鸦雀无声，响起幽幽的琵琶声时，才有些惊讶。
比起楼清风与翩翩的二人合奏，其他女子虽是卖力，但还是要黯淡许多。
但是，嫣柔还是有失算之处。
这时间，她好奇的带着面纱从自己的位子眺望中间的舞台，只见一个着半旧蓝白纱衣的清秀女子，长发泄地，正静静的坐在亭间的高台空地弹着琵琶。
白老先生所著的《琵琶行》，仿佛是为她量身定做的般。
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。
冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。
东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。
暗香浮动月黄昏
隐隐听得远近皆有蛙鸣蝉声，这静谧的夜，明月楼里茜色宫灯摇曳。
光影迷离下，众人的眼眸都染上微醺。只见那人，半旧的纱衣，清秀的脸庞，不突兀，不做作，不卑不亢，真真与这雅致的周遭融为一体。
她的人不媚，她的琵琶也不媚，只是这二者合一却媚入人心，就仿佛两味无毒的药剂，混合一起，方而成了绝世毒药。
嫣柔不由的抬手抚摸了一下自己的脸颊，嘴角划出一个淡淡的微笑。
看来这明月楼确实人才辈出，自己是容色被掩是以不得不另走旁途，却有人早已悟出了媚于心隐于形的境界。
这姑娘就是方才坐在自己身边的兰琴，默默饮茶，并不多话。偶尔一个谦和的微笑，令到旁人都以为她真是自己的陪衬而已。
蕙质兰心，琴艺无双——果然当得上这个名字。
全场哗然，兰琴谢幕之后，众人的眼光都聚焦在了她身上。仿佛那半旧的纱衣遮掩的不仅仅是她曼妙的躯体，更是以往刻意做低的惊人才艺。
最先叫好的是顾玉鸣，只见他立起身来，双手和着一柄折扇相击，一下下不徐不急，仿佛是兰琴曲中的一段音律。
此人精通曲韵，并非全然草囊，算是个识音律者。
轮到嫣柔最后一个压轴，众人以为今夜的兴致都已在前头过了。楼清风在隔壁那桌朝她投来一个鼓励的微笑，嫣柔回报一个谦和的笑容，接着用袖中的丝巾蒙住了面容。
先是叫紫婷与接调丝竹班子的管事报上的自己要演的舞曲名，因这曲子不宜太过光亮处表演，所以得灭了几盏光华夺目的大灯。
满场只余十来盏琉璃罩子