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“如果是这样，九江的‘吴桥’岂非多此一举？若不是这张脸，也不会这 么 快‘炫’‘书’‘网’怀疑到江家头上。”
“正是要怀疑到江家头上，才好倒打一耙嘛。你也看到了，那吴桥多会含血喷人，竟然说杨当家与何彦风合起伙来诬陷江家。也不看看他江家有多大本事，值得何、杨二位费这么大周折诬陷他们。真是笑死人了。”
“江家的说辞确实不足为信，何况江家只来了一个管家，如果没有说谎，他家少主为何不来？”
芸双侧头看了江叶航一眼，见他垂目认真听着，神色淡淡，只是蓝色长衫映衬之下，面色重新苍白起来。
“话也不能这么说，也许江家也被蒙在鼓里，受了别人挑拨。”
“挑拨，谁挑拨？二十年前与江家那件事有关联的，如今也只剩了江何两家。我看江家是气恼何家如今兴旺壮大，他们却躲在小山沟里二十年不敢见人，心里甚是不平，是以跑来栽赃陷害。”
“二十年前的事了，如今谁也说不清楚。也许江何二人本有旧怨，是非曲直谁知道呢？”
“我倒是听说，当年何彦风与江君夜确实反目成仇，而且是因为一个女人……”
听到这里，江叶航猛地起身走出客栈。芸双追出去，两人买了马匹，一路上继续打探前夜沈家之约的情形。发现方才听到的对话相当具有代表性，何彦风在武林中本就颇受尊重，杨震庭的口碑也是极佳。很显然，在见到确凿证据之前，人们很难相信江家的说辞。而最终江家少主都未能现身，更是增加了人们对江家的不信任感。
最后，江叶航随意坐在一条小溪边，蓝色的衣角垂下去，被溪水打湿了，他却毫不在意，清凉溪水落在他沉思的眼眸里，泛起细细波光。芸双坐在他身后不远的草地上，随意拔些野草拿在手中摆弄。两匹才买来的马儿被远远拴在路边，正悠闲地低头吃草。
芸双望着江叶航的背影，不知他在想些什么。他本来话就不多，似乎心情不好的时候更加沉默。她心里觉得很自责，觉得江叶航是因她而耽误了正事，但是江叶航说，即使他出现在沈家，一切也不会有什么大的不同。
野草在芸双纤细的指尖绕来绕去，最终结成一只长耳朵的小兔子模样。她凑到江叶航面前，举着“小兔子”在他眼前晃了晃，问：“你在想什么？我们下面怎么办，去沈家吗？”
江家少主却仰身躺在软软的草地上，轻吐一口气：“忽然不想去了。”
芸双一愣，心想这人发什么小孩子脾气。坐在他身边，右手伸出去掬起一捧水来，看着水珠跳在阳光下，一颗颗穿过指缝滑出一道道明亮轨迹，偏过头说道：“其实也不是什么不可挽回的事啊。只要杨伯伯与荷卿失踪与你无关，早晚会有真相大白的一天。”
江叶航微笑看着她：“哦，你不怀疑我了？”
“我……什么时候怀疑你了。”芸双把头扭回去。真的，不知从什么时候开始芸双就不再怀疑这个人了。虽然他总是把杨家想得很坏，又总是满脑子报仇杀人什么的，但不知为什么，他说没有做，她便笃定地相信了。
江叶航不再追问，重新坐起来，去看潺潺溪水，几片粉红花瓣顺流飘来，被冲到布满鹅卵石的河岸边，细细碎碎的晃荡着。他开口，声音轻似低语：“起初我以为，我至少有四成把握。”
“什么？”
“何彦风，我约了他比剑。我以为我有四成把握不输给他。”他抬手揉着眉心，神情疲惫，“可是见到贺敬山之后，我想，也许连一成也没有。”
“小时候父亲和吴叔告诉我，报仇就是手刃仇人，把江家被夺走的东西取回来。可是后来我想，报仇是变得强大。强大到把一切握在手心里，那么就再也没有人可以伤害你，而你想要捏碎什么，也都是轻而易举的了。”他翻过手掌望着自己的手心，扯动嘴角笑了笑，“现在，我还不够强。”
从第一天见面起，他便总是露出这样疲惫神色，芸双默默地想。流水反射日光，将点点光纹映在他脸上。斑驳光晕里，他的眉眼秀致好看，可是像有什么东西快要把他压垮了，疲惫深深印在眼底，怎么也化不开。
果然，他兀自开始咳嗽，一声紧似一声，呼吸也陡然粗重起来。
芸双看着他边咳边翻出伤药，把药丸含在口中闭目调息，再看着他苍白的面容一点点泛起红晕，最后，他睁开双睛，神色如常。芸双忽然意味深长地笑笑，伸出一只雪白手掌：“你的剑借我一用。”
江叶航不解其意，仍是解下佩剑递给她。芸双接过在手中掂了掂，又拔剑出鞘，剑光濯濯，光华蕴藉，赞了一声：“好剑。”映在剑身上的眸光却是一冷，低喝：“看招！”竟举剑向江叶航喉间刺去。
事起突然，两人距离太近，饶是江叶航反应极快，也只堪堪避过这一剑。芸双却是有备而来，身法不停，后招连绵不断。江叶航手中无剑，只能节节退后闪躲，芸双却似连他躲避方位也计算清楚，低叱一声，长剑化作流星直指江叶航胸口。
江叶航已避无可避，电光石火间手腕抬起，以两根手指稳稳夹住剑身。剑锋寒光流转，发出喑喑低鸣，正停在心口两寸之外。这几招牵动内伤，他微微喘息，眸中冷傲神情一闪而过，最终仍是带了笑意，望着芸双若有所思。
芸双回手撤剑，似模似样地抱拳道：“少侠身手不凡，在下佩服之至。尝听闻江少侠武功天下第一，剑法贯绝中原，今日一见果然此名非虚……”
说到这里，自己已忍不住笑了。见江叶航还是似笑非笑，偏头望着自己不发一言，忽然一抬下巴：“怎么？你是不是觉得我不自量力，竟有胆向你挑战？告诉你，本姑娘好歹也是‘寒星剑’韩颂之的高徒，打遍中原未见几个敌手的。今日虽输给你，那是你太强，不是我太弱……”
江叶航垂下头去摸了摸鼻子，终于笑起来：“胡言乱语，也不害臊。”
芸双目光闪动，沉默下来，半晌拉过他的手将佩剑珍重放在手心：“你看，被剑指着的时候不是傲气得很吗？之前又说什么丧气话。对自己有点信心嘛。”
江叶航接过佩剑，眉梢一扬，轻巧转移了话题：“你方才那几剑凌厉果决，几乎无可挑剔，的确不愧是韩老爷子高徒。只是你心中留了余地，大概是担心真的伤我，未能使出全力。”
“还是被你看出来了。”芸双有些不好意思。
他又低低咳了几声，接着道：“你剑法走的是轻灵路子，不似何小钏那般一味求快，却比她稳健，按理不该输给她才是。上一次她先声夺人，你心中怯了，便被她占了先机。其实她剑法虽快，漏洞也多，你不要管她那些花架子，拿准自己的节奏，当可胜她。”
芸双回想起与何小钏的交手，确实总被她的快剑带乱了章法。“原来如此，是我临敌经验太少了。”侧头一笑，“多谢江公子指点。”
江叶航瞥了她一眼：“我既是‘武功天下第一，剑法贯绝中原’，随意指点你一二也是应该的，不用谢了。”
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店小二今天心情很不错。像他们这样的村镇小店，生意总是不温不火，虽发不了大财，倒也不会饿肚子。小二很满意现在的生活，试想如果生意真的做大起来，他作为小二的压力也难免要跟着成倍增长，可是到手的银子却未必比现在多上许多。想通了这些，他便只求安稳悠闲的过活，就像今天这个傍晚，住店的客人们早早上楼休息，大堂里空无一人，虽然白天来了几个持刀弄剑的人，也都平安离开，没有惹出什么事端。现在他只要擦干净这几张桌子，再把地面扫一扫，就可以回去打一个盹儿，悠闲度过整个晚上了。
似乎老天并没听到他的愿望，门支呀一声被推开了。小二回过头去，看到白天刚刚送走的两个麻烦人物逆着夕阳并肩而立：“小二，两间客房！”他无语地默默扭头，心想要过安稳日子怎么就这么难呢。
浓云遮住星月，看天色又要下雨。室内烛光摇曳，在地上拉出长长的影子。江叶航半倚在床头，容色还是难掩疲惫，双目微闭着，不知在想什么。忽而几下敲门声响起，门被推开了，进来的人正是芸双。
其实芸双也没想过还会回到这家客栈来。原本江叶航决定先与吴桥汇合再做打算。可是刚走了不远，不知是该叫作无巧不成书还是柳暗花明什么的，竟然让芸双在杂草掩映的乱石堆里找到了荷卿留下的标记。
对于芸双从急驰快马上飞身而下，跑到路边翻出荷卿留下的标记这件事，江叶航表示甚为不解。但按照芸