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江叶航没有说话，依然望着窗外。船舱里很安静，湖水拍上船舷，风声呼呼作响。良久，他闷声道：“天晚了，回去吧。明早起程，钱塘沈园。”
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天阴着，没有下雨，却刮起很大的风。
苍白色的云压得很低，长风穿过树林沙沙作响，一驾精巧的马车迎风驶过绿色的山野，扬起一串长长的烟尘，渐渐远去了。
芸双牵着马从路旁的树林中走出来，望着马车在视野中越来越远。她知道那是谁的马车，也知道他要去的和自己是同一个地方。可是不知怎地，远远看到马车驶来的时候，却下意识地躲了起来。
还是不要见面比较好吧。芸双唇角泛起苦笑，抬手抚着马鬃，待马车消失在远方许久，才翻身上马，向着同样的方向跑去了。
扬州城，一个读书人装扮的男子急匆匆地走到城门，四下徘徊，张望了许久，终于低头自语道：“还是来迟了吗……”
“昨天是真的醉了，竟没有说一句道别的话。”他摇摇头，又展颜笑起来，“算了，有缘总会再见。”
莫含抬头望了望阴沉的天空，背向从城门吹进的长风，沿着来路走了回去。
第二卷：江南桃红
第15章 十四、重逢
不出两日，神秘的江家少主将要拜会沈老爷子的消息已在江湖上传得沸沸扬扬，而其中还有杨震庭失踪一事牵扯其中，更让街头巷尾增加了不少谈资。沈家这些年来出面解决了不少江湖纠纷，处事相当公正，渐渐闯出名声，找上门来求沈家主持公道的人越来越多。沈家也来者不拒，大事小事解决了不少，像杨震庭失踪这样关注度颇高的事件，沈家则会邀请些江湖名流赴会共同见证，而杨家在江湖上朋友颇多，自愿赴会的也有不少，因此这沈家之约，倒隐隐有些英雄大会的声势了。
芸双这一路上，就算不刻意打探，也着实听到了不少消息，而其中最让她在意的，是那个被江家称为“最大仇家”的何家家主何彦风也在受邀出席的名单之列。
沈家之约定在三月十六，芸双算算时间还早，加上天气连日阴雨，也就不再快马疾驰，而是雇了架马车，一路上缓缓行去。正是清明时节，江南大地春意浓浓，满眼遍是翠绿嫣红，在雨水里洗得愈发青润。若不是心中担心荷卿的安危，倒真是一段不错的旅行。
这日行至宜城，方过正午。芸双冒雨连赶了几天路，人困马乏，决定不再前行，先找个客栈好生休息一晚。
荷风苑果然是家不错的客栈。简单的二层小楼虽然看上去没什么特殊的地方，后厨却能做得一手远近闻名的好菜。据说南来北往的商人，哪怕绕些远路也要到宜城的荷风苑住上一晚，就是为了吃上一口他家的美味。
芸双要了一间上房，先钻进房里大睡一觉，天擦黑了才醒过来，只觉得饥肠辘辘，连忙梳洗一番，走下楼来。
楼下大堂中已是人声鼎沸，香气缭绕。荷风苑花销不低，客人大多是些来往的商贾或是官员，不吝惜腰包里的银子，喜//。欢附庸些风雅。荷风苑也便投其所好，除了几间雅座外，连大堂也布置得清清雅雅。窗外夜雨下得正急，室内则是珠帘垂地，炉子里笼着香，两个长裙女子梳起高高的发髻，抚着琵琶拨弄些清淡的小曲，随着袅袅熏香慵懒地弥漫在大堂上空。
座上客人酒已饮至微醺，有些人的眼睛正有意无意地飘向珠帘另一侧的琵琶女，甚至座中少量的女客。他们大多是些赶路的人，在这里喝几杯酒睡上一觉，明天一早就要风尘仆仆的上路，自然没时间和精力去妓馆消遣。只是在这样夜雨潇潇的晚上，能坐在烛光高照的室内喝些酒，在慵懒的气氛里放松下来，心思也难免随着琵琶曲声一起飘飞起来。
芸双就是在这样的时候走下楼来的。才刚出现在楼梯口，她便感觉到有几道视线带着火辣辣的温度递了过来。芸双愣了一下，暗自吐吐舌头。这一路行来类似的事情已遇到不少，倒也不再如初时那般尴尬，心下一边盘算着也许还是女扮男装方便一些，一边低着头走下楼。
伙计见有客人下来，正要上前招呼时，客栈大门忽然被人推开了。
风卷着雨水的潮气刮进来，一道闪电忽而划亮阴沉的夜。门口走进几个带刀的人，个个头戴宽大的斗笠，压得低低地遮住眼睛。雨水沿着斗笠流下来，他们的衣服被雨水打湿了，裤脚上和鞋子上全是泥泞。
伙计顾不上芸双了，急忙奔到门口：“几位大爷，小店今天房间已经住满了……”
那几个人却不理会，径直走了进来。领头的一人道：“房间住满了，那吃个饭总可以吧？”
伙计为难地看了看他们寒酸的衣服和从裤脚往下滴落的泥水，又看了看几个人粗壮的手臂和腰里别的三尺长的大刀，终究还是说不出“不行”两个字来。
忽然，座中不知什么人一声惊呼：“血！”
众人方才看见，头戴斗笠的来客中有一个人被身旁的伙伴架着，身体向前弓着，左手按在小腹上。而在他的指缝间，有血不断流出来，一滴一滴落在地上，红得刺目。
大堂中响起了更多的惊呼，那伙计也惊道：“这……这位爷是怎么了……”
领头的人却忽然一抬手，刀鞘已抵在伙计肩头，上前一步喝道：“少废话！快安排个雅间出来！”
一些女客被吓得尖叫起来，大堂中立刻陷入一片混乱。那伙计倒还算镇定，勉强挤出个笑容来：“几位爷，小店的雅间已经客满了。不然您先在大堂里找个桌子坐下？”
那个受伤的人一直搭着同伴的肩膀，低头不说话，此时忽然道：“彭头儿，还是先坐下吧。”
领头人闻言终于点了点头，道：“好。带路。”
伙计忙不迭地领他们到一张角落里，来人一共七个，坐了两张桌子。那“彭头儿”没有坐，从怀中掏出一张纸来，连着一锭银子拍在伙计手上：“照单子把这些药材买回来，要快！”
然后他摘下斗笠，转身去察看伤者的情况，再也不看伙计一眼。伙计撇撇嘴，抬眼看见这群人摘下斗笠后露出凶煞的面容，还是不情愿地去了。
芸双已被其他伙计带到座上，这些人一进来，她就觉得有些眼熟，此时她隔着几张桌子望过去，见他们摘下斗笠，露出满是雨水的脸来，芸双才想起，这是在扬州城街头撞翻了菜农驴车的一伙人。领头的那个“彭头儿”便是那天和江家小童吵过架的彭老大。
当时他们急匆匆赶路，不知有什么要紧的事，如今却又在宜城出现，还有人受了伤。芸双心中好奇，便多看了几眼，见那些人面上都有焦急之色，不时看看窗外，低声商量着什么。
彭老大的人坐在伤者的身边，低头查看伤口，又向伙计要了毛巾和热水。大堂中熏熏欲醉的人们见来了这么一群不速之客，竟当场处理起伤口来，便扫了兴致，纷纷上楼回客房去了。大堂内只剩下寥寥几桌客人，顿时冷清不少。掌柜的一脸不悦，又不敢招惹这群人，只好挥挥手停了琵琶女的小曲儿，自己则躲在柜台后面拨着算盘生闷气。
如此大约过了半柱香，门再一次开了。出门买药的伙计踉跄着冲了进来，立刻反身把门关上，靠在门板上喘着粗气，全身都被雨淋湿了，竟像是一路在雨里跑回来的。
彭老大站起来：“药呢？”
伙计胸口起伏，深吸一口气，哭丧着脸道：“几位大爷就饶了小人吧。你们到底是……得罪了什么人呐！小的刚买了药，一把凉飕飕的刀就架到脖子上了，药也被他们抢走了。小的还年轻不想死呀……大爷你们要买药还是自己去吧，小的可打死也不去了。”
“你跟他们说了什么没有？”彭老大面色严峻。
“什么也没说。他们只把药抢走，还说……”
“说什么？”
伙计声音有些颤抖：“再帮你们的忙，就杀……杀……”
“好了好了！”彭老大一挥手，转头对兄弟们道，“你们说，现在怎么办？”
那受伤的人脸色有些苍白，自坐下开始就任人摆布包扎伤口，不吭一声，此时却忽然说道：“你们先走，报信要紧。分成两路，不，三路。让老七留下来陪我，剩下的人快些上路吧。”
“可是老六你……”
“老六”摇摇头：“我不要紧，还有老七呢。反倒是你们要小心，那些人可不会轻易让你们过去。”
几个人沉默地互相望望，彭老大沉声道：“也只好这样了。”
其他人也终于点头，然后凑在一起低声商量起来。那掌柜起初听了伙计的话，吓得脸色发白，此时听说他们要走，又略微放下心，