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外二十里地。
齐宁路上倒是寻思着,东齐太子此番前来楚国的目的,虽然明面上是要送天香公主前来楚国成亲,但还有一件重要的事情,便是要与楚国联盟,两国联兵攻打北汉,此等军国大事,也不知道最后是个怎样的结果。
齐宁相信关于两国联兵之事,楚国这边应该和东齐太子达成了某种协议,否则若是没有任何结果,今日离开,东齐太子的脸色应该不至于太好看,但段韶今日看上去气色不错,而且心情很好,至少是从楚国这边得到了一个还算可以的答复。
东齐太子来到楚国之后,齐宁与他反倒没有太深的接触,朝廷那边到底给了段韶怎样的答复,齐宁现在还真是不知。
只等到队伍离开,群臣这才回城。
齐宁正准备上马,却有一人匆匆过来,恭敬道:“侯爷,老国公有请!”说完,回头看了看,齐宁顺他目光瞧过去,见到司马岚正站在一辆马车边上,老态龙钟,却是向自己这边点点头。
齐宁也不多言,将马缰绳丢给那人,快步走了过去,含笑拱手道:“老国公有何吩咐?”
“锦衣候,老夫想和你说说话,不知道可否与老夫一同乘车?”司马岚气定神闲,脸上带着微笑。
齐宁想了一下,道:“敢不从命!”
司马岚乘坐的马车并不奢华,但却足够宽敞,两人面对面坐在马车之中,中间还有一大片空处。
“今天一大早,从北汉那边传来了消息。”司马岚轻抚胡须:“北汉五皇子北堂昭统帅汉国北疆三万边军南下,剑锋直指汉国都城洛阳,而六皇子北堂昊及其党羽已经控制住洛阳的局势,重兵守城,双方之战,一触即发。”
齐宁“哦”了一声,其实他对北汉那边的局势倒一直很感兴趣,北堂风从楚国绕道汉中去往咸阳,齐宁就一直在等待北堂风在其舅父屈元古的支持下出潼关进击洛阳,一旦如此,北汉必将大乱。
但一直都不曾得到北堂风那边的消息,这时候从司马岚口中,才知道北汉另外两位皇子已经大动干戈。
他微一沉吟,才问道:“国公,依你之见,汉国接下来该会如何发展?”
“死去的北堂欢还算是个厉害人物。”司马岚道:“他在世的时候,北汉朝野都在他的压服之下,没有人敢轻举妄动。但此人犯下了一个致命的错误,那就是在生前没有利立下皇储。北堂欢一共生育了八个儿子,头两个儿子都是早早夭折,第七子出生之后月余便即夭折,所以存下来的还有五个儿子。”
齐宁对北汉皇家之事倒是略有所知,微微点头,司马岚继续道:“在这五个儿子之中,按出身来说,有资格继承皇位的自然是四皇子北堂风,北堂风是北汉皇后所出,那是嫡子,而且据老夫所知,北堂风的样貌酷似年轻时候的北堂欢,所以很得北堂欢的宠爱,有传言说北堂欢确实属意北堂风继承皇位。”
齐宁道:“此事我也略有所知。听闻北堂欢之前生下两位皇子,生下来之后,他都是立刻立为皇储,但却因此而早早夭折,所以北堂欢此后便再无立下皇储,或许是担心过早立储,给自己的孩子带来不幸。”
司马岚抚须笑道:“确实如此。北堂欢虽然属意于北堂风,但却始终没有立他为太子,这也就给了其他皇子觊觎之心。五皇子北堂昭和六皇子北堂昊,这两人在北堂欢的几个儿子之中,还算是有些才干,而且这两人的娘亲那边,也都是北汉的重臣,试问那帮人又如何不想让与自己有血脉关系的皇子继位?”
“所以北堂欢突然过世,北汉的皇子重臣们就开始内斗。”齐宁淡淡一笑:“国公,我听说北汉牧云候北堂幻夜在北汉地位极高,资历也极高,而且还是一位大宗师,北汉内乱,此人缘何不出面干涉,难道他要眼睁睁地看着汉国陷入内乱?”
“北堂幻夜……!”司马岚轻念一句,才慢悠悠道:“此人到底是生是死,都无法得知,至少近些年来,根本没有此人半点消息,据传北堂幻夜早已经死了。”
第0893章 同道
“死了?”齐宁一怔:“国公可有确实的证据?”
司马岚淡淡一笑,道:“如果真的有确凿的证据证明北堂幻夜已死,如今的局面就不是现在这个样子了。”
齐宁微微颔首,明白司马岚的话。
“北堂昭和北堂昊定然是水火不容。”司马岚肃然道:“北堂欢死的时候,这两人都在洛阳,不过相比而言,北堂昊在洛阳的实力远强过北堂昭,据可靠消息,北堂昊在北堂欢死后,立刻就得到不少人的支持,想要除掉对他有威胁的北堂风和北堂昭,然后稳稳当当地继承皇位。”
齐宁虽然与司马家已经针锋相对,但是面对北汉,至少还是处于同一阵线,道:“北堂风在东齐的时候,就担心被人追杀,此后似乎也确实遭人追杀。”他点到为止,具体细节却并不多言。
司马岚颔首道:“如果消息没有差错,追杀北堂风的人,应该就是北堂昊了。北堂昊派人刺杀北堂风,在洛阳那边,据说布下了陷阱要斩杀北堂昭,但北堂昭十分狡猾,也不知道用什么法子逃离了洛阳,此后消失的无影无踪,前阵子才知道北堂昊去了北疆,争取了北疆边军的支持。”
齐宁之前从北堂风那边也确实窃听到了这两位皇子的一些讯息,据说北堂昭曾经在北疆边军历练过,甚至立下了战功,此人应该与边军保持了很好的关系,而北堂昊则擅长拉拢朝中大臣,一武一文,针锋相对。
“北堂昭逃过一劫,无论是为了私仇还是为了皇位,势必要与北堂昊一决雌雄。”齐宁若有所思:“国公可有北堂风的消息?”
他心里有些奇怪,按照时间来计算,北堂风如果顺利的话,应该已经抵达了咸阳,有火神君和白羽鹤两大高手护卫,路上应该不至于有人能够拦得住他。
以北堂风的性情,一旦抵达咸阳,必然是立刻就要求屈元古领兵出阵,入关争夺皇位,但到目前为止,似乎并没有咸阳方面传过来的消息。
“北堂风唯一可以依仗的就只能是屈元古。”司马岚目光深邃,声音轻缓:“屈元古在北汉众将之中虽然算不得什么厉害角色,但也不是愚蠢之辈,坐山观虎斗的伎俩应该还是懂得的。”
齐宁道:“咸阳那边,是要等北堂昭和北堂昊分出胜负?”
“至少要等他们打起来。”司马岚轻笑道:“鹤蚌相争,渔翁得利而已。”凝视着齐宁,问道:“锦衣候可知道老夫今日为何要与你谈这些?”
“还请国公赐教!”
“天下三分,齐国孱弱,但北汉却是我楚国强敌。”司马岚缓缓道:“太祖皇帝起兵开始,就是要一统四海,定鼎天下,所以我大楚与北汉总要分出胜负。”抚须道:“北堂欢突然离世,北汉陷入夺位之争,这对我大楚来说,是千载难逢的好机会,无论如何,那也是不能错过。”
齐宁微微点头,他此时还摸不透这老狐狸的真正用意,知道这时候多听少说才是最好的选择。
马车早已经开始往京城赶过去,速度并不快,城外修有官道,所以马车也并不颠簸,司马岚不疾不徐道:“和东齐联姻,就是为北伐汉国做准备,锦衣候不辱使命,顺利接回东齐公主,可说是为北伐汉国的准备立下了大大功劳。”
齐宁微微一笑,依然不言语。
“北汉即使陷入内乱,但国土辽阔,人才不少,而且兵强马壮,并不好对付。”司马岚神情严峻:“想要北伐成功,不但要掌握时机,最为重要的是我楚国有足够的实力给予北汉致命一击,否则一切也只能是纸上谈兵。”
“国公是否觉得我大楚眼下的实力还不足以北伐?”
司马岚抬起手,抚须含笑问道:“锦衣候以为呢?”
“在下不敢妄言。”齐宁笑道:“军国大事,非比寻常,国公是朝廷老臣,此等大事,也只能是请教国公这样的国之重器了。”
司马岚哈哈一笑,道:“锦衣候过谦了。”目光深邃,轻声道:“兵者,国之利器,胜败难料。当年太祖皇帝起兵,兵不满万,将不过百,却依然是横扫长江以南,建下我大楚帝国。如今我大楚拥有数十万精兵猛将,比起当年起兵,可说是天地之别了。若以当年的气势加上今日我大楚的兵锋,所向披靡不在话下。”
齐宁听出这老狐狸话中有话,“哦”了一声。
司马岚叹了口气,道:“只是今日大楚已经不复当年之勇了。老夫倒不是说如今我楚国国势衰弱,而是我楚国如今能征�