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袁老尚书道：“侯爷，本来出使东齐，是下官分内之事，可惜人老体衰，只能请侯爷代劳。诸多礼制方面，自有胡侍郎从旁协助，侯爷倒也不用太过费心。”
“此番本就要仰仗胡大人多多帮衬。”齐宁笑道，见到司马岚也走过来，拱手道：“老国公。”
司马岚道：“锦衣候，此番出使东齐求亲，也是为了两国盟约，事关重大，能否达成盟约，就全仗侯爷了。”
“我定会全力以赴，竭力促成此事。”齐宁点头道。
忽听得有太监叫道：“皇上驾到！”
众官员立时列队，只见到十多名太监宫女簇拥着隆泰过来，虽然天还没有放亮，但隆泰的精神还算不错，众人跪地行礼，隆泰令众人平身后，这才走到齐宁面前，道：“吉时快要到了，朕给你们备下了送行酒，饮下送行酒，出使东齐，朕就交给你了。”
不等皇帝吩咐，太监已经送上来金杯御酒，不但是齐宁，便是胡伯温、吴达林和梁雄也都各赐一杯，隆泰自己也拿了一杯在手，温言道：“诸位爱卿，此番出使，关乎我大楚的国运，成败与否，就看诸位的能耐了。”也不啰嗦，抬杯一饮而尽。
众人也不废话，俱都是一饮而尽。
听得鼓号声响，隆泰凝视着齐宁，微一沉吟，终是道：“去吧，朕等你带着好消息回来。”
齐宁拱手一礼，也不废话，转身径自过去，翻身上马，出使众人也都是翻身上马，随在齐宁身后，出了城门，齐宁瞧见外面早已经有车队等候，前后竟有七八辆大车，车上都是满满装着货物。
人头攒动，除了两百卫兵，还有三四十名赶车的车夫，整个队伍有两百五十多号人，也算得上是浩浩荡荡。
出了皇城，整个队伍井然有序，最前面是十余骑引路，齐宁和胡伯温在后，羽林卫兵则是护卫着车队，所有的羽林卫，一人一马，背负长弓，腰佩战刀，铁甲铿锵，威风凛凛，顺着京城大道向京城北门而去。
“侯爷，置办的礼品，共有三车。”胡伯温骑马跟在齐宁身边解释道：“剩下车辆装载的都是路上的生活所需。镇国公吩咐过，咱们此行出使东齐，沿途所过，尽量不要惊扰地方官府。”
齐宁颔首道：“我也是这个意思。”问道：“去往东齐的路线是否已经确定？”
胡伯温道：“过了长江之后，一路向北，到淮河边上，顺着淮河往东走，临近东海，便可以渡过淮河，进入徐州境内，然后往北到曲阜，再折而往东北，便可到临淄鲁城了，鲁城是东齐的王城所在。”
“大概在路上要花费多长时间？”齐宁问道。
胡伯温道：“如果一切顺利，最多十天左右，咱们就可以赶到鲁城，前后来回，估摸这个把月时间。”
齐宁微微颔首，心中却是想着向百影的托付。
向百影说过，六月十八，襄阳古隆中召开青木大会，今天是五月十八，距离青木大会整整还有一个月的时间，如果不出意料，青木大会之上，白虎长老必然是全力要夺得帮主之位，其后甚至有各支势力支持他上位，这当然不是向百影向看到的。
此前齐宁一直以为白虎长老背后的靠山是西门无痕，若是如此，神侯府控制丐帮，对朝廷自然是有利，齐宁虽然极其厌恶甚至是憎恨白虎长老为人，但自己实在无法扭转局势，其实对朝廷和自己也并无太大的损失。
但是秦淮河上与隆泰一番密谈，齐宁知道白虎长老背后另有其人，便不得不重新审视这件事情。
刚刚穿越到这个世界，齐宁的追求十分简单，只希望能在这陌生的世界好好生存下去。
但是到了京城，随着事情的发展，因为顾清菡的缘故，齐宁已经是将锦衣侯府背在了肩头，而小皇帝初登大宝，对自己十分器重，齐宁也确实有心协助小皇帝稳住大局，这固然是为了与小皇帝的交情，但更为重要的原因，还是为了自己的前程。
既来之，则安之，这样浅显的道理齐宁自然是一清二楚，现如今他也已经适应了在这个世界的新角色。
齐宁对朝局的形势已经十分清楚，要让自己衣食无缺逍遥自在，做一个侯爷当然是极好的选择，要保住自己目前所拥有的，甚至是保住顾清菡的安危，首先就要保住锦衣侯府，要保住锦衣侯府，当然是要将自己与小皇帝捆绑在一起，让小皇帝的位子稳如泰山。
偶尔想起来到京城的初衷，齐宁心里难免升起一股愧疚。
他从会泽城一路追寻，本是为了找寻小蝶，但是此后发生的事情，完全打乱了他的计划，带走小蝶的镖队，在半岛上为人所劫，自此小蝶下落不明，小蝶本就是流落的难民，秦淮大战之后，流民无数，根本无从查询户籍，齐宁不知小蝶从何而来，更不知小蝶去往何方，有时候想起，只能在心里默默祈祷，希望小蝶能够脱离苦海。
出使东齐的使团浩浩荡荡地出了建邺京城，开始一路向北。
前番去往西川，不过是秘密前往，身边只带了几名侯府的随从，此番出使东齐，手下跟随着两百名羽林武士，比起上次，倒是风光威风的多。
离开京城，一开始的兴奋渐渐淡了下来，很快满目就被青山绿水所取代，白云碧水，天高云淡。
时当五月，气候适宜，路途所过，风光极美，若是换作后事，许多的景色只能在旅游区看到，但是在这时代，随处可见。
事先礼部已经规划好了使团的路线，前方又有骑兵开道，齐宁倒是颇为悠闲，路途之上，偶尔经过几处村落，见到大队人马，村民都是早早躲避，以免招灾。
建邺京城往北不到两天的路程，便是长江，路途顺利，也不过花了一天时间，便即到了江畔，过江之后，向东北方向而行，队伍不急不缓，卫队领队吴达林是个沉默寡言之人，但却时常从前到后转上一圈，监督卫队不得松懈，梁雄虽然看起来十分粗犷，但却是个性格开朗善于言辞之人，路上与齐峰等人偶尔说笑，只一天下来，已经十分熟悉。
胡伯温虽然是一介文官，却也并不文弱，骑马的技术也是不差，一直都是跟在齐宁身边，他显然知道锦衣小侯爷对于许多邦交礼节并不清楚，时不时地解释一番，在胡伯温看来，此番锦衣候出使东齐，也只是一个象征意义，是朝廷向东齐表示一种诚意，到时候真要处理诸般事情，还得靠自己这个礼部侍郎来打点。
他告知齐宁诸般礼节，也只是担心真要到了东齐，齐宁不知礼节，若有差池，惹来东齐人的误会甚至是嘲笑。
第0573章 尾行
队伍过江之后，行进速度不急不缓，一路上倒也是太平无事，这毕竟是在楚国的境内，而且有两百精锐羽林武士保卫车队，一般人莫说靠近，便是远远瞧见，也先避了开去，以免招惹到不必要的麻烦。
又走了两天，快天黑之分，找了个地势稍高的地方安营，附近有一条小溪，正好可以补充水源。
使团一路上并无知会当地的官府，主要还是避免耽搁行程，队伍出发之前，早就准备了安营的帐篷，所以每到天黑之前，派出的斥候便会先行找寻到合适的地方，就地安营，并不赶夜路，也是为了让大家得到充分的休息。
安营之地，溪水清澈，污染极少，直接饮用没有任何问题。
众兵士下马之后，支起帐篷，又在帐篷前堆起枯枝，篝火熊熊，车辆都是集中在最里面，外围则是一圈帐篷，特别是营地死角，布置有多人守卫，分别扼住了四角要冲，而马匹则是安排在最外层，这一切都是吴达林吩咐布置，齐宁看在眼里，心想这吴达林倒也算是能干，仅这布置，就大有门道。
食物方面，自有准备好的肉干果脯，便于储存，羽林兵士分为三班轮岗，便是吃饭，也是轮换来吃。
用过晚饭，胡伯温来到齐宁帐中，见到齐宁在灯火下正擦拭宝剑，笑道：“侯爷这把剑一看就是千金难求的名剑。”
这几天下来，齐宁倒也大致了解了胡伯温性情，胡伯温为人随和之中透着精明，平时说话，无论对谁，都是带着一张笑脸，看上去十分的和气，但是做事却也很有主意，齐宁不管杂事，所以队伍的出发和驻营，都是由胡伯温来指挥吩咐。
胡伯温为人好相处，齐宁平时倒也是个好性子，别人只要待他和气，他待人也是十分的客气，所以虽然只是相处几天，胡伯温和齐宁的关系倒也相处的颇为融洽，偶尔凑在一起，也是说说笑笑。
“胡大人这几天赶路，不见疲色。”齐宁放下擦拭�