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的雷击她却没能避过。一枚鱼雷命中了‘使徒’号的舰首右侧。鱼雷战斗部携带的炸药，直接在‘使徒’号的舰首处，撕开了一条巨大的口子。冰冷的海水灌入了里面，立刻就让‘使徒’号的速度下降了好几节。同时，舰身也出现了倾斜。
面对法国驱逐舰发起的凶猛围攻，还失去了火力和速度，这跟等死还有什么区别。法国驱逐舰编队，立刻对‘使徒’号进行了第4轮雷击。这一次，足足有两条鱼雷击中了‘使徒’号。两枚鱼雷，都相继命中了‘使徒’号的舰舯。强大的威力直让将‘使徒’号断成了两截，舰首和舰尾都高高的翘起。甲板上的人和物，全都摔落到了海里。‘使徒’号最终仅仅在海面上挣扎了不到十分钟的时间，最后还是缓缓的沉入了海里，只在海面上留下一堆残留的碎片，以及几艘孤零零的救生艇。这是‘使徒’号的舰长在发现无法躲过法国人的雷击之后，下令释放的救生艇。但是，这些救生艇上，加起来也一共只有几十人而已，更多的人则随之‘使徒’号一起沉入了海中，包括舰长。
“嘭！”麦凯恩重重的一拳轰在桌子上。‘使徒’号的沉没，给他的打击很大。尽管，在他离开‘使徒’号的时候，他就知道‘使徒’号很难逃得过法国舰队的围杀。但是，‘使徒’号毕竟是美国第7舰队的旗舰啊！连旗舰都沉没了，对于整个舰队的士气打击，可想而知有多么的严重。
“将军，我们还要继续打下去吗？”一个清冷的声音在麦凯恩耳边响起。只见，一名准将来到麦凯恩的面前，他正是‘虔诚’号的舰长。
“什么意思？我们损失了那么多的战舰，当然要打下去。”麦凯恩瞪了对方一眼，然后说道。
“将军，我们已经丢掉了‘信仰’号和‘使徒’号，或许过不了多久‘虔诚’号也将丢掉，还有无数的‘南卡罗来纳’级战舰、‘华盛顿’级战舰以及‘富兰克林’级战舰。而法国人了，开战到现在，他们的损失根本就是微乎其微。况且，我们现在士气极为低落。这样打下去，只会敌人越打越强，而我们越打越弱。”‘虔诚’号的舰长据理力争道。本来，用第7舰队去和法国南大西洋舰队硬拼，这根本就是麦凯恩一意孤行的结果。如果按照美国海军部的命令，先行避开法国南大西洋舰队，等第6舰队到来之后夹击法国南大西洋舰队，或许，胜利就是属于美国海军的了。至少，美国第7舰队也不会损失的如此之大。
“你是在质疑我吗？”麦凯恩冷冷的说道。
“不，我只是要拯救第7舰队而已。”‘虔诚’号的舰长毫不畏惧的说道。
舰桥内的气氛，因为两人的对峙，而变得十分的紧张。很多参谋，则一脸恐惧的看着两人，他们实在没想到，在舰队的生死存亡的关头，两人还有心情闹内讧。
这个时候，一枚305毫米舰炮的炮弹击中了‘虔诚’号的前甲板，直接摧毁了1门305毫米舰炮和两门155毫米副炮，甲板上的水兵，也死伤惨重。
“好吧，命令舰队撤退！”麦凯恩犹如漏了气的皮球，一下子瘫倒在椅子上。他知道，这一场海战，美国第7舰队是彻底输了。他自己也是一败涂地。
“将海战的结果，分别发给海军部和哈罗德将军，让他们提防法国人。特别是法国人的驱逐舰！”麦凯恩下达了撤退的命令之后，然后补充说道。
之后，他离开了舰桥，进入了属于舰长的休息舱当中。其他人都以为他是太累的，想要休息一下，因此也没有人管那么多。毕竟，在之前的两三个小时的鸡励海战当中，麦凯恩要指挥战斗，神经一直高度紧张，会感觉疲惫也是很正常的。
只不过，随后传来的一声枪响，震惊了所有人。当他们打开舱门的时候，发现麦凯恩已经倒地不起了，他自己用手枪，对着脑袋开了一枪，结束了自己的生命。算是为这次的海战失败，做了一个交代。如果，他回到美国的话，等候他的，不出意外，也将是军事法庭的审判而已。
第五百四十三章 名存实亡的美国第7舰队
正文 第五百四十三章 名存实亡的美国第7舰队
“撤退！现在由来代理舰队司令的职务。”美国第7舰队，并没有参谋长。所有的权力，全部掌握在麦凯恩的手中。以至于他死掉之后，没有人来指挥整个舰队。
‘虔诚’号的舰长施罗德准将，在整个舰队当中，资历算比较老的。况且，这次又是他站出来抵制麦凯恩的疯狂决定的。因此他站出来代理舰队司令的职务，没有人提出反对的意见，大家都他都比较信服。
在施罗德的命令下，美国第7舰队拖着残破的舰队，开始缓缓后撤。这样战，他们败的很惨。四条主力舰，沉没了两条，还有一条受到了重创，只有一条完好无损。六条‘南卡罗来纳级’战舰，战沉了3条，还有一条被重创。10条‘华盛顿’级轻巡洋舰，也损失了4艘。二十艘‘富兰克林’级战舰，损失的就更多了，足足有十二条被击沉，另外还有3艘受到了重创。他们为了拖住法国人的驱逐舰编队，付出了非常惨重的代价。在他们和法国人的驱逐舰绞成一团的时候，法国南大西洋舰队的8艘‘轻骑兵’级驱逐舰，对他们进行了猛烈的打击，因此损失惨重。最后还没能完成麦凯恩下达的命令，致使‘信仰’号和‘使徒’号最终都被法国的驱逐舰编队给击沉。
从整个战况来看，美国第7舰队损失非常惨重。几乎丧失了百分之七十的战斗力。并且，现在才下午5点，离天黑还有两个小时，法国南大西洋舰队，显然是不会允许他们从容撤退的。能够逃出多少战舰，还尤未可知。
“将军！美国人要逃了！”‘加龙’号的舰长大声的说道。
“当然，受到了这么惨重的打击，他们不逃才怪！”班奈特脸上已经布满了胜利的笑容。显然，这一战，南大西洋舰队胜利了。以很小的代价，重创了美国第7舰队。
现在，法国南大西洋舰队也仅仅是付出了‘维埃纳’号受创，但还有战斗力，另外被击沉了一艘‘重骑兵’级巡洋舰，两艘受创，但还有大半的战斗力。‘轻骑兵’级轻巡洋舰则全部完好无损。十五艘‘刺刀’级驱逐舰，被击沉了3艘，重伤了两艘。十五艘‘海豚’级驱逐舰，被击沉了两艘，重创了两艘。整个舰队，还保存了八成以上的战斗力。
“将军，现在怎么办？要追击吗？”‘加龙’号的舰长这样问道，但眼里闪烁着的求战表情，却把他的意图完全表现出来了。
班奈特抬头看了看天色，现在才5点多，而南美洲此刻正处于春季，天黑至少要等到7点之后。因此，他们还有大把的时间进攻美国第7舰队。
“留下几艘‘轻骑兵’级轻巡洋舰进行搜救，其他的战舰，全力追杀美国第7舰队，直到天黑为止！”班奈特下达了继续进攻的命令。
海面上，因为有不少的战舰被击沉，所以有着很多需要救援的双方士兵。对于这些人来说，战争已经结束了。因此，他们应该得到救援。留下的几艘‘轻骑兵’级轻巡洋舰，将尽最大的努力搜救，己方的士兵救起后将被统一分配到人员需要补充的各舰。而美国第7舰队的士兵，则需要关押起来，直到战争结束。
美国第7舰队，疯狂的向南方逃窜。他们在圣保罗，还要基地，可以进行休整。但是，这个时候，法国南大西洋舰队已经开始了疯狂追杀，他们要逃脱，恐怕是不太容易的。
这个时候，双方的炮击并不十分鸡烈，因此，美国第7舰队，一心的逃走，所有的锅炉，都是因最大的输出功率运转，根本就不在乎这样做会使得锅炉的实用寿命大为降低。先逃得一条命，才是最重要的。
“命令驱逐舰编队，重点进攻‘虔诚’号和‘圣徒’号，不能让他们逃掉！”班奈特再次下达了命令。这两条主力舰，对法国舰队的威胁最大，如果能够一举击沉，那是最好不过的。就算无法击沉，也要尽最大的可能将他们重创。使得他们无法参加今后的战役。况且，在南美洲这个地方，并没有大型的造船厂，要进行修补的话，还得回到美国才行。而那个时候，恐怕战争的胜负早已经奠定了。
在班奈特的命令下，一队队的驱逐舰，开足了马力，朝‘虔诚’号和‘圣徒’号扑了过去。主力舰在速度上面，显然是无法和驱逐舰相比的。此刻，最强大的‘虔诚’号和‘圣徒’号，无疑是拖了整个舰队的后退。除了两艘动力受损的战舰之外，他们的速度，成了整个舰队最慢的了。
施罗德很�