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“怎么会这样？”蒙仲震惊地问道。
蒙虎摇摇头说道：“具体怎样我也不清楚，我是从我祖父口中得知的，滕国的君主藤虎用诡计欺骗了我们，假意投降，却趁我宋国军队庆贺之时，夜袭我军。”说到这里，他舔了舔嘴唇，小心翼翼地补充道：“据说……我国死了很多人。”
听闻此言，蒙仲心中咯噔一下，竟不知该说什么。
他忽然很担心身在军中的兄长蒙伯。
“等我片刻，我将此事告诉夫子，然后跟你一同回乡邑。”
“嗯。”
片刻后，蒙仲征得了庄子的允许，骑着小毛驴灰灰跟蒙虎一同回到了乡邑。
由于「宋军战败」的消息暂时还未扩散至整个乡邑，因此，就连葛氏也不知此事，见小儿子蒙仲返回家中，感到很是惊讶——因为距离蒙仲上回回家探望她，才只过了两日而已。
为了避免虚惊一场，蒙仲不敢将实际情况告诉母亲。
但遗憾的是，纸终保不住火，两日后的上午，就当蒙仲在院内劈柴的时候，蒙虎满头是汗地跑到院内，一脸惶惶不安地说道：“阿仲，阿仲，蒙伯阿兄他……”
听闻此言，蒙仲心中咯噔一下，立刻放下手中的斧头，几乎走到蒙虎面前，低声问道：“我兄长他怎么了？”
蒙虎首次见蒙仲露出这种表情，嘴唇蠕了蠕，吞吞吐吐地说道：“就在方才，又有一队马车运载着族人的尸体回到乡邑，我在马车上，看到了蒙伯阿兄的……尸……尸体。”
仿佛一声惊雷响彻在蒙仲的耳畔，让他整个人都呆住了。
要知道，兄弟俩的父亲蒙瞿很早就过世了，长兄如父，兄长蒙伯就像父亲那般对他照顾疼爱有加，但凡有什么好东西，蒙伯首先孝敬母亲，其次再给弟弟，至于他自己，永远是排在最后——这也正是蒙仲虽然时不时与兄长开开玩笑，但却打心底里尊敬兄长的原因。
然而这样一位可敬的兄长，却因为这场战争而永远地离开了。
『……』
蒙仲死死地攥着拳头，他眼眸中闪现的神色，就连蒙虎都感到有些陌生与畏惧：“阿仲，阿仲，你没事吧？”
蒙仲默然地看了一眼蒙虎，微微摇了摇头，旋即回头瞧了一眼正屋方向，他不知该如何把噩耗告诉仍期盼着长子归来的母亲葛氏。
而就在这时，邻居的大婶忽然跑到蒙仲家中，在瞧了一眼蒙仲、蒙虎兄弟二人后，顾不得像平日里那般和气地打照顾，便几步走入了正屋。
期间，蒙仲听到这位大婶在屋内对他母亲葛氏说道：“葛氏啊，不好啦，你家的蒙伯出事，咱家儿子看到蒙伯……”
听到这些，蒙仲心道不好，连忙冲到屋内，果然瞧见他母亲面无血色，身体一个跄踉，若非他及时上前扶住，怕是会昏厥在地。
过了好一会，葛氏这才缓过气来，她着急地对蒙仲道：“仲儿，赶紧扶着为娘，为娘要去看看，看看你兄长他……他……”说到这里，她的眼眶便已泛红，眼眸中隐隐蒙上了一层晶莹。
蒙仲不敢违背，遂与蒙虎一同扶着葛氏来到乡邑的东边，果然瞧见那里围着一大群人。
其中，有一人瞧见了葛氏，刻意压低着声音对周围的人说道：“让一让，都让一让，蒙伯的母亲葛氏来了。”
听闻此言，人群纷纷让开，用带着同情、惋惜等复杂的目光看着葛氏，使得葛氏、蒙仲、蒙虎三人终于能挤到人群中，看到了躺在马车上那毫无生机的蒙伯。
一瞬间，葛氏的面容变得煞白，简直毫无血色可言，看到长子冷冰冰的尸体，她只感觉眼前一黑。
“娘？娘？”
蒙仲赶紧问候道。
“娘……没事。”
回过神来的葛氏摇了摇头，远远目视着长子蒙伯的尸体，不敢上前。
此刻的她，整个人都在颤抖。
“葛氏。”
这时，蒙虎的亲叔叔蒙挚在一名族人的搀扶下走了过来，目视着葛氏满脸羞愧地说道：“我对不住你，对不住阿伯……阿伯是为了救我，才会……”
“小叔？”
蒙虎难以置信地看着蒙挚。
而在旁，蒙仲亦仔细看向蒙挚，他发现，蒙挚的面孔亦毫无血色，甚至于，竟需要他人搀扶才能蹒跚地走路，这明显就是受到了重伤所致。
再仔细一瞧，蒙仲果然发现蒙挚的胸腹、大腿、手臂处隐隐有鲜血渗出。
于是他问蒙挚道：“蒙挚叔，这究竟是怎么回事？去年我收到我兄长的书信，我宋国的优势不是很大么？”
“是滕虎。”蒙挚叹了口气，解释道：“他假意接受了军司马的劝降，却于暗中组织死士，在我军为误以为即将结束这场战争而庆贺时，滕虎亲率三百名死士，夜袭了我方了营寨，直取帅帐，致使我军全军大乱，此后，滕城的滕人见我军大乱，一拥而出……当时我碰到了滕国的君主滕虎，此人天赋神力，勇猛难挡，我试图阻挡他，却被击成重伤，为了救我，阿伯他主动迎上藤虎，遂……遂被滕虎所杀……”
说到这里，他愧疚地看向葛氏，低下了头颅：“阿伯他，皆因我而死，无论葛氏要打要骂，甚至取我性命，我都毫无怨言。”
听闻此言，蒙仲偷偷张望母亲，却见母亲死死抿着嘴唇，强忍着不让眼眶内的泪水涌出来。
良久，葛氏长长吐了口气，勉强挤出几分笑容说道：“蒙挚，你言重了，伯儿他甘愿牺牲自己救你，想必是因为他仰慕你，这是那孩子做出的决定，我这个做娘的，又怎么能违背他的遗愿而责怪你呢？要怪，只能怪那孩子没有这个福……”她吸溜了一下，强打笑容又接着说道：“没有这个福分吧。”
蒙挚张了张嘴，却不知是否该感谢葛氏的宽恕，最终，他从怀中取出了一块布，塞到了蒙仲手中：“这是……你兄长的。”
看着蒙挚离去的背影，再看看四周族内婶婶、嫂嫂们嚎嚎大哭的场面，蒙仲深吸一口气，摊开了蒙挚交给他的那块布。
果然，这块布上，亦是兄长蒙伯所写的家书：
「九月十九日，滕国终于臣服了，他们希望我们不要再攻打城池，两日之后，他们将由君主滕虎率领，开城投降，军司马很高兴，下令停止攻城，并犒赏三军。这场战争终于要结束了，虽然很对不起那些死在这场仗的人，无论是宋人还是滕人，但终于这场仗要结束了。尽管蒙擎叔、蒙挚叔呵斥了我们，但族人还是忍不住欢呼起来……今日就先写到这，蒙横等几位族兄定要拉我去喝酒庆贺。母亲，还有阿仲，战争要结束了，我们终于可以回家了。」
『……』
看完兄长蒙伯这最后一份家书，蒙仲长长吐了口气。
『滕虎……』
死死攥着那块布，他牢牢记住了这个名字。
第032章 丧礼（一）
当日，蒙仲在蒙虎的帮助下，将兄长蒙伯的尸体背回家中，背到了兄弟俩平日里居住的院子东侧的屋内。
“阿虎，帮我把院门拆下来。”
“好嘞。”
二人将蒙仲家的院门拆下了一扇，一起搬到东侧的屋内，让蒙伯的尸身躺在上面，准备将这间屋子布置成灵堂。
此后，二人便开始且洗涤尸身。
期间，也不知为了避嫌还是实在忍不住心中的悲伤，母亲葛氏一个人躲在屋内哭泣，直到蒙仲与蒙虎二人忙碌完，葛氏这才托着一件崭新的衣服从屋内走出来，语气仍着哽咽对蒙仲说道：“仲儿，为你兄换上这件衣袍吧，这是为娘新缝制的，本打算在你兄成婚时……”说到这里，她看了一眼平躺在门板上的大儿子，终于再也忍不住心中的悲伤，抱着怀中的新衣，跪在地上泣不成声，口中喃喃呼喊着「伯儿、伯儿，为娘苦命的孩儿」之类的话。
见此，蒙仲、蒙虎二人赶忙上前安慰。
不知过了多久，葛氏这才逐渐压下心中的悲伤，与蒙仲、蒙虎二人一同布置灵堂，忙碌了约一个时辰，这才使灵堂变得像模像样了。
没过多久，族内的长老蒙荐便来探望，同时还让四名族内的家奴扛了一副灵柩（即棺木）过来。
“葛氏，请节哀顺变。”
在安慰葛氏的时候，长老蒙荐从袖内取出一个小布袋，双手递给葛氏。
这是「赙金」，即俗礼中前来悼念的客人资助丧主办理丧事的一种钱礼。
“多谢长老。”葛氏勉强挤出几丝笑容。
蒙荐欲言又止地点点头，旋即借故将蒙仲唤到屋外，一脸黯然地对后者说道：“事情经过，老夫亦有所了解了，仲儿，老夫……”
仿佛是猜到了蒙荐的心