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陈宫、陈昱、夏侯渊、曹纯、乐进、于禁等心腹文武脸色也十分凝重。
郭嘉点头道：“周坚此计可谓切中了主公命门。不过，就算要讨伐袁术，我军也要先除掉周坚，至少也要将周坚的十余万大军留在扬州，令其无力再举兵南下才行。否则我军兵力不及荆州军之盛，若贸然讨伐袁术，到头来怕是就会替荆州军作了嫁衣。要是让周坚再攻下扬州，数年后驱师北伐，我将军再难撄其锋。”
曹操连连点头，道：“志才所言甚至吾意，周坚实乃本将心腹大患，纵然未能讨灭袁术逆贼，也不能让周坚占了扬州。不过，如何击破周坚大军，奉孝可有良策？”
郭嘉道：“精州水军精锐，若嘉所料不差，周坚会以三万精锐水军封锁江水天险，令袁术首尾不能相顾，集中兵力攻占江东四郡，尔后渡江北上。我军过不了长江，在江东与荆州军决战没有半点希望。因此，嘉以为我军可谴少量军卒号称三万大军兵进寿春，暗中却与袁术结盟，集中所有兵力与荆州军决一死战。”
曹操不无担心地道：“袁术这些年强征青壮入伍，虽有十余万大军，但缺兵少甲，兵卒更是良莠不齐，也就比乌合之众强上一些，远不及周坚麾下精锐。至于统兵将领，袁术亲小人而远贤能，麾下将领更不及周坚帐下虎狼之将，这一仗很难打啊！”
郭嘉从容道：“主公勿忧，袁术大军不及荆州军精良，但战争一旦上了规模，超过二十万大人的大规模战争，影响最终胜负的因素有很多。周坚的军队虽然皆是精锐，但也只不过略占优势而已。况且我军若与袁术联合，兵力上却是占了优势。只需调度得法，联军在主场作战，未必就没有机会击破荆州军。”
曹操欣然道：“奉孝真乃吾之子房也！有奉孝在，何愁荆州军不破。不过，既然要在江北与荆州军决战，还需选一地及早布防，占据先机。”
当下起身走到屏风上悬挂的军事地形图下，盯着地图思索起来。
郭嘉、程昱、陈宫、夏侯渊、曹纯等人也起身跟了过来，围在四周打量。
陈宫上前指了下江北一处，道：“历阳如何？”
曹操摇头道：“不妥，荆州水军精锐，背依江水可为天险，若战不利，随时可以水军接应从江水退走，甚至谴便师抄小路袭击我军侧后。”
陈宫思索了一阵，暗暗点头。
曹操目光上移，最终落在了北上淮南的必经之地。
郭嘉的目光一直就在此处，眼看曹操也看到了这里，当即手指地图，道：“若与荆州军决战，合肥当是最佳之地。”
“这是为何？”
夏侯渊不甚明白，连忙大声问道。
郭嘉只好说解了一番，理由竟于周瑜的分析惊人的相近。
夏侯渊听罢恍然，其余诸将也都露出了然的神色。
郭嘉顿了顿，又道：“合肥虽然是我军与荆州军最理想的决战之地，不过，如何才能够打好这一仗，还要靠各位将军。”
“此乃分内之事，末将不敢辞尔！”
诸将连忙拱手。
第304章连环战船
建安二年五月，袁术在寿春称帝。
消息传开，镇南将军周坚当即传檄天下，尽数袁术七大罪状，尔后起兵讨伐。
六月初。
周坚以从弟周瑜为北路大军主将，率水路大军六万，顺江而下，直逼寻阳。自率骑步大军七万，从安成出长沙，杀进豫章，兵锋直逼宜春。
这次出兵扬州，周坚总共投入了十三万兵力。
除各郡留守之兵和屯田兵，重新组建整编的十万大军和三万水军全部投入了战场。
当初攻打益州，周坚也不过出动了五六万大军。
此番南下扬州，出动的兵力足足是攻打益州的两倍，可见周坚拿下扬州的决心。
十余万大军出动，根本就无法瞒过各路诸侯的细作。
消息传到寿春，袁术大惊，急召文武心腹商议。
金銮殿上。
袁术头戴平天冠，身穿滚龙帝王服，天子威严甚浓，环视群臣道：“诸位爱卿，今周坚逆贼率军十余万来攻，朕当如何是好？”
话音方落，大将军纪灵当即出列大声道：“陛下勿忧，周坚小儿有何足惧，微臣愿率十万兵马，击破逆贼周坚来犯之兵。”
袁术当时就喜道：拍案道：“好，就以纪卿为主将，雷薄、桥蕤为副将，领军十万击退周坚大军，不得有误。”
“微臣遵旨。”
纪灵、雷薄、桥蕤连忙躬身领旨。
丞相金尚急出列道：“陛下，逆贼周坚兵势浩大。麾下多有虎狼之将，不可不妨呐！”
袁术还算头脑清醒，闻言忙叮嘱道：“切不可轻敌大意。”
纪灵大声道：“陛下放心，臣誓破贼兵。”
袁术这才稍稍心安，很有气势地把手一挥，宣布退朝。
不料刚刚退朝，又有黄门侍郎来报，曹操使者求见。
袁术见过曹操使者后，当即又将还没出宫门地金尚召进宫来，询问道：“金爱卿。曹阿瞒谴使见朕。要与朕联手对付周坚，不知金爱卿意下如何？”
金尚失声道：“什么，曹操还愿与陛下结盟？”
袁术也喟然道：“是啊，就连朕也有些意外。曹阿瞒居然还想与朕结盟。原本朕已经做好了准备。等着他出兵来攻打朕地成国呢，没想到，曹阿瞒居然还谴使与朕结盟。”
金尚疑惑道：“曹阿即已拥立华阴王为帝。又怎么还会与陛下结盟？”
袁术道：“是这样，曹阿瞒要对付周坚，所以谴使与朕商量，欲以数千兵马号称五万佯攻寿春，暗中却调集大军，与朕地大军合兵一处，对付周坚，丞相以为如何？”
“这……”
金尚手抚柳须，思考了一会儿，才道：“若真如此，对陛下自是极为有利。”
袁术担忧地道：“若是曹阿瞒暗中却与周坚结盟，临阵反戈，岂非大事休矣。”
金尚摇头道：“应该不会，眼下周坚势大，治下民逾千余万，带甲亦有数十万，曹操谴使与陛下结盟，应不致有假。况且曹操就算临阵反水，也只会为周坚作了嫁衣，以曹阿瞒地精明，又怎么可能会做这种亏本买卖。”
袁术松了口气，道：“如何便好，既然曹阿瞒也想对付周坚，感情正好，朕正好可以借阿瞒地手，狠狠打击一下周坚那厮地嚣张气焰。”
“陛下英明。”
金尚连忙奉承了一句，令袁术心情大好。
天高无云，碧波荡漾。
宽阔地江面上，密密麻麻地旌旗遮天蔽日，两千余艘大小战船几乎遮盖了江面，将整整十艘四层高的大型楼船簇拥在中间，正扬帆乘风顺江而下。
数十余艘走舸飞驰在平静地江面上，随时留意江岸两侧地动静，不时地有水军士卒将小船靠在岸边，爬上高地查看地形，随时向中军回报。
正面方的江面上，不时有轻舟逆浪疾驰而回，回报军情。
最中间的一艘楼战上，周瑜白袍银甲，英姿不凡的按剑而立，远眺前方江面。
周泰持刀立在一侧，犹豫了好久，还是忍不住说道：“少将军，我军战船全部以铁链固定在一起，固然威力无穷，但若敌军施以火攻，急切难以散开，怕是有倾覆之危。”
周瑜洒然“周泰将军顾虑的极是，不过临战交兵，战术并非一成不变，有时看似最蹩脚的战术，却能够发挥出意想不到的作用，胜负只在一念之间耳！”
周泰抓抓头，道：“这个，末将驽钝，还请少将军示下。”
周瑜问道：“袁术水军可曾料到我军会强袭彼柴桑水军大寨？”
周泰想了想，道：“应该不会。”
周瑜笑道：“那不就是了，正所谓出其不意，攻其不备，此所谓出奇制胜也！”
周泰恍然道：“末将明白了。”
周瑜声道：“传令，大军加快行军速度，务必要在袁术大军赶到柴桑前，先行击破袁术水军，封锁长安水道，不能放袁军一兵一卒过江水。”
“遵命。”
周泰大声应命，随即快步离去。
柴桑。
宽阔地江面上，十余艘轻舟进进出出，不断地将军营飞报进水军大寨。
袁术统一扬州后，为阻荆州军南下，也在柴桑设立了水军大寨，训练有两万水军，早在周坚从襄阳起兵时，袁术水军就进入了战争状态，随时留意荆州水军动向。
塔楼上，水军都督韩浩在十余员水军将领的陪同下，正在远眺江面。
忽有一艘小舟破浪而来，停在塔楼下的甲板边，有侯斥兵跳上甲板。随后飞也似地奔上了塔楼，向韩浩跪地禀道：“将军，五十里外发现荆州水军。”
韩浩精神一振，问道：“有多少人马？”
斥侯答道：“约有战船两千艘。”
“什么？”
韩浩一惊，吃声道：“荆州水军只有三万�