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随着刘备话音不断落下，刘表脸色愈来愈是黑沉，仿佛看见曹操百万大军如滔天海浪般自己压来。随后一听刘备向他要兵，顿时心中一紧。
因为荆州少有战事，因此荆州兵马少有损伤，刘表为保荆州，年年持续征兵，此时荆州大概有十八万余兵力。其中刘表一人掌握十万兵马大权，蔡瑁等蔡氏将领约占六万，其余二万由各个将领郡守掌控。这个兵力分布，刚好成平衡之势。先前刘表已分了近万兵力与刘备，若是再给予三万，这个平衡的格局立刻就会打破。到时手握重权的蔡氏，会翻起什么风浪，刘表实在不敢保证。更何况，刘表对刘备这个所谓的贤弟，心里亦有提防之心。
刘表目光一眯，暗暗思索一阵，忽然问道。
“若曹操当真以大军压境，派发先锋兵马至少十万。至使我与贤弟三万兵力，加之你原先一万，亦不过四万，兵力少于其先锋部队两倍有余，如何抵挡？“
“兄长勿虑。弟我先前幸能请得孔明出山相助。孔明上有定国之策，下有安邦之谋，韬略之高，世间无人能出其左右。只要兄长愿再予备三万兵马，备敢立下军令，保守新野无事！”
刘备语出惊人，竟愿在刘表面前立下军令状。此举，在先前诸葛亮并未交付，诸葛亮听言微微一惊。刘备暗与其相视一眼，眼色尽是信任。诸葛亮看得心中不觉连起涟漪。
而此时，刘表亦有惊色，向诸葛亮望去，忙问道。
“足下有如此惊世之才，莫非足下便是荆州童谣中，那卧龙、凤雏，两者得一，平天下。其中一者？”
“孔明不才，确有卧龙名号。刚才皇叔之言不过谬赞。孔明韬略计策，略懂皮毛，但却愿随皇叔立以军令状，保守新野无患！”
第七百六十八章 天下大变（中）
诸葛亮欠身施礼，刘表听得脸色一阵变化，默默地凝视刘备和诸葛亮一阵后，忽然脸色显出几分落寞说道。
“我年老多病，不能理事，贤弟可来助我。我死之后，弟便为荆州之主也。”
刘表此言不知是试探还是真心。但刘备难免心中有几分窃喜，不过却还是凝声高喝道。
“兄何出此言！备不惜生死，鼎力相助，只望能助兄长保住汉室皇土！量备安敢当此重任！”此时，诸葛亮却暗中频频以目视刘备，示意此正是取得荆州大好时机。但刘备视若不堵，目光清澈坦然地与刘表相视。
少顷，刘表意味深长地叹了一口道。
“竟然贤弟不愿，我亦不好强迫。有关借兵一事，容我徐思良策。”
刘备听言，遂与诸葛亮辞出退去。
回至馆驿，诸葛亮脸色露出几分惋惜，忽然问道。
“竟然那刘景升欲以荆州托付主公，主公本可兵不血刃，名正言顺得之荆州，奈何却之？”
刘备听言，脚步猛地止住，脸色连变不止，心中暗付道。
“这诸葛孔明智多胜妖，岂会看不出此时万万不是显露图谋荆州之心的时候。更何况，刘景升今日之言，多是试探，根本非真心实意。难道这诸葛孔明亦是在试探我？”
刘备想毕，脸色一凝，带着几分怒色转身喝道。
“景升待我，恩礼交至，如同亲兄，备安忍乘其危而夺之？军师勿要多言！”
诸葛亮听得真实，不由叹道。
“主公，真乃仁慈之主也！是亮失言。”
就在诸葛亮与刘备商论间，忽有从人来报，公子刘琦来见。
“呵呵，看来天有定运，荆州迟早属于主公。”
刘备和诸葛亮对视一眼，诸葛亮微微一笑，似乎早有料到刘琦会来，示意刘备赶快接见。
“孔明不得放纵，慎言！”
刘备皱了皱眉头，忙用眼色示意诸葛亮，然后出门将刘琦接入。刘琦刚进，便是大哭，泣拜求道。
“继母不能相容，性命只在旦夕，望叔父怜而救之。”
原来自从襄阳之事后，蔡瑁未能杀得刘备，后来听闻刘琦与刘备多有接触，故而心有忌惮，告之蔡氏。蔡氏自此对刘琦更为提防，仿佛无时无刻都想暗中除掉刘琦，刘琦发觉，终日如履薄冰，寝食不安。此时，听得刘备来到荆州，立马赶来求救。
刘备听罢，遂安抚刘琦一阵，刘琦哭声不止，跪地不起。刘备用目示意诸葛亮，向其索计。诸葛亮却轻摇头道。
“此乃刘公子之家事，亮不敢与闻。否则被他人得知，还以为亮与皇叔，唯恐天下不乱。还请刘公子先回吧。”
诸葛亮言语甚是无情，刘琦多求无用。少时，刘备将刘琦送出，附耳低言道。
“贤侄莫怪，孔明非是无情无义之人。他之所以拒绝，全因怕牵连于我。来日我使孔明回拜贤侄，可如此如此，彼定有妙计相告。”
刘琦听言大喜，遂谢拜而去。
次日，刘备故意装着腹痛，令诸葛亮代往回拜刘琦。诸葛亮心知刘备心意，也不拆穿，当下允诺，骑马来至刘琦宅前，入见刘琦。刘琦赶往迎接，邀入后堂，与诸葛亮分宾主坐定。
茶罢，刘琦跪地便是一拜，向诸葛亮求道。
“继母难容于琦，日夜欲将加害。琦只望能予保身，望先生出言相救。大恩大德，琦没齿难忘！来日定当厚报！”
诸葛亮听言色变，厉声喝道。
“亮与皇叔客寄于此，岂敢教人骨肉相残之事？倘有漏泄，为害不浅。天下人必言我与皇叔不仁不义。刘荆州欲难相容！公子这是要害我等死无葬身之地耶？”
诸葛亮说罢，起身告辞。刘琦见状，连忙告罪，挽留诸葛亮于室内共饮。酒过三巡，夜色渐晚，宅中下人大多已去歇息。
刘琦忽言。
“琦有一古书，请先生一观。”
诸葛亮应诺，随刘琦同去，刘琦引诸葛亮登上一小楼，诸葛亮见楼中空无一物，疑声问道。
“书在何处？”
刘琦又再双膝一跪，泣拜道。
“琦命在旦夕，先生忍无一言相救乎？”
诸葛亮听言，二话不说，作色而起，便欲下楼，只见楼梯已撤去，无奈折回。刘琦低声告道。
“琦欲求教良策，先生恐有泄漏，拖累皇叔，故不肯出言。如今上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳。先生之言，只有琦一人听得，敢情先生赐教。”
诸葛亮详装为难，叹声说道。
“疏不间亲，实乃不义，亮何能为公子设谋？”
“先生不肯相救，琦命固不保矣，即死于先生之前！！！！”
刘琦忽起疯态，言毕，乃掣剑欲自刎。诸葛亮眼里看得透切，心中暗付道，到此足矣。连忙阻止说道。
“公子莫要轻生，亮已有良策。”
刘琦听言大喜，连忙拜谢道。
“先生快快教我！”
“这刘琦果然对主公多有依赖，虽是懦弱，但胜在出身尊贵。正好可利用，先留一条后路，以防未来不测之用。”
诸葛亮心中暗付，想毕，张口教道。
“公子身在荆州，蔡氏恐你夺权，必然加害，不死不休。时下黄祖新亡，江夏乏人守御，韩玄才能平庸，难当大任。公子何不上言刘荆州，乞屯兵守江夏，则可以避祸矣。”
刘琦听言大喜，忙拜谢教，随即乃命人取梯，送诸葛亮下楼。诸葛亮已将计教，便是辞别而去，回到馆驿来见刘备，具言前事。一些布置，两人虽无直言，但心中明朗，刘备甚喜。
次日，刘琦晋见其父刘表上言，欲守江夏。刘表犹豫未决，刘琦乃长子，不忍让其远去，故而请刘备共议。刘备与诸葛亮早有商议，向刘表答道。
“江夏重地，固非他人可守，正须一亲信之人，方可保其不失。公子与兄长乃至亲，公子有此等大志，正好以其磨砺，兄长不妨派其而去。”
刘表也觉是理，微微颔首道。
“贤弟所言是理。先日听细作回报，近闻曹操于邺郡作玄武池以练水军，看来其确有南征之意，不可不防。贤弟借兵之事，我深思一番。时下局势不稳，我确不敢多借兵马于贤弟。最多只能借予一万，至于军令状之事，贤弟大可不必。”
刘备听后，心里颇有惋惜，但亦知刘表难处，不敢再逼。随后刘表与刘备再谈一阵，刘备便是辞退，准备归去新野。
次日，刘表已将一万兵马点齐，遣于城下。刘备接领，与刘表谢言一番后，见刘表脸色惨淡，脸上尽显苍老之色。
“兄长不必担忧新野之事，自有弟来抵挡曹�