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先前一路行来,关羽等人皆是乘船,所以没有马匹,邺城和昌邑离黄河都比较近,不过一日行程,但临淄离黄河较远,关羽想买点马匹,这样速度会快些。但这个念头不过是想想罢了,现在兵荒马乱的,到那儿去找卖马的商人,就算先前有马的地也早被黄巾军抢光了。所幸手下的这些镖头镖师都是跑惯了大江南北的,走这点路并不稀奇,关羽令人亮出了扬威镖局的镖旗,一路向东疾行。
路上的黄巾乱兵似乎比冀州那边还多,但关羽一行打着扬威镖局的镖旗,而且他们没有押运任何车辆,除了手中的兵器再无一物,所以不光是黄巾就算是盗贼也跑得远远的,不去招惹他们。
三日后,关羽一行顺利地抵达了临淄。临淄是齐国的故都,也是青州第一大城池,但此时的临淄,却没了当年齐都的摩肩接踵、挥汗如雨的场景,街上的行人廖廖无已,且行色匆匆,黄巾之乱带给人们的不光是恐惧和灾难。关羽无心理会别的,直奔汇通天下钱庄青州分号。
此时,钱庄吴掌柜坐卧如针毡,上千万两的黄金积压在钱庄里,如悬在头上的一把刀,一把随时都可能会要命的一把刀。虽然钱庄里加派了人手,扬威镖局临淄分镖行的俞涉镖头也亲自带着几十名趟子手坐镇钱庄,吴掌柜心里一点底也没有。乱世之中,啥的情况也可能会发生。
看到关羽,吴掌柜可算是见到救星了。关羽简单地说明来意,吴掌柜忙不迭地应承下来,立即安排伙计装车。一千万两黄金,足足装了几百个大箱子,几百个大箱子又装在了几十辆马车上,整整忙乎了一个上午。顾不得吃饭,关羽一行人离了钱庄向济南而去。临行前关羽吩咐俞涉扬威镖局的所有业务全部暂停,所有的人手都转移到钱庄这边来,切实地保证钱庄的安全。
本来扬威镖局的镖旗就够引人注目的了,再加上几十辆大车,想不引起人注意太难了。一路向西而行,关羽明显地感觉到了有人在后面窥探和跟踪,而且不止是一拨人,显然打这批镖银的人不在少数。
周仓也似乎知晓有人在背后盯梢,脱口大骂:“什么鸟人?鬼鬼祟祟的,有本事出来和你周爷爷大战三百回合!”周仓脸蛋黑的不次张飞,嗓门也不比张飞小多少,不过一声断喝之后也是如石沉大海,没有半点回音。周仓悻悻然地道:“他妈的,老子做山贼那会可没象这帮缩头乌龟这般没种。”关羽一脸沉着,命令车队加快行进速度,就算是夜间宿营也是灯火通明,轮换岗哨。
眼看着济南码头就在眼前,众人悬在嗓子眼里的心总算是放下了。但新的问题来了,由于关羽命令队伍一路疾行,提前半天到达了济南码头,而约定了七日之期的船队此时还没到达,码头上空荡荡地没有一条船。
此时,西面方向忽然烟尘冲天,隐隐然有大队人马的呐喊声。
第一百一十八章刀圣扬威
关羽一皱眉,吩咐手下人等将马车上的箱子全部卸下来,堆在码头上,用马车在外围围成一道屏障。关羽则傲立当道,目视前方。
前方尘烟散尽,黑压压地出现了一大队人马,皆是头裹黄巾,手持各种武器,为首一将,黄巾黑甲,骑了一匹红马,冲出阵前,厉声断喝道:“什么人,敢在我的地盘上偷运黄金出境?”
关羽冷笑道:“笑话,朗朗乾坤,光明大道,有什么道不能是我扬威镖局走得?你是何人,敢如此口出狂言?”
马上之人道:“我乃黄巾渠帅卜己是也,现今的天下就是我黄巾的天下,放下黄金,便可以放你们一条生路,否则就是死路一条!”
关羽冷笑一声,缓缓地伸出右手,身后扛着青龙偃月刀的周仓立刻将大刀交到了关羽手中。青龙偃月刀亮如明镜,映着关羽的红脸,刀身上如血般赤红。关羽冷哼一声道:“胜过关某手中的大刀,这些黄金自然全是你们的。”
卜己道:“噢,原来是关总镖头,失敬失敬!关总镖头名著四海,侠誉天下,八方绿林无不敬仰,卜某出身绿林,闻关总镖头大名久矣,今日想不到有幸在此一见。”
关羽冷眼打瞧了一下,未作理会,周仓倒是在旁道:“既然你识得我家关二爷的威名,还不趁早滚蛋,否则休怪我家二爷刀下无情!”
卜己嘿嘿笑道:“若是早年间逢了关总镖头,在下倒也不敢不给扬威镖局这个面子,只是在下现已投身张天师麾下,统帅一方,就算我想答应,手下的这些弟兄们恐怕也不答应。关总镖头,所谓强龙不压地头蛇,我这几千号的兄弟可不是吃素的,只要你们交出黄金,我可以保证你们的人身安全。”
关羽眯着凤眼,冷笑两声道:“这凭这些土鸡瓦狗,关某压根就没瞧在眼里,有种的放马过来!”
卜己面色阴沉了下来,恶狠狠地道:“既然你找死,那就休怪我无情。第一队,上!”扬威镖局这两年在绿林道上声名显赫,无数山贼盗寇在铩羽而归之后,无不对扬威镖局心生敬畏,总镖头关羽更是名震江湖,卜己原本是山贼草寇出身,自然对关羽忌惮三分,不过自恃他黄巾渠帅的身份,统兵数万,今非昔比,何况关羽此番押运的汇通天下的镖银,一出临淄城就被黄巾的细作盯上了,卜己也是垂涎那几百箱子的金银,特地从兖州那边赶了过来劫杀,显然是对这批金银势在必得。
这次卜己带过来的黄巾兵皆是其麾下的精锐,从手中持有的刀枪剑戟武器上来看,基本上全是檄获自官兵手中,经过几个月的战斗锤炼,黄巾军的战斗能力与初起事时的一帮乌合之众不可同日而语。第一队的黄巾兵在卜己的命令下,呈扇形阵势向关羽这边扑了过来。
关羽的身边除了周仓之外,尚有十余镖师和二百余名趟子手,皆是武功高强之士,虽然黄巾军人数众多,但他们一无惧色,各挥手中兵刃,与之展开混战。周仓更是身先士卒,手持一柄环首大刀,冲在最前方,瞬间就和扑上来的黄巾兵短兵相接了,他中气十足地大喝一声,大刀挥处,两颗人头滚落在地,鲜血溅了一身一脸,势同疯虎。镖局众人亦同时出手,但听黄巾兵阵中不时惨叫声传来,一时之间尸横遍地,黄巾骇然,稍稍退却。
卜己在后面看了,大怒,拨剑在手,喝道:“凡畏战后退者,立斩无赦!有斩杀一人者,赏万钱,斩杀关羽者,赏黄金万两!”黄巾众军闻令,又如潮水般地涌了上去,重赏之下,必有勇夫,看来倒是一点也不假。黄巾兵仗着人数上的优势,将关羽并二百多人团团围住。这是一场血腥而野蛮的肉搏战,虽然黄巾兵的尸体已是堆集如山,但众人的伤亡也是不小,一个孙姓的镖师四条长枪穿腹而亡,一个李姓的镖师被黄巾兵从后面生生地砍掉了脑袋。
关羽挥舞着大刀,收割着黄巾兵的性命,但那些与他同生共死的兄弟们一个个地倒在他面前,不由心痛如刀绞,厉声喝道:“周仓,速带所有人等退下!”
周仓现在也是杀红了眼,听到关羽的命令,不禁一愣,道:“二爷——”
关羽沉声道:“这里全交给我,你带人退下去保护镖银要紧!”周仓看着关羽清澈的目光,心中一凛,想必关羽是不忍再看到跟随他出生入死的弟兄们再有什么伤亡了,但凭他一人之力,能挡得住黄巾兵的攻势吗?
看着周仓无动于衷,关羽皱了下眉头,厉声喝道:“周仓!这是我的命令,你敢抗命吗?”
周仓心头大震,道:“周仓不敢!周仓谨遵二爷之令!”周仓一招手,剩余的七八十人一齐向后退去。黄巾兵正待追击,关羽大刀一挥,将两方人马隔了开。
关羽道:“周仓!护好那些镖银,这些钱可都是主公的心血所在,绝不能落入这些黄巾贼寇的手中,倘若我有什么不测,便将这些镖银全部沉到河底!听到没——”
周仓咬牙道:“诺!”一场血战,扬威镖局竟然折损了三分之二的人手,剩下的也多有挂彩,周仓带着这些人退到了那堆集如山的黄金箱子跟前,遵照关羽的命令,死死地守卫着这些镖银,真要是到了最后关头,便将这些箱子全部沉入到河底——周仓一阵黯然,真要是走到这一步,那关二爷岂不就——不!绝对不会有这样时刻的到来!
关羽持着六十四斤的青龙偃月刀,缓缓地向前迈着步子,目光中闪动着一股凛然的杀气。身前那层层叠叠的黄巾兵无不感受到那逼人的杀气,如数九的寒冰一般彻骨,不由自主地齐齐向后退去,握着刀枪的手也不禁簌簌而抖。
卜己在阵后大喝:“杀了他!”最前排的几十名