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吴敬在一旁看着，从方才喝茶到借衣服，项竹的表现，怎么看都是对小姑娘真心的关怀，从眼神到举止，半分看不出什么不适合的举动。
且小姑娘明显是极依赖项竹，很信任他！小孩子眼里最是藏不住东西，记得上次见过一个常打孩子的父亲，那孩子见了父亲就跟见了鬼一般，若是项竹真对小姑娘做过什么出格之举，那小姑娘对他绝不会是这种态度。
吴敬阅历丰富，凡事有自己的判断，由方才的举动可见，那些流言，分明就是对项竹的恶意中伤。想到此，吴敬眼里，对项竹流露出一些赞许之色。
吴敬开口问道：“项公子年纪尚轻，为何会收养义女，不怕影响姻缘吗？”
项竹看想吴敬，平静回道：“欢儿父亲，曾与我有救命之恩，半年前我回去报恩，怎知沈家已经破败，只余欢儿一人。我不能眼睁睁看着恩人独女流离失所，便带了回来，收做义女，也是为了报答的沈兄当年的救命之恩。”
吴敬闻言，赞许之色更浓，他有意试试项竹，故意言说道：“项公子重情义。其实，养个孩子会承担很多麻烦，既然恩公已故，项公子即便不报恩也无事。”
项竹闻言，眸中流露不屑之色：“若是不管欢儿，虽得了轻松，但会变做心结，这辈子，也过不去心中那道坎。”
吴敬满意的点点头，赞许道：“项公子的人品，实在难得。”
项竹得体的笑笑：“过誉了。”
老夫人上来添茶，几人又闲聊了半晌，县令和许安，便带着人运来了粮食。许安将钥匙和清点的账目交给项竹。
县令那边也做了一份清单，交给吴敬，待粮食分发完毕，项竹和萧朗玉便带着沈欢先行离去。吴敬还要在十里村呆一晚，要清查太仓令贪腐的数目。
约莫过了十日，吴敬将青阳贪腐之数清查清楚，收监了几名官员，朝廷的赈灾粮也跟着放了下来。
这一日，吴敬按照上次县令交付的账目，带着足数的粮，前来拜访。
吴瑕今日换了女装，她刚刚及笄，正是最明媚的时节，脸上略施薄黛，一身水蓝色对襟襦裙，披着月白的披风，衬得她清丽婉约。
当她随着吴敬踏入项竹宅院的那一刹那，萧朗玉的目光便被捉住。想不到，这假小子换了女装，竟这般好看。
沈欢笑着上前，牵过吴瑕的手：“瑕姑姑，你今日真漂亮。”
吴瑕脸颊微红，往萧朗玉那边瞥了瞥，见他看着自己，脸颊不由微红，俯身对沈欢道：“等你长大，一定会胜过姑姑百倍。”
项竹手肘戳一戳萧朗玉，低声道：“别盯着人家看。”
萧朗玉这才惊觉，干咳一声，收回目光，忙道：“吴大人，屋里坐，屋里坐。瑕姑娘也请。”
怎知进屋的时候，萧朗玉注意力都在吴瑕身上，没注意脚下，腿碰上了桌子角，发出‘哐啷’一声，众人回头。
萧朗玉颇有些不好意思，忙道：“失礼失礼。”项竹看着今日反常的萧朗玉，不由含笑。
众人落座，项竹命许安上茶，吴敬问道：“不知二位何时回金陵？”
项竹笑笑，他这次出来躲避的，自然不会那么快回去，便答道：“我们可能还要在青阳待一段时日。吴大人何时启程？”
吴敬道：“打算明日就走。那就等二位回金陵后，咱们再叙。”
项竹留了吴敬和吴瑕用午饭，午饭过后，便告辞离去。
吴瑕特意放慢了脚步，吴敬出了院子，她尚在，许是女人的敏感，许是今日萧朗玉看她的眼神，让她总觉得，萧朗玉会叫住她。
“瑕姑娘……”
果然，吴瑕面含笑意，回眸望去。
见她看来，萧朗玉反而有些不好意思，他不自在的摸摸脖后的碎发，舔舔唇。
吴瑕见他半天不说话，问道：“萧公子可是有事？”
“我……我……”萧朗玉结巴半晌，鼓起勇气问道：“我回金陵后，还能再见到你吗？”
吴瑕微微垂眸，面上漫上一层笑意，丢下三个字给他：“看缘分！”说罢，加快脚步，提裙出了院门。
萧朗玉暗自念着这三个字：“看缘分，看缘分……”念叨半晌，也没弄明白，转头问项竹：“什么意思啊？”
项竹笑，蠢，只听话不看神色，那般情态，答案不是很明白？项竹冲萧朗玉微微挑眉：“我也不清楚。”
说罢，项竹牵起沈欢的手：“走，义父带你出去买糖糕。”
沈欢边走，边转身看向萧朗玉：“萧叔父，喜欢就回去提亲吧，哈哈哈哈……”
项竹戳一戳沈欢头顶：“人小鬼大。”沈欢撇撇嘴，摸摸自己被他戳到的地方。
萧朗玉独自站在院里，还是转不过弯来，望着项竹父女俩一大一小出门的背影，喊道：“她要是不同意怎么办？”
项竹站住脚，回头道：“等元宵灯会。”
萧朗玉一拍脑门，对啊，元宵灯会，可以见到，到时候先探探对方的意思。
项竹带着沈欢，还有萧朗玉一起，在青阳住了个把月，一直到临近除夕。
青阳已经下了两场雪，这一日，三人聚在屋子里围着炉火烤肉。旁边的红泥小炉上暖着酒，炉上铁板上的羊肉滋滋冒着肉汁，满屋里都是烤羊肉的飘香。
萧朗玉用刀插起一块烤得脆嫩的羊肉，放进嘴里，问道：“马上过年了，咱们该回去了。”
“哎……”项竹叹口气，拉一拉肩上披着的狐毛大氅：“躲得过初一，躲不过十五啊。”说着，将盘中刚切好的肉，一一夹进沈欢面前的食碟里。
沈欢穿着一身明黄色的绣红梅棉袄裙，脖子上一圈白绒绒的兔毛，衬得被火烤的红扑扑的小脸蛋，愈发可爱。
沈欢将口中的羊肉咽下：“义父，咱们什么时候回金陵？”
项竹算了算时间：“明日吧。”
三日后的晚上，金陵城，高家院内。高姝画的贴身婢女兰溪，匆忙从外面回来。
高姝画见兰溪回来，忙问：“谦修哥哥回来了吗？”
兰溪见自家主子高兴，忙含了笑意点点头：“回来了，我看着他们回得府。”
高姝画蹙眉问道：“他那义女，还跟着他呢？”
兰溪怯怯的点点头。高姝画见状，秀眉微蹙，赌气般的往椅子上一坐：“不过就是个乡下来的野丫头，谦修哥哥何必待她那般好？放出去那样的流言，他竟也没放弃。”
兰溪闻言，叹口气，劝慰道：“恕奴婢多嘴。奴婢觉着小姐传那般的流言，有些过分。倘若以后真要嫁于项三爷，那流言怕也会影响小姐。”
高姝画闻言，瞪了兰溪一眼：“管这么多做什么？我心里头清楚谦修哥哥的为人不就好了？那流言有什么不好，旁的女子听了，自然也会离他远远的。”
兰溪闻言垂眸，小姐这般说，似乎也没错。只是兰溪有些不愿自家主子变成这般，于是开口道：“小姐，您要容貌有容貌，要才气有才气，中意小姐的大有人在。项三爷虽然样貌出众，可是身份低微，小姐何必认定他？”
高姝画闻言，愈发觉得兰溪这丫头不开窍：“身份这些东西，都是皮子，拿出去给别人看的，不打紧。要紧的是里子，谦修哥哥上进，有才干，若是嫁于他，获得的生活，远比某些官家要显贵的多。等他家嫡长子袭爵，谦修哥哥出府，我便是当家主母，还怕日子不风光？”
说到此，高姝画笑笑，指摘兰溪：“就属你眼皮子浅，三公九卿家的公子，王侯贵族，咱们是够不上的，我也没打算攀那个高枝。你且放眼金陵城，咱家够得上门户的适龄男子，有哪个能及得上谦修哥哥？”
兰溪闻言，暗自垂眸，小姐说的确实没错，女人总是得为自己打算。
说到此，高姝画吩咐道：“你去收拾我的细软，咱们去姑姑家住几日。过些日子就是除夕了，伯爷他们家兄弟肯定会聚着过，咱们跟过去，就能见着谦修哥哥了。”
34、34 。。。
回了项府； 项竹先送了沈欢回修竹院，然后前去跟项肃德问安。
几个月过去； 项肃德的气早就消了； 但他一见到项竹； 难免又