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高姝画虽然没有把话挑明，但是话里话外，都是在说他不如项竹！
也是到了那时，他才渐渐看明白，姝画妹妹多年不嫁，是为了项竹！而始终看不上他，也是因为在她的眼前头，有个拔尖出众的项竹挡着！
这叫他心里，嫉恨难言！
明明就是个庶子，明明就是个不入流的商户，他本该一辈子受人冷眼，一辈子默默无闻，任人宰割！
可是不知从什么时候起，所有人的目光，都到了那个庶子的身上。甚至成了父亲眼里的骄傲！
为什么，他身上的光彩会越来越夺目？为什么，他会不知不觉间便将他们踩在脚下？
仅此也就罢了，他尚能忍受，可是，他尚未来及迎娶高姝画，高家便败落，而他心爱之人，也悬梁自尽。
他不信高姝画会自杀，明明除了高大人本人，其余人都会放回来，她为何会想不开？
于是，他想法子买通了牢狱里的人，问明了详情！
据说，她死那日，许安曾去过，诓骗她要被充作军妓，这才是她自尽的真正原因！
且母亲所犯之罪，并不至流放这般严重，几番周折，方才打听明白，母亲的罪状上，平白多了一条私交妖人，这才数罪齐发，判了流放。
不消多想，必是项竹所为！
大哥，母亲，还有他的姝画妹妹，都折损在项竹手上！
而他身为嫡子所有的光彩都被他夺去，甚至从中作梗，将本该属于他和大哥的爵位给了项书！
这么多的仇怨积攒在一起，他怎会放过他？
想着，项帛忍下心头恨意，从怀中取出一个小纸包，交给了那婆子：“照常放，量可慢慢加大！”
婆子伸手接过：“四爷答应老奴的，可别忘了！”
项帛笑笑：“待他死后，等我拿到他的财产，自会给你儿子两间铺子。”
婆子脸上挂上满足的笑意，行个礼，将小纸包塞进怀里，悄然离去。
孙毅在屋顶上目睹了全程，惊异过后，无奈摇头，这项府，当真是一滩浑水，明明是手足兄弟，却下手残害。
想着，他按原路，返回了修竹院！
书房里，孙毅细细回禀了方才所见。
项竹独自坐在书桌后，靠在椅背上，十指交叉放在腹前，面上神色淡漠。
他自嘲的笑笑，对孙毅说道：“过几日，何氏就该启程前往流放之地，身为儿子，项帛怎么都会去送上一程。听闻路上多匪，他怕是回不来了！”
孙毅眸中微微一惊，转瞬明白了项竹的意思，他干过很多事，唯独没做过害人的事，委实有些不知该如何领命。
项竹知道孙毅的顾忌，他自己没打算沾人命，自然也不会连累孙毅。
他看着孙毅笑笑：“不是让你去。你在各地行走多年，想来跟匪寇交过手，约莫清楚他们常在哪里出没。我给你一笔钱，你带上项帛的画像，替我去找他们一趟。”
原是如此。可到底还是害人性命的事，孙毅拱手应下的时候，神色间有些犹豫。
项竹见了，并不怪他，他长叹一声，伸手略过桌上烛火的火苗，像是自语，又像是跟孙毅说话：“不是我对兄弟狠心，而是我不这么做，死的就是我！”
孙毅闻言，眉心一跳，心间漫上浓郁的无奈，想想方才自己亲眼所见，忽然便理解了三爷的为难。
他重新拱手，郑重道：“三爷，这事儿，我一定办妥咯！”
项竹离座起身，走到孙毅身旁，伸手按住他的肩膀：“你是我的镖师总领，我不会亏待你！”
孙毅憨笑两声，点头应下。
半月后，府里传来消息，四爷项帛，亲送何氏，返回途中，路遇土匪，身上财务被抢劫一空，人亦被乱刀砍死，尸身，面目全非！
当项肃德见到项帛面目全非的尸体时，再也无法淡定，一口气噎在嗓子眼里，直挺挺的倒在了地上！
一连死去两个儿子，饶是项肃德再为是个为自己打算的人，依旧受不住这般重创！
这一倒下，醒来后，便中了风！
半身不遂，无人扶着，自己连房间都出不了，口齿不再清晰，没人知道他一天到晚咿咿呀呀的是想说些什么。
项肃德整个人极快的消瘦了下去，大夫诊断过后，告知项竹项书，他许是撑不过来年秋季。
项竹给了项书和薛氏一笔丰厚的赡养项肃德的费用，算是对他生养之恩的报答。
这笔赡养费，异常的丰厚。
薛氏看到时，便明白了项竹的意思，这等于是无声的告诉她，项肃德他不会再理会，至于他们要怎么让他走完剩下的日子，好生将养，还是随意请个人照看，都与他无关！
而修竹院厨房里的那个婆子，没过多久，也消失在修竹院内。
得知项帛死后，悬在沈欢心里最后的一块重石，终于落地，从今往后，再也没有人，会伤害到项竹，还有她！
过了新年，天气渐渐回暖，沉寂了整整一个冬季的花果树木，随着春风拂过，绽放出缭乱迷眼的绿肥红瘦。
成群结队的大雁，一排排的飞回北方，细细听来，空中隐约落下的雁鸣阵阵，甚是悦耳动听。
这一日，天气极好，阳光晒得暖洋洋的，沈欢换了一身妃色的衣裙，肩上披着单薄的肩披，和项竹一起，去看他们的新宅子。
宅子基本已经改建完毕，就差一些收尾工程。
比方说什么用剩的石料啊、木头啊，工匠踩的梯子啊，等等这些东西。
待将这些全部移出去，然后好生打扫一番，就可以安宅，再然后，他们就能搬过来了。
大门已经换了新的，早已不是当初破败的模样，整个宅子，里里外外，散发着蓬勃的生机。
沈欢走进门内，绕过影壁，语气里隐含期待，她对项竹说道：“去新的修竹院看看。”
她很想看看，新改建的修竹院，和之前的像不像！
项竹忙伸手拉住她的手腕，冲她笑笑，微微挑眉：“不急，我先带你去个地方！”
沈欢微愣：“去哪儿？”
说话间，她已被项竹拽着手，走向了通往后花园南侧的回廊。
尚未走近，沈欢便闻到一股淡淡的丁香花的香味，越往前走，越浓郁，绕过一座假山，大片的紫丁香映入眼帘。
而那一棵棵新移植来的浓郁的丁香树下，摆着一张贵妃榻，像极了当初在泊南崖住的那个院子。
沈欢微微一愣，明亮的大眼睛里漫上惊讶，她松开项竹的手，朝贵妃榻那边走了过去。
她伸手摸着贵妃榻的靠背，绕着它，慢慢走了一圈，时而仰头看花，时而低头看手下。
待绕到前头，她在贵妃榻上落座，手掌轻轻抚摸着榻上的软垫，仰头看着周围好似紫云笼罩一般的丁香树，眸中幸福的神色，清晰可见。
项竹看着她，唇边漫过一丝缱绻的笑意，走到她身边坐下：“喜欢吗？”
沈欢重重的点点头：“喜欢！咱俩一起住过的地方很多，为什么偏偏选了泊南崖的那处来照着建？”
项竹笑笑，拉起她的手，抬至唇边吻吻，伸手拂过她鬓发上那支和他的一模一样玉竹簪，思绪陷进回忆里：“因为，在泊南崖，我知晓了你的心意！”
沈欢闻言，嘟嘴‘哼’了一声，将手抽回，不快的嘟囔道：“我还以为你那时没听明白呢？就知道装怂！”
项竹听她这般说，不好意思的笑笑，拉回她的手握在掌心中：“我那时，以为你辨不清仰止依赖和男女之情的差别，我怕应了你，等你分清的时候后悔，离我而去！”
沈欢闻言，抿唇一笑，十指交叉搭在他的肩头，下巴跟着担了上去，看着他的眼睛，俏皮的问道：“所以，你那时到底喜不喜欢我？”
项竹看着眼前明艳动人的沈欢，喉结微动，低低的‘嗯’了一声，然后伸手揽过她的腰，俯身向她唇上吻去。
沈欢眸色一慌，四下看看，忙道：“不怕被人撞见吗？”现在宅子里，应该还有不少工匠呢吧？
项竹笑笑，将她压倒在贵妃榻上，在她唇边说道：“今天要带你来