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秋香接过书稿，翻看起来。边看，边不时点下头。
“嗯，文采不错呀，不愧是江南四大才子之一的唐伯虎。”
“秋香姑娘过奖了。”唐伯虎见秋香满意他的作品，也很高兴。
秋香拿着那几页稿纸，走回牌桌，对兰芷若说道：“兰姐姐，你看下这几首诗词，能否谱成曲子。”
“这……”兰芷若看了宁王一眼，然后提醒秋香：“妹妹，诗词先不忙看。朱公子的债，我们还没消掉呢。”
“对对对，瞧我这记性！”秋香一拍脑门，这才想起打牌之事。她重新落座，对宁王说道：“王爷，还有一千两对吧，我们一把定输赢如何？”
宁王稍一思索，就笑着点头道：“也好！既然秋香姑娘和芷若姑娘还有他事，那就速战速决吧。”
“啪！”秋香打了个响指，“王爷爽快！”
说完，她就又洗起牌来。
手刚触到纸牌，秋香又想起了唐伯虎，脸儿不自觉的一红：糟了，姐刚刚又得意忘形了。
“那个……唐公子，你先坐会儿哈。”秋香抬起头对唐伯虎说道，“等我赢了宁王爷的钱，再跟你讨论下诗词之事。”
“不妨事的。”
唐伯虎笑了笑，就走上前给朱宸濠和华文见礼。秋香趁着这个工夫，也洗好了牌。
开始摸牌了，朱宸濠却在这时说道：“这最后一局，就让华文贤弟替本王玩吧。”
随即，他就望向唐伯虎：“唐公子乃江南才俊，那日在分月桥头，本王就有意跟唐公子结交。却碍于人太多，无法抽身与唐公子亲近。正好，今日在此巧遇唐公子，本王却不肯再错过这个机会了。唐公子，你我畅谈一番如何？”
唐伯虎一听，顿时喜上眉梢，当即朝朱宸濠一拱手：“王爷厚爱，唐某恭敬不如从命。”
“哈哈哈，太好了！”朱宸濠起身，上前拉住唐伯虎的胳膊，二人把臂走到了另一张桌子旁落座。
华文有些犯难，便对朱宸濠说道：“王爷，小可还没玩过这抢地主呢，接替您上场，怕是没有胜算啊！”
朱宸濠微笑着摆了摆手：“输赢随意而，贤弟尽管上场便是。”
“那……好吧！”华文只好应下了。
见华文坐到了朱宸濠原先的位子，秋香心下大定：对付这个菜鸟，更是十拿九稳了。
兰芷若边摸着牌，边打量坐在另一张桌子旁的朱宸濠和唐伯虎，眼神中似有深意。
“兰姐姐，牌摸完了，该出牌了。”秋香忽然提醒兰芷若。
“哦，知道了。”兰芷若回过神，收回目光，打起牌来。
这一局很快结束，毫无疑问的，华文输了。
“耶，大获全胜！”秋香开心的比了个胜利手势。然后，她就望向朱宸濠：“王爷，您可要说话算数哦，我们朱公子的赌债，该一笔勾销了吧？”
朱宸濠呵呵一笑：“勾销了！勾销了！”
“那欠条呢？”秋香又问朱宸濠。
朱宸濠道：“其实，本王今日来拜访朱公子，本不是为了催债的。那张欠条，本王也未带在身上。”
秋香的眉头皱起来了。
兰芷若急忙打圆场：“秋香妹妹，王爷的信誉，我们自然不用担心的。他既然说一笔勾销了，那欠条自然也就作废了。”
“这……”秋香犹豫了。朱宸濠毕竟是位王爷，秋香可以在他面前不拘小节，但也没有胆子硬逼着人家做什么。
思量了一会儿，秋香说道：“这事儿我还得跟朱公子禀报一下。”
朱宸濠点点头，道：“那就有劳姑娘了。”
秋香随即起身上了楼。
朱宸濠回过头，对唐伯虎说道：“方才与唐公子一番闲谈，虽时间短了些，但唐公子所表现出的才华，却让本王钦佩之至。若唐公子有暇，不妨随本王回府，本王再细细请教。”
“王爷这便要走了吗？”唐伯虎诧异道。
朱宸濠点点头，脸上露出一丝苦笑：“本王今日来此，本是为了确认一下朱公子的身份。无奈，朱公子有意回避本王。本王也不好再继续做恶客了。”
“王爷，那秋香……”华文连忙提醒朱宸濠。
朱宸濠瞪了华文一眼：“本王自有主张。”
华文便不好再言语了。
朱宸濠又向唐伯虎说道：“唐公子，本王真心邀请你去府上做客，你意下如何？”
唐伯虎起身，朝朱宸濠一拱手：“王爷亲自邀请，唐某荣幸之至！”
“哈哈哈，好极了！好极了！”
朱宸濠大笑起身，又对兰芷若说道：“芷若姑娘，烦请通禀朱公子一声，本王不是朝中大臣，他的私事，本王是不会干涉的。只愿朱公子在金陵注意自身安全。若有用到本王之事，本王定不推辞。”
“奴记下了！”兰芷若起身，对着朱宸濠福了一礼。
随即，朱宸濠挽着唐伯虎的胳膊，与华文离开了萃芳阁。临走前，朱宸濠还大有深意的看了兰芷若一眼。
……
“宁王走了？”
朱厚照在听了兰芷若的回禀后，大感意外。
“你的债已经抵消了，人家自然就走了呗。”秋香很随意的说道。
“不对劲啊，难道宁王来此，不是为了劝我回北京的？”朱厚照疑惑了。
兰芷若道：“看来是了。宁王来此，定是听了那华文之言，想确认下公子的身份。您虽然没露面，可宁王已然从我和秋香的话里，猜中了您的身份。您又不想见他，他便识趣的走了。”
“大概是了。”朱厚照点了点头，“宁王倒是识趣之人。若他真劝我回北京，我还真就不好应对。”
秋香根本就不知道内情，浑然不在意道：“人家宁王爷是什么人，你回不回北京，关人家何事。”
稍顿，她又问兰芷若：“那唐伯虎呢？”
“宁王邀请他去王府做客，他便跟着宁王一块走了。”
“哼，这个人，定是想捧人家宁王的臭脚了。”秋香有些失落，评价起唐伯虎的行为，就没好话了。
兰芷若凑近秋香，小声打趣道：“怎么，不舍得唐公子走啊？”
“我有什么不舍得的……他又不是我什么人！”秋香脸红了。
“现在不是，将来未必不是啊！”兰芷若又打趣了一句。
秋香还想继续分辨，可她刚一张嘴，忽然心下一惊，又施施然闭上了嘴。
☆、第57章 子夜魅影
月底的夜晚，本来就没有月亮，今夜的天气又有些阴沉，天空中连星星都看不见了。
已是子时了，金陵城早已宵禁，大街上除了寻街的官兵，再无一个闲人。就连停泊在秦淮河上的船只，也只亮着稀稀落落的灯笼。那幽暗的灯光，除了标志出船只停泊的位置，根本发挥不了照明的作用。
金陵城如巨大的洪荒野兽一般，趴伏在漆黑的夜色中。“巨兽”酣睡，连“呼噜声”都不发出。也只有夜虫的吟唱，恰如“巨兽”细微的呼吸声，表明金陵城不是一座死城。
秦淮河边因为树木草丛遍布，虫儿鸣叫的格外欢。忽然，距萃芳阁不远的秦淮河边一处位置，虫鸣声却一下消失了。
一个黑色人影，如幽灵一般，轻飘飘的几个起落，出现在了虫鸣声消失的位置。
“属下请见王爷！”
那人影站稳身形之后，压低声音，对着黑色的虚空说了一句话。从说话的音色上判断，这居然是个女子。
距这女子立身处不远的一棵大树后，闪出了一个个高大的黑影。
“萍影，本王命你呆在北京打探消息，拉拢官员，你为何来了金陵？”那高大黑影语气不善的问那女子。这却是一个男子的声音。
“王爷明鉴，并非属下私自抗命。而是……皇上非要属下跟随他来江南的。”女子分辩道。
“皇上？呵呵，朱厚照那小儿，除了玩乐有天分，还有什么可取之处？就他，也配君临天下！”高大的身影说道。
那女子听得出来，这位王爷说此话时的语气，分明酸溜溜的。但她却无法答话了，只好以沉默应对。
王爷默然一会儿，又道：“你的身份，没被朱厚照……或者是他身边那几只阉狗觉察吧？”
“王爷请放心，属下的真实身份，至今除了王爷，再无他人得知。”那女子说道。
“那就好！”王爷的语气缓和了些，“说说吧，朱厚照这几天都做了些什么。”
“他……先是在秦淮河上巧遇落水的秋香，并将秋香救起。然后，得知秋香的身世和经历后，他就来了金陵城，给秋香和一个叫黑子的少年赎身。再之后，他又突发奇想，要在金陵城做生意。”
“做生意？！”王爷一诧，随即冷笑道：“果然是死性不改呀！就这样一个人，如何能统领群臣，造福大明百姓？”
一听这位王爷又冒酸话，女子只好继续以沉默应对。
得不到女子的回应，王爷似乎自感无趣，忽然冷冰冰的问道：“你为何不顺着本王话里的意思，吹捧本王几句？”
“属下只听王爷指派行事，其余诸事，概不关心。”女子荣辱不惊，说话的语气不带任何感情。
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