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最好的时候。
一年一度的元宵节又要到来了。周水根一家在正月初十那天，就开始装点自家的客船，准备着在元宵节时载客。
忙了三天，周水根的客船才装点完。被装点过的客船，不但粉刷一新，而且还挂满了各色灯笼，显得格外喜庆。
傍晚时分，周水根坐在岸边，看着夕阳映照下自家的那艘漂漂亮亮的客船，心情格外舒畅。他在盘算着，今年的元宵节，这艘客船能给他家带来多少收入。
“爹，有人找您。”大儿子的声音忽然在身后响起。
周水根回过头，见大儿子领着一个文士打扮的人，已经站在了自己身后。
“您就是人称周大鲲的周师傅吧？”那文士朝周水根一拱手，一脸笑容的打招呼。
周大鲲是周水根的绰号。这个绰号，他已经被同行们叫了有十年了。说起来，这个绰号还是一位跟周水根相熟的读书人给起的。一开始，周水根不明白那位读书人为什么给他起了这么个绰号，后来一打听才知道，原来“鲲”是一种传说中的大鱼。人家那位读书人送他这个绰号，是称赞他掌舵的技术好，行船平稳。
对于这个绰号，周水根很是喜爱。这会儿，一听这个陌生的文士上来就称呼他的绰号，令周水根对这人的第一印象立马大生好感。
“请问先生如何称呼？寻我有何事情？”周水根站起身，朝那位文士拱手问道。他跑船多年，接触了各形各色的人，对于场面话，也毫不陌生，说起话来还透着几分文绉绉的感觉。
“在下姓邓，家住金陵城中。”那文士说道，“此来，是想在元宵节当天夜间，租下周师傅的船。”
周水根一听大喜。自家船刚装点好，就有生意上门了。
“原来邓先生是想租船啊，此事好说。如邓先生不嫌弃，请到寒舍一坐，你我详谈此事如何？”周水根抬手往位于水岸的他家的那五间房子一指。
“周师傅请！”那位邓先生欣然同意。
二人进了房屋，落座后将租船之事详谈了一番。这位邓先生出的价格非常公道，也没有过多的要求。唯一一点与往年别的租客不同的要求，那就是周水根父子将船开进金陵城后，就要离船上岸，将船交给邓先生请的船工开。直到第二天一早，双方再交接船只。
这个要求有些奇怪，但人家邓先生主动付了很高的押金，还说船只如有损伤，按两倍的维修价格赔偿周水根。如此一来，周水根也没什么可担心的了，自己不用亲自掌船，他也乐得轻松。这桩生意很容易就谈成了。
送走了那位邓先生，当天的晚饭，周水根就让她的婆娘和儿媳妇多做了几样荤菜，又打了一壶酒，全家人喜滋滋的庆祝谈成了一笔大生意。
……
再说那位邓先生，离开周水根的家后，他就回了金陵城。而后，在金陵城中七拐八绕，走进了位于乌衣巷的一处府邸。
邓先生进的那处府邸，乃是南京守备太监徐荣的家。
入府之后，邓先生直接去了书房。
“事情办成了？”
书房中，徐荣一见到邓先生进来，立即就问。
“办成了！”邓先生答道。
“坐。”徐荣朝一个座位抬手一指。邓先生便坐到了那个座位上。
“胡传彪那里，不会出意外吧？”徐荣又问邓先生。
“您尽管放心，胡传彪的母亲和儿子在咱们手里，不怕他不就范。”
“那就好啊，如此，就万事俱备只欠东风了。”徐荣长出一口气，胜券在握的说道。
原来，劫走水贼头领胡传彪的母亲和儿子的主谋之人，竟然是徐荣。而这位邓先生，就是那日在金陵城南的康记茶棚，与胡传彪见面的那人。
此人名叫邓卓，原本是个秀才。他考了好几次举人，都落第了。后来，就被徐荣请到了府上当起了幕僚师爷。说起来，这位邓卓邓先生，乃是徐荣的最心腹之人。不过，邓卓可不是宦官，而是实打实的纯爷们儿。
听完徐荣的话，邓卓沉默了一会儿，犹犹豫豫的说道：“公公，我还是有些不放心。虽然，咱们谋划的时分详尽，但是，万一正月十五那天夜里，萃芳阁的人不上街，那咱们岂不是白忙活一场了？”
徐荣呵呵一笑，说道：“本来，我也考虑过你说的这种可能。不过，就在你回来之前，我得到了一个消息……”
说到这里，徐荣托起了长腔。
“不知公公得到了什么消息？”邓卓很配合的问徐荣。
徐荣道：“华太师的大儿子华文，今日去了萃芳阁。据说，他邀请萃芳阁的人，在正月十五那天夜里，到他租的画舫上演出。”
邓卓一听大喜，连忙说道：“如此说来，萃芳阁的人在正月十五那天，必然会出现在秦淮河上了！这个华文可是帮了我们的大忙了。”
“是呀，咱们真该感谢一下这位华公子呢。”徐荣也笑了，“萃芳阁的人到了秦淮河上，可就更加方便咱们动手了。”
邓卓忽然脸色一沉，又道：“可是，万一到了那天，再出点意外呢？我认为，我们还应该谋划下第二套方案，如果萃芳阁的人那天夜里不出门的话，咱们是否要直接在萃芳阁动手？”
徐荣思考了一会儿，说道：“你说的没错，凡是不怕一万，就怕万一。那咱们就再想一个稳妥的备用方案吧。”
随后，两个人就嘀嘀咕咕的，又商量了起来。
☆、第273章 元宵夜风波（一）
元宵节，金陵城依例放灯三日。
从正月十三开始，一到了晚上，金陵城的大街小巷，家家户户门前，都挂上了花灯。
有些大户人家，更是将一些造型别致的巨大花灯摆到自家门口。整个金陵城，都变成了灯火的海洋。
金陵城中百姓，也都在晚上走出了家门，游览一下城中的风光。金陵城的夜间，比起白天来更加热闹。
不过，要说最热闹的，还是属元宵节这天的夜里。
元宵节当夜，不但官府取消了宵禁，而且连城门也彻夜不关。城里的人，可以到城外放灯、燃放烟花，城外的人，也可以到城里游玩，或者摆个小摊，卖点东西。
天还未黑之时，便有很多人开始往金陵城里汇聚了。不但四个城门处人流如织，连秦淮河上的水关，过往的船只也是头尾相接。
因为过节的缘故，守关的卫兵也不会去对进出关卡的行人或车船进行盘问检查。实际上，他们就算像往常一样尽职，人手也不足。今日是元宵节，今晚金陵城中的人，是一年当中最多的。今晚的金陵城，也是一年之中最热闹的。而今晚，也是官府一年当中最紧张的一晚。
元宵节之夜，金陵城中人山人海、摩肩接踵，再加上还满城灯火，是最容易出现各种案件和事故的一夜。因此，官府每年的元宵节，都会派出大量的官差，散布到金陵城的各个角落，严防死守，随时处置各种突发情况。
就是那些大户人家，也会派出家丁，守着放在自家门口的那些大型的花灯、灯笼，防止发生火情。
这就是为什么秋香会在正月十二那天说，萃芳阁不扎制大的花灯正好，不用人守着，所有人都可以出去游玩的原因。
事实上，元宵节这天夜里，萃芳阁的确是差不多全员出动了。不过，他们却不是游玩，而是应华文之邀，去秦淮河上演出。
半下午时分，华文就派了三辆马车，来萃芳阁接秋香他们。虽然，秋香所拟定今晚要表演的节目，并非所有人都要上场的，但秋香还是让萃芳阁的人都去了。反正，华公子不差钱，去他的地方，好吃好喝好招待，还能坐着画舫夜游秦淮河，这种便宜，不占白不占。
于是，除了王婆和小花被秋香放了大假回家，另留了一个护卫看门外，萃芳阁所有人都去了华文租下的那艘画舫。
为什么秋香只留了一个护卫看门呢？没办法，护卫太少了呗。原本，萃芳阁有五名护卫，可前几天张斌带着两名护卫北上了，就只剩下两名护卫了。其中一名护卫，还要表演节目，如此一来，萃芳阁只能留下一个看门的了。
其实太平盛世，也没什么好看护的地方。留下看门的，也只是预防意外罢了。
……
华文租下的画舫，是一艘楼船，船体很大，船楼有两层。整艘船，能容纳一两百人。
秋香他们到达秦淮河边时，那艘画舫就停靠在岸边。此处，正是去年花魁大赛的举办场地。
因为天还没黑，华文请的客人都还没有来。就连华文，也没有露面。一名管家模样的人接待了秋香他们。
萃芳阁的人提前上了船，那名管家模样的人领着他们熟悉了一下场地。随即，秋香就安排众人做演出的准备工作了。
傍晚时，那名管家安排萃芳阁众人先吃了饭，然后，就静等着华文和他请的客人们的到来。
……
天刚擦黑，秦淮河西水关进出的花船，就排成了长龙了