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三十多人的晚饭照旧热闹非凡，抢菜之间夹枪带棒，波涛四起，好不热闹。
池瑾悠悠然地吃饭，权当观赏热闹地注意着周围的一切，偶尔言语之间太过汹涌，她还笑呵呵地插两句点燃气氛。
而相比起这份热闹，沉默坐着夹菜吃饭的徐潜就显得有点格格不入。
池瑾眼见菜剩下的不多，站起身夹了一大筷子，姿态自然地递到徐潜的碗里，语气轻松：“潜哥哥你发什么愣，再不吃，菜汤都没了。”
徐潜看着完全盖住白米饭的菜，游移地张口：“阿月，我……”
“别我呀你的，快吃吧。”池瑾打断他的话，想着这时候可不是个坦白的好时机。
徐潜抿了抿唇，最终还是埋下头听话地吃饭。
池瑾朝桌上对徐潜露出嫉恨眼神的众人扬唇一笑，也不解释，兀自扒拉起碗里的饭菜。
只是她没有看到，坐在她对面的曹明眼神一暗。
晚饭结束，按规定是后三名光荣地领命去洗碗，徐潜洗碗在众人心中已成既定模式，他自己也习惯了，即使可能是待在这里的最后一天，徐潜照例收碗齐筷，却不想，他刚有动作，却被曹明喊停。
“小五，你留下洗碗。”曹明朝徐潜做了个停止的姿势，指着另一旁准备和人笔划的小五。
小五一声哀怨，拉长了语调找道理：“曹哥，为什么呀？我不是后三名，不用轮到我啊？”
小五声音一出，闲着的少年们立马找到了趣事样，逮着小五嘲讽：“小五，你可是万年老三，你今天是不是数错了，想逃脱洗碗？哈哈，被曹哥发现了吧？”
小五委屈极了，他明明数清楚了自己是第四名啊。
但他委屈归委屈，手脚却很诚实地就近收拾起桌上的碗筷，不过是洗碗嘛，多一次少一次也没什么太大关系。而也是因为周围不少人没离开桌，小五并没有细数究竟有多少人在收拾碗筷。
小五这边不计较，却不意味徐潜能堂而皇之地接受这份突如其来的优待。
“曹哥，不是小五，是我应该洗碗。”
曹明看了徐潜一眼，瞧着众人的注意力被突然的转折吸引，他又着重望了池瑾一眼，缓声开口：“毕竟你马上要离开，便不用再洗碗了。”
曹明的做法，明着说是优待，可实际上，却是一种变相地和他撇清关系。
池瑾看着自己在这个世界的哥哥那一记饱含深意的眼神，默了下。
难道曹明就觉得她能这么轻易被徐潜拐跑吗……虽然说，按照任务进度，她确实要和徐潜走吧，嘿嘿。
徐潜放在桌前的手一紧，他显然也明白了曹明的用意。
“按规矩，我不会剥夺任何人离开的念头，既然徐潜你要离开，
今天你乞讨来的钱便不用上交了。”曹明说着又看向管钱的池瑾，“阿月等会在收钱的时候，给他支二十两银子。”
池瑾闷闷地点头，脸上笑意散去，看向徐潜的目光里，震惊怀疑又感伤。
这个时候的曹月，应该刚知道他要离开的消息。
“阿月，我、”徐潜手足无措，心里又急又躁，“我今天看到了我的堂叔，他说会给我爹捎信，过几日便会带我回京都。”
话一出口，徐潜却根本无从解释，他能说什么，徐家有他所有的亲人，他还要回家继承爵位，他是不可能一直留在这里。
“恭喜你，潜哥哥。”池瑾挤出一个称不上真心的笑，眼里流淌着落寞伤感。
徐潜的心像是被利刃割了一刀。
他站在原地，看着池瑾转身出了人群，独自返回房间。
月光在她的身上洒下清冷的银辉，徐潜掐紧掌心，有一瞬间，他突然想抛弃所有，就这么一直留在这里，一直留在有她在地方。
可理智，却容不得他肆意妄为。
他的性格，是不甘心屈于这一片小天地的。
徐家属于他的一切，留给他爵位是已逝祖母的期许，甚至于对孟晓的仇恨，对颠沛流离那两个月的报复，都在催使他重新回到他应该回的地方。
可池瑾呢？
徐潜闭了闭眼，脑海思绪凌乱，他摇摇头，一时竟找不到答案。
……
深受“打击”、“哀惋悲恸”的少女池瑾走回房间，房门一关，她立马本性毕露地躺倒在大通铺上。
池瑾留恋地蹭了蹭舒服的床铺，感觉浑身的细胞得到了释放，这才伸长手，寻到隐藏在墙角的一个角落扣出一大包银子来。
“统统，这个世界的曹月真是个小富婆。”池瑾把银子倒在床边，星星眼地一锭一锭地数着，继续感叹，“如果没有徐潜，没有任务，曹月可是过着我最理想的人生啊！”
睡觉睡到自然醒，数钱能数到手抽筋，关键是，这钱还都是其他人贡献出来的！
这人生，可不是一般地幸福。
“啧，可惜了。”系统感情丰富地评价了一句，池瑾脑中构建出来的完美生活“哗啦”一声，尽数坍塌。
池瑾数钱的手一卡，表情变得冷漠起来。
“叩叩。”
池瑾刚想说两句削系统的话，房门突然响起来。
池瑾以为是徐潜来了，两三把将银子扒拉回布兜，拉上布兜前，又想起来掏出两锭十两的整银子。
拉开门，却不料是曹明。
“哥，你怎么来了？”池瑾脸上哀怨又彷徨的表情来不及收，被曹明尽数看到眼里。
“我有些话想和你说。”曹明顺着池瑾退开，进了房间，又重新关上房门。
池瑾对他突然造访还是有点忐忑。
对于曹明，池瑾一直处于一种不知该如何下手的阶段，她尝试着依照人设去亲近他，但在距离这方面，仍旧担心自己做的不够准确。
也幸好，这么长时间曹明并没有觉得她有任何问题。
来的人是曹明，池瑾便不顾及地把藏到被子里的布兜拿出来，把之前准备的二十两银子当着曹明的面塞回去，小淘气地朝曹明吐吐舌：“我刚刚还以为来的人是潜哥哥，准备依照哥哥的话把二十两银子给他呢。”
曹明的神情舒缓，因为房间里没有桌凳，他自在地坐在通铺上空着的位置，和池瑾隔了一小段距离。
“徐潜的事，刚才我也说了，阿月你有什么想法？”曹明语速不快，像是心里揣着事，犹豫不决。
池瑾露出一个不在意地笑：“他走就走吧，反正这么多年，也不是只有他一个人离开。”
曹月曹明两兄妹从小跟着曹父在丰华城当乞丐，期间来来去去不知道经历了多少回，显然已经是常事了。
曹明却摇了摇头：“哥哥知道，阿月对他，是有些不同的。”
他像是怕触碰到妹妹心里的伤处，语气轻柔，他那张粗犷甚至带有草莽硬朗的脸，在淡淡的烛光里，竟极为柔和。
池瑾忍住心中的触动，只看他深吸了一口气，像是做下了重大的决定：“阿月，如果你真的想和徐潜一起离开，哥哥不会阻拦。只是，你自己要决定好。”曹明伸手摸了摸她的头，“阿月长大了，有属于自己的选择权，哥哥不愿意把你绑在身边，但阿月要记住，哥哥永远愿意当你最后的避风港，无论什么时候，哥哥的半边肩膀永远能留给你。”
“哥。”池瑾喉头哽咽住，眼皮一合，眼泪不受控制地往下落。
曹明轻笑一声，明明口里含着苦涩，却还是笑着替她擦干眼泪，说道：“我们阿月可从小便不爱哭，放心，哥哥会一直留在这里，阿月只要回头，就能看见。”
曹父去世四年，曹明十四岁便沿袭父亲的位置，成了极为年轻的乞丐头头。
他虽然天生体型体力占据优势，但初初面对尔虞我诈，他还是太过稚嫩。
四年的时间，锻炼出他识人用人的能力，可同时，也让他习得掩藏的能力。
曹明并不如表面上草莽无脑，他能感觉出阿月对徐潜的特殊，那不是偶遇一个玩伴的随意，他觉得，阿月动心了。
曹明做乞丐头头一贯的准则是并不强制，所有乞丐无论是去是留，他都不会多说，他主张每个人的选择权掌握在自己手中。可对待徐潜，他破了例。
他不允许徐潜往京都送信，确实是存着让徐潜留下来的念头。可随着事态发展，曹明能感觉出徐潜妥协的背后，仍然藏着反抗的念头。
曹明曾纠结过是否要断绝妹妹和徐潜的来往，这样未来徐潜离开，妹妹便不至于太过伤心，可徐潜的反应，却让他动摇了。
徐潜并不是无心之徒。
……路走到现在，曹明已经看不清前途，他能做的，对徐潜对妹妹，已经做完，剩下的，便是两个人自己的选择。
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