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寺中宽敞的三间正殿，殿前开阔的庭台上四根雕龙石柱撑起飞檐，镂空雕花四肩门往两边敞开，立在庭院里，便可瞻望到里面的金身佛像庄严肃穆。门口一副对联，据说乃是前朝御笔：
松声竹声钟磐声，声声自在；
山色水色烟霞色，色色皆空。
黛玉暗暗点头，记得当时父亲还叹息过：观自在，感花谢花落；事事空，看云卷云舒。如此禅境，非俗人所能体悟。当时还小，只记住了这句子，没明白其中的意思，如今想来，却感觉到父亲当时的心境亦不是表面那样开心快活的样子。
水溶等人只在庭院中静立却不进正殿，似是要等什么人。黛玉则同平常香客一样，带着紫鹃进大殿去，净手拈香，往正殿去上香叩拜，却并不许愿祈福。只抬头静静地看了看那尊高大的金身佛像，淡淡一笑，便欲起身离开。
“小姐，这里的佛祖很灵验的，有什么心愿只管跟佛祖说，佛祖会保佑你。”一个七十多岁的老妇人跪在黛玉身边，虔诚的叩拜祷告后，见黛玉，只拜不求，便好心的劝道。
黛玉微微一笑，回头看了一眼佛祖千年不变的庄严的表情，又转头对那老妇人轻声说道：“求之不得。”
那老妇人迷惑的看着黛玉，审视良久，终于悟了一般，咬了咬嘴唇，默默点头，似是感慨万分，转头看着佛像，低声叹道：“小姐的话不错，想不到你小小年纪，竟然参悟的这般透彻，竟比我这老婆子还明白。佛祖给人们的是道，是理，是渡，是悟。祈福这种东西从来就不存在，久久求佛，便已是贪嗔痴，便已是执念。而过分的执念便是作茧自缚，是一种思惑。”
黛玉微笑点头，然后抬手扶着那老妇人起身，这个年纪的老妇人，让黛玉忍不住想起了贾母，在自己萧索的记忆力，贾母的关心是温暖她回忆的唯一一点光亮。只是那光亮太弱，只能照亮那短短的童年时光。
老妇人转手握着黛玉的手，慢慢的往殿外走。却听身后一声苍老的声音颤颤传来：“两位女施主请留步。”
黛玉转身，见一位身穿赭黄色道袍身披大红袈裟的老和尚，手中握着一跟禅杖站在身后，巍然如钟。
“了无方丈。”老妇人微微一笑，对着老和尚行礼。黛玉心想，原来他们是熟人，于是便放开那老妇人，对着她轻轻一福：“夫人请自便，小女有事，恕不奉陪。”
那老和尚目光沉静，看人时似是穿透而过直接看到了远处一般，却对着黛玉淡淡一笑，微微颔首，手捻香珠，轻声念了一声：阿弥陀佛……
黛玉只好对着了无方丈福了福身，方欲退出大殿，却听身后水溶朗声问候了一句：“了无大师，一向可好？”
“善哉，善哉，施主总算来了。快请偏殿奉茶。”了无和尚见了水溶，好像见了故人一般，呵呵一笑，大手一抬，便把水溶往偏殿让。水溶也不客气，看了看疑惑的黛玉，在她身侧走过，顺手牵了她的手，转身往一侧走去。了无和尚和那位老妇人跟随其后进了一侧的偏殿，紫鹃和那个嬷嬷方在最后跟进去。
所谓偏殿，其实是正殿以东的三座独立的殿宇，屋子虽然不如正殿宽大，但也不算小，里面收拾的十分干净，除了必备的桌椅床榻蒲团帐幔之外，全无任何杂物。屋子中间铺了一张厚厚的草编大席，中间摆着一张方桌，方桌四周放着四个蒲团。了无便让水溶几人去蒲团上坐下，自己却端了一套陶制的茶具来放在中间的方桌上。
“前几日接到信函，说王爷不日便可到姑苏，不想竟比预期的晚来了一日。”了无说着，把拙朴的陶杯给每人放好。
“有事耽误了一日。倒是劳大师牵挂了。”水溶微微颔首，又对着那老妇十分客气的说道：“不想竟能再此处遇到南宫老夫人。晚了这一日，也算是晚的巧了。”
“呵呵，那里是巧合，老身昨儿就来了，王爷没到，老身便在这寺里住了一日。”
黛玉忍不住微微抬头，看着对面那个慈善的老夫人，心道，这是南宫老妇人？南宫世家的老夫人，凭着千万家财被皇上赏了二品诰命，品级在丈夫之上的传奇般的女人！一一除了她，恐怕也无人能在此和水溶并坐了。只是这个了无方丈真是有起，不是出家人吗？怎么好像红尘未断似的？
“几位施主，天南地北，有缘相聚。既然到了老衲这蟠龙寺，就请先用杯茶，老衲还有功课，就不能多陪了。稍后请几位在弊寺用了斋饭再走。”了无和尚给几人斟上香茶后，径自起身，双手合十，对着几人念了声佛，便转身下去。
水溶和南宫老妇人略客气了几句，便开门见山，直接说出此行之目的。南宫家在江南一带算是首富，皇上要征粮，自然先从首富开始。况且，原本南宫世家当初就从财力上支持过还是太子时的皇上，这次定然不能例外。
哪知南宫老夫人听了水溶的话之后，长叹一声，摇头道：“王爷有所不知，今年我们南宫家，大不如往年。从海上风浪打翻了商船，到今年灾荒欠收，大致算一下，竟然损失了几百万两银子。况且我们家如今家业大人口多，开支十分的庞大，如今竟十分的拮据了。”
“这不是最主要的。”水溶却不着急，只平静的看着南宫老妇人，慢慢的品了品香茶，轻轻点头，却对着黛玉道：“这是雾山银尖，极难得的茶，妹妹尝尝。”
黛玉不着痕迹的扫了对面的老夫人一眼，依言尝了尝杯中的茶，亦点头微笑道：“王兄说的不错，这茶自然是好的，但更难得的是这水。山中清泉源自地脉，流过山石岩缝，吸收了日月精华的泉水，灵动，甘洌，取此鲜活之水烹茶，实乃人生之一大幸事。”
“难道这位姑娘就是皇上新封的晋阳郡主，是王爷的义妹？”南宫老夫人差异的看着黛玉，有点不相信眼前的这个小女孩就是传说中的晋阳郡主。听那些人传言，都说这晋阳郡主如今是北静王府的新主子，北静王已经把家里所有的事情交给了她，并且传言这位郡主还能料理的井井有条，接人待物十分的周全，是个难得的才女。如今面前这个姑娘，虽然容貌比传说中的更胜许多，只是怎么看她都像个未经世事的小孩子家，如此一个小了头，就能玩转整个北静王府？这也太夸张了吧？
“正是。”水溶对这位老夫人有些质疑的目光十分的不满，只把手中的茶盏轻轻地放到方桌上，淡淡的说道：“老夫人也应该明白，本王约老夫人出来叙话并不是不敢张扬身份，事实上，若是我摆开王府的仪仗，带着侍卫亲随大张旗鼓的进南宫世家，或许这趟差事更好办一些。只是那样便有些仗势欺人，不把你们南宫世家放在眼里了。本王知道，老夫人是深信佛法之人，待人诚实，对皇上更是忠心耿耿，是不会对本王有虚言的。但本王也劝老夫人一句话，世上万事，有因有果，因果相生，共存共灭。皇上仰仗南宫世家，对皇上和南宫世家来说，双方都好。若是皇上不在仰仗南宫世家，皇上无所谓，手握皇权，想要天下财富，那也是垂手可得的事情，但对南宫世家来说，就不一定了。”
南宫老夫人亦不是吃素的主儿，虽然吃斋念佛，长了一张慈祥的面孔，但却不是那种只知道坐在炕头上哄孙子的老太太。这位老太太如今是南宫世家的太夫人，下面有三个儿子三房儿媳妇及无数妾室，长房长孙南宫倾城虽然被逐出家门，但下面还有五六个孙子在。江南首富之家，所有的大事都是老妇人做主，几十年的苦心经营把南宫世家送到这个位置上，没两把刷子，是办不到的。
皇上还是太子的时候，水溶曾随着他南下，和南宫家的老太太见过几面。对这个老妇人也了解一些。但这次却是两个人第一次面对面的谈话，且是因为朝廷公事，并没有什么人情在内，一个征缴，一个拒纳，二人一来二去，竟然瓣论了一个多时辰，眼看着这一场谈判进入了僵局。
黛玉始终不说话，只静静地坐在水溶身边细听，然后悠然的冲茶，给二人斟茶，然后品茶，再觉得无聊了，便抬头看看窗外红绿相见的松衬枫叶。
在南宫老夫人最终说出南宫世家这次最多能出二十万担粮食和十七万两白银时，水溶保持了沉默。
这个数字比预期的少了一半。按照皇上的意思，江南首富南宫世家出四十万担粮食，四十万两白银。江南六省的粮库和其他商家再征缴一部分，凑足了一百万两白银后，后再用这些白银购买一等战马，再向海外购置几门红衣大炮，如此准备齐全，只等跟西番回纥开战，�