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连隔五道栏杆，然后是护城河一样的深壑，再往内是嶙峋怪石垒砌的假山，假山中央才是高架塔。
武比规则就是谁最先抢到塔顶的绣球，谁便得胜。
这样规定，是考虑参加比试的都是身娇命贵的女儿，若是打擂台或者混战都不雅，更担心一个不慎抓花了脸毁容就麻烦了；而环绕高塔设置障碍，参赛者从四面进攻，各展身手，避免一窝蜂拥挤混战。
虽然这样，也不是很多人参加。
没一定本事的谁敢来？
磕了碰了事小，从塔上掉下来可是连命都没了。
当然，为了谨慎，塔下有皇宫派遣的女侍卫守护，时刻预备接应，但那也避免不了危险。
因设置需要，这院子也呈圆形，栏杆外是一圈回廊。眼下回廊各入口都站着参加比试的少女，她们背后是看热闹的亲眷。杜鹃数了数参加比试的少女，有二十一个，正对着高塔娇声评论，神情紧张而兴奋。
杜鹃左边正是张均宜。
她眼光绕着回廊搜索，似在找什么人。
赵晴不由自主地往杜鹃身边靠了靠。
因为她知道张均宜在找自己。
张均宜没看见赵晴，收回目光转向杜鹃。
她性子有些冷傲，对杜鹃十分好奇，却不好问的。恰在这时杜鹃看向她，她想起刚才有人问王澄，杜鹃为什么对她笑，王澄说“我对她笑了”，她便也主动开口道：“这位姐姐好。我姓张，是玄武王府的。姐姐是那一家的？我瞧着眼生呢。”
杜鹃就笑道：“我姓王，是赵御史的表侄女。”
张均宜听了恍然大悟，道：“怪不得赵晴没来。哼，定是她胆小不敢来！姐姐既然来了，是不是比她厉害，她要姐姐替她来抢头名的？”
赵晴听了这话暗自咬牙。
若不是不能暴露声音，她立即就要反唇相讥。
杜鹃感觉到她的躁动，忙咳嗽一声警告她，又笑对张均宜道：“不是的，是赵婶子有些不适，晴妹妹便不能来了。”
张均宜道：“原来这样。唉，少了她没趣儿呢。”
杜鹃听后忍不住笑了。
赵晴听了这话悻悻的，又不禁得意。
正在这时，有个女将从外面进来，一跃上了栏杆，几个起落就过了深壑跳到最高的假山上。她一声咳嗽，院内就安静下来。她先宣布了比试规定，都是些老规矩了，然后问各人都准备好，便示意准备击鼓开始比试。
这时，不仅回廊内的少女们凝神戒备，连松山上的游人也都屏息等待。
原来，虽然桂园被龙禁卫戒严，不许闲杂人擅入，却许游人在半山腰或者松山山顶俯瞰桂园比试情形，可增加热闹，又不至于唐突冲撞佳人。不但松山上可观看，连皇城东门楼都挤满了宫内的贵人，遥看这边。
这其中，武比院的赛场更是角度合适，目的就是要引人喝彩，不像刺绣下棋那些，是看不清的。
万事俱备，振奋人心的鼓声擂响了。
张均宜再不旁顾，搭手翻上栏杆，脚下连点，轻松地过了第一道关。面对一丈宽的深壑，她深吸一口气，飞身踏空步往对面疾奔。一口气尽，险险在落水前坠地，就是冲得脚底板生疼，还差点一头栽到假山上。好容易稳住身子，她立即重新鼓起劲跳上假山。脚下有支撑借力就是不一样，她很轻松地到了高架塔下。
那鼓声愈发密集，声音倒轻了，就像不住催促似的。
正在这时，一声声“扑通”落水声传来，张均宜禁不住抿嘴笑了。正要上高架塔，忽听山上响起潮水般的喝彩叫好声，而擂鼓的也重重敲击，声震四方。
她心下一动，眼角余光朝杜鹃那看去——
身后没人，身边也没人，去哪了？
仰头一看，那黄衣女子已经快到塔顶了！
张均宜张大小嘴，跟着猛跺脚，“这……这怎么比嘛！”
差距太大了！！
她垂头丧气，再不想往上攀爬了。
这些障碍连同高架塔在内，对杜鹃来说就跟玩儿一样。她张臂飘飘然飞到塔下，竟直登而上，然后又几个凌空倒翻，很快就到了塔顶。拿到绣球的那一刻，她很有些不好意思——下面姑娘们有的还在河里，张均宜在塔下还没开始爬呢！
她敛去笑容，站在塔顶环视四周，尤其是皇城方向。
潮涌般的呼声忽然停止，都静静地看着她。
这不算结束，下塔的时候若是被人抢去了绣球，依然算输的。所以张均宜眼珠一转，干脆不上塔了，招呼后来的少女们“大家合力阻挡她！”
再不扳回点面子，也太丢人了！
众女也意识到这点，一齐答应，揎拳掳袖站好方位，等杜鹃下塔；而那击鼓助威的侍卫见此情形，更把鼓擂得山响；山上皇城那边也都呼喊声如潮水。
杜鹃听见一笑，先深吸一口气，然后张开双臂，就这么飞身而下！
第445章 打脸
一时间，空中人儿羽纱如云，秀发飞舞，似凤凰遨游，如大鹏展翅，“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。”
鼓声停止，擂鼓的侍卫僵着身子望向半空。
喝彩声也停止，似乎要看她飘到哪里去。
又或者是不忍心见她摔成肉泥。
杜鹃也跟张均宜一样踏空而奔。她身姿要轻盈多了，下降过程中平衡度掌握也稳，因此将假山和深壑都甩在身后，直接在栏杆附近落地。
眼看就要撞上栏杆，她加速前奔，右脚在栏杆上借力一点，又往前窜出一段；再点，再纵身而起，如此将下坠冲击力消逝干净，也正好回到回廊下。
山上山下狂呼呐喊声直冲云霄，她也不管了，拎着那黄色绣球对呆愣的赵晴道：“走，去那边烧菜去。”
赵晴激动地应道：“是，姑娘！”
两人竟不等众人，直接赶下一场去了。
张均宜看着她们背影，扭着手帕道：“该死的赵晴！胆小鬼！自己不敢来，找这样一个高手来，坏透了！”
其他少女听了急忙围过来，打听黄衣女子是谁。
张均宜懒得解释，说“自己去问”，就匆匆走了。
她也要赶下一场，还想看看杜鹃下面比什么。
因此，正元四十六年兰桂会的武比前所未有的快速，夺冠者以空前实力压倒群芳，取得绣球，最后那凌空虚度的绝世风姿更是让无数公子王孙倾倒。大家交口称赞之余。纷纷向周围人打听这黄衣女子来历，却无人知晓，问来问去也没头绪。
这下，更让她蒙上了一层神秘的色彩。
世家子弟们那肯罢休，吩咐随从去桂园门口守着。等佳人出来，定要弄清她出身来历和各种情形；有些干脆亲自去了。
于是，桂园门口就挤满了少年。
再说正院也不平静，竟是平地起波澜。
既因为比试彩头，也为了绘画比试方式——经几位主持比试的考官决定，要临时更改绘画比试方式。
这要从林春送来的梳妆盒说起。
他拿来了一大七小八个梳妆盒。
他对考官们说。七个小盒子是他以前做的，送给比试折桂者。但是，他不会告诉开启方法；若没能力开启，那便守着吧！
那大些的梳妆盒他花了两个月的工夫制作，若算上里面内容。说两年也不为过。此盒集书法、绘画、雕刻和机关设计于一体，内里藏有农田水利和生活民用机械图纸多份，还有他撰写的策论，囊括“士农工商”几方面，这才是他为这次兰桂会精心制作的彩头。
他要求：只有现场打开那七个小盒子中的任何一个，才有资格碰这大盒子。若有能力开启，这盒子便送与她，连同里面的图纸一齐由她献给朝廷。作为皇上万寿节的节礼，利国利民，这才是无上荣耀；若是不能开启。那他就要收回去，亲自献给朝廷。
他说，无论大小盒子的开启方法，都要领会他雕刻在盒面上的图文意境，并依此找对机关，才能顺利打开。
林春话一说完。不论男女，都盯住一个盒子。
此次兰桂会由三品女将军郑溶溶总理安排。文试各项目分别请了擅长此项并在京都极有名望的夫人来主考。另外还请了国子监祭酒沈从儒等几位大儒。虽是男女有别，因他们年高有德故破例许进入桂园内。可见对兰桂会的重视。
“画痴”沈从儒盯着那最大的梳妆盒挪不开眼。
他呆呆地看着盒子正面图文，脸越凑越近。忽然猛往后一仰身子，似乎要将目光从图画中拔出来，口内赞道“好！好！妙哉！”又抬眼看向林春，再赞道：“真是后生可畏！周老弟有你这样弟子，真真是好福气！”