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于是原先就热闹的西祠楼，如今更是咿咿呀呀不绝于耳，每日一早，院子里便站了齐刷刷一排孩子，吊腿儿的吊腿儿，练嗓的连嗓，耍水袖的耍水袖，又有一些已经学出来的孩子，互相拿着花枪对戏。
院外热气腾腾，包子馒头的香气吹进来，整个院子都雾蒙蒙的，把一个个孩子馋得直流口水。
时辰一到，苏倾池发了话，这些小戏子便撒丫子涌进内堂，将两个木桌子围得水泄不通，撅着屁股抢桌子中央的木篮子里的白面馍儿，茶坊头陈叔在两个桌子中间忙活，提着桶举着水瓢儿，给每个孩子晚里盛滚热的浓豆浆。
一群孩子早练戏练得前胸贴后背了，一个个饿鬼似的抢食。
苏倾池从来没有在饭食上亏待他们，每天三顿，虽说不得多好，总能管饱，偶尔心情好了，还会从附近酒楼里点些热菜热汤回来，给这群小子打牙祭。
倒不是苏倾池多慷慨，其实要真说起来，这楼里就属苏倾池最吝啬，他做这些，不过是嫌看着一群面黄肌瘦，皮包骨头的小子碍眼，故而时常给他们沾些荤油。
苏宝儿自那日疯跑出去，满身泥泞满手污血地回来之后，再没在西祠楼或者四合院出现过，他不来，苏倾池便也当没他这个人。
明知道他这样为的是什么，苏倾池也未对他说过一句宽慰的话。
如今四合院已经空了，柳官儿被花景昭送到一位友人那里，托他暂且照料一段时日，又托人在京城内的僻静之地置了一处屋舍，并在屋舍前边盘下一家铺子，待一切准备妥当，便将柳官儿送过去，铺子里的掌柜伙计都请好了，柳官儿过去只需替他看着铺子、记记账便好。
苏倾池偶尔嫌吵，便回四合院睡觉，花景昭每日陪着他，两人竟是形影不离。
商邱两家终于挑定了黄道吉日，两家本就是几代交好，早在数十年前两家就有意联姻，行了通草贴、合婚（合八字）、过年庚贴之后，商家已将八盒和十盒，装了庚贴、珠翠首饰、牛羊绸缎送至邱家，这亲便算定了，再容不得反悔。
商家将日期写于龙凤贴，随贴送去了红枣、花生、桂圆、栗子等喜果，又装了十几大箱的猪羊腿、山药等物，扒抬送入了邱家，邱家也回了礼盒。
这番喜气忙碌，两家的亲已是定下了，一切只待三个月后商家大少爷去邱府迎亲。
两家亲事外头早传遍了，每一个不说郎才女貌天造地设一双，苏倾池正在楼上的清茶馆吃茶，听的这些话语，也无甚反应。
冷不防，手中的茶被花景昭轻轻接了去，苏倾池抬眼，“你做什么？”
“这茶就这么好？”花景昭瞥了眼一旁两个见底的茶壶，笑，又晃了晃手中的杯子，瞧见里边漂浮的几片碎茶叶，不由道，“茶叶渣的滋味如何？”
苏倾池微微一窘，只一瞬便恢复了往日清冷神色，撇开头看向窗外。
花景昭耸了耸肩，一口将杯中茶水连同那几片碎茶叶一齐饮下，随后咂咂嘴，“苦，涩。”
苏倾池瞥了他一眼，正待说什么，花景昭忽而用眼神示意他往楼下看，苏倾池顺着他的视线往下看，只见一个头戴斗笠的女子匆匆走过，碍着几层轻纱，并不能看清对方的面容，不过这个身形苏倾池却是有些印象，尤其那人身上的紫衣和晼间一串细小的银铃，略略一想，苏倾池忆起那女子正是邱玲儿的贴身丫鬟紫嫣。
“看她这急匆匆的模样，我猜是去替她家小姐送信。”
“你是说范李？”
花景昭饶有兴趣地把玩着折扇，“看来邱玲儿是动了真心，呵呵。”
苏倾池微蹙眉毛，低头思忖着什么，花景昭放下扇子，“这范李虽有些风流名声，未必就不会真心待她，只不过……”
花景昭停顿了一下，“我本想撇开此事不说，不过邱家与范家这段时日过往甚密，我想这未必就是邱丞渊的意思，八成是邱仲文瞒着他老子，暗中同范家来往，若是他为的是他妹妹同范李的事，便也罢了，若是别的。”
花景昭拧眉思索一番，“此事容我再观察几日，目前实在摸不清他葫芦里到底卖的什么药。”
两人坐了会儿，便在桌上放了几枚银钱，一齐出了清茶馆。
街头巷尾谈论最多的依旧是京城两大家的亲事。
花景昭摇着扇子，拉着苏倾池在一个货摊前站了一会儿，随后花景昭将一个面人递到他手中，苏倾池微微一愣，回了神，接过面人在手中把玩。
花景昭知他正在出神，便也没打搅他，两人走了一会儿，前方已隐隐能瞧见西祠楼了，花景昭才道，“我竟不知你这样信他。”
“什么？”苏倾池回头，眼神带了一点还未醒神的迷茫。
花景昭无奈一笑，“我问你今晚想吃些什么。”
“哦，一壶碧螺春吧。”
花景昭身形一顿，忽觉好笑，这人分明就还没回过神来。不过随后他只能叹气，这人看着对什么都不上心，最是清心寡欲之人，旁人又如何知道，这人那颗玲珑心肝早有一半被情占了，否则，如何有那夜小巷之内与另一男子的缠绵热情？
清冷如他，依旧逃不过一个情字。
夜深露重之时，花景昭忽闻门外有人敲门，不禁疑惑，这半夜三更还有谁来敲门，披衣起身，点了灯，过去开门，见到来人不免微惊。
苏倾池只着一身丝绸亵衣，额上细汗密布，面色难掩苍白，花景昭伸手将他拉进来，触手间，一片湿漉，竟是密密的虚汗。
“出什么事了？”花景昭赶紧扯了被子给他披上，又找了一套干净亵衣给他。
“我背过身，你且换上，别冻着了。”
苏倾池没有拒绝，大约也察觉了浑身的凉气，打了个寒噤，便接下了。
花景昭听着身后悉悉索索的细微声响，便觉气息难稳，不由苦笑一声，略略偏头，便瞧见灯光映照之下，那人投在墙壁花窗之上的身影，瘦腰窄臀，身形修匀，却是说不出的风流。
微微有冷风袭入，烛光摆动，连带着那人的身形也随之晃动，花景昭心思一乱，便心猿意马起来，只攥了拳头，闭了眼睛，深吸一口气，这才收了躁动不定的心神。
那方苏倾池已经换了衣衫，“可以了。”
花景昭回头，面上已如常，瞧不出一丝方才的荒｜淫心思。
“睡不着？”花景昭见苏倾池面色依旧苍白，便提了壶欲倒一杯热茶给他暖身子，茶倒入杯中，才想起，茶水早凉了。
苏倾池摇摇头，接过凉茶，“凉茶正好，不用下楼寻热水了。”
花景昭担心他喝多，便将茶壶往旁边放下，自己在苏倾池身边坐下，也不急着问苏倾池这么晚了找他何事，只静静地坐着看他。
一口凉茶入肚，苏倾池微微打了个寒颤，随即拢了被子，见花景昭正看着他，不由道，“扰了你清梦吧。”
花景昭笑道，“我正睡不着，本想对月饮酒，只叹没有佳人作伴这才作罢，你来了倒正好。”
说罢取了一壶酒来，又拿了两只碧透的酒杯，给自己和苏倾池分别倒了一杯。澄清透彻的酒水在碧色的翡翠酒杯中泛着浅浅的光泽，还有淡淡的酒香，不浓，却诱人得紧。
“你倒藏了好酒。”
“呵呵，这不是拿出来了么，杏酒花酿，味醇而甘，酒劲不大，却醉人。”
两人共饮了几杯，竟没人提及苏倾池这么晚扣花景昭房门的原因。
两人促膝饮酒，没有多少言语，似乎苏倾池这大半夜过来，只是为了同他饮上几杯佳酿。
夜色更浓了，烛台之中的蜡烛已快燃尽。
花景昭素不畏寒，不似苏倾池那般暮秋就开始生炉子，房内的炉子一直燃到初春，花景昭只在隆冬最寒的那几日生一个炉子，过了那几日便早早地撤了，如今房内清冷一片，便是花景昭受得住，苏倾池也是受不住的。
于是两人索性上了床。
苏倾池靠在床头，脸颊因为方才饮酒的缘故，微微染了红晕，“我先前做了个梦。”
他微微一笑，歪头靠在花景昭肩头，没有一丝防备，也许并不是靠，只是实在无力，便倚着床头滑到了他的肩头，“梦里，承德成了亲，还差人送了大红的喜帖给我，整个商府热闹得不得了，大红灯笼挂得满北京城都是，商府里边又是鞭炮又是锣鼓，可是商府的大门外却冷清得很，满城的人都没了，全进商府喝喜酒去了，只有我一个。”
苏倾池咽了口口水，眼神微微有些涣散，“我一个站在门外，承德让我等他，我就站那里等，等了三天三夜，那门终于开了，他一身红色的新郎官袍子出来了，好看的紧，他向我伸手，我握住他的，他拉了我进去，说有好消息要告诉我。”
他没有意义地笑了一下，“然后我看到门里站了个女人，怀里还抱了个孩子，承德满脸喜色，拉着我的手说倾池，你看，这是我儿子。然后他把�