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钱贵妃伸手捧起茶盏，啜了一口，忽然说道：“爹爹，再过五天就是绣女大赛了。听闻皇上把维护治安的事情交与爹爹，真有这么一回事吗？”
钱太师点头道：“的确有这么一回事，这是每三年一度的绣女大赛，早在半年前皇上已经召告天下了，但凡中原的女子，无论富贵贫贱，都可以参加。选出绣女后，会让她们作为女官入住尚宫宫，专门为后宫绣制衣裳。”
“听说这一次，皇上也会有巡视？”钱贵妃又皱起了细若柳叶的眉毛。
“皇上对于这一次的绣女大赛十分的重视，早早就把尚宫局的一个地方清了出来，专做赛场。并吩咐尚宫局清出好几十套房子来，专供那些绣女考试之用。听说是先命题，再以三天为限，让各自拿出看家本领，谁绣得好就入选。”
“绣女？”钱贵妃暗自沉吟，她对于皇上这么大的兴致召开什么绣女大赛觉得奇怪，“爹爹你说，皇上会不会借此机会充盈后宫？”
绣女与秀女谐言，这不由使得钱贵妃朝着那方面想。再加上自从上次的宫中禁药事件之后，宫中的许多嫔妃们都被打入了冷宫，再无翻身的机会。这样一来，后宫一下子就空虚了许多。后、皇太后没有中风前，也曾多次提议让皇上举办秀女大选，以充实后宫。如果皇上这一次假借绣女大赛为题，实为选秀女，那也是有可能的。
不管事实是否如此，钱贵妃都感到一种危机与胁迫感。
“也有这个可能。”钱太师沉吟道，
“女儿尽管放心，为父保证，此次绣女大赛，咱们就把它办成一次单纯的绣女大赛，绝不会让皇上有什么其他的想法。”
钱贵妃笑了，她知道自己的父亲是主考，对于哪个绣女能入内考试，握有实权。
“宫里面也有不少的宫女跃跃欲试，想参加这一次的绣女大赛。女儿只有一个要求……”钱贵妃抬头看着钱太师，说出心中的疑虑，“绝对不能宫里面那些长得有几分姿色，一心想爬上龙床的那些不安份的丫头得逞”
“贵妃娘娘尽管放心好了，为父知道该怎么做。”钱太师笑得极是阴险。
这个时候，外面传来了三皇子的哭声，断断续续。
“怎么回事？”钱贵妃皱起眉头。
不一会儿，一个奶妈抱着三皇子匆匆忙忙走了进来，向钱贵妃禀道：“贵妃娘娘，这两天三皇子不知道怎么一回事，老是吐奶，又拼命啼哭…… ”
“三皇子身子不适吗？会不会得了风寒？”钱太师有些紧张，朝奶**怀中看去。那个小人儿在奶**怀中拼命地挥手蹬腿，脸憋得通红，好像真的不舒服。
看到钱太师的神情，钱贵妃也紧张起来，忙吩咐道：“彩琴，快去请太医来。”
彩琴马上应声走了。
“贵妃娘娘，这三皇子可是我们的宝贝，容不得有一丁点的闪失。还是及早让太医来诊断为佳。”钱太师自知后宫不宜久留，匆匆交待几句便走了。
钱贵妃也觉得有些不寻常，平日里三皇子有些高热那是正常的事情，有哪个小孩子不发高热的？但是这一次，好像有些不同。
“三皇子吐奶有多久了？”钱贵妃问道，看向奶妈怀中抱着的三皇子。此刻的三皇子仍在断断续续地哭着，或是因为饥饿，那哭声愈发有气无力起来。
“也就这两天的事情。”奶妈如实道，“这两天紫荆带着三皇子去以前的司药房那里去玩，回来之后三皇子就开实不适起来。”
以前的司药房，如今已经变成了三皇子的玩耍的场所。那个地方极大，砍光所有的石榴树，再放置一些小孩子玩的设施，那个地方就成了三皇子专属的游乐场地。
三皇子也有一岁多了，正是学走路的时候，钱贵妃嫌自己的宫殿小了些，一心想为三皇子另辟一个游乐的场所。司药房虽然属尚宫局的管辖之所，但是离尚宫局也有一段不远的距离。于是钱贵妃索性禀了皇上之后，把司药房与尚宫局分了开来，建成三皇子的专属场所。
“去把紫荆叫来，待本宫问问她”钱贵妃不耐烦地吩咐道。
这个紫荆，一向是最稳重的，这一次究竟是怎么回事，竟然把三皇子带出病来去叫紫荆的宫女很快就转了回来，一脸惊慌地看着钱贵妃：“贵妃娘娘，您还是……还是去看看紫荆姐姐吧。紫荆姐姐，她，她好像不行了““什么”钱贵妃一下子从榻上坐了起来，厉声喝道，“究竟怎么一回事”
第六百八十三章鼠疫
那名宫女本来就被吓得有些失魂落魄的，如见又受钱贵妃这一呟喝，当场被吓哭：“呜……奴婢不知道紫荆姐姐怎地变成这个样子了……不是奴婢的错……娘娘还是，还是快去看看吧。”
钱贵妃狠狠地瞪了那名宫女一眼，骂道：“没用的东西”马上吩咐玉蝶过来搀她，深一脚浅一脚地朝着紫荆的房里去了。
一推开紫荆的门，钱贵妃就差点被里面的酸臭气味熏了出来，就连一旁的玉蝶也不由皱起了眉头。紫荆这屋里，也太……太乱了吧？
在入门的一侧，几张椅子倒向一侧 ，不知是不是刚才那个宫女飞奔而出时撞翻的。再朝里看，一个枕头抛在地上，然后是半幅被子。床上，紫荆正抓着半床被子滚来滚去，嘴里发出吱吱呀呀的声音，听上去声音不大，却恐怖得令人浑身寒毛直竖。
“紫荆，你到底怎么了？”玉蝶在钱贵妃的示意下，走前几步，朝着床上的人叫道，“你到底怎么了？要不要叫个大夫过来看看？”
由于紫荆的病来得突然，才一个上午的功夫就病得如此严重，大夫还没有来得及请，所以，屋子里也看不到有大夫的身影。
“奴婢没事，奴婢只是不舒服，不舒服……”紫荆的声音嘶哑得让人听起来有一种寒碜的感觉。
“玉蝶，你快带贵妃娘娘出去吧，奴婢歇一会就……就好了……”
钱贵妃看着床上放着的半碗药汁，这个紫荆明明有事，却硬说自己没事。没事的话干嘛熬药喝呢？
“紫荆，你到底得的是什么恶疾，怎么发作得这么厉害？”赵贵妃警惕地问道。
在宫里面，如果宫女们患了恶疾的话，为了其他主子的安全，是要马上送出宫里去的，这是宫里的规矩。
但是这个紫荆自小就跟着自己，钱贵妃当然也知道她父母双亡，送出宫里的话也没有可以照应的人。所以以往时候，紫荆生病，她都额外开恩，让她留在宫里养病。
但这一次，紫荆的病似乎起得十分蹊跷。
“娘娘，真的要追究下去吗？”紫荆自知这一次，自己是逃不过了，她慢慢坐了起来，眼神凄隍地朝钱贵妃看去。
当一看到紫荆的那张脸时，钱贵妃惊得“噔噔”倒退了好几步，失声道，“你得的这是……天花吗？”
“天花”二字一出，所有的人的脸色都一下子惨白起来。尤其是紫荆更是摇摇欲坠，她用手捂头，现在她的症状是浑身寒战，头痛欲裂，脸上、身上、四肢均出现密密麻麻的斑疹，与宫里宫外流传的天花的症状一模一样。
前两天，她的身子就出现了不适的症状，刚开始的时候她并没有太在意，以为是被什么蚊子之类的小虫叮咬，去太医院看了一下，拿了一些药回来冲洗，也熬了一些口服的药。没想到这病非但没有止住，反而是发作得越来越厉害了，还出现高热，头晕，呕吐的现象。结合以前听人说起的关于这一方面的症状，她想，自己或许是得了天花了。
宫里的规矩很严，对于天花这种恶疾更是订了很多规矩的，例如说在宫里如果发现主子得了天花的话是要送到宫外去，等养好了再回来。至于奴婢的话，那就是驱逐了，命好的话，主子还能让一两个婆子在外面照应着，等好了以后是绝计不能再入宫的了，但是能保住一条命。如果命不好，主子不伸出援手的话，那就只有等死的份了。
钱贵妃定定神，看着紫荆的脸。虽然紫荆的脸上现在红一片，白一片，但斑疹显然还没有长满脸，应该是发作初期。
对于“天花”这一恶疾，早些年宫里也的确死了不少的人，现在这个时候，宫里太医院已经有了对付天花的药，只不过能不能熬得过去，还是要看病人本身的体质，还有生命力。
无论如何，由于天花的传染性极强，紫荆是绝计不能留在宫里面的了。
钱贵妃稳住心神，她觉得这件事情应该马上处理，越快越好。而且，这件事情绝以不能让任何人传出去任何风声，不然的话，于己不利。
于是她马上吩咐道：“