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许苗苗用力点头：“想学！林姨你今天可威风了，他们都怕你！”
“他们不是怕我，是敬我，日后你也要做一个让人敬重的人，好不好？”林淡循循善诱。
“好！”许苗苗脆生生地答应。
林淡揉着她的脑袋说道：“要做一个让人敬重的人，首先你要有本事，学本事便要吃苦，你怕不怕？”
“我不怕！我想学医理！”许苗苗拽住林淡的衣袖，憧憬道：“我要像林姨这样，一颗仙丹就把人救活。”
林淡轻笑起来，摇头道：“傻孩子，方才哪里有什么仙丹，不过是一些寻常的治疗手段罢了。医病的时候，首先你得弄清楚病人的病因。永信侯是那三个道士最大的主顾，他们自然会每天讨论他的种种情况，是以，我留心倾听，早已知晓了他的病因。世人都道永信侯早年被蛮王捅了一刀，落下暗疾，刀口日日疼痛，弄得他腹痛如搅，于是太医便每隔几日为他湿敷紫金膏，希望能让刀口愈合，却接连敷了七八年也不见效。药石罔医之下，他若不信鬼神，还能信哪个？这也是他那么轻易便被三个道士蛊惑的原因。”
林淡停顿片刻，陡然转了话锋：“然，他那外伤不过是个引子罢了，真正的病因却在肚腹之内。当年那一刀直接捅破了他的肠子，外面的伤口虽然愈合了，里面的肠子却由于愈合不畅，粘连在了一起。肠子都打了结，你想，他腹中的污物又如何排得出去？这便是永信侯常年腹痛难忍、宿便不泄的根本原因。”
许苗苗不懂这些，却还是觉得林姨好厉害，看着她的眼睛更加明亮了。
姚碧水听到此处已是对林淡的医术有了初步的认知。肠子是不是愈合了，一般的医者根本探查不到，又哪里能像林淡这般叙述得清清楚楚，仿若亲眼所见？整个太医院都不知道永信侯的病是因为肠子粘连，还以为是当年那一刀所致，于是日日给他用不对症的药，病又怎么能好？而林淡只根据那些神棍的三言两语就勘破了病情，换言之，她的医术远在整个太医院之上。
救活了潭州数十万人的林娘子当真是名不虚传！许祖光到底是有多瞎才会舍弃林娘子，转而去攀附万秀儿那个毒妇？姚碧水咋咋舌，满心都是唏嘘。
林淡喝了一口热茶，继续道：“那三个道士卖给永信侯的丹药皆是放置已久的面粉揉搓而成，邋里邋遢、暗含秽物，服下之后又岂会不拉肚子？永信侯宿便难排，吃了这些丹药却正好有助于通便，自然会相信他们的鬼话。然而，一次两次或许有效，日子长了却会导致粘连处因宿便腐化而感染炎症，形成肠绞痛和血便。我早已料到永信侯的病情会发展到如今这个地步，于是早就做好了安排。”
许苗苗和姚碧水一瞬不瞬地看着她，目中满是渴求和好奇。
林淡轻笑一声，徐徐道：“肠子粘在一块儿，又有炎症，且日日便血，你们想那永信侯会是如何的痛不欲生？是以，他们刚进门，我便用安神香调和的墨水写了一张符，烧化在殿内。此安神香乃我亲手所制，效力是普通安神香的百倍，几乎瞬间就减缓了永信侯的痛苦和旁人的焦虑，得以让我取信于人，这是第一手安排。”
许苗苗和姚碧水听呆了。
林淡指着小铜炉和一盒香丸，又道：“安神香的烟气消散后，疼痛还会继续，于是我又烧了一颗效力更强的安神香丸，摆放在他近旁，彻底压下腹痛，这便是我的第二手安排。之后，我用暗含腹泻药物的墨水画了一张符，让永信侯喝下，令他腹中宿便尽数排出，冲破粘连在一起的肠子，以破而后立之法彻底治愈他的隐疾，这是我的第三手安排。伴着第二张符纸喝下的茶水实则是我熬了一天的药汁，内含素馨针、厚朴、丹参、黄连、香附等草药，均能治疗肠粘连，服下之后汇入患处，可大大减轻症状，此乃第四手安排。那炉底灰其实也是一种药物，名为百草霜，可治疗腹内出血，那些符纸皆是我用对症的草药捣烂后制成，烧成灰烬也是百草霜的一种，而且疗效更为强悍，接连两张符纸喝下去，又服用了三丸炉底灰，他腹中衄血自然能止，这是我的第五手安排。五管齐下，永信侯的重症自然能快速消减，然腹中的肠子却并非两三日能愈合。为防他回家之后感染炎症，我送给他十五张符箓，张张皆是百种草药捣烂制成，墨迹也是对症良药，烧成灰烬之后合水吞服，可消炎止血、促进内伤愈合，这便是我的第六手安排。如此，你们可明白那永信侯是如何横着来我们玄清观，又如何竖着出去的吗？”
“明白了！”许苗苗听得满头都是雾水，却并不妨碍她意识到自己的林姨究竟有多厉害。
“林姐姐，即便您把其中内情都说清楚了，我依然会觉得您是神仙般的人物！这世上所有的医者加起来，怕都没有您的手段厉害！永信侯能碰见您，当真是他撞了大运！”姚碧水抱住许苗苗，衷心感叹道：“当然，我和苗苗也是。”
林淡摆摆手，语气平淡：“不过是些寻常手段罢了。那永信侯笃信鬼神，我假装神仙喂给他仙丹，他心中得了莫大安慰，病情自然好得比寻常人更快。苗苗，这便是我今日能如此快地医好他的第七个原因，那就是安慰剂的作用。所谓安慰剂，不过是给病人树立坚定的信心而已，医病先医心，这个道理，你且牢牢给我记住。”
“林姨，我记住啦！”许苗苗用力点头。
姚碧水连忙给她到了一杯热茶，催促道：“苗苗，从今天开始，林姨就是你的师父，你得给她磕头奉茶，日后将她当成母亲一般孝顺，明白吗？”
“明白！师父在上，请受徒儿一拜！”许苗苗毕恭毕敬地磕了三个响头，又端来一杯热茶，奉给林淡。
林淡瞥了姚碧水一眼，倒也没有戳破她的小心思。上辈子，她冷眼看着许家起起落落、分分合合，自然了解许苗苗的为人。这个孩子重情重义、知恩图报，养她亏不了。也正是因为她是唯一替原主送终的人，林淡才会将她救出那个狼窝。
思及此，林淡接过热茶浅酌一口，正式确定了苗苗和自己的师徒名分。
姚碧水心里欢喜，拘谨的态度也松缓了一些，又问：“林姐姐，您为何那般笃定侯夫人的女儿中邪了？您若是不懂仙术，明日去了她家岂不是露馅了？”
林淡正要回答，殿内忽然跑进来一个小丫鬟，手里捧着一封信，说是自家小姐近日来的种种异样都记录在里面，请仙长详查，完了诚惶诚恐地磕了头，又倒退着出了大殿。
“等我先看过侯夫人的信笺再说。”林淡拆开信封细看，完了摇头道：“世上哪来那么多鬼神之事，多是心魔或人祸罢了。放心，这位小姐的病，我能治。”
事关永信侯府的家丑，姚碧水不敢过多探听，只能捡着无关紧要的东西问一问：“那林姐姐您是如何确定他家小姐得了邪病？万一您说错了，您打出的活神仙的幌子可就当场被戳破了。”
林淡笑着摇头：“大夫最厉害的一门功夫是什么，你们可知道？”
“诊脉？”姚碧水迟疑道。
“画符！”许苗苗的答案逗笑了林淡。
“错了，是察言观色。”林淡耐心解释：“病人一来，医者尚未诊脉就该先观察他的外貌和神态，以便对他的病情做出初步判断，此乃医者常识。天长日久，这察言观色的本事自然就练出来了。那位侯夫人临走时频频看我，却不敢开口，可见定是有难言之隐；我是个道士，她要与我说的话必然牵扯到神鬼，且她神情忧虑，心绪浮躁，可见她遇到的不是好事，所以我说她撞了邪，这话十之八。九不会出错。再者，她与我攀谈时总去偷看永信侯的动向，似是不想让他知道，所以我猜这事必不在侯府发生，故而我对她说，那邪祟是在外面沾染的。”
“有些事看上去玄奥，实则说破之后不过尔尔罢了。”林淡笑着摆手。
但即便如此，姚碧水和许苗苗依然觉得她非常厉害，不知不觉就对她产生了敬畏之心。
…………
翌日卯时，永信侯夫人准点来接林淡，而此时太阳还未东升，外面雾气蒙蒙、一片昏暗，不打着灯笼竟是找不到路，可见永信侯夫人有多着急。
林淡一刻钟也未曾耽误，带上同样穿着道袍的姚碧水和许苗苗去了侯小姐刘玉洁的夫家。所幸永信侯夫人是个有见识的，并不贪图别人家的富贵，只把女儿嫁给了忠勇伯府的嫡次子，这人无官无职又指靠着岳父混饭吃，所以容忍了下来。若是这