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“好妹妹！”
杜延书激动未平，眸中亦含了几分泪意，又望向远远站在人群末尾以求避嫌的祖母以及父母众人，终是重重地点了点头。
家里牺牲那么大才为他谋了这么个出路，若是他不争气都对不起这一大家子。
这侍从也是通情达理的，由着杜延书兄妹说了一会儿话，这才带着他转向了车队的后方安顿去了。
须臾，九皇子上了马背，又对着老族长众人挥手道：“都回了吧！”这才调转马头，由着马儿轻快地跑了起来。
“恭送九殿下！”
老族长又带着村里一众恭身行礼，听着马儿嗒嗒地跑了起来，这才缓缓直起了背脊，面色上一片平静，再回身时已经被七嘴八舌的众人给一拥而上围住了。
杜伯安带着两个弟弟在一旁拦都拦不住，生生地被人群给挤到了壁角。
还是老族长拄了拄拐杖，中气十足地喝了一声，“都安静些！”
“唰”地一下，人群里静了一分，片刻后又暴出一阵喧哗，只听有人扯着嗓子道：“老族长不公啊，有这等好事怎么只便宜了五房，若是早先与咱们交个底，谁家不愿意多出粮？你们说是不是？”
“是！”
“对！”
“就是这个理了！”
人群里立时暴出一阵响亮的附和声。
“把五房老太太叫出来说话，那一日她可是在的！”
不知道又有谁喝了一句，众人赶忙转过了目光四处搜寻，果然见着站在人群尾巴上的五房老太太并儿子媳妇正欲悄悄离开，被这一喊顿住了脚步，脸色青白交错很是有几分尴尬。
“五房的人在那呢！”
又有人高喝了一句，人群便如潮水一般地涌了上去，或拖或攥地将五房众人给挤到了老族长跟前去。
“这下热闹了。”
刘妈妈站在杜老夫人身旁笑意深深。
“老族长揽了这事，就知道后面好不了，这下宗房和五房有得忙了，咱们不去凑这个热闹。”杜老夫人不由轻哼了一声，对萧怀素姐妹道：“人都走了，咱们也回去！”说着当先转身扶着刘妈妈的手离去。
萧怀素只嗯了一声，带着几分不舍地看着那个黑色的身影缓缓在视线中变成了一个小黑点，终是轻叹了一声，心中不知道是失落还是什么的，只觉得整个人都有些不好了，转而懒懒地倚在了杜延玉的肩上。
“表妹是不是累着了？”
杜延玉赶忙扶住了她，关切道：“昨儿个你忙了一夜，今日原本是让你休息的，怎么听到祖母要去送行这还巴巴得爬了起来，眼下回去可要好生歇歇。”
萧怀素轻轻点了点头，只觉得倦意上涌，忍不住打了个呵欠，眼角的余光却瞥见杜延丽已经被一群小姑娘给叽叽喳喳地围住了，或是关切，或是羡慕，或是嫉妒的问话层出不穷，让她一时之间应接不暇。
萧怀素无声轻笑，眼下就算杜延丽没有攀上宁湛或是秦致远这个高枝，那被人羡慕的感觉已是让她受用不尽了。
“不就是她哥哥跟着九皇子走了吗，这般没有功名又没有后台，去了也是从最底层做起，有什么值得骄傲的。”
杜延玉对这种走歪门邪道的总是有些不屑的，他们家哪一个不是走的科考之路，一门全进士，就算杜延意在学问上无甚建树，家里也给了低线，必须达到最低的门槛才能将他给弄进工部去，更别说杜延意本来就在杂学上有所专长，就算进去了那也是学以致用，指不定还是工部之福呢。
“可若是杜延书真混出了个前程，五房就真的有望了。”
萧怀素笑了笑，整个人都挂在了杜延玉的身上，双臂将她脖子一揽，只觉得眼皮亦发沉重，“三表姐快带我回去吧，我困得撑不住了。”
杜延玉这才忙忙地唤了红枣和秋灵来，几人遮着掩着一起架着萧怀素往回走去，也许是心里的事情一放下，果真走到半路她就睡了过去，倒是让杜延玉好一阵无奈，同时也不禁羡慕她心宽有福。
夜色已深，萧怀素却是拥着被子迷糊地坐了起来，四处扫了一眼，哑着嗓着唤了一声，“秋灵！”
外间响起一阵悉索的穿衣身，旋即秋灵的身影已经出现在了帐外，隔着帐子问道：“小姐可是要喝水？”
“什么时辰了？”
头有些痛，萧怀素不由伸手揉了揉太阳穴。
秋灵转头看了一眼窗下桌案上的沙漏，“刚过了丑时。”
果真是睡久了啊，眼下半夜就醒了。
萧怀素伸出手来，示意秋灵卷了帐子，这才披衣坐在床沿上，看着不远处昏暗的灯光微微有些发呆。
“院里没什么事吧？”
萧怀素接过秋灵递来的温水喝了半杯，这才转头问道。
今日她早间回来吃了一碗素面就倒头大睡，一觉就到了丑时，虽说杜老夫人体恤她昨儿忙了一宿没使人叫醒她，但这一睡过便成了日夜颠倒之势，眼下着实不能再睡了，不然这头还得疼着。
秋灵接过萧怀素手里的杯子搁在床边的小方几上，又牵了她倚在自己身上，轻轻地按着她的太阳穴，“今儿个倒是有一件事……”话语里似乎有几分迟疑。
“是什么事？”
萧怀素享受般地嗯了两声，秋灵的身子软软的，又带着一股洗浴后的清香，让人闻着很是舒服。
“今儿个奴婢去寻表姐，恰巧看到大少爷与二少爷了。”
杜老夫人跟前得用的大丫环香菱便是秋灵的表姐，这次是跟着老夫人一块回了杜家村的。
杜延昭兄弟俩一起去寻杜老夫人，那定是有什么要事！
萧怀素微微将眼睁开了一条缝，“继续说。”
“是，”秋灵应了一声，又继续道：“奴婢也有些好奇，便向表姐打探了一下，说是两位少爷向老夫人建议将三少爷给送到秦岭去！”
“什么？”
萧怀素陡然增开了眼来，有些不可置信地看向秋灵，“他们真是这么说的？”
秦岭边境啊，那等苦寒之地，梁氏来信都不知道说过多少回了，若不是有杜伯宏在后面压着，指不定她还会说得更悲惨些，再说如今羯罗又强势攻伐，战情说不上岌岌可危，但有危险却是一定的。
杜延昭他们明知那里的境况，却还要建议将杜延林给送去，到底是什么意思？
秋灵点了点头，“当时刘妈妈陪着老夫人在屋里，表姐就在茶水间里呆着，只隔着一道门帘，不会听错的。”
“那我外祖母怎么说？”
萧怀素缓缓沉下了心来，杜延昭他们不会无缘无故地这么做，定是事出有因。
“老夫人起先还是有些震怒，不过大少爷又说了一些话，老夫人这才歇了怒火，转而细细思量了起来。”
秋灵小心翼翼地说道：“两位少爷是觉着三少爷在这里安宜惯了不思进取，老夫人又不好隔着辈分地管教，二老爷素来教子严厉，若是三少爷在父母身边，一是解了他们念子之情，再有二老爷管教着也能让三少爷早些懂事，”顿了顿又道：“听说三少爷自己也是愿意去的，还私下里求过六爷与秦大人，只是两位都没有答应他罢了。”
“喔，”萧怀素笑了笑，挑眉道：“三表哥还求过他们了？”
也是，这样的事情依宁湛与秦致远那谨慎的性子，只怕谁都不会答应。
杜延林那不成熟的性子搁哪都是个烧人的火炭，又没有家中长辈应允，谁摊上谁倒霉！
“那可不是？！”
秋灵跟着点头，“若非这样，两位少爷也不会找上老夫人，虽说外人看来……好似有些不顾兄弟情意，可奴婢知道他们是真正为了三少爷好！”
“你能这样想就最好。”
萧怀素点了点头，她与杜延昭、杜延意兄弟相处得久，自然是相信他们的品行，只杜延林到底是后来才回到杜家，接触得不多，却也知道这个三表哥惯会使些小聪明，人也浮躁了些，少了几分踏实。
秋灵又道：“所以奴婢想啊，若是老夫人也同意了，到时候给六爷去封信，将三少爷给捎带着一路去秦岭，他定是不会拒绝的。”
萧怀素心思转了转，忽而便抿唇笑了，“外祖母的请托，宁六哥自然不会推拒，”想了想又道：“接下来他们还要去两个村落，征得的粮食都让人先送回西安府了，若是要去秦岭，最后定也是在那里集合着一起出发，倒是还有些时间。”
不管杜老夫人怎么决定她也没意见，杜延林的性子是需要人管教，兄弟影响不了他，老夫人隔着辈份也不好管教得狠了，若是能让他吃些苦头也是一种磨砺。
将这个问题丢在了一旁，萧怀素这才