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如今的齐老伯，正在琢磨隔壁两个身份不明的女子。
这些天旁观下来，那两个女子现在最愁的是户籍问题，而那个叫叶子的年轻女子，很得齐老伯的眼，是个爽朗聪慧的孩子，也许他能让她们有个合理的户籍身份。顺道的，她们也能帮他完成他的心愿。
齐老伯名叫齐友年，少年时负气离家，独自在外面闯荡，结交了一帮兄弟。
他和兄弟们相互帮衬着，靠各自的手艺，在搭房建屋这个行当里做的风生水起，很是过了几年好日子。
可是，人终究比不过命，穷人，就是再拼命、再努力，也抵不过人家有权有势的人随便一个念头。
他们兄弟在南方的绥城经营了近十年，以为在那个行当里站住了脚。可是，当地一个大乡绅的小舅子，偶然得知他们领着一帮泥腿子，做个苦力活儿，也能大把的挣银子，就想把他们的营生谋算过来。
可笑他们当时年轻，以为青天白日的，他们自己的营生，若是不愿意出让，对方就算有势力，难道还能强抢不成？
就算强抢，他们在当地衙门也有几个相熟的官吏，岂能让他们随便得手？再不济，手下还有众多兄弟呢，有什么可怕的？
就是这个想法，把他们几个过命的兄弟送入了绝境。
青天白日的，人家当然不会明着抢夺，商量不下来，就会动用别的手段。齐友年自以为防范手段很到位了，却独独漏算了自家兄弟。
人心隔肚皮。很多人，平时看不出什么，甚至是能交心的、值得信任的兄弟。但若是面对了足够大的诱惑，就能看出一个人潜藏的本质。
那时他们正接手建一个大宅子，和他们一起拜把子的老六，是木工出身。老六被大户收买，趁人不备，在几个房间的主梁上做了手脚。
当时掩饰的很好，完全看不出来房屋有隐患，直到将要完工时，大宅院里的几个房间才相继出事，先后砸死三个工人，还伤了好几个。
这是个大工程，这么多房间出事，就足以让兄弟几个倾家荡产的赔偿了。可人家主家却不敢接手其余没出事的房子，最后只得全部推倒。
他们七个主事的兄弟，不但散尽家财都不够赔偿主家，还因为伤了人命，摊上官司。
直到六个人锒铛入狱，他们才发现身周少了一个人。再联想所有事故全部是因为主梁，还有什么想不明白的。
六个人被判充军十年，最后只回来两人。
等齐友年和四弟回到绥城，满怀仇恨找到那个出卖兄弟的恶贼时，却发现那人落魄的不忍目睹，流落街头，完全不像个人。他们兄弟六个充军了，却还能健康的在边关巡逻杀敌，即使四个兄弟不在了，也是顶天立地的男儿战死沙场，就算是微不足道的小兵，那也是因保家卫国而亡。
而这个恶贼，他们的老六，却瘫了两条腿，在街上爬行乞讨。整个人瘦骨嶙峋、肮脏不堪，不成人样。
齐友年看见曾经魁梧硕键的老六扭曲着身体在地上爬，忽然就想到报应不爽这四个字。满腔的仇恨，在那一刻奇异的消失了，只剩下满满的悲凉。
就是为了这么个结果，这个混蛋害的六个兄弟坐牢充军，更有四个在边关送了命。
老六看见挡在面前的两双破烂靴子，费力的抬起头来。似曾相识的感觉让他困惑了好半天，才像见鬼一样恐惧的认出，这两个满身戾气的人是他曾经的兄弟。
齐友年的四弟抬脚，想踢那个贼子，被他拦住了。
齐友年嘴角挂着冷笑，眼里却闪着寒光，“不用和一条狗计较。他现在活得甚至还不如条狗，让他就这么活着好了。这样挺好，地下的兄弟们只怕早早就看到了他的下场，说不定他们四兄弟这时正在庆祝呢，哪里还用你脏了自己的脚来踢他。”
老六片刻的恐惧过后，没想着逃开，却迎了上来。他硬生生的巴着地面爬过来，死死抱住齐友年的腿不撒手，嘴里嚎叫的声音，凄惨的几乎让人觉得他如今就在地狱里。
“大哥！大哥！我不是人，我不配当人，我该死。你杀了我，杀了我替兄弟们报仇，我愿意用死恕罪。大哥，求求你，求求你杀了我，杀了我吧……”
老六歇斯底里的反复嚎叫着，一叠声的求齐友年杀了他，不停开合的嘴巴，露出零落的几个牙齿，显示出他曾经过着怎样非人的生活。
齐友年冰冷的眼睛里闪着厌恶，他一脚把那贼子踢开，冷冷说道：“想让我杀你，你还不配。老子当年眼瞎，认了你这么个狼心狗肺的兄弟，如今岂能再做错事？我杀了你，你岂不是解脱了？你好好活着吧，一定要长命百岁。你活的时间够长，老子地下的四个兄弟才能心满意足，天天庆贺。”
老六听了齐友年的话，愣愣的停住了嚎叫，嘴里喃喃的念叨：“地下的四个兄弟……，地下的四个兄弟……”重复了好几遍，才猛然抬头，“大哥，大哥，他们呢？他们四个在哪儿？”
老四恶狠狠的啐了一口唾沫，“他们四个在地下看着你，看你过的这么好，正替你高兴呢。”老四说着，蹲下来，咬着牙问道，“我就奇怪了，你既然这么想死，想以死恕罪，干嘛还活着，活的连条狗都不如？”
齐友年把老四拉起来，冷笑道：“这还用问？他是个孬种，他只怕早就不想活着了，只可惜没胆量自己了断，却想让别人成全他，真是做的好梦！”
齐友年拉着老四，将要转身的时候，又对地上趴着的人说道：“你不用对他们四人愧疚，他们也用不着你以死恕罪，他们比你过的好太多了。活着的时候比你好，死的样子你更是比不了的，他们死得壮烈、死得值。”
第十三章 商量
虽然齐友年没对老六动手，但是那个背叛了兄弟的人还是在当天晚上死了，把头栽进一个一尺深的臭水沟里，淹死了。
大概他那怯懦的精神，在见到两个还活着的兄弟后，再也承受不了活着的痛苦，让他有了自我了断的勇气，在一个浅浅的臭水沟就能把自己淹死。
齐友年两兄弟在绥城呆了几天，听旧识说起，他们兄弟六人下狱充军之后，那个乡绅的小舅子出面接手了他们的营生。
老六当时看起来过的还不错，可是却多次去乡绅府上找麻烦，说乡绅答应给他的银子，还有大部分没兑现。
之后没过多久，老六就遍体伤痕，还瘫了两条腿。再之后，妻离子散，没人管的瘫子就沦为乞丐，还是城里最凄惨的乞丐。
本来齐友年兄弟怀着报仇的决心，在边关挣了一条命回来，却看见了和想象截然不同的场面。那个根本不配做他们仇人的孬种，早已经得到了应有的惩罚，甚至比他们亲自动手来的更痛快。
至于乡绅和他的小舅子，心灰意冷的齐友年劝住老四，“就这样吧，人争不过命。当年，就是没老六，咱们也一样保不住营生。你还有妻儿，她们还在等着你回去团聚，别让他们白等你十年。把这事忘了吧，回家好好过日子，过的开心些，把咱们那四个兄弟的日子替他们过回来。”
兄弟二人，给其它四个兄弟的亲人带去遗物，又留下仅有的钱财。齐友年把老四送回家乡，自己却不知道往哪里去。
离家二十几年，最终却落得个发配充军的结果，他还怎么有脸面对家里的父母兄弟。一路盲目走下来，正巧米易县衙招泥瓦匠做活，他就留在了米宜县，一直到现在。
这么多年过去，眼看他就到了暮年，心境也有了很大变化，思乡之情越来越重，总是不经意的想起家里的父母和两个兄弟，想着落叶归根，不愿把自己埋骨在异乡。
可是，如今的他年纪大了，经不起颠簸。即使是做他熟悉的瓦工活儿，手脚也大不如前，迟钝了很多。
他的身体经过牢狱和边疆的摧残，已经耗得七七八八。这里离豫东老家几千里地，若是他执意独自远行，十有八九就是暴尸荒野的结果。没有了锐气的齐友年，已经没胆子尝试这样的结局。
本来他已经失望，断了回家的想望，可现在却有了转机，这个转机就是隔壁的婆媳两个。
她们自称婆媳两人，但是以齐友年这些年的阅历来看，那个婆婆对媳妇，时不时的就会带出恭敬之意。其中虽多有心疼、关切，但那深埋在表象之下的恭敬态度，像深深地烙印一样，根本就无法彻底掩饰。
而她二人对于寻亲和户籍的急切，绝不仅仅像她们自己说的那样，只是寻亲不遇、丢了路引那么简单。
唯一让齐友年拿不准的是那个自称儿媳妇的�