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几人笑闹之间，今日的血腥之气被冲淡了许多，便是之前跌晕过去的寒老怪何时醒来，他三个年轻人也未觉察。唯有花和尚，眼见得那坛子酒喝没了，才道：“寒老怪，既是醒了来，便过来烤烤火罢？”
那人哑声讥道：“和尚一身肥肉，却还要在大夏天的烤火，真正白长了那一层厚膘！”
花和尚也不恼，拈须微笑：“老衲是怜你今日跌了个大跟头，只怕过不得一时半刻那苏仙仙便跟了过来，你还不躲？”
寒老怪脸色一变，挣扎着强撑起身便要离开，身后英洛道：“老前辈慢走，且听晚辈一言！”
他停下脚步，身后少女追了上来，恭敬道：“前辈既是来自天目山，可认识一叫夏友的少年？”
将这狼狈少女打量一番，冷冷道：“你找他何事？”
英洛听得这话中语气，分明是认得夏友，不由慎重一拜，道：”夏友便是晚辈的未婚夫婿！”身后聂清一口口水呛住，只抖着手指道：“你……你……你。……”你了半天，不明所以。他身边坐着的易数，也是满眼诧异，分明在想，这少女不是平狄将军的妻主么？怎得还有位夫婿？” 他为人狡诈多计，早已从这几句话里得出一个平狄将军痴心错负，纨绔少女红杏出墙的三角故事，嘴角忍不住抽抽，感慨这少女的负心薄幸，喜新厌旧。
唯有花和尚不知其中情缘，微笑。
寒老怪将少女细细打量，眼中神色变幻，最后古怪看她一眼，不发一语转头走了。英洛在他身后急得跌脚，却也惧他武功，不敢冒然追上去。
四人离开之后，地上还横躺着八九个侍从，服色各异。先前花和尚升起的火堆余烟枭枭，将熄未熄。这时树丛里忽然间飘过来一个黑色的影子，月亮转出云层才看得清，来人身材矮小玲珑，五官秀美，但细看之下却可见她颈上的横纹深深，直是十八九岁少女的脸，七八十岁老太太的脖子，当真让人迷惑她的年龄。
那人在四周探查一番，特别是将地上寒老怪的四侍看了一遍，最后喃喃道：“走了……又走了……”语声娇脆，正是少女的声音，带着点寂寥凄离，旋身扑进了夜幕下，眨眼不见。
叙 旧
是夜，四人在易宝阁内捡了一处居室，英洛睡在里面，那三人横七竖八在外面歇了。偌大的易宝阁，小侍们竟是被那寒老怪的手下四侍给点了穴道，他们一路走来竟碰见了十来个躺倒在树丛花园之中的。花和尚欲出手相救，鬼见愁却道：“如此没有警惕性，就让他们在外面睡个一晚上吧！”
想来花和尚也是个懒得出奇的人，笑呵呵收了手，一路逶迤而去，睡得个胡天胡地。
第二日爬起来，易宝阁的小侍都已醒来，尽皆一脸惶然惭悔，必是怕鬼见愁严加责罚。那知道鬼见愁昨晚受伤，今日还要同聂清相商合作事宜，哪有空理会这些琐事？倒叫这些人平白躲过一罚，俱把感激的目光投向这三人，一时里瓜果点心茶水流水价的上来，比往日殷勤了百倍。
鬼见愁苍白着一张脸，同聂清讨价还价，二人尽显口舌功夫。一位纵横商场不败，言来语去招招中的，一位街井巷陌之间横行无忌，歪缠的功夫一流，又岂会落于下乘，英洛看得瞠目结舌，花和尚在旁只顾点心瓜果吃得唏哩哗啦，哪管他二人如何应对。好不容易结成盟约，英洛才听得明白，这二人商议的竟是贩私盐，利用漕粮北上之际将私盐也运上北地，以获盈利。
鬼见愁身边早有一机灵小侍，早早的磨好了墨，起草了契约书立等着二人签字画押。鬼见愁接过一打眼，似是对那些条款烂熟于心，利落的提笔画押，轮到聂清，他本是个二把刀，字是识得几个，但看那契约书的意思，连起来总是七拐八弯的不免心里没底，小声道：“副帮主，副帮主，过来帮我看看！”
英洛正同花和尚抢个果子抢得兴起，急急摆手道：“我可不懂哪些！”早早推开去。她听得二人商议贩私盐，已觉得这事不靠谱，想着推脱开去，哪知道聂清这人，粘上来山岂会扔得掉？走过去将那契约书径自塞进英洛手中，也不管她手中腌臜，将那契约书也弄得有几处湿透。
鬼见愁见这聂清对这少女没来由的信任，身上伤痛已经快要撑不住了，本着生意人舍命不舍财的原则，帮腔道：“既是聂帮主要求，副帮主就帮忙看看，也好早订盟约！”
哪知这少女将手中果子一扔，看都没看便将那文书撕了个稀烂。
鬼见愁当时一口淤血涌上来，差点气得血不归经，一把将桌上一套嫩荷涵露的茶具推下了地，热茶与翠绿的叶子泼了一地，怒道：“副帮主这是看易某不起？便是要替聂帮主拿个主意，也不必如此羞辱易某罢？”
他这话却是含着两重意思，一重便是说英洛因私怨将契约书撕了，质问一声，另一重意思更是挑拨这正副帮主的关系，无非是说这副帮主越俎代疱，竟替这帮主拿起了主意！
聂清是何等样人？活到这把年纪，察颜观色早又觉得通透，还未出声，便见得英洛微微一笑，道：“敢问二公子，作生意凭的是什么？”
鬼见愁被她这一问倒有些傻愣，答道：“凭的当然是信义，我易家的这块牌子！”
聂清心道：姑奶奶，今日你这招不是成心的吗？我看你怎么收场？
英洛却不慌不忙，再问道：“莫非我忘了国法？什么时候大周的律法竟是鼓励商家贩运私盐？”
房里五个人，连同那起草契约的小侍，除了英洛与花和尚，这三人均是面色惨白。聂清心里直打鼓，自己怎么就犯了糊涂，这英小姐是什么身份？她身后哪一个不在官场上混营生？
鬼见愁此时也想起这少女的身份来，一场生死与共，竟将他平日的谨小慎微给忘得一干二净，今日不是毁我易家么？
唯有花和尚，他是方外之人，原不理这些俗事，心里痛快了找人打打架，四方游走，见着美食也全无顾忌，酒肉不拒，这会儿只是埋头吃果子，咔咔声响彻房间。
却听得那少女哈哈大笑道：“老聂，你这胆子也忒小点了吧？二公子这是怎么说的，便是不看着小三儿的面，看着昨夜的一场生死与共，我也不能卖了你们吧？再说，这大周的天下姓李，跟我姓英的又有什么干系？我自是想法赚我的小钱，过我的日子！不过就为着今日这份契约书，依小妹来说，竟是多余！私盐本在禁售一列，若再造出来这么个契约书，哪一日被有心的人握在手中，可不是平空多出来的把柄么？二公子既是有心与我漕帮联盟，但依着口头之约，信义二字，早早将此事定了，击掌为盟！若是碰着那枉顾信义的小人，便是拿着公定的契约书见官去，不遵还是不遵的罢？”
鬼见愁听她一言，面色方才转霁，细思量她这番话，竟是坦荡荡的言语，正合了那句——君子之交诚为先，信为行。昨日一役，他对这少女出手之间的狠辣所惑，心下有丝暗喜，平日结交之人中无不是蝇营苟苟，相互算计之辈，看她行为，怕是与自己是一路人，然今日所见，却觉这少女另有一种侠义坦荡之风，便是对那高高在上的皇权，也是藐视多过敬畏，原来是位天不怕地不拘的主儿。
深究起来，他方在心底笑自己识错了人，能从突厥几十万大军中逃出来，那双手上恐怕是沾了不少突厥人的血吧？
聂清见鬼见愁转怒为喜，方才小心擦擦额头的汗。
鬼见愁与聂清口头相约，将细节再细细敲定一番，繁忙之际也曾偷眼看那少女，见她早已软趴趴伏在榻上小几，与花和尚守着一个果盘，抢吃应季的果子，身态娇怯，弱不胜衣，阳光从镂花窗中泻进来，有两束恰好打在她的脸颊，映着日光的肌肤恍若珠光暖玉，让他忍不住想摸上一摸……也只是想想罢了！
过得两日，易小三儿从外地经商回来，听得鬼见愁提起此事，欢呼两声已撒腿跑得不见影子。一个时辰以后，自家亲亲的妹子便挽着英洛来到了易家，一边大呼小叫，指点着下人嬷嬷侍侯英洛，一边对着她二人身后的少年道：“江生，你既是不愿同姐姐分开，便同她住一起吧！”确也不是征询他的意见。
少年的脸上飞起两抹惊红，却仍是坚定的点点头。
英洛一脸的哭笑不得。
易小三儿得意洋洋，满脸写着：姐姐你如今终于开窍了，妹妹佩服！
自一个时辰之前听得易小三儿回府，她那帮夫侍早已眼巴巴瞅着大门口，好不容易见着了自家妻主，鬼见愁两句话便跑得没了影子，这会子见她回来，身边挽着位少女，身后却跟着位美少年，心里不知添了几重怨恨，碍着客人，也尽量装得贤淑。
易小三儿的两位小侍桃红柳绿倒是见过英洛，�