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眼见着明日便是初九，英府喜气盈门，处处挂花贴红，仆人遵从上头指令，将最体面的衣衫上身。英洛兴致缺缺，将鲜红喜服拢上身，只因这情景太过熟悉频繁，感觉十分之怪异，她便悻悻然扔在床头。丫鬟冬萝与星萝是华彻新近安排给她的贴身侍女，皆因不知主子习性，不敢轻易开言。春雪早在一年前便配了尚书府侍卫，目前仍在尚书府，做管家娘子。
二人见她闷闷不乐，便轻手轻脚服侍她及早睡了，只静坐门外守夜。中夜之时，突闻院外脚步重重，不一时便来到了院门外。冬萝轻推星萝：“醒醒，唉，来人了！”
星萝还在犯睏，努力撑开眸子，愤愤然：“这半夜三更的，还让不让人睡了？谁人这么大胆，敢往将军卧房内闯？”
若非看她睏成这样，冬萝真想挥她一个耳刮子，来此地不过一两个月，便将从前的机警全给磨没了，“除了将军的夫郎，还有谁敢闯进来？”
猛见星萝睁大了眸子，顿时睡意全无，兴冲冲道：“这么说，小主子也到了？”
冬萝再不能忍，照着她的脑袋又重又准，狠狠凿了一下，顺便拿另一支手将她的嘴巴捂上，将她那声凄惨的呼唤堵了回去。
眨眼时间，已有人在门外轻敲，“星萝，星萝……”正是华彻的声音。
星萝在冬萝怀中死命挣扎，被她一指点了哑穴，推倒在小塌上，自己莲步姗姗，袅袅婷婷去开门。
门口处，赫然站着英洛的三位夫婿，迈步进来，直往内室而去。所幸英洛这夜合衣而卧，早在脚步声起时她已睁开了眼，此时正摸索着点了蜡烛，招呼三人落座。盖因三人面色沉郁，英洛心虚，因此不敢搭言，猛听得周峥道：“洛洛，李晏不见了！”
英洛差点失手将蜡烛打翻，惊问道：“方菲呢？”却是夏友过来，将她手中蜡烛擎在烛座之上，一面将她手上蜡油收拾干净。
说起方菲……………………正是那日周峥进宫时带在身边的侍女，却是华彻从暗人里选出的好手，易了李晏容貌留在宫里，方有了英洛的脱身之计。
华彻犹疑道：“刚刚宫里传来的消息，方菲死了，李晏不知所踪。”
英洛定定神，目光在他三个面上巡梭，反问：“莫非李安又回来了？钟瞳难道死了？不是一直都有跟着吗？”
周峥与华彻极快的交换一个眼神，华彻道：“去接你出宫的早两日，线人回报，李安扔下了钟瞳，不知所踪。而钟瞳住进了洞庭水寨。这洞庭水寨近年里住着一帮盗寇，官府剿了几次，总是铩羽而归。这几日你……喜事将近，我与大哥商议之后便没有告知于你。只是今日这事，无论如何却是瞒不得了！”
英洛正在斟酌，却是刚刚在外间斟了热茶进来的冬萝闻得方菲被杀，面色顿时惨然。她身后紧跟着的星萝扑通一声跪了下去，眸中热泪已经涌出，苦于被冬萝点了哑穴，不能成言。冬萝出手之间，已经磕下头去的星萝哽咽道：“求小主子答应，让我姐妹二人前去宫中，为方菲姐姐报仇！”
冬萝向来老成持重，此时再不多言，将茶盏搁至一旁，亦重重跪了下去。
华彻叱道：“你们几个里，方菲最是拨尖，她都出了事，你二人去也是徒然，还不退下？！”
那二人跪泣道：“我们姐妹三人，自小儿一处长大，虽有今日结果，原该预料到的。但方菲姐姐那等身手，除非来人武功已臻化境，否则便是着了他人的道儿………………或者投毒？小主子，我姐妹二人别的不求，只求能前往皇宫，探察姐姐死因！”
最后几人议定的结果便是华彻留守将军府，确保府中家小安康，周峥与英洛夏友偕两名侍女冬萝与星萝前往大内皇宫，探查方菲死因。
章千西见得这一行人之时，并无多少诧异之色，想来内情已经略知一二。禁卫军已经将皇宫围得铁桶一般，早有部分军士把守长安城四门，禁止出入。
一行人顺利进了宫内，虽有耳报，亦免不了到现场探查一番。方菲倒卧在李晏寝宫床角处，七窍流出黑色的血来，面目黑紫，死状极为惨烈。夏友上前辩认，沉吟道：“这种毒药，却是极为罕见的毒。我师傅年轻的时候曾见过一个女子使用，莫非……”事关师尊旧事，他亦不能全数吐露。
“难道是那女子的传人？”英洛见他含言未露，不由追问。
“这也有可能！”夏友起身，将欲扑上去抚摸方菲的冬萝与星萝拦住，“你二人若碰她立时中毒，且这种毒毒性极为霸道，恐怕我这里也无药可解。”
二姝收回了手，红着眼眶问道：“难道就任由姐姐躺在这里？”
夏友答道：“用厚重的毡毯抬出去，焚化了吧！”
不多时，章千西着人前来报讯，宫内未搜到任何可疑之人，唯有继续搜索。
周峥斟酌再三，独留夏友与二女在内室官守着，二人跳下密室，再探察一番。所幸二人下来之时早有所备，带了灯烛，只见甬道漆黑，便是连密室之内亦是漆黑一团，二人擎烛观之，便见床上被褥凌乱，室内李晏往常所用之物，皆被推倒，脚下散落着颗颗棋子。这倒不难理解，自李晏服下毒药之后，在她神智难醒之际，这室内很难保有整洁清爽的样子。
英洛皱眉凝神想上一想，挨着四壁轻轻敲过，一面将耳朵贴在墙上听那回声。周峥被她这拙拙的动作逗得不觉间松驰了神经，淡笑道：“洛洛，你那是做什么？怎么跟个小耗子似的？”
英洛回头轻声道：“峥哥哥，你说，这密室当初是造来做什么的？就这样四四方方一间斗室，逼仄可厌，除了床底那一条通道，难道就没有另一条出路？或者，这室内根本还有人，或许就在另一面墙里，只是也被困在此地，不得逃生，正在寻找出路？”
周峥虽惯见生死，想及外面方菲的死状，见着面前这玲珑心肝的人居然大睁了璨亮双眸看过来，立时觉得危险将至，只觉这每一面墙后面都有不可预知的危险在等待，不由紧走几步将她的小手牵住，柔声道：“洛洛，我怕时间一久，衡在外面会着急，不如我们先出去再做道理！”
英洛密室探险尚有奇想未曾探得明白，哪里愿意出去，不过两句话便被周峥死拖着走了，长长的甬道尽头脚步声渐远，闻听得床轴缓慢沉重的开启合拢之声，黑暗之中，响起砖石移动的沉闷之声，一面墙后赫然走出来一个人，那人身后，更是陆陆续续走出来三个人，面目难辨。
出得密室之后，周峥便召来章千西，着禁军军卫将方菲的尸体找处僻禁之地焚化了，二姝含泪跟随，捡骸骨以备入殓。他另有一令，道太上皇寝宫之内另有机关，这密室之内也许尚有出口通向宫外，若不立时封死，怕是外寇流入，祸患不小。
恰巧宫中一处殿阁年久失修，滚石木料石灰一应俱全，禁军守卫如狼似虎，不过两时辰，便从床上机关之内灌下去了许多东西，那甬道恰是斜坡，修有一阶阶石梯，起先那些石头落下去还听得见回响之声，渐渐便被填得实了，周峥尚不放心，令投下许多石灰去，再浇与清水，那石灰遇水便沸，一时腾腾冒上来许多热气，周峥始觉密室里那种冷冷的气息消失了许多，一颗心也放了下来。
几人这通折腾，待得破晓之时，方回了将军府。
这日正是十月初九，英洛与易柏的大喜之日。
6
易小三儿怀抱着新郎喜服，愁眉苦脸，却是外面英府喜娘催嫁，易柏依然是一身青色云锦西番莲暗纹夹袍，玉冠束发，全无准新郎的喜气，眼见着易数大步而来，那份狂喜简直是从心里迸发出来的：“二哥二哥，你可来了！帮我劝劝大哥吧，他不肯穿喜服！”
易数挑眉，见易柏神色淡然安坐如故，笑得不怀好意：“大哥不肯穿这件喜服，莫非有意相让，将这件喜服送了小弟穿？”
易柏唇角轻翘，约略只能算是浅笑，眉眼之间却不见半分笑意，道：“我易家男儿，生来顶天立地，大哥没出息也就罢了，怎么二弟你也这般不争气？争着给人做侍夫？”
不防易数笑意满满：“还是大哥看得透，不过一件喜服罢了，也不是顶顶要紧的事，不穿也罢！重要的是……要得到那个人，将她紧紧抓在手里，才算好本事！才算一桩不赔本的买卖。……………………不过也只有你那位岳父大人才愿意做这种傻事，拿英府祖辈积累的财富来换一位女婿，那聘礼真是可观呐……但是大哥，我怎么觉得这是一笔赔本的买卖？”
小三儿嘴快，嚷嚷道：“二哥，你怎么这样说？难道大哥还比不上这些死物？”
易数敛了浪荡形容，叹道：“我怎么觉得这笔买卖我们易府吃大亏了！……………死物易得，财神难求！大哥你看，嫁人也就这�