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李小婵想着自己要接手这么多土地，根本没有办法忙活过来，便早早地找了老刘来商量，让他带了自家人来，给她做总管。这件事，李小婵事先也知会了李名远和文娴。
老刘带着家人和李小婵一一见了礼，李小婵又亲自领着他们到了早就收拾好的前院的厢房安置了。
两家人便一起吃了午饭。
原本，李名远和文娴是不满李小婵如此善待下人老刘一家的，言谈之间，对于老刘一家颇多微词，搞得老刘一家很是尴尬。
但是，李小婵当着所有人的面说了，老刘一家并非是她买来的下人，而是她特意请来帮忙的，是贵客，所以，一切吃穿用度、待人礼数，都不能按照下人的来。
李名远和文娴不敢过多地反驳李小婵，惹得她真的生了气，只得按捺下来，心想反正只是多几口人吃饭，也就不再争辩了。
下午，李小婵和老刘一家人，将前来登记的佃户们的人口和各人擅长的东西一一都记下了下来。
接下来几天，李小婵和老刘又考察一二，心里有了定数，对于佃户们都做了妥善的安排。
李小婵此举，获得了因为战争 将起而惶恐不安的佃户们的一致拥戴，这使得接下里的几年，李小婵管理起来十分地省心省力。
赶着时序，老刘带着所有的佃户们匆忙播种下了冬小麦，所用的种子，全都是李小婵自家培育出来的优良的小麦种子，所以丰收，是可以预见的。
因为第一次接手自己的四百多亩田产，所以，这个本该闲暇的冬季，李小婵过得十分忙碌。
很快，新年将至。
李小婵第一次做东家，为了收服人心，每家送去了五两银子算作过年的红包，一共散去了近一百两银子。加上特意给老刘一家的十两银子的红包，李小婵一下子花费了一百余两银子。
五两银子对于李小婵来说虽然不多，但是对于那些工人家来说，却抵得上之前一季的收入了，所以大家对于李小婵这个新东家 都十分满意。再加上李小婵平时不但从来不拖欠他们的工钱，而且处得工钱比周围的价钱都还要高上些许，所以他们差点都对要李小婵感恩戴德、顶礼膜拜了。
老刘也不例外，作为一个靠做工来养活一家人的农人来说，老刘一直过得都十分辛苦。但是自打遇上了李小婵，老刘的人生就开始越来越顺利，挣的钱也越来越多，现在，甚至全家都在李小婵这儿领了职事，拿的工钱也从来不比外面少。
在所有人都笼罩在战争的惶恐中的时候，他们能够在李小婵的手下，过上衣食无忧的安心日子，这让他们怎么能不感激。
所以，过年的时候，李小婵同样收到了各家送来的米面粮油、鸡鱼肉蛋等年货，丰盛得李小婵不但不用再准备年货，甚至都可以一直吃到开春之后很长时间了。
李名远和文娴，原本还在责备李小婵给 佃户们和老刘家发放过年的红包时太过大方浪费，甚至为此还和李小婵小闹过几回。但是，如今一见大家送来了这么丰盛的年礼，李名远和文娴便住了口，不再多说什么。
虽然，这些年礼远远抵不过李小婵散去的那一百余两银子，但是，有回报总比没有回报的号，所以，李名远和文娴那颗失衡的心，终于略略平衡了一些。
第十一章 成亲
新年，李小婵一家自然是要回李家村过的。
不过，新年后，地里的活多了，李小婵为了 方便照看田产，就又搬到了城北的两进宅院。
李名远和文娴因为住惯了城北的大房子，也不愿意再在李家村窝屈着，便也要一同搬过去。
作为女儿的李小婵如何能拒绝？只得让李名远和文娴一起跟来了。
同来的还有老刘一家。
虽然开春之后，地里的活儿多了起来，但是有了老刘的监管，李小婵就放心了很多，便也不再事事亲力亲为了，转而在屋子里谋划起其他的事来。
春日，阳光和煦、暖风习习。
这一日，李小婵正在前院的书房里写写画画的，李小龙突然到访。
李小婵连忙搁下纸笔，笑着迎了上去。
“小龙哥，开春这么忙，你怎么有空到我这里来了？”李小婵笑着将李小龙让座了，又亲自给他倒了一杯清茶，递了过去。
李小龙接了过来，笑道：“我看你倒是越来越有 大家掌家的范儿了。这么多田地，你都给打理得井井有条的，很不容易。”
李小婵笑道：“小龙哥，你别笑话我。我如今都将一切交给老刘去打点了，让王嫂子和刘大哥帮他搭把手，很多事，我都不再过问了。”
“那可见是你知人善任，用人不疑。”李小龙又笑赞道。
李小婵忍不住乐了，问：“小龙哥你今天来，是专门为了夸我来着的？”
李小婵这么问，原本只是一句玩笑话，谁知李小龙却一脸“就是如此”的样子，笑道：“那是当然！”
“咦？怎么回事？”李小婵正色问道。
李小婵知道，李小龙自打升任西川府农监之后，自己很是努力，上面又有渴求政绩的刘有德压着。一直都很忙，不是有事，平时基本上是不会大老远地绕来城北找她的。今次来找她，李小龙肯定是有事。
果然。李小龙笑道：“年前你让我和刘大人说，可能有人别有用心地散布战争将至的消息，如今，有了结果了。刘大人念着你的提醒之功，特意派我来嘉奖你的。”
“不是跟你说了嘛，你就说是你自己无意间听来的，不用提我的名字。”李小婵埋怨道。
李小婵之所以要借由李小龙之口让刘有德知道这件事，一来，是想送李小龙一桩功劳，二来。也是不想要自己出头的意思。谁知，李小龙还是将自己给供出来了，李小婵有些无力。
“那怕什么。”李小龙笑道，“你如今有姚家做靠山，没必要这么畏首畏尾地躲起来。再说了。你帮我的太多了，我也不好意思总从你这里抢功劳。”
李小婵见李小龙如此诚恳地这么说了，自己还能再说什么？事情都已经成了定局，就算了吧。
“查出什么结果来了吗？”李小婵忙问，她关心的是调查的结果。
李小龙点点头，说：“听刘大人说，是有细作混了进来。跟本地的一些地痞奸商勾结，故意放出来的消息，目的，是为了搅乱民心，而奸商地痞，大概是想要从中获利。你知道的。一旦战争起，物价肯定就飞涨。到时候，那些奸商便可以狠赚一笔。”
李小婵皱眉，口中骂道：“为了一点蝇头小利，就祸害乡里。这样的人，真是可恶！难道以前姚大人整治的力度还不够大吗？怎么又出了这样的人！这真是……”
话未说完，李小婵就住了口，忙对一旁的李小龙说：“我这并不是说刘大人不如姚大人，只是觉得这些奸商怎么就跟杂草似的，怎么除都除不尽。割过了一茬，又起来一茬！”
“我知道 。你是什么样的人，我还不了解？”李小龙笑道，安抚了李小婵，又斥责起那些奸商来，不过很快他又笑着安慰李小婵说：“不过，你别担心，刘大人都处理好了。幸好西川府本身地理位置，离着战争之地较远，那些细作也不过是顺带着搅乱西川府这一池水，并没有太在意，所以闹出的乱子不答。这倒是方便刘大人收拾残局，稳定民心。”
李小婵点点头，关于西川府在战争中会处于怎么样的情形，姚士卿和姚怀瑾都曾经跟她提起过，所以她并不是很担心。
“但是，战争估计不久，真的会打起来。”李小婵忧心忡忡，低声道：“不管怎样，都希望咱们大夏是最后的赢家吧！”
“那是当然！”李小龙极其自信地答道。
李小婵笑笑，想来是李小龙从刘有德那里听到了什么消息，才如此自信地说话。不过，李小婵并未打听。
当天，李小龙留下来吃了饭，这才离开。
就像是李小婵说的，不久，就传来了西北已经开战的消息。
而传递消息的，正是姚怀瑾本人。
不，或许应该说是探花郎。
彼时，李小婵正在书房里认真构思自己夏收之后的计划，突然觉得心头一惊，忙抬头朝门口看去时，就见一年多未见的姚怀瑾正站在门口，满面尘霜地微笑着，显然是一路着急赶回来的。
李小婵手里的笔，啪嗒一下掉在了桌子上，然后，她竟然呆呆地站着，眼泪就无声无息地流了下来，连 �