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位少爷。那花家的丫头今天没来，我早上瞧见她往那边儿去了，那里是个小的秽土堆，想是她往那里去拾剩儿去了。”
庄辰打听到了那花苗的去处，便把手中的几个钱儿丢在那孩子提着的破筐子里，那孩子得了钱，想是高兴极了，又想在这位出手大方的人面前献些殷勤，所以便不问自答说道：“两位少爷，你们找花家丫头做什么？我告诉你们她顶厉害了，谁也斗不过她。昨晚儿听说她半道拦住了小狗子打了一架，连小狗子的脸都挠破了，小狗子今天都没来呢。”
林远听他这么说，倒有三分不信，不免脸上露了出来质疑的神色，那孩子也是个精明的，见林远不信便梗着脖子大声道：“你们别不信，她厉害着哪。我听我娘说她不是我们这里的人，是逃难来到我们这里，让洪家奶奶给捡回来的，哼，她根本不是洪***亲孙女，也不知怎么的，就在她们家住下了。”
林远没想到原来那位花苗姑娘还是个孤女，被老夫妻俩收留了，又出来拾荒渡日，心里便后悔昨日应该将身上的一百个钱分一半儿给她就好了。庄辰哪里愿意留在这里听个汗毛没退净的毛小子啰嗦。连声催着林远一起往那孩子指的新秽土堆这面来。
两人便离了这里，往北面来。那里靠着城根儿，道路边上都是十几丈高大的垂杨柳。这个初秋的季节里，那柳条由绿油油变成了暗淡的青黄色，在大风里摇来摆去。
林远和庄辰两人顺着那道理往四下里望着，只见远远的有一处空地上有两个小些的土堆，有七八个人席地而坐，定晴看时却见那里面有男女孩童，也是都各自挽了破篮子，一身身的污浊的衣裳，可是在这些人里却没有花苗在内，这些人都是些生面孔，林远也不方便去问人，只好再沿着这条路往里走。约有半里之遥，却是看到了又一个土堆边儿上，花苗站在隔着土堆十几步远的地方，蹲在地上用个石子划着什么东西。
林远扯了庄辰一把道：“庄兄，你瞧，就是那个小姑娘。你看她多可怜，小小的年纪便要弄得一身脏臭的，你有钱给方才那个小孩子。不如也接济接济她，也算是功德一件。”
庄辰眼望着花苗的方向，笑道：“我还只当是怎样一个佳人，原来还真是个拾荒的穷丫头，哎，我说你也真是的，怜香惜玉也找个干净点的，这亏了是秋天，若是三伏天里你跟她讲话，站近些都会被她身上的臭气熏倒了。”
林远笑道：“你也太能损人，她们这些拾荒的孩子整日里在灰土里打交道，哪里还能香喷喷的？”
两人说着，便往花苗站的这里来。林远走到离她十几步路的地方，背了手站在她侧面，只管望了她微笑。起初那花苗还没有发现是他，偶然掉转身子看到是林远，便咦了一声，接着笑道：
“你不是林少爷？你怎么也到了这里了，你怎么知道我在这里？”
林远望着她地上用石子划出的痕迹，原来竟是写的花苗两个字旁边还画着几间房子，背后一坐大山，一条水流过屋前，想来是这位拾荒少女的手笔。林远却没想到这个捡剩儿的小姑娘竟是会写字的，便笑道：“你竟会写自己的名字，谁教你的？”
那花苗笑了一笑，眼珠转了两转，笑道：“是我们对面儿穷秀才大叔教我的，这有什么稀奇，不过是两个字而已。我刚才问你哪。你从哪里来的，这个是谁？”说着，她便眼光在庄辰身上打量了几下。
庄辰虽是个富家子弟，但心性是个极直率的，他见花苗跟林远问他，也不等林远答话便抢先笑道：“你就是花苗罢？我是跟他一起念书的好朋友，我听他说你在这里拾荒挺不容易的，便约着他来瞧瞧你，你方才在那边瞧见这些拾荒的人都是两三个人搭伴子来的，你怎么只一个人，是和他们不太相投么？”
花苗将手上拿的那块石子扔到地上，用脚一下踢飞，抬了头看着两人笑道：“可不是么？算是你说对了，我和他们真说不到一处去，一点儿小事儿，不是骂起来就是打起来，其实打架我是不怕的，只是我爷爷奶奶是不喜欢我打架的，他们说我一个女孩子打架不成样子，我怕他们知道了我打架生气，就躲开了他们，不和他们在一处也就完了。”
林远向她脚下的破篮子里看了看，竟然里面又是空空的。便笑问道：“怎么回事，你这里面竟又是什么都没有，难道你今日来得晚了，没有抢到东西？”
花苗拍了拍手上灰泥，笑道：“你这可是说错啦。我今儿一大清早便起来到这里了，方才已经捡了一篮子好菜叶回去了，现在没事儿了，有好东西就捡捡，没有就四处逛逛就是了。”
庄辰听她说的十分悠闲，也觉得十分有趣，便插口笑道：“你既然说你今日无事可做了。不如咱们就到那边干净地方坐会子说说话，我瞧你挺有趣的，不如你就认我做个大哥，你一个小姑娘家也别做这样脏臭的事情了，我给你介绍个工，你去我们家里做个丫头罢，强过你在这里呀。”
花苗偏着头向庄辰看了看，见他一个高大粗膀的身材，穿着和林远一样的书生衣服，但是因着胖大那衣服显然没有林远穿着显得那样清秀好看，听他说话就知道是个有钱人家的少爷，花苗笑嘻嘻的瞧着庄辰道：“多谢你的好意啦，只是我不给人家当丫头！我虽然穷来这里拾荒，但是却不是别人的奴才，我觉得这样总比让人使来唤去的自在些。”
林远和庄辰听了她这话，两人对视一眼不免笑起来，没想到她这样一个穷极了的拾荒的小姑娘竟能说出如此一番道理来，真是出乎他二人的意料之外。林远心中隐隐便觉得这花苗不象是那愚昧无敌的贫户家的姑娘，倒象是有些见识的。
他们三人离了这秽土堆，找了个无人的柳树下坐下，林远便问道：“我刚才到你昨日去的那里，一个小孩子告诉我们你在这里，只是他说你不是我们这里的人，是逃难来这儿的，被你如今的爷爷奶奶收留了，是真的么？”
花苗听了他问这个，心里就是一动，看了他一眼转过了脸去低下头好半天不说话，那脸子也阴沉了下来。庄辰是个直肠子的，心里藏不住话儿，见花苗也不说话，便开门见山的说道：“你这小姑娘太小气了，我们是把你当作个朋友来跟你交谈的，若是你有什么难处我们也兴许能帮上一帮，怎么我们问你来历，你竟不说呢，莫不是怕我们两个是坏人不成？”
花苗仍旧低了半晌头。好一会儿才慢慢抬起头来，眼睛看着林远，轻声道：“我不是瞒着你们，只是这是我的伤心事儿，我不愿意提起，你们把我当成朋友我却是不敢，我不过是个拾荒的穷丫头，哪里配跟你们读书识字的少爷论朋友呢？”
林远笑道：“你这样说是因着你不知道我家里的情境。我原是比你强不了多少的，家里旧时还过得去，只是如今这几年日子过得也是紧巴巴的，只不过能混个不冻着饿着就很好了。这位庄兄倒是家大财大的，不过他也是个极爽快的人，既然他说出朋友二字，你也就不要想太多了，咱们能这样认识也是缘分，这样帮你一把也不算什么了。”
那花苗低了头，也不知想些什么，过了一会方才缓缓说道：“你们要问我的来历，我哪有那些好说的呢？既然你们要听我也说几句就是了。我原是南边儿人，从小死了娘，本来还有个爹爹，但是他不知是受了哪个的挑拨，也不爱我啦，把我赶出了家门。我．．．．．我偷了家里几个钱，跟着辆运货的马车来了北边，本想来京城投亲的，哪里想到那家亲戚早就不在了，还差点儿让人牙子给卖到青楼去，我半夜蹭断了绳子跑了出来，怕人家找到我，就藏在这山里头，亏了遇见了上山摘野菜的洪奶奶，见我可怜将我收留了，我就出来拾荒来贴补些家用。如今都过了大半年啦．．．．．．”
庄辰道：“那你的爹爹见你离了家，也不曾来找你么？”
花苗低了头道：“他恨不得家里没有我才好，少一个人吃饭打眼，他更清净呢。反正我娘死了后，他也不爱我啦，我跟现在的洪奶奶住在一起倒更开心呢。”
林远问道：“你父亲多大年纪了？只有你一个孩子么？”
花苗道：“他四十多岁了，我还有个哥哥，我哥哥常年不在家里，他倒是疼我的，只是不知道我离了家里，他要是知道我不见了，一定会着急想我的。”
林远不知怎样劝她才好，便朝了她道：“你难道愿意一辈子拾荒为生么？你是个很好的小姑娘，整天这样头也不梳脸也不洗的，糟蹋到这种样子不是太可惜了么。”
花苗见他扯开了问她家世的话题，倒是觉得轻松了几分，回头�