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大周的农民虽然没有枪支，可思想上的禁锢少不了，自己推广土豆上或许还会遇着困难，总得想法子去解决才行。想来想去，郑香盈决定从自己买下的那个田庄开始实施，让田庄的租户们试种土豆。只要有人愿意，扣扣相传，自然会有更多的人感兴趣，届时与官府联络，慢慢将这土豆推行过去。
一想到联系官府，郑香盈便想到了自己的舅舅林牧遥，不知道鹤壁那边气候怎么样，是否也是有大旱之征，郑香盈沉思了一会，决定要帮舅舅一把，在自家田庄试种的同时，派了林生过鹤壁那边去联系舅舅，将这土豆推广到鹤壁那边去，万一真有大旱，舅舅那边也能凭着土豆对付过去。
第二日一早，郑香盈便带着人手先去了赤霞山，将那土豆拿了一筐出来，教他们将土豆切块。土豆切块有要求，不能太小，切块大的土豆产量高，抗不良环境的能力强，无论是旱涝虫害都能对付着过去。
将土豆切好块，郑香盈让小翠去传话，让田庄里的租户每家派一个人过赤霞山这边来，自己有事情要和他们说。不多时，陆陆续续来了一大伙人，大家望了望郑香盈身边的那个筐子，脸上都是奇怪的神色，不知道东家准备要做什么。
“你们觉得今年会不会大旱？”郑香盈朝众人扫了一眼，见他们脸上都是风霜的痕迹，黄中透黑，皱纹褶子横七竖八的爬着，心中一酸，若是真遇着大旱，田地里颗粒无收，那可怎么才好呢。
郑香盈从去年开始便着手防灾，已经开始慢慢的囤粮食，田庄里租户交上来的粮食一粒也没往农家香送，还借着酿酒要粮食的名义，陆陆续续购进了不少大米，总共囤积了差不多一万石米。
郑香盈让手下人在赤霞山挖了个很大的地窖，将粮食藏在里边，外边用青草树木封了口中，根本便看不出来地底下还有个粮仓。有了这一万石米，她心里才有了底，万一大旱，归真园与赤霞山里一百五十多号人的口粮总是预备下了。大周一石米差不多是六十公斤，这一万石米，敞开肚皮吃十年都足够了。
只是郑香盈是个心肠软的人，她相信见了流民经过，她不可能不给他们饭吃，周大户的田庄上有将近两百租户，若真是大旱之年颗粒无收，大家饿到没有办法的时候，指不定还会冲上赤霞山归真园抢粮食，授人以鱼不如授人以渔，所以最好的法子是教他们种土豆。
“东家，现在已经是二月底了，可依旧没见下雨的迹象，我们瞧着也心里着急呐。”站在最前边的，可能是租户们的头头，他额头上有着几条深深的皱纹，眼睛里闪着焦急的神色：“这地都快犁不动了，昨日我赶着牛下田，犁了一天，才犁出两亩地来。”
“若是雨水不足，田庄里就别想种稻子了。”郑香盈叹了一口气：“你们有没有想过改种别的庄稼？”
“别的庄稼？”那租户头儿挠了挠脑袋：“小麦这时候也不好种，过了季。”
“我这里有一种好东西，十分抗旱，不像稻子，需要那么多水才能成活。”郑香盈指了指那几个筐子，土豆切块以后，一筐变成了好几筐，那土豆肉白里透黄，十分诱人。
“这是什么？”租户们走了几个过去，低头看了看那土豆，都十分惊讶，这东西还从来没有见过呢。
“你们尝尝这个。”郑香盈示意鲁妈妈将蒸出来的土豆泥端了几碗过来：“这便是那东西做出来的饭菜，能饱肚子，你们尝尝看我说的是不是真话。”
土豆泥里鲁妈妈还洒了一点点盐，尝着十分香甜，而且还带了点盐味，尝过了的人咂吧着嘴直叫好吃，没尝到的在后边跳脚：“也给我们留点！”
郑香盈笑了笑道：“别着急，到时候你们种了出来随你们怎么吃，做的法子各种各样，保准你们能安安全全过饥荒。”
这话说出来，众人脸上都由跃跃欲试的神色，只有几个还在嘀咕：“若是将你这东西种下去了，天上忽然便下雨了怎么办？况且种了这些出来，你也算租子的不成？难道不问我们再交粮米？”
“到时候你们交这东西来抵租子也是一样。”郑香盈笑了笑，土豆片薯条这些东西，哪样不要土豆做原材料？她能变废为宝，就算交再多的土豆过来，她也能想出法子将这些土豆变成银子。
“既然东家这么说了，那不如你写一张契书，我们也好有个凭据，否则到时候你忽然间便改了口，那让我们找谁说理去。”租户头头考虑周到，眨巴了下眼睛，朝郑香盈提出了要求。
这要求倒也合情合理，郑香盈点头应允：“那是自然。”
第二百一十七章春耕时方兴未艾
众租户聚在一处，推举了几个略微识得字些的，拿了那契书颠来倒去的看了好半日，总算结结巴巴的将这事情给弄清楚了，听了旁人议论那些条款，只觉得东家厚道，大家也没有说多话，在契书上头捺了红红的指印，这事情就算成了。
“这土豆种植，最好要冬耕晒垄，既然原先没有做准备，你们回去便赶着将地深耕一遍，耕进地里去要有一尺左右，好好将土给松了，我现儿跟着你们过去，教你们那种单垄双行的法子，还得告诉你们怎么存放这些种薯切块，如何催芽，都是些细致活儿。”
听着郑香盈说得头头是道，那些租户不由得十分惊奇：“东家难道也下地种过庄稼？对这些如此熟悉！”
“我们家姑娘，对种花种树，那可是一流的！”小翠骄傲的扬起头看了看众位租户，大声说道：“只管照着我们家姑娘吩咐的去做，保准错不了！”
跟着郑香盈学习种植的林生站在一旁，眼里全是崇拜：“小姐，你快教教我，明日我也好帮着你去教那些庄户们种土豆。”
“我自然是要教你的，我还要派你去鹤壁教那里的人种土豆呢。”郑香盈微微一笑，指了指那些筐子里的切块道：“现在将这些切块去摊放到阴凉通风处，大约四个时辰，那伤口便自然好了，然后咱们再拿去催芽。”
林生一边听着一边直点头，郑香盈吩咐他将他管理的那组人都喊道一处，开始教他们如何催芽，先在山上整出几块朝阳的田地来，等着切块好了，便用砂土和草席覆盖加温来使其催芽。众人知道这是干系到今年百姓口粮的问题，听得十分认真，还不时有人提出各种疑问来，郑香盈见了也很高兴，详细的一一做答。
将林生这些人教会了，郑香盈便带了他们急急忙忙下山去了田庄，喊了那个租户头儿过来，先教他如何将田地变成单垄双行，租户头儿在一旁听得仔细，他那婆娘则闪着眼睛站在田垄上往这边望，不时的插上一句嘴：“东家，要不要只种一半？万一雨水足了，还是该种稻子的。”
郑香盈抬头望了一眼天空，依旧没有下雨的迹象，见着那婆娘一副不放心的模样，她点了点头道：“那便是你们自己决定了，我只是提供种薯给你们，想不想种，还得你们自己愿意。”
这庄稼人的思想根深蒂固，一时之间没办法改也是常事，郑香盈不想强迫他们，教他们种土豆只是出于自己的好心，他们不接受，自己也没法子，只求老天爷能大发慈悲，风调雨顺，不要百姓受苦才是。
第二日林生便和两个人带了郑香盈的信去了鹤壁，林牧遥正在担心农耕之事，见郑香盈派了人过来，还带了几马车种薯，心中实在感激。虽说他对这土豆非常陌生，但却很是相信郑香盈，当即便将附近乡村的里长都找了过来，让林生传授给他们如何种植土豆。
里长们也正在为这大旱担忧，听说这种新奇东西不必太多的水便能成活，也很感兴趣，当即便请了林生等人回去教他们如何种植土豆，鹤壁的土比荥阳更适合种植，很多地方都是沙壤土，土豆成活率高，产量也高。
林生他们在鹤壁忙了好些日子，总算是将郑香盈托付的任务完成，鹤壁的乡村里边大部分都种上了土豆。回到荥阳的时候，已经差不多是三月底，这时已经间歇的下过几场雨，可是每次雨量都很少，才打湿了地面，雨便歇了。
一些庄户们见着下雨，本来还在懊悔不该听着东家的话种土豆，该将地留出来种稻子，这懊悔还在喉咙口，天色就已经放晴，雨水就如被人收了去一般，一点儿也不见。众人见老天是这模样，一时也没了底，互相约着去了租户头儿那里：“咱们剩下的那一半田，究竟是种稻子还是全部种上土豆？”
租户头子的眉毛成了一个倒八字，他又如何能给个决定？摇了摇