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宁阳的婚期定在了明年八月初六，本以为婚期定了，诸葛端云便会回大夏去，没想到他在以前的别庄上住着，似乎要过段日子再走。
按照规矩，请期过后，宁阳便要在宫里坐满一年，学习礼仪，然后由内侍府和礼部一起来定制嫁妆，只等着一年过后便可以出嫁了。
第二天宁阳去给元皇后请安的时候，皇后说给她找了个教习官正，以前是尚仪局里出身的，规矩各方面都是好的，从明儿起宁阳不必再去内文学馆上课，直到出嫁前都要在西禧阁里好好学习为妇之礼，便是到了大夏也不能失了大周公主的威仪。
宁阳想起永阳和纯阳学礼仪那会儿，轻易是出不得院子的，于是知道自己的苦日子来了，所以当面请了皇后的旨，说是明年便要嫁人了，想要出宫去柳家看望外公外婆等长辈。
这是宁阳第一次要求去见柳家人，因着理由也算合情合理，元皇后虽看着答应得不太干脆，却也是准了，只道：“按宫里的规矩，女子嫁人前是不得出门见人的，本宫念你一片孝心，且远嫁他国，此生再难见母族亲人，此次便破例允了你。只是如今你未出嫁，身份已是不同，若是有个闪失也不好与端王爷交代，便由宫里的轿子抬了，再由侍卫护着，摆开公主的仪仗去吧。只不得停留太久，两个时辰过了便要回宫来。”
宁阳应了，不管怎样能见见柳家人她也算尽过孝道了。
第二日，宁阳由月桂扶了坐上轿子，两旁宫女太监各站了八人，前后侍卫开路，两百多人的公主仪仗出了宫，过东街大道，往柳家的府上去了。
32 探亲
宁阳要回柳家探亲的事是提前通报过的，因而当公主的仪仗到达柳府门前时，只见几个穿着官服的男人已经跪在那儿了，后面跪着些盛装的女人，再后面便是仆佣下人，算一算也有四五十人。街尽头那边围了好些人，都被帝都府衙的差役拦着了。
宁阳慢慢放下偷偷掀起一角的轿窗锦帘，心里暗暗叹了口气，若不是元皇后要她摆开公主的仪仗来，她真想只让月桂一人陪着，坐个两人抬的小轿，再找几个护卫暗中跟着，这样过来敲敲柳家的门，进去给长辈磕几个头，陪着吃顿饭聊聊家常便得了。便是今日摆了仪仗出来，她身上也不是什么盛装，平常的宫粉雪兰蕊丝纹的裙子罢了。
正想着，只觉得轿子微微颠簸了一下，想来是进了院子。果然，摇摇晃晃十几步后便放了下来，月桂扶着宁阳走出来，一路顺着扎了红绸的树木往里走，此时已入初秋，但树木花草还很繁盛，柳府并不算大，大概也就是三进的院落，踏台门廊都已经有些年头，好些都褪了色有些陈旧，但各处却都打理得很干净，青石小路上杂草不生盆花树木都姿态清雅，平淡里透着股精神气。
呃，如果把那扎在树上的红绸子都解下来，这柳府就太有种过日子的平淡味道了。
待进了正厅，宁阳往前一看，不由生出许多黑线来。那正座前竟然垂着珠帘！有没有搞错？她又不是贾妃，柳府也不是那奢华富贵的大观园，用得着这样么？
宁阳坐上正座，隔着帘子往外瞧，只见跟着她来的宫人们从门口便规规矩矩地站到路两旁，一直排进花厅里，侍卫守在正屋两侧，只有月桂站在自己身后。这样一看，还当真有些排场。不稍时，见得三个男人躬身颔首跪在了厅外，两人身着官服，一人身着国子监的学生服，三人高声道：“臣礼部郎中柳忠益，臣御史中丞柳义萧，学生国子监柳子轩，拜见承和公主！”
这三人便是宁阳的外公、大舅父和表哥了，只是除了表哥柳子轩，另外两个人宁阳却还没有见过。听着外公的声音已经有些苍老，只是声音里却还透着中气，只有些颤抖，大概是激动所致，看来外公的身体果真如外祖母和表哥所说，还算得上康健。
男人行过礼，又轮到女人，总算熬过了这令人坐立不安的请安过程，宁阳忙把带来的宫人都留在了外面，只带了月桂一人进了偏厅，然后吩咐道：“快将外面候着的家人都请进来。”她算是想明白了，不想被这繁文缛节耽误宝贵的探亲时间就得主动点，不然柳家人再来几句类似“无谕不敢擅入“的话，她就该回宫了。
进来的人不多，只有宁阳的外公柳忠益、外祖母高氏、大舅父夫妻和表哥柳子轩，表妹柳子诺，总共才六人。不待他们开口讲话，宁阳先他们一步将他们请了坐下，而后立在厅上端端正正地跪下行礼：”宁阳见过外公、外祖母、舅父舅母。“几位长辈忙让宁阳起来，踏着才起身，又转而向表哥行了福礼，表妹柳子诺起身向她行礼，而后几人才坐了。
每年上元节的时候宁阳都能见到外祖母，平时在宫里偶尔也能见到柳子轩，从他们的口中，宁阳印象中的柳家人是那种随和不攀富贵，实实在在的人家。待坐下闲聊时才发现自己的想法不差，柳家人明显看出她不想端公主的身份架子，便很快放开了说话。
外公发已有些白，很有几分家主的威严，在说了几句忠上体国的话后便不再开口。只是他的眼睛一直没有离开自己的外孙女，老人的眼里总几分思念和感慨，却维持着家主的威严不多说一句感情用事的话，只是常常端起茶盏，却又不见他喝过几口。
大舅父是个笑呵呵的男人，不太像印象中那种眼里揉不得一粒沙子的御史，他很自来熟地问及宁阳这些年在宫里的生活，言语温润平和，宁阳总算是知道为何柳子轩会有这种温润如玉的谦谦公子的风度了，确实有几分是像他的父亲的。
只是话题到了外祖母和舅母那儿便变得悲戚起来。
”这模样真跟她娘有些像，再过几年站在眼前只怕都以为是看到了往昔人。“舅母王氏脸庞圆圆的，身材稍微有些福态，却很有一番女人风韵，说话和气亲切，她好生端量着宁阳，很像母亲打量着自己的女儿。
外祖母也哽咽道：”我可怜的孩子，长到这般年纪才能回家一趟，却不想明年便要远嫁他国，便是想见见你也难了。“
外公却咳了一声，沉声道：”女人家的胡说什么？嫁与大夏皇叔是何等的荣耀，怎能说孩子可怜？“外祖母听了哭道：”荣耀又如何？当初柔儿入宫为妃时，可也不是荣耀？可结果呢？过了一年人变没了。“
外公的眼里有几分身为人父的沉痛，他喝了口茶便站起身来道：”还是你们女人家聊吧，义萧，带着子轩随为父到前头看看午膳好了没。“
舅父与表哥柳子轩听了忙起身随着外公出去了，屋里只留下外祖母，舅父和表妹。
外祖母这才起身把宁阳拉到怀里抱了哭，边哭边道：”孩子，别把外祖母方才的话往心里去。外祖母是见你明年就要走了，心里难受。“舅母王氏在一旁对表妹道：”你也出去看看午膳去。“表妹柳子诺今年有十岁了，明白这是母亲要支开自己，却撅着嘴小声道：”女儿今儿头一回见表姐，也想聊聊来着。“舅母王氏道：”午膳过后再聊也不迟，先去吧。“柳子诺这才应了退下去。
待屋里只留三人时，舅母王氏才用帕子拭了拭眼角，劝笑道：”今儿来家里是喜事儿，怎么反倒哭起来了？娘，儿媳倒是觉得爹的话有道理，大夏端亲皇叔身份尊贵，多少女子想着嫁呢，如今被咱们宁儿得了这姻缘也是福气。至于别的，您大可不必太过操心，依儿媳之见，宁儿看着柔弱娴静的，其实心里头是个有主意的，从刚才将咱们请进屋里的举动就能看出一二来了。“
外祖母闻言，这才把宁阳放开，却不肯撒手，只好生地端量着。宁阳见了笑道：”外祖母若是舍不得宁儿，待宁儿到了大夏，常差人捎信回来便好。“外祖母闻言一喜，却又犹豫道：”能成么？你外公舅父都在朝为官，总与大夏通信不成吧？“宁阳道：外祖母放心，宁儿回宫试着跟父皇请道旨意，只说写些家常小事，父皇最重孝道，一定会允的。”话虽这么说，其实宁阳也知这是安慰老人的话，武德帝能不能准她心里真没把握。所以她才趁着没嫁人时来见见柳家人，也算是尽尽孝道了。
外祖母这才有了些笑面儿，宁阳为了安慰她又道：“端王爷是个孝子，重情义的人。他不会亏待宁儿的，再说了，我好歹是大周的公主，身份在这儿摆着，他总会敬我三分的。所以外祖母请放心，宁儿不会受欺负的。”除了被那毒舌男说几句外，其他的应该还好。不过这句宁阳隐了没说，只盼着外祖母安心才好。
外祖母听了果然擦了擦泪道：”果真是个有主意的，不像你娘，只有个柔弱劲儿，总被人欺负了去。“
宁阳扶着外祖母到椅子上�