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宁阳在屋里也是惊出一身冷汗，没想到李氏还会杀个回马枪。好在李氏再未回来，不一会儿子陌带着诸葛绫回来，宁阳这才把自己的主意说了。
“我瞧着孟姑娘如今还得在王府里养一阵子的伤，只是总藏着她也不是办法。正巧如今我因着抓刺客的事儿被惊着了，若是身边有个习武的丫头护着，自然要方便许多。此事还得借公主的名头，不如就说孟姑娘是公主送与我的宫女好了。如此她可在王府名正言顺地住下，那齐家定然查刺客查得紧，上林庵里是不能回了，她在王府里也安全些。齐家就是再查，也不敢派人来搜王府。”只不过李氏曾在前两个月去上林庵时见过那孟姑娘一回，不过她许也认不出来，毕竟那时候是道姑打扮，而且只有一面之缘，李氏的记性也不一定那么好。
诸葛绫听了说道：“此事与我想一块儿去了！如今宫里正闹腾着，贤妃淑妃正合起伙儿来打压德妃，朝上徐家也正被齐、林两家上折弹劾以前的几桩旧案，也正闹着呢。我本想把孟姑娘当做是我的宫女带进宫去，可宫女在宫里的日子自然不如王府好过，更何况她如今带着伤，宫里眼线更杂，不是个养伤的好去处。若是被人揭穿了身份去，朝中难免更乱。现在还不是时候，等徐家的旧案一件件揭发了，把徐家处置下去了。朝中缺了一大派阀，接下来再处置齐家就容易多了。此事便按皇婶说的办吧，等这段风声过了，我和皇兄再好好谢你。”
宁阳听了这话心里已是有数，看来皇帝对这孟姑娘还真是有些上心，不然也不能为她的安危考虑到这种地步。既然如此，这姑娘自然就该更用心照料着了，说不定以后会有喜事呢！皇帝登基这么些年，也该立后了。这孟姑娘满门忠烈，门第倒是没问题，只不过朝中定然有反对的就是了。
宁阳摇了摇头，觉得自己现在想这事有些过早了，眼下就够乱的了，她说道：“我只怕有些委屈孟姑娘，无论如何，她是忠良之后，叫她扮作宫女随侍在我身边倒是有些委屈。况且，她此时伤重，明日府上的妾室来问安，她若未醒，我只能再瞒两日。只是瞒得久了，她定要生疑，今日就杀了个回马枪呢，若非子陌刚好要去前院请公主来，定要被她撞破了。”
诸葛绫听了也皱了眉，想了一会儿说道：“无妨，明日我一早便来王府，我陪着皇婶在外屋坐着，我就不信她还敢到里屋搜去。”
宁阳笑道：“她倒是应该不知我把外头传言的刺客给带回来了，她想必只是听说我身子不适，所以来瞧瞧罢了。”李氏今日的举动应该是想看看她到底虚弱到什么程度，她心里指不定有多巴望她这胎没了呢。旁的她倒也未必能想到。
两人商量了一会儿，也没了再好的主意。最后就决定明日一早由诸葛绫来王府看望宁阳，顺道带些宫里的早膳，算是打打幌子。
只是正当两人如此决定的时候，屏风后的床榻上，忽而传来一句虚弱冷淡的女声：“不必如此麻烦了，明日一早，我定然起得来。”
宁阳和诸葛绫一愣，这才知道那孟姑娘竟然是醒着的，两人匆忙地转进屏风绕过珠帘，果见床上躺着的女子正努力撑起身子来，她看了宁阳一眼，微微低了低头，宁阳知道她这是在行礼，忙上前一步抚着她劝她躺下休息，她却倔强得很，怎样也不肯躺下来，看着诸葛绫说道：“原来你就是长公主……”
她的眼里有感慨也有些痛楚，宁阳想着她大约是想起了孟家的遭遇来，如果当初孟老将军不答应帮诸葛大军做内应，或许孟家就不会满门遭屠，她现在也许嫁给了齐家二公子，过上了少夫人的日子，哪会孤身流落庵堂，带发修行，心中时刻想着报仇的事？
诸葛绫想必也是这样想的，她上前去坐在床边，问道：“孟茹姑娘？”
宁阳这才知道这姑娘的闺名叫孟茹。孟茹点了点头，气息孱弱，面色苍白，她的眼睛里却是坚执，说道：“我父亲是忠臣良将，他的决定我从未怪过。我只恨那齐家，毁约在先，落井下石在后！我苟活于世这些年，就是为了亲手报的家族血仇！却不想……我终究还是败了，我原未想过要靠谁的庇佑，但是终究还是要承公主和王妃的情。我孟茹不是知恩不报之辈，我虽身上有伤，可这点伤比之当年根本就不算什么。明日我定能起身，王妃临盆前，便由我护着吧，我定不会叫你腹中孩儿有何差池。”
宁阳闻言和诸葛绫互望了一眼，宁阳暗叹这姑娘真是个性子刚烈的，心里难免生出些佩服来，诸葛绫安慰她道：“你且好生休养，待朝中之事略定，我皇兄定然会为孟老将军昭雪，叫他的英名大白天下！”
孟茹闻言眼略微红了，却是强忍着没落下泪来，只是身子伏在床上，额头重重地在床板上磕了磕。
第二日一早，李氏果然端着鸡汤来给宁阳请安了。只是见到孟茹时愣了愣，她对长公主突然给宁阳安排了个武婢的事心里觉得有些蹊跷，却听宁阳说道：“昨日不是查刺客么？虽然我也没见着那刺客，但却是给我提了个醒儿，若是有个武婢随侍在侧，总是叫人安心些。只是府上的护卫都是男人，多有不便，这才求了长公主，要了个宫人来。”
李氏听着宁阳说话有些没有气力，便点点头，忙把鸡汤递了过去，眼睛却抬起来端量着立在宁阳身后的孟茹。只见她一身青衣，墨发男子般束起，容貌清冷，面色却有些苍白。李氏心里微微一动，她怎么瞧着这武婢有些面熟呢？
许是她瞧得久了，孟茹冷冷地抬起眼来，那眼神刀剑般冷峻，吓得李氏一惊，忙瞥过眼去，不敢再看。
李氏回过头来，见宁阳却把那鸡汤放到了一旁，说道：“我如今闻不得油腻味儿，你的心意我领了，这鸡汤且放着吧，待我觉得好些了再喝。”说罢，宁阳一脸的困乏，说道，“我且去躺会儿，你回吧。”
李氏无法，只得走了，临走时只觉得那武婢眼神冷峻地盯在她身上，叫她好不自在，虽心里生气，却仍忍了。只是回到竹院儿里越想越觉得眼熟，可就是想不起在哪儿见过。后又想到这是长公主的婢女，于是便想进宫去打听打听来历。不知为何，她总觉得王妃屋里有鬼！
李氏在王府等了几日，只等着德妃派人来叫她进宫去作陪，但却等了五六日宫里仍无消息。李氏不知出了何事，只能等着。
时日渐过，五月末的时候，朝中发了件大案。据说是齐国公和林国公弹劾徐国公，连十年前收受贿赂结党卖官的事儿都翻出来了，而且还罪证确凿，其他的像是他纵容独子欺男霸女伤了人命的事儿更是数不胜数。皇帝于早朝大怒，削了徐府的勋爵，罢了徐国公的官职，打入了天牢待审。因着有齐、林两家帮忙，又有忠于皇帝的朝廷新贵统着帝都的军马，徐家的枝节势利没能翻出一点浪花儿来。德妃惊了，于皇帝寝宫外跪求，大呼徐家是被奸臣所害，不想竟惹得皇帝龙颜大怒，德妃当即被贬为徐充媛，位列九嫔之末，就此失了宠。
李氏听闻此事时坐在屋里一言不发，脸色青白难言。
徐家落势，德妃被贬，一时间帝都大街小巷风传不断，然而这些消息却不可能这么快就传去边关。
西南边城外的大军帐中，徐怀还在为诸葛端云和云风等人的大漠归来心里暗咒。那蒙阔看着是个暴戾的，还以为他胆子有多大，能在大将军带着二三十个人孤闯大漠时使点绊子，结果那老头子竟然什么事也没做！就叫他们一行人这么回来了。这天底下哪还能有比这更好得机会了呀？
徐怀暗自捶胸顿足，蒙阔却穿着一身铠甲去了中军大帐。
大帐之内，诸葛端云还未换下衣装来，仍是一身商旅的打扮，皮肤黝黑，神色冷淡，眼却如鹰隼，缓缓在众将身上扫过。
“本王回来路上，探知那老扈巴王的长子呼彦奇正在百里外的戎部军中，此番战机难得，三日后夜里突袭！”
蒙阔抚着胡子哈哈笑道：“太好了！这一个月来老夫早就按捺不住了！如今大将军把大漠的水源和地形图带了回来，咱们明日就可以开拔杀进大漠，砍了那老扈巴王的脑袋！”
诸葛端云在桌上摊开地形图，略略招手，众将齐齐上前。一番布置，众将齐喝，唯有老将军蒙阔眼中略有晦光闪过。
大夏神武五年六月初二的夜里，发生了一件震惊大夏的事。
那日夜里，星