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周夫人垂眸，拈着棋子的手指一点一点加重力道。
他语声柔和：“只是小女孩，却最喜欢意境洒脱、豪放的诗词。长大一些之后，喜欢读史书，很有自己的见地。这些与我一位故人一样。由此，我这些年视她如爱徒，她喜欢学什么，我就教她什么，自己有心无力的时候，便请人代为教导。”
“……”周夫人清了清喉咙，“那多好，是益安的福分，亦是我的福分。”
“嗯。”程阁老笑了笑，“也是我的福分。没有她，我与周夫人，还是天涯咫尺，各自为安。”
周夫人撑不住了，手里的棋子随意落下，站起身来，“已经耽搁阁老许久，多谢阁老赏脸。告辞。”
程阁老没说话。
周夫人转身，缓步向门口走去。
“后悔么？”他语气寻常，仿佛在询问的只是最寻常的小事，“恨过么？”
周夫人停下脚步，脊背挺直得有些僵硬。
程阁老继续说道：“不甘么？——我只是想知道，你是否有这些心绪。”
周夫人闭了闭眼，让自己忽略掉无声落下的泪。吸了吸气，又轻咳一声，语气仍如平时一般平静：“后悔，不甘。但是不恨——不恨你，也不恨自己。”
程阁老站起身来，并没动，只是望着她。即便是往前一步，都会吓到她。他不能那么做。
“我知道，你想听我对过往说点儿什么。我说。未免琐碎，你听着不要心烦才好。”
“不会。”他说，“你说。”
“你曾做过你力所能及的一切。”到此刻，她愿意把一些旧事、旧日心绪如实相告，“我也不是无所作为，我做了自己能做的一切。有那么一段日子，我是可以为你和姐姐拼上性命的，真是那样打算也那样去做的。可是……毫无用处。”
程阁老的手背到身后，紧紧地握成拳。
“家族，这两个字，是一些人的福，也是一些人的劫难。你我皆如此。”周夫人含泪而笑，“家族面前，我的生死不重要——不是谁告诉我的，是我亲身经历明白的。那时起我就知道，成眷侣的有情人真的是太幸运，我没那份福气。”
程阁老闭了闭眼。
她继续道：
“最后一次，你去找我，要带我走那一日，我已经明白了那些。
“那一晚我都在想，要不要自尽，让我的家族失去我这个可以随意拿来利用的人。
“又想，我可以为了你自尽，向你证明，曾经的一切，我都是出自真心。
“可是，之后呢？你不会过得更好，姐姐也会陷入绝境，会被逼迫着嫁入周家。我那时还有一丝希望——我生不如死，没事，姐姐能如愿就好。
“就这样，我嫁了。我真的以为，姐姐遇到的人与你一样，他会娶她。
“起初的日子，姐姐特别不安，经常去看我，我如果有一丝不如意，就等同于她的噩梦。
“我告诉自己，把别的都忘掉，只过好眼前的日子。那些最好的人，最好的东西，我不配拥有。
“没想到，清音出生后不久，姐姐病故——其实她是上吊自尽。我爹娘视为奇耻大辱。
“从那之后，我其实已经是个死人。心死了。我做过的一切努力，没有任何回报，不死又能怎样？
“最终让我活过来的，是一双儿女。
“还有你。”
说到这儿，周夫人抬手拭去脸上的泪，笑着回眸看他，“我怕看到你，但又愿意见到你，看你好生生地活着，已经心安。
“我最怨恨的人，是家人，是姐姐的意中人；我不恨你，不恨，更没有不甘。
“你注定不该在成婚之前与人生情。
“你我之间，是一局死棋。
“如今的程阁老，更是我配不起的人，我有一丝惦念都已是亵渎。你两袖清风，随时可以放下一切，别人做不到，我尤其做不到。
“生儿育女，不是让他们受尽折磨，更不是让他们因为自己蒙羞——很可惜，我早就明白，却到如今才肯为这道理有所作为。
“我这一生，最后悔也最庆幸的事，是与你相遇结缘。”
她笑意更浓，眼里的悲凉也更重，“阁老，日后再相见，能如友人的话，也罢了；再有让你我记起旧事的情形，还是能免则免吧。”
程阁老凝视着她，良久，缓缓点头，“感激你对我说出这些。你的心思，我自认很明白。我要的，也只是你安好——偶尔相见，喝一杯茶，说一说话，便已足够。在你再不愿相见的时候，便是我退回到原点远望你的时候。”
“同样的，我也谢谢你。”周夫人转头看着前方，泪水再次到了眼底，语气有了一丝哽咽，“若有可能，不要孤孤单单地度日，把日子过得多一些欢喜。这是我近日在佛前的祝祷。”
语毕，她举步出门。
程阁老转身推开窗户，望着楼下。
等待她下楼，望着戴着帷帽的她上了马车，又目送她乘坐的马车离开视线。
没有人知道他此刻的心绪。
没有人知道他是否曾为这女子心碎、心疼得落泪。
那一段情缘带给他的一切欢喜、痛楚，只有他知道。
·
唐府。
薇珑与唐修衡没正形地闹了许久，末了依偎到他怀里，说起自己今日的感触，“不是太久的伤心，不是真的心结，娘不会那样。说到底，她就是看你性情变化太大，才特别自责、内疚。”
“的确是。”
“可是，到底是什么让你的性情转变的？”薇珑搂紧他身形，“你从不肯跟我说，今日说一说，好么？”
“说了又有什么用？”他不想提。
“没用我也要听。行不行吧？”薇珑耍赖，“今日不说的话，往后每日见到你都会没完没了地问。”
“……”唐修衡无奈地笑了笑，“行。真是拿你没办法。”
第55章 更新（万更）
心路、融洽、美人计
“就知道你对我好。”薇珑解释道； “把原由告诉我，让我知道症结，日后最起码不会无意中碰到你的痛处。”
“知道你是好心。”唐修衡转身平躺，手抚着薇珑的长发； 眼眸看着面前虚空； 征战岁月中的一幕一幕，袭上心头，“性情有所转变，具体是从何时起，我也不是很清楚。……”
随着他的讲述； 昔年他曾经历的腥风血雨在薇珑心海浮现。
让唐修衡说心里话，他从来没想过自己会在沙场上扬名天下。
年幼时习武； 是因为父母、师傅都说他是习武的好苗子，他也享受习武过程中一次次突破自己的体能极限，更惊喜于武学带给自己的诸多领悟。
真正的武学； 初衷只是强身、修炼心性。他很早就明白这道理； 从没想过用绝佳的身手去杀人。
林同之类的因为矛盾动手的事； 他自问只是打架——真动武的话； 林同的骨头早已化成灰； 他也早因此获罪。
骨子里； 他厌恶战争。
可是，一时的冲动之后，命运之手把他送到了军中。
身在军营，最初的日子； 唐修衡听到远处战事的消息，都认为与自己无关，打心底觉得那种事与自己是风马牛不相关。
他那时的乐趣在于交友、与阿魏小刀琢磨生财之路。
在皇帝的安排之下，军营中的人只知道他是唐意航——离开京城之前，皇帝赐给他的字——没有人知道他是临江侯，出自京城望族。
所以，最早他在军中，只是从七品的小芝麻官，管着一小撮人，每日里敷衍着上峰，尽量让自己和这些人更为惬意地度日。
然而战火肆意蔓延，烧到了他所在的军营，烧到了他和弟兄们身上。
两军阵前，任何人都没有退缩、逃避的余地——想活命，就要拼命杀敌，你少杀一个人，意味的就是弟兄多一份凶险。他最初的军功，是抱着这心思立下的。上峰不会管你是何心思，看你是可用之才，便会提拔，他很快升任至从五品的官衔。
对他而言，当时只是弟兄更多了，肩上的责任更重。他要让自己的人在战场上活着，还要扬眉吐气地活着。
如今想起，唐修衡都奇怪自己的迟钝：很长时间都没意识到战争意味着的是什么，堪称一桩奇事。
在那样的时刻，他只是唐意航，一个白日冲锋杀敌、睡前与弟兄们把酒言欢、梦里想着生财之道的一个不着调的人。
可他又分外怀念那时期的自己。
那时，他还是母亲心里的那个长子