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“哦，好像也没赔没赚嘛……”
腊月的午后，木楚坐在暖炉旁，注视着后厨内沈家姐弟，谭家姐妹忙碌有序的身影，心中拨拉着小九九，喃喃自语。
身侧，一股温暖的男性气息袭来，木楚收回目光，转首看到剪子端着泛着热气的药碗，坐到她身旁长木椅上。
“掌柜的，该吃药了。”剪子将黑乎乎不见底的药碗递了过来。
木楚皱眉，眼中带着厌色，手指未动一下。
当真是娘亲啊，她现下连个喷嚏都不喷了，还给她补！回了侯府，还在踏棋坊找个人监督她补！
娘，我拿您没辙，您当我还拿剪子也没辙吗？
木楚潇洒扬扬手，眉毛挑起，示意：不喝！
见木楚如此，剪子缓缓开口，“夫人离开踏棋坊时吩咐了，必须看着掌柜的将此药喝下去，”他仍旧稳稳端着药碗，继而补充道，“如若不喝，夫人让我去侯府报告，她自有打赏。”
木楚额头跳了一下，怏怏接过剪子手中药碗，余光瞥见剪子亦将旁边另一碗黑乎乎颜色可怖药碗端自唇边。她忽地笑开来，问向剪子道：“你那碗药，亦是我娘回府前找人开药方逼着你喝的吧？”
剪子轻笑，略点下头。
他笑着的瞬间，眉目绽放，因着眸间闪亮的神色，让他那平凡质朴的憨厚面容都格外生动起来。
木楚微微楞了一下。
……眼
45、夜长人不寐 。。。
睛，好像……
无奈笑下，转瞬，她举起手中药碗，剪子亦然，两人举碗而击，作豪迈状将碗中汤药一饮而尽，开怀而笑起来。
木楚咽下木桌上摆放的青枣后，满口苦涩又甘甜的奇妙味道。
“剪子。”她甜甜开口唤道。
“嗯？”剪子抖擞了下精神。
内部员工都懂的，老板这般神情，能有什么好事儿。
“去劈柴。”木楚又咽下一粒枣，冲剪子挥了挥手。
全食坊都在忙着，小样儿的，我怎么可能让你得闲。
木桌木椅，大锅炒勺，是固定资产，闲着便是在不断折旧，唯有在最短折旧时间里，让劳动者利用有限的固定资产创造最大的劳动生产效率，才是发财致富的经济学之路。
一个也不能闲。
木楚自木椅上轻巧起身，摆放起大堂内桌椅。
……………………
连着几日踏棋坊又是食客盈门，一晚，木楚早早关了门，与谭清谭澈回定水侯府过夜。刚进府门，便觉得这夜府中气氛有些不同与往日。
去给贺氏请安，果见贺氏亦是一脸肃穆，在屋中来回踱步。
木楚大略问过原由，才知晚膳时府中接到诺斯关消息。几日前，军中饮用水先是遭人下毒，后又有黑衣刺客趁乱夜袭周成等守军大将，周成不幸重伤。
想到那曾见过数面，一身正气的长者，木楚急急问道：“周将军性命可有危 3ǔ。ｃōｍ险？对了，娘，砂加砂落如何？”
那堂兄弟两个也是守军将领吧，也不知级别高是不高，上没上杀手的黑名单。
“那信便是砂加让人送来的，他们兄弟二人还好，只是周将军，怕是，怕是……凶多吉少……”楚母重重叹一口气，“周将军与你爹是故交，砂加才让人带信过来，希望他们二人能有机会见到最后一面……”
“那刺客可抓到了。”木楚在衣袖中握紧了拳问。
楚母摇摇头，“详情不甚清楚，你爹一脸肃杀，晚膳未用完，便折身回书房了。”
木楚倏然站起，开门跑了出去。
“楚楚，楚楚！”楚母在她身后无奈唤着，“这孩子怎这般莽撞！”
……………………
咚咚，咚咚——砰——
木楚急促地扣了几下书房的门，便直接推门而入。
定水侯府统共只十个丫鬟仆役，便是侯爷书房前，亦是无人值夜看守的，真适合乱闯。
入门，她便对上定水侯木涂泛红的眼睛。
“爹，”木楚声音软了下来，对于这个父亲，她没有对娘亲的感情来得深厚，可他待她们，亦一直是亲厚的，“周将军情况如何？那刺客可抓到了？”
“子期怕是熬不了太久了，”木涂的声音中，带着伤感与苍凉，“我
45、夜长人不寐 。。。
片刻后便出发去诺斯关。”
“爹，我随您一起去！”木楚立时起身，想重回房收拾包袱。
“不行！”定水侯立即打消她念想，“上次你去也就罢了，如此局势，你还跑去做什么！”
“我与周世伯见过面，最是敬佩他一身正气，刚毅报国，我……也想看看砂加砂落，还有，爹，你一个人去我怎么放心？那里我去过，路很熟！连夜驾车，顺利的话，明日便可到……”木楚连番说着各种理由。
“不行！”木涂丝毫不为所动，斩钉截铁打断了她。
“现下你长兄不在府中，侯府中你一干姨母兄姊，没有一个稳得住家的，你留在这里，和管家顾叔一起看顾好他们，便是对我最大的助益。还有，你不是问那刺客消息吗？刺客共两人，一人被捕，一人潜逃，你可知那行刺之人是谁？”
木楚摇了摇头，她怎会知道行刺之人是谁？说得好像，她和刺客挺熟……
“楚楚不知，那刺客是谁，被捕后可招了是谁指使的？能否寻着这线索抓到另一个刺客？”木楚疑惑问道。
“那人被抓后便服毒自尽了，撕掉他所蒙黑纱，倒是有人，一眼认出了他。”
“谁？！”木楚声音发颤，指尖冰凉。
如若是那洛国伤兵，她有何面目再见周将军和遇袭将领。
木涂：“城中—方记煎饼铺¬；—的伙计，余可。”
木楚一愣，那伙计她有很深印象的，去方记几次，他总老实不语，只埋头做活。她还曾在心中感叹，想要这么个闷葫芦，只做活不发牢骚的伙计。
居然，那人是刺客！（你自己不也曾经是，刺客）
木涂沉声开口，“你定见过此人吧，如此时局，夏晚洛国大战在即，暗战先行，你老老实实给我呆在定水城。”
“爹，那另一个刺客可有消息？”木楚握紧的手未曾松开。
木涂：“肩部受了重创，砂加他们自然会查，目前稳住军心全力备战方是重点。”
门外叩门声响起，管家顾叔的声音传来，“侯爷，车架备好了。”
木涂起身，拿起简单行囊，向屋外走出，在木门处，他回首对木楚语重心长道：“楚楚，听爹的话，好好待在定水城，照看好家。定水城与诺斯关虽有段距离，亦不太远了，食坊向来人多口杂，你那踏棋坊，年前便歇业了吧。”
说完，他转身急急上路。
木楚犹自站在院门口，直待看到定水侯的马车驶离长路尽头，才缓缓回了房。
紧握的拳头，却一直握着。
作者有话要说：今天是降温前的温暖天儿，出门走了走，满城都是大白菜，好欢喜~~~
冬天了呢，大家表感冒哈。
46
46、和月断续风 。。。
木楚彻底做起了甩手掌柜的，将“踏棋坊”中选菜，烹制，收账，维护经营等诸事物统统扔给余下五人料理，她则每日卖呆儿，踱步，望着街口等诺斯关消息。
至腊月二十三那日，虽边境战事正酣，定水城中仍已是年味颇足。差不多每户人家灶间都设了“灶王爷”神位，灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，便将神像直接贴于墙上。
因着木楚现下从事的是膳食业，对这位“灶君司命”感情便终于脱离开粘糯灶糖，有所不同起来。
那日她让剪子，谭清去集市买了黄羊，鲜鱼等一干食材，让沈悦杀黄羊代为祭灶。晌午前又在踏棋坊门侧摆好食材，贴上告示。表明：今日午膳是踏棋坊岁末最后一次开业，大宴水煮鱼。
乡邻们奔走相告，不多时，大堂内便挤满了人，喧闹拥挤期盼更胜往日。
后厨内，沈家姐弟已利落将河鱼按木楚要求收拾干净，片成大小适中的鱼片。木楚换上衣装，束好头发，净手挽袖，一派大厨风范。不多时，满室便是鱼香。
偷空儿，她仍旧从后厨与前堂的门楣通道间窥看人们进食的场景，那是自她开食坊以来渐渐养成的习惯。
吃饭着实是件快乐的事情。
曾有研究表明（多么不规范，笼统的，又标准的说法啊⊙﹏⊙b），当谈判或讨论陷入僵局时，研究者们将与会者分为两组。一组继续对阵，另一组边吃边谈。结果，后一组在亲切友好和睦的气氛中，取得了不错的进展。（注：此讨论不含酒桌饭桌上倒下的XX官员等）
而生活中，每一次，无论我们是迷路，挂科，伤痛，失恋，自我纠结、自我摧残、自我厌恶或纠结、摧残、厌恶他人，当你蜷缩在阴暗的小角落时，总会有那么一块巧克力