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接过名帖细细地看，然后把礼单退了回去：“烦请转告少帅，当日举手之劳，这些礼物老朽愧不敢收。”
肖诚穿着便服，站姿笔挺，并不去接礼单，只微微躬身说：“长官说了，老爷子今日来颍城，按着礼数是该亲自来拜访的。只是当日答应老爷子的话，眼下尚未兑现，他一个后生晚辈，无颜来拜访。待到日后，自然亲自登门道谢。”
老爷子拿着新点上的烟斗，吸了一口：“这么说起来，这些天督军觉得自己的所作所为，并不觉得有违当日的承诺。”
肖诚微微一笑：“督军也说了，是非功过，他自问心安。”
老爷子敲敲烟斗：“好，老朽便等着看。”
“老爷子，这些礼品并非什么贵重的东西，不过是督军知道您在颍城过年，选了些年货，家乡特产而已。这其中有下桥土酿的米酒，您这趟过来，火车上怕是不便携带的，所以送了点。”肖诚恭敬说，“若是贵重的东西，他也知道您并不会收。过几日廖家少爷回来，几年未尝故乡的酒，只怕也是想念得紧。”
老爷子倒真是诧异了一下，斜睨了眼黄包车，果然是好几坛子酒，倒真有些心痒，又诧异于叶楷正这份用心，若是再坚持不收，倒也显得拘泥了，点头道：“那就多谢你家少帅了。”
肖诚见老爷子收了礼，一颗心放下大半，又笑道：“少帅最后还有几句话，托我转告老爷
子。”他压低了声音，“督军说了，这些天廖小姐对他颇有些误解。原是他错得多。”
他瞧瞧老爷子的脸色，又续道：“他并不求老爷子替他分辩些什么。但若是廖小姐因为他的缘故而弃考博和医校，那真是得不偿失了。老爷子还是该劝解几句。”
老爷子眼睛里精光一现，旋即哈哈笑了一声：“你家少帅话倒是迂回。这来日方长的意思，老朽岂能听不出来。”
肖诚话已至此，并不多言，微微躬身后准备离开，只留下车夫帮着将一车的年货搬进了廖家宅子。老爷子吧嗒吧嗒抽着烟，瞅着他背影，到底还是叫住了他：“肖先生，你替你家少帅说了这么多话，老朽也有一句要请你转告。”他顿了顿，一字一句道，“还是当日我同你家少帅说过的，我廖家小门小户，养出来的女娃，规矩不少，脾气不小，不敢也不愿高攀。”
肖诚怔了怔，随即笑道：“我定然会转告长官。”
叶楷正在公署刚同人吃了午饭，进了办公室，便看见肖诚回来了，问道：“东西送去了？老爷子收了？”
“老爷子一开始是不肯收的。”肖诚言简意赅，“后来收下了，也托我转告您一句话。”他一字不差地说了，仔细分辨长官的神色，却见长官没有丝毫不悦，只低笑了声说：“这祖孙爷俩，都不是好对付的。”
肖诚有些错愕，委婉说：“老爷子的话，其实意
思很明白了吧？”
叶楷正手中还握着笔，一边唰唰在文件上批示，一边用闲谈的口气说：“这也不是老爷子第一次和我说起。不过这廖家的老爷子却是个妙人。他对小一辈的家规虽严，却甚少干涉他们的决定。”他抬手，又蘸了蘸墨水，最后一句话好似在自言自语，“廖家的规矩不少，最要紧的也不过那么一条。肖诚，你猜猜？”
肖诚想了半日，实诚地摇摇头：“猜不出来。”
叶楷正站起身，却也不回答了：“两江大学的校舍也修了两个多月了吧？今儿下午有空，咱们去瞧瞧。”
肖诚连忙说：“那我赶紧通知几位部长过来。”
“不，悄悄地去。”叶楷正随手拿了衣架上的大衣，“看看进程如何。”
颍城给正在筹建中的两江大学规划了相当大的一块地，旧址是原颍城文庙附近。校舍是统一建的，动工两月有余，如今虽到年关，倒也并未停下。校门还一片狼藉，叶楷正下了车，军靴倒是不怕泥水的，径直就踩了过去。
老爹的遗产颇丰，叶楷正按着他往日的心愿，除了分给各房，一大块都捐给了学校。而成立两江大学则是老头子的夙愿，前年他去了趟北平，被那些读书人冷嘲热讽，变着法儿说他又土又专制，刻薄之至。他气得大骂说北平不就是有几所大学了不起吗，赶明儿两江建所大学，也请些读书人来，和北平对着骂，瞧
瞧谁厉害。
那时叶楷正还冷冷补了一句，没准两江出来的老师学生还是一样骂你，老头子只好有些狼狈地说，老子出了钱当校长，那些学生还骂吗？只是这件事直到老头子出事，最终也没完全办起来。
“廖家的公子是后天的轮船到港。”叶楷正在校区巡视了一圈，从侧门出来，摘了手套，低声吩咐说，“让老刘带人去接。这样的人才，务必留在两江。”
“这哪需要吩咐？刘次长盯得比谁都紧。”肖诚还要再说，忽然扭过了头，“……您看那边，是廖小姐吗？”
叶楷正默然转身，街角对面是一幢红砖砌成的小楼，廖星意还是穿着那一身学校发的夹袄素色衣裙，围了条围巾，刚从楼里出来。
隔了十几米的马路，叶楷正静静看着她，竟然连她额角边束发的夹子都看得清清楚楚。他在原地站了数秒，迈开脚步，往她的方向走过去。
星意刚刚报完名出来，眼神甫一触到对街，顿时有一丝心惊肉跳，下意识地就退了一步。她定了定神，眼看他越走越近，不自知地，将手中的纸攥得越来越紧。
叶楷正低头看了眼她攥着的手，无声地笑了笑：“别紧张，我不是来盯你的梢。今儿来看看两江大学的校舍，也没想到能遇见你。”
星意并没有看他，只是有些焦虑地看了看街尽头，先前的车夫在她进去报名时去买包子了，说好了在这里等，哪晓
得就这么巧遇到了他。
她不搭话，叶楷正也不气恼。北风掀得他大衣的毛领子都几乎要竖起来，她一张脸也被吹得鼻尖通红。他想着她这一路由车夫拉回去，风还是往身上钻，冷得他都心疼，可到底也没说一句“我送你回去”，只沉默了片刻，才用两人才能听到的声音说：“那天我答允你的事，并没有忘。”
星意挑了挑眉，头一次开口，却毫不掩饰地嘲讽说：“军阀的允诺自然是一字千金。否则答应了日本人的那些事，怎么会比接了圣旨还灵光，一项项地做到了呢。”
肖诚站得远，他们在说什么，其实他听得不真切。但是寒风中那几个字还是蹦过来，他下意识地皱了皱眉，去看叶楷正。
如今这两江，谁不是眼巴巴地等着和这新近掌握了大权的年轻统领说上几句话，就连报纸都爱说几句“中国政坛最受欢迎的人”，谁敢提一句“军阀”？！这搁老帅在的时候，早就掏枪出来，周围还有谁敢喘大气。可他仔细瞧着那个年轻人，浓密硬挺的眉渐渐蹙在一起，嘴角亦抿了起来，真真切切地露出无奈与一闪而逝的伤痛，他作为一个副官，忽然间，就替长官不平起来。
叶楷正将她的话听得清清楚楚，沉默了一时，才说：“再给我一些时日。”顿了顿，又吸了口气，才说，“公署还有事，我就不陪你在这儿等了。下回记得戴上手套。
”
他低了头，小心地握住她冻得泛红的手，将自己攥着的羊皮手套塞了进去。星意瞧见他修剪得整齐的鬓角，下颌的弧度线条分明，却又莫名地露出些柔软来。她的掌心触到手套的时候，是带着一丝暖意的。可对于此刻的她来说，这不啻烫手的山芋，她一缩手就扔了。远处车夫已经拉着车过来，她再也没瞧上一眼，赶紧走了。
手套恰好掉在了泥水坑里，里边是翻毛的，沾了泥水，立刻变黑变脏了。肖诚几步就走过来，急着去弯腰去捡：“这可是大帅的遗物！廖小姐她真是……”
叶楷正却伸手阻了他，自己弯下腰，也不顾泥水，捡了起来。肖诚连忙掏出一方干净的手帕递过去，两江如今最高军政长官就站在那里，擦净了泥水，面无表情地重新抬起头说：“回去吧。”
回去的路上肖诚一句话都不敢多说，一直到了公署门口，看到了一辆汽车，才回头问：“日本特使的车又来了。督军，这次见不见？”
“见吧。”叶楷正低头理了理袖口，“差不多是时候了。”他回到公署内起居室换了套军服出来，肩章簇新，领口亦理得一丝不苟。肖诚在旁边看着，他又已经变成那位年轻却又深沉的军人，仿佛适才的那一瞬无奈与他毫不相关。
日矢上亲自来了。
日本军人端坐着的气势十分肃然，肖诚亦