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乔虞止住了眼泪，愣愣地看着他，泪痕交错的模样，呆呆傻傻的，倒让皇帝不由缓和了神色，声调放柔了说：“你不是不喜欢办什么声势浩大的宴会，嫌请了一堆面和心不和的人来碍眼么？眼下不是正好如了你的意，还哭什么。”
上扬的唇角还盏着一颗泪珠，如春雨初歇，更显清丽，“那明天皇上你来么？”
皇帝笑道：“为使宣昭仪展颜，朕只能奉陪了。”
乔虞小小地欢呼了一声，再也不见方才的愁容，明眸亮起光辉来，可抵满堂烛光，高兴道：“皇上对我真好。”
皇帝眉宇温柔，调侃道：“那朕还是皇上么？”
“是是是。”乔虞小鸡啄米似地点头，“是我狭隘、心眼小，你别跟我计较，平白堕了您的威名。”
皇帝没好气地在她额前敲了一记：“你这嘴啊，几年来也没个长进。”
乔虞不耐听他数落自己，眸光一动，暗暗探过身去：“皇上，您其实早就到了，在后头偷听我跟谢贵人和霍贵人的讲话对不对？”
皇帝微笑不语，乔虞就看出来了：“您就是想看戏。”她撇了撇嘴，“幸好也就我知道，要是传出去，指不定说是我怎样嚣张跋扈，连皇上都担心我欺负了你的美人。”
“你说呢？”皇帝笑睨着看她，“就你那鬼灵精的样，朕都不是你的对手，更遑论别人？”他眯起眼，“方才攀扯起朕来倒是挺熟练的啊。”
乔虞讪讪笑了两声：“明眼人都能看出来两位贵人是冲着您来的，同我说了许久的话，不过是相互掩护着打发时间罢了，就等着您来。”
她哼唧着道：“您说，这便宜我能让她们占去么？”
皇帝冷眼瞥过来：“便宜？”
乔虞果断地否认：“是宝贝。”
皇帝神色中满是无奈：“你呀……看来这禁足的两月，你是一点都没记着疼，”他忽然想起来，”心经抄完了么？”
噗——正中红心。
乔虞眼神飘忽着回避开他的目光，一拍手：“呀，乖宝好像要醒了，许久不见，他天天念叨着父皇…我这就把他抱来让你们父子俩好好聚聚。”
她刚一动身，皇帝不疾不徐地吐出两个字：“坐下。”就把她的动作给定住了。
乔虞乖乖地坐回去，手掌贴着膝盖，坐姿端正又乖巧：“皇上有何吩咐？”
皇帝沉声道：“你去把抄完的心经拿来给朕看看。”
他虽然神态温和，乔虞却能听出他语意中透着不容回绝的强硬，多说无益，她抿了抿唇，也没叫人，自己挪着脚，慢腾腾地拿来一叠纸交给他，柔嫩的小脸上布满了忐忑。
皇帝心里有底，随意往后翻了两页，果然是洁白的纸面，一个墨点都没有。
他漠然着脸不说话，乔虞越发局促，攥紧了手指：“皇上…对不起。”先认错要紧。
皇帝不防她突然道歉，怔了瞬，问：“知道自己哪儿错了么？”
她偷偷看了他一眼，对上他面无表情的神情，忙收了回去，不一会儿，就怯怯地红了眼眶。
皇帝：“……”
他感觉脑仁处一抽一抽地泛疼，扶额叹道：“行了，只管实话实说，朕自会酌情处置。”
乔虞吸吸鼻子，声线处还带着哽咽，软软糯糯地十分入耳：“我抄了一遍手腕就酸痛得厉害……若这惩罚是您定的，我自然无论如何都会坚持下去，我知道您是为我好…可太后娘娘，她纯粹只是不喜欢我，故意要为难我。”她缓缓依偎过来，“我要真受了，弄得身上都是伤，太后倒是开心了，我却要难受，我难受您瞧着不也心疼么？”
“我才不要亲者痛仇者快，让你我受苦，来换太后的高兴呢，反正有王贵人在，太后是不可能喜欢我了。”
明明是自己偷懒，还能硬扯成是为他着想，皇帝轻声笑笑，算是没脾气了：“虞儿这么讨人喜欢，太后怎么不会喜欢你呢？”
像哄孩子似的。
乔虞不以为然：“就是因为我太讨人喜欢了啊，您越是喜欢我，太后就越是讨厌我，但如果能换您再喜欢我一点，太后就是罚我禁足一年我也认了。”
像掺了蜜似的，说出的话都添了无尽的甜味，皇帝骨节分明的手指拂过她的唇瓣，唇角勾起淡淡的弧度。
这时她忽然又摇头道：“不行不行，不能禁足一年的，一年过去，指不定宫里头会冒出多少个谢贵人，您就该把我忘道天边去了。”
皇帝一乐，刻着锋锐的眉梢眼尾都牵绵绵不绝的笑意来：“是真吃醋了？这回不怕是‘先抑后扬’了？”
……看来她在慈宁宫的一番话早就传进他的耳朵里了。
她嘟囔着：“这会不一样，我不在的两个月，谁知道谢贵人给您留下了多少好印象，现在我要再说什么，就是‘先扬后抑’，不知道能不能起作用……”
皇帝揉了揉她的头，笑道：“你若是不喜欢，再有人来拜访，回绝了就是，你是昭仪，位份在这里，怕什么。”
“真的？”乔虞眨了眨眼，笑容中透着狡黠，“那我这算不算是‘奉旨嚣张’？”
皇帝心知她虽然平日里不尊礼数，但关键处却比谁都聪明，知道哪些线是绝不能越过的，就是因为她懂分寸，他才不知不觉间纵容了她许多。
“是，”皇帝乐呵呵地点了点头，“就当是朕给你的生辰礼吧。”
乔虞眉开眼笑着揽住他的手臂，同以往一样倚靠在他肩上撒娇，亲密无隙。
其实他们心底都清楚，即使君无戏言，若是她当真肆意妄为起来，犯了大错，翻脸不认人起来也就是一句话的事。
幸好乔虞没什么谋权篡位的野心，眼下皇帝默许她压制谢贵人，已经足够了。
远在桑梓阁的谢贵人虽然不能确定宣昭仪的来路，对她的任务更是一无所知，但并不影响她将宣昭仪视作成功路上极为碍眼的绊脚石。
她跟霍贵人刚从灵犀宫出来，派人一问，才知道皇上后她们一步就进了灵犀宫，这令二人都不由怀疑宣昭仪是在故意戏弄她们、给她们埋坑？
有阴影的谢贵人恨得不行，勉强冷静下来，带着霍贵人回到桑梓阁，确认坏境安全后，才将方才乔虞所提到的“一面之缘”缓缓道来。
一语带过她去普常寺后山的用意，着重描述了宣昭仪明知皇上在身后，还伪装身份，狡猾地从她口中引出了一些冒犯之语，若不是皇上宽宏仁慈，不易计较，她在后宫里的前程，差点就断在宣昭仪手中。
一番凄楚之言说下来，霍贵人纵是没全信，也信了五六分，至少在把宣昭仪从第一宠妃位置上拉下来，她们还是很有共鸣的。
与安、王二人不同，霍贵人出身旁系，简贵妃拿她做个取乐的工具在身边养着也就罢了，万一有天她真的产下一位皇子，离死也就不远了。
而谢贵人在这宫中就是单孑独立，甚至鉴于她背后的谢氏，太后和皇后等她丧失利用价值，想必是恨不得除之而后快，顺带能把谢氏一族彻底消灭，让她们王家安心解决内忧才好。
所以对她们二人来说，如今脚下踩着的鲜花锦绣，就是来日烈火烹油的燃料，除了谋夺圣宠庇佑自身，并无他法。
“此事不易操之过急。”霍贵人没了往常明艳的笑容，冷着脸的模样别有一番风情，“宣昭仪在皇上心头的地位不凡，若贸然出手，引得皇上大怒，怕会引火烧身。”
谢贵人含笑称是：“只要不伤及宣昭仪，皇上不会发觉的。”
霍贵人挑眉问道：“你心里已经有了主意？”
“直接将宣昭仪除去是下下策，能够不动声色地令她失宠才是上策。”
霍贵人凝眉思忖：“可八皇子……”
“八皇子更不能动。”谢贵人肯定地出声，“皇上膝下多少皇子，眼下八皇子之所以受宠，一来是因为宣昭仪，二来是因为他同皇上一日生辰。”
“前者只要让宣昭仪失宠便可以，后者……比起我们，想必别的娘娘更应该介怀才是。”谢贵人轻笑着道，意味深长。
霍贵人心领神会，也是，对那些有皇子的娘娘来说，一个出生在万寿节的皇子，说是眼中钉肉中刺也不为过。
“既如此，那就就劳谢姐姐多多费心了。”
谢贵人唇角笑意一僵，忍了又忍，终究按捺不住：“霍贵人芳龄几许？”
“刚过十六呀，怎么了？”
“妾选秀前才举办了及笄之礼。”言下之意，她才十五，比你小。
“哦，”霍贵人了然地点了点头，“谢姐姐你生得真好，一点都瞧不出青涩之感。”
谢贵人：“……霍贵人叫我阿音就好