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“啊？嗻。”
看淑嘉闭目养神，淑惠不敢再耽搁，起身后退，红袖前引，直把淑惠送到无逸斋接上了头，她才退到屋外静候。直到淑惠与赫舍里氏聊完了天儿，红袖才又上前把淑惠送出了畅春园。
红袖再回到皇后住处，淑嘉已经坐了起来，歪在床上听四格格读书。听到脚步声，四格格兀自轻声细语地念着书，直到光影渐近，这才抬头。见到红袖过来，有请安之意，方住了口。目视淑嘉，淑嘉一点头：“你去罢，与你妹妹多与你们三姐姐一处说说话，她将远嫁，往后再想这样亲密只怕机会不多了。”
三公主荣寿公主被指婚给喀尔喀乌郎阿济尔莫氏纳穆塞，这个姓氏是音译，其实与格根塔娜是一个姓儿。
四格格起身放下书，方才跪安。已经没心情想红袖会报告什么了，只有一个念头：下一个就是我了，我会被嫁到哪里去？要不要跟“三叔三婶”通个气？他们应该不会坐视我嫁得不好吧？也难说……祖父的亲生女儿还不是嫁了二福晋的父亲那样一个不着调的人？那还是亲闺女呢。
一时愁肠百结。
屋里，不等淑嘉发问，红袖就已经汇报了所见所闻：“十五福晋到了无逸斋，与太子妃说了两刻钟的话，太子妃亲自送了十五福晋出来。两人脸是都带着笑，想是说得投机。”
淑嘉自嘲地道：“生累了她了，这一个月，我竟是少有的安静清闲了。”太皇太后已驾鹤西去，宫中再无人值得淑嘉去请安，每天早上，宫眷们平均可以晚起至少半个小时，同时，皇后也少了一处消磨时光的地方。婆婆坐月子，让儿媳妇侍候又太尴尬，西鲁特氏年高，淑嘉也不欲累着她，眼前晃动的人少了很多。她又不能出门，只窝在屋子里，比起以前的忙碌，自是觉得安静得过份。
红袖道：“多少事儿等着您拿主意呐，只怕也闲不了多久。”她是知道的，这位主子即使是坐着月子，也没断了对后宫的掌控。白天夜里，多少宫女、太监奉命穿梭于中宫与诸宫院之间，难道只是在锻炼身体？
淑嘉足不出户，却没有放松对宫院的控制。太妃们、茂妃谦嫔、儿媳妇们、儿女们还有胤礽那里，都有她的人。打从在东宫开始，她就是掌家的人，积二十年之威，哪里没有她的人？让茂妃谦嫔抄经的是她，为皇子皇女的师傅们提供夏日冰块冷饮的是她，给太妃们分贡品的还是她。
“我倒宁愿能够闲下来！仔细看着无逸斋，瞧瞧太子妃近来如何行事。”
“嗻。”这是考较上了？红袖也为赫舍里氏捏了一把汗。
“皇上那里，都在忙些什么？”
这回回答的却是赵国士，他与贾应选是老同事，交换情报也很方便，躬身道：“皇上那里，也还都是那么几件儿事情。军国大事，不该奴才们知道的。皇上这几天一直独宿澹宁居。”
“唔。”淑嘉也不想打探什么军国大事，真要想知道，问弘旦或者直接问胤礽都行，何必偷偷摸摸留下话柄？听说胤礽一直独宿，淑嘉悬着的心放了下来。
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胤礽却是有事要忙。
偌大国家，大事小事不断，顶要紧的不过是那么几样。一是西北军事，二是盐法改革，三就是摊丁入亩的新政。
这里面盐法是已经确信大有效果的了，在推行全国之后只见其利未见其弊，暂且放下。
要操心的是另外两样。
西北军事，一直在拉据胶着，虽说军费已经由盐税新增收入顶上，并不会对国库造成影响，却也是一场消耗战。每个月，前线都有伤亡名单报过来，又有要求调拔后勤物资的请示发过来。西征大军虽然已经比较适应当地气候，毕竟是客场作战，非战斗减员与战斗减员一直在持续，不但有被打死打伤的，还有不适应环境病倒的，这些都要求安置、抚恤。
雅尔江阿的折子里还写道：大军一直在减员，请求再拔一点人马来填补这损耗。大军缺十个人，朝廷可能要准备十五个人，因为这十五个人也不是当地人，其中必然有人会病倒，淘汰剩下来十个比较合适的，送到前线去。
另一方面，当着后勤部长的雍王也不甘寂寞地上折，请求推行摊丁入亩。摊丁入亩是分两步走的，先是，要把丁口数固定下来，这就是“永不加赋”，朝廷目前连这一项都还没有能够推行全国。
然后才是把丁数均摊到田亩数上，只按田亩数收税。
雍王这也是被逼无法了。
“西北军费自有盐税增额支持，两相持平，”这两个可以一起卷吧卷吧扔一边了，“照常例，每年必有州县受灾，有些要免钱粮，还有些逋赋也要除，受灾严重的地方还要赈济。国库本就不宽裕，今年刚降大雨，又要修坝，河工银子还是要户部出，总少不了几十万。又有，宗室丁口繁盛，有爵宗室也在增多，八旗丁口滋繁，这些人都是要国家出钱养活的，积少成多，每年都要多出十几万的银子几万石的米。又有，朝廷欲纳西藏，无论驻兵、派驻大臣，都是要花钱的，一年这个开支也要以万计。”
一句话，仗还不知道要打多久，盐税的钱都填进去了。盐税搞得再好，也只是不使战争给国家经常雪上加霜，等于没打仗也没有盐改。国家其他开支该增加的还在增加，必须另想办法了。
“臣弟原也想着准部不过跳梁小丑，天兵所至，指日可平其乱。为稳妥计，等兵事平息，再革内政方是老成谋国。只是眼下……实在是等不得了！”
其实情况还不算特别糟糕，史上康熙年间先跟策妄阿喇布坦打，一打就是好几年，那时候也没改革盐税，也挺过来了。到了雍正即位，一边搞摊丁入亩，一边跟罗卜臧丹津打，还是硬扛了下来。当然，雍正爷过得很苦逼就是了。
但是作为户部主事亲王，雍王可不想被逼到要上吊的时候才动手改革。能够从从容容地过日子，谁想勒紧裤腰带呢？情况本来就很糟糕了嘛！
胤礽也知道雍王说的都是实情，还是想稳妥一些的：“大战未平，便要先减赋？”不加赋而开支增加，形同于减赋。
弘旦想了一想，笑道：“汗阿玛，这其实也不算是减赋了。就算朝廷要收这些赋，他们交不上来，积年而成逋赋，汗阿玛为表仁德，还是要免了他们的。”
胤礽依旧没有同意，只表示要再想想。
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在遥远的准噶尔，胤礽的对头策妄阿喇布坦也在跟手下大臣们开会，策妄阿喇布坦的儿子噶尔丹策凌也在场。
起因却是策妄阿喇布坦接到了他的大将大策凌敦多布的一封书信：“策凌敦多布说，现在与清兵相持，我部粮草补给已见短缺，想要回撤。”
小策凌敦多布已经回来了，此时便道：“这岂不是无功而返么？”脸上不免带出晦气来，“白跑了一趟，死了这么多人、花了这么多钱，还差点叫老毛子占了便宜，这口鸟气怎么咽得个去？！”
噶尔丹策凌眉头紧锁，许久方道：“也不尽然。咱们有损耗，难道清廷的损耗不是更大？不过他们眼下更支撑得住罢了。再者，是咱们离藏地近还是清廷离藏地近？眼下撤就撤了，咱们撤了，清廷几万大军人吃马嚼的，还能再留在藏地不成？等他们走了，咱们修整完毕，大军轻骑几日之内又可抵拉萨城下。到时候清廷又要花钱打仗了，嘿嘿。”拖死他们！
要撤兵，对于策妄阿喇布坦来说是个恼火的决定，他老人家横行中亚还从来没吃过这样的亏。从一个统治者的理智上说，大策凌敦多布的建议是正确的，策妄阿喇布坦也只能接受这个建议——心里依旧不舒服。
然而儿子如此长进，又让策妄阿喇布坦心生宽慰。这一次的小小挫折算什么？有一个合格的继承人比打一场胜仗有意义多了。大策凌的书信他事先并未给儿子看过，而儿子能有这样的见识，真是可喜可贺！
这只是战略性撤退，可不是败逃。鸷鸟将击，卑飞敛羽。正该如此。
“就这样！”至于如何撤退而不被清军所乘，策妄阿喇布坦是一点也不担心的，大策凌要是连这个都不知道，他就不是带着六千人拿下西藏的一代名将了。
清军是谨慎的，带兵将领在屡次与准部的