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“好用就行。”八阿哥不太在乎地说。
一句好用，足显得梁九功的功用了。别以为他收了太子的钱、给太子传过消息就以为他是太子的死忠了，顶多不说你坏话。太子爷赏的他收，八爷赏的，他也收。除非你要坏事儿了，他才不敢再拿你的钱了。
无功不受禄，受禄必有功。拿了八阿哥的钱，梁九功也没少提供情报，还都是真消息。经过数次验证，八阿哥对梁九功的情报还是很信任的。
快出行了，即使康熙不明着说，梁九功这个伺候了几十年的人也能看出来。
第二天，八阿哥就找上了梁九功。
八阿哥要打听的事情有两件：一、出巡名单里有没有他，这只是表面上的；二、最近汗阿玛对他有什么评语，这才是八阿哥最关心的内容。对于八阿哥的子嗣问题，康熙曾明确表示过不满，现在儿子都满月了，老爷子有什么说法没有？
第二条关系到八阿哥的切身利益，老爷子对他好了，他才能站得稳。
康熙现在正满头包，把他暂时扔到了一边。
康熙四十七年是个艰难的年份，也是一段艰难岁月的开端，如果硬要比一比的话，大约只有康熙十二年可与之相抗衡了。这一年就没开个好头，大正月的闹出个“朱三太子”，这是个比民主共和还让人头大的口号。
以康熙为首的统治集团一面斥其伪而可笑，心里也不轻松——前朝太子的旗子太刺眼了。康熙派了专人去剿灭此党，还特意嘱咐：要活的！接着下令寻明朝老年太监，以分辨真伪。顺治加上康熙，这都入关七十年了，朱三太子无影无踪了七十年……还分辨个毛线！康熙就是要把这个家伙定性为“伪”。
然后就是在大正月的要继续头疼去年南方旱灾造成的饥荒，截四十万石漕粮平粜。
这还不算完，又有劳之辨针对江浙米价腾贵，“请申严海禁，暂彻海关一概不许商船往来，庶私贩绝而米价平”，因为有奸商走私大米出境。康熙头疼得厉害，海关厘金渐已成为国家税收一个比较重要的组成部分了。哦，禁海？你出这每年几十万的银子给我？这个数目还在不断上升中呢。
康熙思前想后，并没有答应，以“便民”为理由驳了劳之辨的请求，只要求沿海严查走私而已。又命侍郎穆丹、学士二鬲分别审理大岚山与红苗两件事件。
批完了让老年人肝火上升的三个折子，康熙觉得心跳略有加速，喊“梁九功”。魏珠撇着嘴凑了上来：“主子，今儿不该梁九功当值。”康熙一伸手，魏珠上前扶康熙下地，又使眼色让小太监捧了茶来给康熙定神。
康熙站了一会儿，觉得舒服了些，想起随驾名单还没公布，顺口让魏珠去通知。这一次的名单分别有太子、八阿哥、十三阿哥、十五阿哥、十六阿哥、十八阿哥。
八阿哥刚给了梁九功红包，回家就撞上了魏珠，得，钱白花了。梁九功说了两条：一、出巡名单里有八阿哥，二、康熙很忙近来没说八阿哥什么。
八阿哥又包了红包给魏珠，魏珠捏红包的本领是一流的，一过手就知道份量不轻。脸上堆笑，谢了八爷的赏，然后坦然回去复旨了，留下八阿哥愁肠百结。
八福晋道：“能随驾也是好事，你怎么愁眉苦脸的？”
“没什么，明珠好像病得挺重，要是我出门的这段日子他出了意外，别心疼钱。”
“这还用说？”
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明珠病得不轻，他一生吃过苦受过累，也位极人臣曾风光无限，到了老年，这些都是虚的了，要紧的还是家庭、子孙。可最让他没办法的正是家庭，老婆死得惨，三个儿子里有两个死在他前面，又有若干孙子孙女比他死得早。
坐拥万贯家财、华屋美景，还是觉得凄凉。
门生故旧来探病都被挡了，只有极少的几个人得以见他。在世的后辈倒是都来了，对揆叙，已经没有什么话好再多嘱咐了，能说的，都已经说了。除非他死后风云突变，否则之前说的这些足够揆叙去琢磨了。
而孙子们有揆叙看着，也坏不了事儿——就是数量有点儿少啊。
又看小孙女儿纳兰氏，成婚数载，她终于有了身孕。明珠又有了老人家的担心：怀孕尚且这样艰难，又不知道生出来的是男是女，如果是男孩儿，再跟年熙似的，也是一桩心事。
年羹尧之子年熙，看得明珠又觉得头疼了。这是他的曾外孙，年熙之母本就有些体弱，生下年熙之后不久就死了，而年熙也有些病歪歪的。
年羹尧正当壮年，自然是续了弦的，想到这里，明珠用他那一惯精明的头脑提醒年熙：“好好孝敬你的玛法，多与你大伯父亲近亲近。”过不多会儿就让年熙回家。
罢了罢了，儿孙自有儿孙福。
让已出嫁的孙女回婆家，明珠正想歇息，又听说索额图那里打发人来看他。来的是索额图的儿子格尔芬，代父亲向明珠问好：“我阿玛这两天也犯了痰症，命我来给您请安。”
明珠心底升起一丝无奈，到了这会儿，能让他心里觉得安静的倒是索额图了。有点吃力地说：“劳他惦记了，回去带个好儿。”
格尔芬看他实在吃力，揆叙已经面露急色了，识趣地告辞。回来对索额图道：“阿玛，儿子看明珠那老家伙已经不行了。”说完，脸上还带着一丝笑。
索额图看得好生刺眼，抬手一巴掌拍了下去：“他比你能耐多了。你这般轻浮，叫我怎么放心？”言罢，咳嗽连连。
格尔芬慌了，上前给索额图拍背顺气：“阿玛息怒，儿子知错了。”可怜格尔芬胡子都花白了，还要在索额图面前装可怜。半晌，索额图叹道：“我与他是斗了大半辈子，可能让我服气的，也就是他了。这人不简单，你不要小看了他们家。”
又叮咛嘱咐半天，直到累了才昏昏睡去。格尔芬很冤枉，我会这样说，还不是因为你一直跟他不对盘啊？现在我倒成了坏人了。一跺脚，让丫环好生看着老太爷，他跑去自己书房，把儿子拎过来大骂一回才觉得心里舒坦了，弄得他的儿子摸不着头脑：这是怎么了？
由于揆叙还是翰林院学院学士，也是朝中大员，他家里的情况自然是各方关注的。东宫也就知道了明珠病重，淑嘉也以胤礽的名义派人探望了一回，还赏赐若干东西。高三燮回来说：“奴才看着明珠，有点儿油尽灯枯的模样儿。”
淑嘉对明珠也不觉得惋惜，就是在想，明珠挂了，不知道纳兰氏怎么伤心呢，不晓得会不会影响到胎儿？掐指一算，纳兰氏正是在危险的时候，但愿明珠能多活些时日吧。
明珠倒是能扛，一直拖到四月十五才死。康熙四十七年是个闰年，闰三月，明珠死的时候，太子妃都快生了，比较让人觉得晦气的是，淑嘉的生日是四月十七，淑嘉已经在考虑要不要削减一下后天生日的规模了。
此时胤礽已经随驾回来了，听了淑嘉的话，道：“你想得也未免太多了，照样儿过就是了。太看重他了，倒像是真有那么一回事儿了。”
淑嘉道：“我现在身子笨重，你叫我凑热闹，我也凑不起来呢。”
胤礽笑着摇头，很快，他就笑不出来了——继揆叙上报了明珠的死讯之后，格尔芬也上折子，索额图也挂了。
据说，索额图听了明珠的死讯，平静地去睡大头觉，一睡就再也没有起来。
两人斗了大半辈子，虽然已经和解，外人看来终归是有芥蒂。就是明、索本人，也不敢全然相信对方。可明珠一死，索额图心中居然不是欣喜若狂而是若有所失。回头一觉，他睡死了，什么遗言都没来得及留。
胤礽也若有所失了起来。
皇太子对索额图的感情是分阶段的，开始是全心信赖，后来是满腹怀疑，最后是平静里带着点儿宽容。既用得着宽容，就代表，胤礽也是觉得索额图是做过错事的。
现在索额图挂了，胤礽发现脑子里对于索额图的片段，居然是维护自己的时候居多。知道他不是什么好人，偏又忘不了他的好。少年惨绿的岁月是他陪伴的，是生命里剔除不掉的记忆。
皇太子，伤感了！跟老婆说要准备明天听政的内容，却跑到书房里呆坐了一夜。
康熙这里，听说明、索两人同日死了，也是伤感，伤感完了，又有一种如释重