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阳公主。”
柳苒走上前，跪下了磕头，口里道：“公主金安。”
暖阳公主一挥手，道：“免礼，三小姐请起。”待柳苒起身之后，她又道：“三小姐请抬头，让我瞧瞧，那日你受了惊，有没有被吓着。”
柳苒缓缓抬头，暖阳打量了她半刻，笑道：“不愧是谢怀锦的女儿！吃了苦，是比前几日瘦了，精神却还好。”
柳苒道：“公主称赞，臣女不敢当。”
暖阳并不接话，转头对老太太道：“老太君，虽然我刚才已经听你说了三小姐的脱险经过，有些细节，我还想再听一听。你已经陪了我半个时辰，先去歇歇吧，让三小姐招待我就好。”柳苒一惊：这个暖阳，居然在柳府反客为主，要把主人赶了出去，也不知道这葫芦里卖的什么药？
老太太道：“公主驾临，蓬荜生辉，臣妇感激不已，精神着呢。三丫头不经事，岂能让她怠慢了公主。你有话就问她吧，她说不明白的，臣妇还能帮忙补充一些儿。”
暖阳道：“无妨，三小姐一看就是伶俐的，你尽管歇着去吧。对了，这位老嬤嬤，还不赶紧扶了你家老太君去后堂歇息。左翎、右羽，你们也到屋外去透透气吧。”
老太太无奈，只得站了起来，对暖阳福了一礼，道：“公主如此厚爱，恭敬不如从命，臣妇谢过公主体恤。” 老太太转过身，又对柳苒道：“三丫头，公主是个明白人，你把那日的情形，如实跟公主禀明便是。”
柳苒赶忙应了，退到一边，让了老太太和暖阳的两位侍女出门。暖阳的侍女走在老太太后面，那位被称作左翎的，出门之后，回身仔细关好了门。柳苒心里七上八下，硬着头皮，转过身道：“公主有话，请问罢，臣女知无不言、言无不尽。”
暖阳道：“三小姐不必拘礼，请坐。”
柳苒也不客气，道谢之后，上前几步坐了半边椅子，微侧了身，静静等候暖阳问话。暖阳望着她，一笑，道：“三小姐倒是真正从容。那日如此凶险，尚知道爱护幼妹，真当得起有情有义四字。”
柳苒恭敬道：“‘兄友弟恭，姊妹和睦’，柳府祖训，臣女不敢或忘。”
暖阳道：“三小姐不必谦虚，京城多少闺秀，祖训不敢忘是一回事，生死临头还能身体力行的，恐怕也找不出几个来。”
柳苒道：“四妹妹一向与臣女亲厚，臣女体健，自该代替她受苦。”
暖阳不语，细细打量柳苒，半刻后突然道：“三小姐，你那日的话，可是真心？”
柳苒一愣之后，立即道：“臣女句句属实。”
暖阳道：“如此，你便告诉我，那日劫走你的贼人，长什么样？往哪儿去了？”
柳苒终于松了一口气，道：“贼人出了公主府后园，就挟着臣女上了一辆接应的马车，上车之后，便用黑布蒙了臣女眼睛，臣女委实不知道他长得如何模样？”
暖阳道：“你是如何逃脱的？”
柳苒道：“一路上，贼子不停的更换马车，臣女又累又饿，中途昏了过去，再次醒来的时候，发现自己被扔在了一辆飞驰的驿站马车上。贼人留了一套男装给臣女，臣女换了男装住店，这才脱险。”
暖阳又打量了一会柳苒，道：“那贼子，可有对你不规矩？”
柳苒猛地低下头，道：“贼子只顾着逃命，只把臣女当一个包袱般，扔来扔去。”
暖阳道：“如此，你虽受了惊，倒也没有大碍。自始至终，你真的没有见过贼人的样子？”
柳苒暗自皱了一下眉，抬起头来，平静道：“臣女被蒙上眼睛之前，那个贼首一直是蒙着面的。接应他的那人，倒是没有蒙面，只是臣女被扔进马车之后，立即倒在了车上，只来得及看见他的侧脸，约莫是一个很——俊俏的男子。”
暖阳望着柳苒的眼睛半刻，方缓缓道：“大家小姐被劫，即使青白回家，若露出半点口风去，便配不得好姻缘，这，你可知道？”
柳苒觉得背脊凉飕飕的，似乎有液体从腋下流过，她吸了一口气，努力稳住了，道：“臣女知道。臣女所知，已全部告之公主。”
暖阳又沉默了半刻，突然换了轻快的语调，道：“据说，你逃脱的次日，遇上了犬子？”
柳苒面不改色，道：“是。第二日回京途中，臣女路遇泼皮，是欧阳大人和司徒大人解的围。臣女现下惊魂未定，待缓过几日，打算跟祖母一起登门道谢，在此，先谢过公主了。”话落，柳苒站了起来，跪下给暖阳磕头。
暖阳也不阻止，待柳苒行礼毕，重新坐下之后，她突然问道：“三小姐今年多大？”
柳苒一惊，道：“九月满十三。”
暖阳一笑，道：“还真是一娇滴滴花骨朵呢！也不知盛开之时，哪家有幸得了去。”
柳苒猛地低下头，不语。
暖阳公主走了，柳苒被她烤得内衫湿透，巴不得尽快回了云深居沐浴更衣，然而老太太满脸焦急，她还得先跟她汇报了自己跟暖阳的谈话。
老太太听毕，紧皱的眉头终于舒展开了，道：“如此，以后便可放心了。往后，你就多在府里呆着吧，双面绣你也不妨学一学。你明灏表哥比你大四岁，估计你满了十四，就会接了你过门，剩下的日子没有几天了，你也要想着绣嫁妆才是。东京跟锦州，相距一千五百里，等到锦州谢家来人，起码要在一月之后，来来回回的行完六礼，估计一年就要过去了。这算下来，你留在府里的日子也不多了，平日得空了，多跟你兄弟玩耍。”
柳苒应了，出了门之后才省起来：明年十四，就要嫁人！心里一时五味呈杂。
接下来的十几日，间或又下了几场雨，不下雨的时候，便是清空万里，柳府后园的荷花，因此天气开得特别灿烂。柳苒把自己消闲的时光，大半都花在了荷花池畔，庆韧日日来寻她，久了，他画得荷花倒比柳苒更传神，柳苒不得不甘拜下风——到底，人家才是柳家的传人呢。
这样又过了几日，突然传来一个不好的消息。
☆、合作
地方官吏八百里急报，由于连月暴雨，北方的辽河、南方的明江，都发生了溃堤事件。
辽河位于寒岭以南，寒岭则在锦州之南，距锦州千里，辽河和寒岭横亘在天启朝的中原地区和东北三郡之间，使得东北三郡自成一体。洪方城是滨临辽河南岸的一个大城，也是东京与东北三郡的交通必经之城、咽喉之地。如今，辽河洪方城段的南岸发生了溃堤，洪方城以下千里至北海、以南两百里至云城已成泽国。现下，中原地区与东北三郡的交通，已经完全断绝；不仅如此，流离失所的灾区百姓，已经陆续向京城涌来。
明江则是天启朝南方大河，发源于西疆高山，横贯整个天启朝领土。明江所流经的中下游地区，就是柳苒的大伯所管辖的江西、江东两郡，是天启朝最富裕的鱼米之乡。半个月前，明江中游、江西郡苏城段的南岸，洪水先是漫出堤岸、继而冲破堤坝，花团锦绣的两江地区，已是黄水滚滚。据报，金陵城中，积水曾经达到两尺。
柳苒坐在裕寿堂中，听着老太太念叨：“人算不如天算，前五年风调雨顺，你大伯任职期间，两江为天启朝担了一半以上的税收和粮食，本来好好的，年底卸任回京，风风光光入内阁，从此一家团聚。不想在第六年上，竟遇上这等大祸，你大伯，现下估计连胡子都愁白了呢。”
柳苒道：“祖母，这等天气，就是东京城附近，也免不了遭灾，更何况素以水乡之称的江南？伯父多年经营，当有办法安抚民众，就是圣上，也会体恤的，祖母且放宽心。”
老太太沉默不语，歇了一会，望着柳苒道：“辽河洪方城决堤，交通断绝，你外祖母那边的来人，恐怕也要被耽搁了。”
柳苒道：“这都是小事，洪水总有退去的一天，孙女如今还小呢。再有，耽搁了，苒儿还能多陪祖母一年半载，未尝不是因祸得福？”
老太太默然半刻，微微一笑，道：“三丫头说得对，担心也担心不来。与其坐在这发愁，还不如做些善事。我昨日听你父亲说，已经有不少大户人家在城外搭了凉棚、架了大锅熬粥接济灾民，你跟你三婶合计合计，明日，我们柳府也出城施粥去。柳材家的，到荷园传了三太太过来吧。”
第二天，午膳之后，三太太带着柳苒、柳蓉姐妹坐了一辆轿车，后面跟了拉着白米的两辆大车，朝东京城北门缓缓而去——今日一大早，庆逸便带着李伯他们搭好了凉棚，架好了大锅，熬好了两大锅米粥，如今，只等三位女眷出面分发了。
柳苒上辈子也是见过受灾人群的，那惨烈的景�