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王玉婷不屑于奥塔巴尔神采奕奕的表情，她对迦太基人的战争没有兴趣。“你知道哈斯德鲁巴在哪吗？”这才是她关心的。
“哈斯德鲁巴？你问我们的指挥官吗？小姑娘，我只是个普通的商人，怎么可能知道迦太基军队的营地在哪儿呢？你们为什么要找哈斯德鲁巴？”
王玉婷与王重阳没有立及回答奥塔巴尔的问题，他们一时找不出什么理由来搪塞。
而对他们的难处，奥塔巴尔似乎另有所想。“算了。我知道你们来历非凡，保留你们的秘密吧！卡彼坦尼亚的部落中并不是所有野蛮人都反对迦太基的，有不少部落持观望态度，局势明朗前他们对迦太基人与卡彼坦尼亚同胞都很友好。你们可以去卡彼坦尼亚西北部的塔加斯河附近看看，那里的部落明智地选择了迦太基，说不定能见到迦太基军的踪迹。”
“谢谢你，奥塔巴尔。你的话我会记住的。”王重阳感谢道。
车队前方传来一声马鸣，探查四周状况的商队护卫回来了。奥塔巴尔与护卫交谈几句，脸色立刻变得凝重。“这附近不久前曾有敌视迦太基的野蛮人出没过，要当心了。”失去笑容的他向王重阳和王玉婷说出令人警惕的话后，陷入了沉默。
远方不祥的鸟疯狂地鸣叫着，王玉婷抬头望向天空，一群黑色影子在半空盘旋，它们与碧蓝的背景很不相衬，像是祥和气氛下一点一滴显露的凶兆。鸟儿们从空中降落，落在路旁零乱丢弃的一地垃圾之间。车队沿着道路渐渐向那里靠拢，逐渐放大的景象让车队里每一个人吃了一惊。
王玉婷看见横七竖八停放的车辆，不过车箱空着，马已经不知去向了。而这些被遗弃的车身也没有一架是完好的，上边留有刀剑劈砍的痕迹，留心观察，还能见到深褐色的斑点。那是什么，王玉婷心中早已有了答案。其中一架车身丢失了一个车轮，失去支撑的车箱严重倾斜，倒向一边。刚才在天空中见到的鸟儿躲在下面，这些羽毛并不光鲜的家伙像在争抢什么。王玉婷好奇地注视着它们，短小的爪子空隙间裸露着一只腐败的手，金黄色肥蛆正愉快地穿行于张开的手指间。王玉婷只觉得一股翻江倒海的恶心感从胃部升起，她不愿再用目光搜寻其余鸟群聚集的角落，以免宝贵的早饭白费。
奥塔巴尔不敢让车队停留。“快点！天黑前我们必须离开这里！”他催促赶马的驭手加快速度，这个命令却使得每一位同行者给已经绷紧的神经再使上了一把劲。
所幸一路没遇上波折，车队顺利抵达预定的露营地。
点燃熊熊篝火，奥塔巴尔与同行的奴仆们围坐在火堆边，享用着简朴的晚餐，他们变得很放松，与白天时的紧张模样完全不同，就连车队的护卫们也放松警惕，扯下严肃面孔，与他们的雇主有说有笑起来。王重阳反而更加为白天见到悲惨景象提心吊胆了，人们的松弛最容易引发意外事件。奥塔巴尔解释说，这里的蛮族部落惧怕黑夜，不会在夜晚离开他们聚居的群落。
商人这样说，王重阳才稍稍放下心来。他端着碗热汤走进火堆旁的帐篷。
火光透过并不厚实的幔布，给帐篷里带去一点微弱的黄色光芒。王玉婷坐在帐篷中央，手里摆弄着套在右手食指上的戒指，脚边放着敞开的盒子，木盒上的锁已被砸坏，盒里垫底的纸草泛出微白的光。王玉婷拿着块破布擦拭戒指的金色表面，她记得刚到新迦太基时曾见过这枚戒指，安娜特把它当作宝贝，因此她曾想将它卖给奥塔巴尔，但奥塔巴尔告诉她，这不是金子，只是渗金的铜。结果自然令她很失望，但最终她仍将既没镶嵌宝石，也不是纯金，仅当印章使的不值钱的东西留下来了，原因很简单――那位诡计多端的小姐宝贝的东西一定有别的特殊用途。王玉婷想，它总能派上用场。
“来，喝口热汤吧！”王重阳递上冒热气的陶碗，碗壁似乎有些烫手，他粗糙的大手只能掐住碗沿与较厚的碗底。“今天早点睡，明天会起得很早。”王重阳边说，边收拾地面的杂物。事实上除去偷来的木盒外，王玉婷把背包里的东西撒了一地。
王玉婷点点头。听完几首帐外男声干吼出的不知哪国民歌后，裹住驱寒的薄毯，睡着了……
意识模糊中，隐约听见两个男人在帐篷外交谈。一个男人有着很重的中国口音，那是王重阳；另一个男人说起话来声音抑扬顿挫，不用说，一定是奥塔巴尔。王重阳按照约定，把珠宝作为酬金交给奥塔巴尔，迦太基商人很客气，认为自己所作的并不值这个价，坚持不愿全收，但言语中却又透着对宝石的眷恋。最终双方妥协，奥塔巴尔给了王重阳一袋银币。原来天这么快就亮了。王玉婷翻身裹紧毛毯，迷糊中告诉自己，待会儿一定要数数袋里的钱。
枕头下传来轰鸣，起初声音很远，飘渺得如同对面山下飞流的瀑布在山谷间回响它的天籁之音。接着像是密集的鼓点，以低音绵绵不绝地敲向耳膜。这些声音汇集起来，越来越响，也越发让王玉婷熟悉。是地震，还是马蹄？她在梦与现实间向自己发问。
帐篷外突然发出的惊慌喊叫使半梦半醒的王玉婷一下子彻底清醒了，她猛地坐起身子，还未来得及喊叫“出什么事了”，王重阳已掀开帐帘，扔进一把短剑。“快出来！”他急切地大喊。
王玉婷背着背包，左手拿着被布条缠绕的节杖，右手紧握已出鞘的短剑，冲出帐篷时，才发现开并未大亮，只是与数天前她从安娜特家逃走时一样，刚刚黎明。人们四处奔跑，车队里的每个人手持棍棒或刀剑，一副如临大敌的模样。
王重阳穿过未退尽的夜色，拉住仍观察着四周的王玉婷，“跟紧我！别跑丢了！”
“出什么事了？”眼前所见的人脸上无不带着惊恐，他们让本就什么状况也不知晓的王玉婷更加不知所措。人们忙着自己的事，没有人听见她的问话。而她却听见枕头底下发出的那种声音越来越近。
奥塔巴尔扯着嗓子大喊：“是野蛮人！卡彼坦尼亚人！”
王玉婷顺着奥塔巴尔的声音望去，所有人都顺着奥塔巴尔的声音望去。西方天空下，奔来一群怪物。不，是一群骑在马背上的人。他们喉咙里发出怪叫，玩转着手里银光闪闪的短剑，像是孩子轻松地舞弄他的玩具，散乱的长发与跳动的马的棕毛迎着东方微弱的晨光，逆风飞扬。
第八节 遇袭
王玉婷从来不觉得自己被这样大的恐惧包围过，周围人们的惊慌已影响到她的情绪。就算市郊公园的那场百人撕杀她也是轻松应付的，她不知道自己什么时候变得软弱了，或许这就是未知事物的力量吧？自从来到陌生的世界后，她的冷静与自信就开始流失。
一声惨叫，昏暗光线下色彩并不明鲜的液体喷涌而出，商队的一名护卫从马背上跌下来，打过几个滚后，倒地不起了。
长头发的野蛮人与另一位骑马的护卫擦身而过，黎明时暗淡天色中，一件物体从两人之间飞出，像个被抛弃的包袱，马的惊鸣立刻响彻营地，那东西掉落地上，竟是个人头，一双睁圆的大眼朝向营里的人，传达出濒死前的恐惧信息。
几十匹骏马载着强壮的卡彼坦尼亚战士冲入营地，他们中有的马背上竟坐着两人。接下来的情景已与屠杀无异，几名护卫根本不是卡彼坦尼亚人的对手，奥塔巴尔浑身发抖，钻进帐篷里，以为那里能逃过屠戮的眼目。车队跟随者们手中的武器在入侵者眼中仅是无威胁的摆设，喷洒的热液伴随着无助的呼喊，溅上骑马战士画着油彩的脸。剑刃由上至下，劈砍过柔软的躯体，连带旁边车上装载香料的布袋一同划破，未加工的香料颗粒像破堤的洪水，伴着“沙沙”细响，争先恐后地掉落地面。它们与流动的腥臭鲜血混合在一起，形成令人作呕的奇怪气味。
节杖的铜制杖身横挡住劈来的利刃，王玉婷以为暂时化解一次危机了，却想不到马背上的另一名卡彼坦尼亚战士竟跳下马，挥剑刺向她的胸口。双手仍举着节杖，这根细长的东西要想在短时间内回转没那么容易。王玉婷的内心发出狂叫，脑中闪过昨天看见的被鸟群啄食的腐尸，她还不想变成那样。身旁有人一脚踢开刺来的锋刃，短剑停止前进，连同手臂往上抬起，王玉婷趁此时机，伏入卡彼坦尼亚人敞开的双臂中央，两手托住的剑刺进了长满棕色绒毛的胸膛。她这才偏头看向那位踢出救命一脚的人――王重阳扬起嘴角，浓密的胡须也跟着嘴唇颤动。但容不得他们相互交换默契的眼神，那位还�