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还没有派人去通知当地官员,西法克斯的大臣已经通过围观人群人找到了他们。西庇阿换了身贵族的白色托加,只不过衣边不再是红色,改为了紫色。努米底亚官员一眼就认出了他。陈志不知道西庇阿什么时候更换了衣边颜色,依然穿着红边托加的他觉得西庇阿的紫边很不自然。只有元老院成员才有资格穿着紫边托加,西庇阿不是元老,他把自己当什么了?
第七十七节 宴会
西法克斯亲自出宫迎接,国王身着紫红色长袍,蓝宝石项链垂在他隆起的肚腹上,与黄金护腕正好辉映。“欢迎!欢迎,西庇阿的儿子。”他嘴里的“欢迎”说个不停,脸上的肥肉因笑而颤抖。
“你与你父亲真是像极了,我一眼就认出是你!”西法克斯拉住西庇阿的手,仔细看看,就像看着一个多年不见的老友的孩子。
“陛下见过我的父亲?”西庇阿不经意地问。
西法克斯的笑容更加夸张了,“你们父子一样英武,一样有英雄气概。走,我们到王宫里谈。我为你准备了盛大的宴会。”西法克斯与西庇阿并肩同行。王宫仪仗队将他们包围着。
陈志在他们身后摇头,西法克斯什么时候见过老西庇阿了?里边透出令人厌恶的虚假。
到了王宫才发现,宴会并不是单显他们准备的。迎面走来另一队宾客,西法克斯立刻失陪,赶过去招呼。
对面的男子身着绣上紫色花边的白外套,远远看去与西庇阿的紫边托加类似,身姿挺拔,仪态俊雅。“是吉斯科。”陈志凑近西庇阿,小声提醒,西庇阿不禁专注地多看了几眼。早听说哈斯德鲁巴·吉斯科是位仪表不凡的美男子,虽然有过几次碰面,但都是在战场上,没看清。
“我现在相信他的女儿绝对是位大美人了!”西庇阿回头小声对陈志说,并露出抹孩子般的坏笑。
陈志可不敢与他附和。“你怎么老是想着别人的女儿?”尽管他知道西庇阿再怎么想也不会坏大事,但对他的恶习还是无可奈何。
西法克斯坐在中间,罗马与迦太基的使节分坐国王两侧,他们相互对视,都没有好脸色,却又不得不拉出几丝笑容。国王率先举杯,“诸位无论来自哪一国,都是我的朋友。这一杯敬我们的友谊,干杯!”
宾客们举起酒杯,与国王同饮。宫廷乐队奏出欢快的努米底亚乐曲,舞女们从门外涌入,疯狂扭动腰身,白裙与黑皮肤对比强烈,使人眼花瞭乱。不过这些舞蹈只能跳给普通客人欣赏,国王和几位贵宾都没心思与这些妖艳的女郎同乐。
“西庇阿将军,你又高升了吗?”吉斯科问。
“我们罗马的职位管理很严格,如果没有足够的功绩和人民支持,不仅不能晋升,连原本的职位也难以保住。哪像迦太基这样,为议员找回丢失的宠物也能连跳三级。真是令人羡慕啊!”西庇阿乐滋滋地说道,仿佛真的羡慕了。
吉斯科惋惜地轻声说:“看见阁下改了衣饰,以阁下高升了,原来是我想错了。像西庇阿将军这样有才干的年轻人,却因种种法律条文限制而得不到重用,实在令人遗憾。如果是在迦太基,以阁下的高贵出身与才华,早被破格提升,成为政坛上闪耀的新星了。”
西庇阿淡淡一笑,一点儿也不谦让,反而更加振振有词。“谁说我不得重用了?我不过才二十多岁,已经坐上代执政官级的将军职位。按照法律规定,公民在正常情况下担任这个职务时至少已年满四十岁,而且必须有担任过执政官的经历。难道这不是破格提升吗?法律是死条文,但要灵活运用,这样才能既保有秩序,又不会因太死板而埋没人才。”
吉斯科不以为然地摇头,“法律既然制定出来,只能严格遵守它,你说的灵活运用不过是钻法律漏洞而已。如同你的上任,其实就是钻了保民官权力运用的空子。元老院是维护法律的机构,法律是他们获得权力的基础,任何钻法律漏洞的人等于在他们的权力上打洞,是对他们的威胁。你的存在威胁到权贵们了,他们会怎么对付你,以保住权力?我为你的前途担心啊,西庇阿将军!”
西庇阿回以冷笑,“我的上任是完全合法的,不想再多说了。感谢你为我的前途担忧,不过用不着,说不定明年我已经是执政官了。相反,我为你的性命担忧呢,吉斯科将军!”
“哦?”吉斯科握住黄金酒杯,如同听人讲笑话般斜靠在榻枕上。
“我听父辈的人说,迦太基的将军只能赢得战争,不能输掉战争,如果输了只能用命谢罪。我以前认为是长辈们开迦太基的玩笑,瓦罗在坎尼败得那么惨,我们也没杀他,只是让他回乡下种田而已,法律上比我们松散的迦太基,更不可能对将军们怎么样了!可等我做了将军,与你们迦太基人有了直接接触,才知道那些事原来是真的。以前我们两国为争夺西西里进行战争的时候,你们至少处死了四名前方统帅,罪名全是因为他们给国家带来了损失。仔细算一算,吉斯科将军,你一共吃了多少败仗,丢失了多少土地,为国家造成多少损失了?我真为你担心啊!”西庇阿以说说笑笑的姿态把吉斯科弄得一言不发了。
罗马这边自然得意,迦太基人则不示弱地咬牙切齿,想要反驳,西法克斯高举起酒杯,“来,来,来!百年佳酿,不要浪费了!”两边的人给国王面子,纷纷向国王敬酒,不再谈论国事。
席散后,吉斯科一直闷闷不乐,带领随从,快步走在王宫长廊中。
“西庇阿不仅在战场上可怕,在宴会中也同样可怕。”他突然冷冷冒出一句。
身后唯唯诺诺的副将波斯达点了点头,附和说:“您说得太对了!不过他太狂妄,不懂谦逊的人在政治中是不会长久的。我敢说,以他的个性,已经结下了不少死敌。您也看见了,他穿着罗马元老的服饰,仅凭这套衣服,他们的元老院已经有足够理由整治他。”
“可我等不到这一天!”吉斯科停下脚步,手扶上大理石廊柱,望着黑漆漆的花园思索,“罗马人现在需要他,所以无论他做出多么出格,多么藐视制度的事,都会忍着。但我现在就要收拾这个人,为了我的个人名誉,也为了迦太基。西庇阿始终是个祸害,趁这个机会除掉他。别再失手了!”
“是!”波斯达立刻站直了身体,目送长官离去。
第七十八节 密盟
“努米底亚的夜色真美啊!”西庇阿趴在窗台上,欣赏窗外一片漆黑的夜景。不似罗马入夜后的灯火,这里的人熄灯很早,天黑后很快便进入了宁静。他回头看着他的副将,这位年纪与他差不多的青年正望着布满繁星的夜空。“我发觉你对星星很有兴趣,一有机会就看着它们。那里是你的家乡吗?”他开玩笑问。
陈志回过神。他喜欢星空,因为从小未见过,虽然来到古代后常常见到,但几年时间哪能弥补得了自小以来的损失。那璀璨的星空如同梦境一般,望着它们使他觉得这个世界都是虚幻的,随时会消失。听父亲说,现在见到的星光是许多年前的光辉,它飞越以光年为单位的距离,才被地球上的人看见。也就是说,当人们抬头仰望时,看到的其实是过去,是几年前、几十年前,甚至几百、几万年前的星星的模样。
见到他不说话,西庇阿又说:“上边有你的情人吗?看傻了?说点正经的,你对西法克斯的印象怎么样?”
“只见了一次,我能看出什么?”陈志回答。回忆了一下,宴会中的国王总摆着副微笑,胖胖的脸使他看上去很和蔼,说话不得罪任何一方,在罗马与迦太基之间保持中立;但心里怎么想,他没有看透的智慧。“或许他想与罗马合作,但迦太基人在这儿,他不能表露出亲近,更何况这个迦太基人是……”陈志又一次想起赵弄潮的话——西法克斯不可靠。
“更何况这个迦太基人是他想要拜为岳父的人 ?'…3uww'”西庇阿接过陈志的话,“得了吧!还说我想着那个女人,其实是你在想吧!如果西法克斯为了个女人放弃与罗马合作,那么他不配成为国王,不配拥有统一努米底亚的梦想。”
“你真认为他是个英明的君主?”赵弄潮的话对陈志影响太大了。
西庇阿正想作出解答,这时突然响起了敲门声。卫兵报告,国王派来使者,接西庇阿去宫殿鉴赏东方艺术品。西庇阿不是鉴赏行有,鉴赏自然是借口,而迦太基正好在努米底亚的东边。西庇阿欣然接受了邀请。
他脱去便装,拿出紫边的礼服。
“你不能这样穿!”陈志阻止他,“你比我更清楚,这是僭越!”